Kenapa Bajuku Selalu Sama dengan Tetangga Baru?

“Ugh!”

Keluh seorang wanita lirih, matanya mengerjap menyesuaikan dengan cahaya remang pada obor.

Aroma lembab kayu lapuk menyergap indra penciumannya. Dia mengerjapkan mata, mencoba mengenali tempatnya berada.

“Permaisuri! Anda sadar!” Suara tangis histeris membuat Zhao Xueyan terkejut.

Dia menoleh dan mendapati seorang gadis dengan pakaian lusuh menangis di depannya.

“Apa yang ... terjadi?” tanya Zhao Xueyan. Tubuhnya terasa seperti dihantam palu berkali-kali.

“Yang Mulia, Anda selamat! Syukurlah ….” Gadis pelayan itu terus tersedu-sedu tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Zhao Xueyan sambil meringis sesekali, menyandarkan tubuhnya pada dipan kayu. Rasa sakit di punggungnya masih terasa.

Sesaat kemudian, memori seperti hujan deras menyerang pikirannya.

Zhao Xueyan baru saja pulang dari dinas malam, dia ingin merayakan ulang tahun tunangannya. Namun, saat dia mengintip, pemandangan itu menghancurkannya.

Di sana, Ruiqi, tunangannya, tengah bercumbu mesra dengan Meiling, sahabatnya. Dan yang lebih menyakitkan, hubungan mereka sudah sangat jauh, hingga menghasilkan anak. Ruiqi tega mempermainkannya hanya demi harta. Karena tak ingin mati sendirian, dia meledakkan rumahnya sendiri.

“Permaisuri!”

Zhao Xueyan membuka mata, napasnya tersengal. Tubuhnya basah oleh keringat.

‘Aku ... seharusnya mati,’ pikirnya. Tapi, gelang giok di pergelangan tangannya bersinar samar. Ia ingat kilatan hijau yang melindunginya sebelum ledakan.

“Permaisuri?” Gadis pelayan itu berbicara lagi, membuyarkan lamunan Zhao Xueyan.

“Apa kau Niuniu?” tanya Zhao Xueyan, suaranya dingin.

Gadis pelayan itu terkejut. “Benar, Yang Mulia. Tapi ... Anda tampak berbeda.” suara Niuniu terdengar gugup.

Zhao Xueyan tidak menjawab. Dalam ingatannya, permaisuri ini adalah wanita malang yang dianggap bodoh dan tak berguna.

Difitnah, dicambuk, lalu diasingkan ke desa Qinghe. Namun kini, tubuh itu adalah miliknya. Ia mengepalkan tangan.

‘Ini adalah kesempatan kedua,’ pikir Zhao Xueyan. ‘Aku akan mengubah nasibku dan membalas dendam!’

“Niuniu!” panggil Zhao Xueyan tegas. “Aku butuh beberapa benda untuk membersihkan luka ini.”

Suara Zhao Xueyan terdengar sangat dingin. Membuat Niuniu meneguk ludahnya kasar.

“Tapi Yang Mulia, luka Anda terlalu parah! Anda butuh tabib—”

Ucapan Niuniu terhenti, saat mata tajam Zhao Xueyan menghunus padanya.

“Tabib tidak akan datang,” potong Zhao Xueyan dingin. “Kita tidak punya koin. Aku bisa merawatnya sendiri. Ambilkan alat tulis!” titah Zhao Xueyan datar.

Niuniu tampak bingung, tetapi ia tetap menuruti perintah Zhao Xueyan. Tangannya gemetaran saat memberikan kuas dan tinta pada Zhao Xueyan.

"Niuniu, lihat ini," ujar Zhao Xueyan sambil menggambar dua jenis tanaman di atas tanah.

"Ini guozhen dan lidah buaya."

Zhao Xueyan menggambarnya dengan detail, lalu melanjutkan penjelasan.

"Pertama, bawakan aku beberapa daun guozhen," pintanya. "Tanaman itu biasanya tumbuh di sekitar batu basah. Daunnya akan mencegah infeksi."

Gadis pelayan itu mendengarnya dengan seksama, meski di matanya terlihat keraguan.

"Dan ini," lanjutnya sambil menunjuk gambar lidah buaya, "Lidah buaya. Cairannya dapat menenangkan luka. Jangan lupa didihkan air bersih untuk membersihkan alat dan luka ini.”

Niuniu menerima kertas itu dengan wajah heran. Permaisuri yang ia kenal tidak memiliki keahlian apapun, apalagi pengetahuan tentang tanaman obat.

“Apa ini sudah cukup, Yang Mulia?” tanya Niuniu.

Zhao Xueyan mengangguk. “Hmm … ah! Jangan lupa untuk menghaluskan daun guozhen itu!”

“Baik! Hamba akan mencarinya sekarang juga, Yang Mulia,” ucap Niuniu sebelum bergegas keluar.

Zhao Xueyan menatap gelang giok di tangannya. Kilauannya tampak memudar, tetapi ia tahu, benda ini telah memberinya kehidupan kedua.

Zhao Xueyan tersenyum tipis, matanya memancarkan keteguhan. “Aku akan menunjukkan kepada dunia siapa aku sebenarnya dan menjadi kultivator terhebat.”

Mata Zhao Xueyan kembali tertutup. Namun, bayangan pengkhianatan tunangan dan sahabatnya, terngiang di telinga.

Suara desahan Meiling dan suara tawa kecil Ruiqi terngiang. Bahkan demi untuk berduaan, mereka bahkan meliburkan para pekerja di mansion miliknya. Ledakan bom membuat Zhao Xueyan tersentak.

“Permaisuri!”

Zhao Xueyan menoleh. “Kau sudah datang rupanya! Letakkan semuanya disini, dan bantu aku untuk membersihkan luka ini dulu dengan air itu!”

“Baik Yang Mulia!”

Zhao Xueyan membuka hanfu lusuhnya, luka-luka di tubuh itu terlihat menganga, membuat Niuniu menangis.

“Apa yang kau lakukan?! Cepat bersihkan saja! Aku bisa menahannya!” suara Zhao Xueyan membuat Niuniu tersentak kecil.

“Baik Permaisuri!”

Niuniu mulai membersihkan luka-luka itu dengan pelan dan penuh kehati-hatian. Sesekali terdengar dari mulut Zhao Xueyan mendesis.

Ingatan Zhao Xueyan, kembali terlempar saat Ruiqi tunangannya menodongkan pistol ke arahnya. Bahkan suara pistol yang memekakkan telinga masih terngiang.

“Permaisuri!”