เข้าสู่ระบบ### KAPITEL 4
DURST NACH RACHE „Du hast recht. Es gibt absolut nichts, was ich tun kann.“ Flora nickte zustimmend. Sie hob langsam ihre Augenbrauen, während Blut durch ihren Körper schoss und ihr Herz gegen ihre Rippen hämmerte. Sie sah Debby mit äußerster Abscheu an. Rief sich Richard also all die Zeit über mit ihrer besten Freundin ins Bett und nutzte zu viel Büroarbeit immer nur als Vorwand, um bis spät in die Nacht zu bleiben, nur um seinen Willen mit seiner Mätresse durchzusetzen? „Also, wer war dieser Mann, Debby? Wer war der Bastard, den du letzte Nacht für mich arrangiert hast?“, fragte Flora, ihre Stimme streng und von Hass erfüllt. „Oh das?“, gluckste Debby. „Gibt es für dich überhaupt noch einen Grund, das zu wissen?“ „Nun, wenn du darauf bestehst, die Wahrheit ist… wir haben einen Gigolo angeheuert, um dich in dieser Nacht zu verschlingen, aber als er zurückkam, erzählte er uns, dass er bereits einen anderen Mann im Zimmer vorgefunden hatte, sodass er den Auftrag nicht ausführen konnte.“ „Was?“, rief Flora aus. „Ja. Im Moment habe ich also keine Ahnung von dem Mann, der dich über Nacht flachgelegt und deine Klit* geleckt hat. Ob er klein, groß, jung, alt, gutaussehend oder hässlich ist, das können nur deine Vorstellungen beantworten, kleine Schlampe! Alles, was wir wissen, ist, dass ein anderer Mann dir erfolgreich die Hose heruntergezogen hat“, kicherte Debby verächtlich, ihre Stimme frei von jeglicher Reue. „Das ist so eine große Lüge!“, argumentierte Flora. „Ich weiß, was ich tun werde. Die Überwachungskameras des Hotels werden mir definitiv die detaillierte Geschichte von allem liefern!“, sagte Flora und begann mit bedachten Schritten wegzugehen. „Schlechte Nachrichten“, hallte Debbys herablassende Stimme wider. „Die Überwachungskameras des Hotels hatten gestern zufällig einen schweren mechanischen Defekt. Was für ein schrecklicher Zufall, nicht wahr?“, grinste sie hämisch. Flora schluckte schmerzhaft. ‚Diese Leute sind außergewöhnlich clever! Sie wissen wirklich, wie sie ihre Karten ohne Fehler ausspielen‘, fluchte sie innerlich. Flora hielt inne, nachdem sie einige Schritte vom Garten weggegangen war, und drehte sich um, um ein letztes Mal einen Blick auf das Anwesen der Wilsons zu werfen. Ihre Augen trafen plötzlich die Blicke genau der Leute, die sie verraten hatten. Aber jetzt war jeder Hauch von Traurigkeit in ihrem Herzen vollständig verschwunden. Alles, was ihr jetzt noch blieb, war, ihre Scherben aufzusammeln und für immer weiterzugehen. „Ich bereue es, dich jemals gekannt zu haben, Debby! Ich hasse euch alle!“, fluchte sie und ging. Als die drei Frauen zusahen, wie Floras schlanker Körper das Anwesen der Wilsons verließ, sahen sie sich an und brachen in ein spöttisches Lachen aus. Endlich war es ihnen gelungen, das Hindernis für ihre dreckigen Spiele zu beseitigen. --- Während ihres Aufenthalts in Mexiko bei ihrer Tante brach Floras Welt zusammen, als sie entdeckte, dass ein Samen in ihrem Bauch heranwuchs. Die Erkenntnis darüber fühlte sich sogar noch schmerzhafter an als die Scheidung ohne einen Cent. Wie kann sie jemals das Trauma überwinden, von einem Mann schwanger zu werden, von dem sie keine Ahnung hat? Sie war sich sicher, dass das kleine Leben, das sie austrug, nicht von Richard stammte, denn seit ihrer Hochzeitsnacht hatte Richard nie versäumt, Schutz zu benutzen, bevor er Intimität mit ihr hatte. Trotz alledem tat sie weiterhin alles Mögliche, um ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen und sich ins Zeug zu legen, um eine bessere Version ihrer selbst hervorzubringen. Wenn schon für nichts anderes, musste sie stark sein und ihrem Sohn ein besseres Leben ermöglichen. --- Sechs Jahre später, auf dem gut beleuchteten, modernen internationalen Flughafen, holte Flora tief Luft, bevor sie die Augen öffnete und sich in der Umgebung umsah. Endlich war dieser Tag gekommen, ein Tag, an dem sie sich unter Leute der feinen Gesellschaft mischen konnte, wie sie es in ihrer Jugend immer getan hatte. Die Atmosphäre in der Umgebung war harmonisch. Am Flughafen hielten zwei junge Damen ein Willkommensschild. Darauf stand geschrieben: Chief Designer of Deluxe Arts, Flora Blake. Die Damen hängten sich die Schilder um den Hals und ließen ihre Blicke über all die weiblichen Gesichter schweifen, während sie hektisch nach der Frau suchten, die sie empfangen sollten. Sie blickten immer wieder zwischen ihren Handys und den Gesichtern der jungen, würdevollen Frauen in der Umgebung hin und her, in der Hoffnung, eine genaue Übereinstimmung mit der Frau in ihrer Galerie zu sehen. Nach der Beschreibung, die ihnen von der Tante der Frau gegeben worden war, war ihre Erwartung, eine ehrwürdige Frau in einem hochentwickelten Kleid erscheinen zu sehen, das ihre Anwesenheit inmitten von Tausenden signalisieren würde, aber ihre Annahmen waren falsch. Plötzlich entdeckten sie eine leger gekleidete Frau, die sich näherte. Ihr perfektes, blondes, langes Haar und ihre hübschen, hellen Augen unterstrichen immer noch ihr außergewöhnliches Aussehen. Neben ihr schob ein kleiner Junge von etwa fünf Jahren glücklich einen Wagen mit einer kleinen Aktentasche und einer Mini-Seitentasche. Unter den Kindern in der Umgebung stach die Gestalt des Jungen heraus. Er hatte exquisite Gesichtszüge und seine Augen waren hübsch und hell wie die seiner Mutter. Niemand, der den kleinen Jungen erblickte, würde nicht innehalten und nach einem zweiten Blick eine Bemerkung machen. Seine hübschen rosa Lippen und eine wohlgeformte Nase waren genau die Merkmale jener reichen Kinder, die normalerweise auf einem Magazin-Cover als Models abgebildet sind. „Wow! Dieser Junge ist überladen mit gutem Aussehen.“ „Ich schätze, er kommt nach seinem Vater. Denn sein Aussehen ist zu gut, um mit dem seiner Mutter verglichen zu werden.“ Verschiedene Kommentare kamen in Flüsterpost von den Leuten in der Umgebung auf. Flora holte tief Luft und drückte ihre Augen zu, in dem Moment, als sie das Geflüster hörte, dass ihr Sohn nach dem Aussehen seines Vaters komme. Diese Worte erinnerten sie nur daran, wie sie dazu kam, ein Kind zu gebären, von dem sie keine Ahnung hat, wer der Vater ist, was sie mit der schmerzhaften Vergangenheit konfrontierte, von der sie dachte, sie hätte sie vergessen. Wäre da nicht das Zureden ihrer Tante gewesen, nach New York zurückzukehren, nachdem sie ihr zu einem besseren Stellenangebot bei der Designfirma eines Freundes verholfen hatte, hätte Flora nichts mehr mit der Stadt zu tun haben wollen, bis sie von ihrer Vergangenheit völlig geheilt war. Sie holte schnell ihr Etui heraus, um ihre dunkle Sonnenbrille aufzusetzen und die Tränen zu verbergen, die zu fallen drohten. „Mama. Glaubst du nicht, dass diese zwei Damen da drüben hier sind, um uns abzuholen? Sie starren uns schon lange an und flüstern miteinander. Du hast mir doch erzählt, dass du einen neuen Job als Chefdesignerin antrittst, richtig?“, bemerkte der kleine Junge und zeigte auf die Schilder an den Hälsen der Damen, auf denen der Name seiner Mutter fett geschrieben stand. Flora presste die Lippen zusammen und lächelte rätselhaft. Eine Sache, die sie an ihrem Sohn sehr schätzt, ist sein hoher IQ und die Art, wie er klug wie ein Erwachsener kombiniert. Nun, allein der Gedanke daran mindert ihren Groll, wann immer ihre Vergangenheit wieder hochkommt. Zumindest hat sie, obwohl sie eine alleinerziehende Mutter ist, den süßesten kleinen Jungen der ganzen Welt. Flora folgte den beiden Damen, als diese sie zum Chauffeur führten, der sie mit mäßiger Geschwindigkeit fuhr, so wie sie es früher beim Fahren immer getan hatte, bis sie vor einem hohen, prächtigen Gebäude mit einem glänzenden silbernen Tor ausstiegen. Es sieht aus wie eine Wohnanlage mit vielen Wohnungen von ähnlicher Struktur. „Willkommen in der Deluxe Design Anlage, Ma'am. Wie vom Vorsitzenden angewiesen, wird dies vorerst Ihre Wohnung sein“, sagte eine der Damen, während sie zur Vorderfront einer der größten und neuesten Wohnungen unter den Häusern gingen. Wow!, rief Flora aus, während ihr Herz vor Staunen über die große Wohnung pochte, an deren Bezug sie in nächster Zeit nie gedacht hätte. Am Abend beschloss sie, mit ihrem kleinen Jungen einen Spaziergang zu machen, um sich zumindest mit der Umgebung vertraut zu machen, bevor sie am nächsten Morgen die Arbeit aufnahm. „Hey Mama, sieh mal da drüben! Ich liebe dieses Gebäude. Es sieht wirklich wunderschön aus“, bemerkte ihr kleiner Sohn und zeigte auf eine groß angelegte pyramidenförmige Struktur. Seine exquisiten äußeren Merkmale waren erstklassig, sodass es unter all den großen Gebäuden in der Straße leicht zu erkennen war. Flora zog die Augenbrauen hoch. „Wow, es sieht tatsächlich so...“ Sie hielt inne, als ihre Augen auf das große Schild am Tor fielen. Darauf stand: „Willkommen bei Wilsons Swift Holdings. (Der richtige Ort, um Ihren hohen Luxusgeschmack zu befriedigen.)“ Ihr fiel die Kinnlade herunter. Sie holte tief Luft, um ihren steigenden Herzschlag zu beruhigen. ‚Warte, wie ist Wilsons Swift Holdings in diese Straße umgezogen?‘ Sie konnte ihren Augen nicht glauben. Sofort wischte sie auf ihrem Handy und tippte die vollständigen Informationen über Wilsons Swift Holdings in ihre G****e-Suche ein. Dort sah sie etwas, das sie fast zerbrach. Wilsons Swift Holdings hatte erst vor Kurzem diesen neuen Standort gebaut und ihn zu ihrem ständigen Sitz gemacht. Sie drückte die Augen zusammen und schluckte schwer. Alles erinnerte sie daran, wie sie ihr Erbe an die Bastarde verloren hatte, denen diese Firma wegen ihrer bösen Intrige gehört. Sie hatte nicht erwartet, dass sich ihre neue Firma in unmittelbarer Nähe zu der jener Leute befinden würde, die ihr schweren emotionalen Schaden zugefügt hatten. An einem gewissen Punkt dachte sie daran, zu kündigen und nach einem anderen Job an einem entfernten Ort zu suchen, aber dann mahnte eine starke Stimme tief aus ihrem Herzen: ‚Warum solltest du deinen Job wegen derselben Monster kündigen, auf deren Zerstörung du sehnsüchtig wartest? Sollte dies nicht die beste Gelegenheit für dich sein, jeden ihrer Schritte zu überwachen und zu wissen, wie du das Gleichgewicht zwischen ihren Stärken und Schwächen triffst?‘ Sie ließ ein böses Grinsen hören, als sie ihre Brille abnahm, um einen deutlichen Blick auf das Gebäude zu haben, bevor sie nach Hause zurückkehrten.KAPITEL 62VOM SCHWIEGERVATER ZURÜCKGEWIESENMr. Smith kehrte ins Wohnzimmer im Erdgeschoss zurück, seine Hand fest um den Gehstock geklammert, während er im mittleren Raum auf und ab ging und auf Adrian wartete.„Dad, du warst—"„Nenn mich nicht Dad, Adrian." Mr. Smith reagierte wütend.„Setz dich." befahl er und ließ sich auf sein Lieblingssofa sinken.An dem Blick in seinen Augen erkannte Adrian, dass der alte Mann vollkommen bereit aufgewacht war, zu streiten.„Wie ist es mit dem Geschäft gelaufen? Ich dachte, du würdest länger bleiben, um den Fortschritt zu überprüfen." fragte er.„Das habe ich bereits erledigt. Die Firma ist in sicheren Händen, also musste ich zurückkommen, um mich auch um die wichtigen Kunden hier zu kümmern." erwiderte Adrian kühl.„Aber Christine ist hier. Sie kann sich in deiner Abwesenheit jederzeit um die Firma kümmern."Adrian stockte der Atem.Christines Name ist das Letzte, was er an einem frühen Morgen hören möchte.„Bitte, lass uns da nicht hingehen,
KAPITEL 61IHR ERSTER KUSSFlora schlurfte mit der ausgewählten Nachtwäsche ins Badezimmer und vergaß nicht, die Tür hinter sich zu schließen.In dem Moment, als sie die Nachtwäsche anzog, stand sie vor dem Spiegel, ihr Ausdruck unlesbar.Die Frau, die ihr im roten Seidennachthemd aus dem Spiegel entgegenblickte, sah völlig verändert aus – wie eine sexy Prominente bei einem öffentlichen Auftritt für ihre Fans.Das Kleid endete einige Zentimeter über ihren Knien. Es umspielte ihre Hüften locker und brachte ihre Kurven voll zur Geltung.Alles war perfekt, als wäre es eigens für sie maßgeschneidert worden.„Oh mein Gott!“ Sie zuckte zusammen, als ihr Blick zum oberen Teil des Spiegels wanderte.Ihre Brust war kaum bedeckt. Die Nachtwäsche konnte gerade so ihre Brustwarzen verhüllen.„Verdammt, Flora! Das ist viel zu freizügig! Dieser arrogante Kerl könnte sogar behaupten, du siehst aus wie eine billige Hure!“, fluchte sie leise vor sich hin.Sie versuchte, es wieder auszuziehen, aber ein
KAPITEL 60EIN ABEND VOLLER STREITAdrian blinzelte und schüttelte den Kopf.Um Ärger zu vermeiden, drehte er sich um und ging auf die Tür zu.Auch ohne dass man es ihm sagte, konnte er ihre scharfen Blicke spüren, die sich in seinen Rücken bohrten.In dem Moment, als er die Tür erreichte, drehte er sich um. Flora sah schnell weg, um zu verhindern, dass sich ihre Blicke trafen.„Fünf Minuten. Das ist alles, was ich dir gebe, um dich anzuziehen. Wenn du fertig bist, mach die Tür auf und ruf mich rein. Ich warte auf dem Flur.“ Er grinste spöttisch und schlug die Tür hinter sich zu, ohne ihre Antwort abzuwarten.Er hielt die Augen auf sein Handy gerichtet, während er wartete. Neun Minuten vergingen, und er hörte kein Geräusch, dass sich die Tür öffnete.Dennoch vergingen fünfzehn Minuten ohne einen Ruf. Er holte tief Luft und stand abrupt vom Stuhl auf. Ungeduldig drückte er die Tür ohne anzuklopfen auf.„Warum hast du nicht—“ Er hielt mitten im Satz inne. Sein Mund wurde trocken, als se
KAPITEL 59WIR KÖNNEN NICHT IM SELBEN ZIMMER SCHLAFEN„Nein“, sagte Flora flach, hob den kleinen Jungen hoch und setzte ihn auf das große Sofa.„Adrian schläft nicht hier. Er kann sich ein anderes Zimmer suchen. Dieses Haus ist groß genug“, fügte sie hinzu, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, aber bestimmt. Sie deckte ihn sanft mit der Bettdecke zu und gab ihm einen zarten Kuss auf die Stirn. Dann drehte sie sich um, nur um Adrian am Türrahmen lehnen zu sehen, die Arme verschränkt und ein lässiges Lächeln auf den Lippen.Ihre Augen wurden sofort dunkel. „I-ich dachte, du wärst schon gegangen – in dein Zimmer“, stotterte sie.Adrian zuckte mit den Schultern, während sich ein kaltes Lächeln auf seinen Lippen zeigte.„In mein Zimmer, sagtest du?“ Er hob die Augenbrauen.„Das ist mein Zimmer, Frau. Mein Bett und mein Haus. Wenn jemand nach einem anderen Zimmer suchen sollte, dann bist du es und nicht ich.“„Wie bitte?“ Flora hob die Augenbrauen und war beinahe gereizt.„Du hast mich g
KAPITEL 58 EINE NACHT IN ADRIANS HAUS In dem Moment, als das Flugzeug in New York landete, überkam Flora eine Welle von Nostalgie, vermischt mit tiefem Hass. Sie schloss für einen Moment die Augen, öffnete sie dann wieder und blickte zum Himmel, in der Hoffnung, dass das ruhige Wetter die Erinnerungen wegwaschen würde, die ihren Kopf überfluteten. Es tat es nicht. Dies war die Stadt, in der sie ihre schönsten Jahre während ihrer Kindheit verbracht hatte, und dieselbe Stadt, in der Richard sie betrogen hatte, in der ihre beste Freundin und deren Familie sie gedemütigt hatten, in der sie wie Müll hinausgeworfen worden war. Adrian und Dan waren damit beschäftigt, dem Chauffeur dabei zu helfen, ihr Gepäck ins Auto zu laden. „Du bist still, seit wir gelandet sind“, erklang plötzlich Adrians Stimme und riss sie aus ihren Gedanken. „Ich bewundere nur die Aussicht“, log sie und zwang sich zu einem schwachen Lächeln. „In den wenigen Monaten meiner Abwesenheit hat sich viel verän
KAPITEL 57ENDLICH NACH NEW YORK UMZIEHENPlötzlich klingelte Adrians Handy.„Herr Adrian“, erklang eine zarte Stimme am anderen Ende der Leitung.„Herr Crawford hat darum gebeten, den Termin auf morgen um 9:00 Uhr zu verschieben. Können Sie vorher da sein, oder soll ich—“„Sagen Sie ihm, dass es für mich in Ordnung ist. Wir sehen uns morgen.“ Adrian unterbrach die Person, bevor sie den Satz beenden konnte.Bevor er das Telefon wieder in seine Tasche steckte, scrollte er durch seine Kontakte und blieb bei einer Nummer stehen, um einen Anruf zu tätigen.„Buchen Sie einen Abendflug für drei Personen“, wies er an.Moment – einen Flug für drei Personen? Hoffentlich ist das nicht das, was ich denke, dachte Flora bei sich.„Zurück zu dem, worüber wir gesprochen haben.“ Adrian schnaubte und räusperte sich, nachdem er das Gespräch beendet hatte.Ohne auf sein nächstes Wort zu warten, griff Flora in ihre elegante Tasche, holte einen kleinen Zettel heraus und reichte ihn dem Fahrer.„Das ist me







