My Billionaire Daddy

The rain poured heavily over the city, matching the storm inside Alliyah Monteverde’s heart.Standing outside the grand hotel where she had planned to celebrate her third anniversary with her boyfriend, she stared blankly at the phone in her trembling hands. Ilang beses na siyang tumawag kay Kyle, pero paulit-ulit lang itong nagri-ring bago tuluyang maputol.“Busy ba talaga siya?” bulong niya sa sarili habang pilit na ngumingiti.May dala pa siyang maliit na gift bag. Sa loob noon ay isang mamahaling relo na ilang buwan niyang pinag-ipunan. Plano pa nga niyang sabihin kay Kyle ang matagal na niyang gustong marinig at sabihin.Na gusto na niyang bumuo ng pamilya kasama ito.Napailing siya.“Hindi naman siguro ako iiwan ni Kyle…”Ngunit bago pa siya makapasok sa hotel, biglang may pumasok na notification sa cellphone niya.Isang anonymous message.“If you don’t want to look like a fool, Room 1808. Hurry.”

Lumipas ang isang linggo matapos ang gabing pilit nang kinakalimutan ni Alliyah.Hindi na niya muling binalikan ang hotel.Hindi na rin niya inalala ang misteryosong lalaking nakilala niya roon.Sa isip niya, isa lamang iyong pagkakamaling dulot ng matinding sakit.At gusto na niyang ibaon iyon sa limot.Maaga siyang dumating sa Horizon Advertising, ang kompanyang pinagtatrabahuhan niya bilang junior graphic designer.Pagpasok pa lang niya sa opisina, napansin na agad ng mga katrabaho ang pagiging tahimik niya.“Ally, okay ka lang ba?” tanong ng officemate niyang si Mae habang inilalapag ang kape sa mesa niya.Pinilit niyang ngumiti.“Oo naman. Kulang lang siguro sa tulog.”“Sigurado?”Tumango siya.“Promise.”Hindi na nagtanong si Mae.Pero alam niyang halatang-halata ang pagkapayat niya nitong mga nakaraang araw.Hindi na siya halos kumakain.

Mabigat ang bawat hakbang ni Alliyah palabas ng clinic.Mahigpit niyang hawak ang maliit na envelope na naglalaman ng ultrasound result at medical records. Hindi niya magawang buksan muli ang mga iyon. Sapat na ang narinig niya mula sa doktor.“You’re almost six weeks pregnant.”Paulit-ulit na umaalingawngaw ang mga salitang iyon sa isip niya.Tahimik lang na naglakad si Mae sa tabi niya. Hindi ito nagsalita agad. Alam nitong kailangan munang humupa ang emosyon ng kaibigan bago magtanong.Pagdating nila sa parking lot, hindi na napigilan ni Alliyah.Humagulhol siya.Parang lahat ng sakit na pilit niyang kinikimkim nitong mga nakaraang linggo ay sabay-sabay na kumawala.“Mae…”Niyakap siya agad ng kaibigan.“Shh… umiyak ka lang.”“Hindi ko alam ang gagawin ko.”“I know.”“Hindi ko naman ginusto ’to.”“I know.”“Natatakot ako.”Mas humigpit an

Tahimik na nakatitig si Darf sa papalayong babae.Hindi niya maipaliwanag ang kakaibang pakiramdam na bumalot sa kanya.Pakiramdam niya ay may mahalagang bagay siyang nakalimutan.O mas tama…May taong matagal na niyang hinahanap.“Uncle Darf!”Naputol ang kanyang pag-iisip nang marinig ang masiglang boses ng batang nasa kanyang mga bisig.Napangiti siya at marahang pinisil ang ilong nito.“What is it, Princess?”“Can we buy ice cream?”Napatawa ang matandang lalaking kasama nila.“Napakabait mo talaga sa pamangkin mo.”Tumango lang si Darf.Si Lia, ang limang taong gulang na anak ng nakababata niyang kapatid na si Daniel, ang tanging batang madalas niyang pagbigyan. Sa kabila ng malamig niyang personalidad sa negosyo, natutunaw ang puso niya kapag kasama ang pamangkin.“Sige, let’s buy ice cream.”“Yey!”Habang naglalakad sila papunta sa ic

Maagang nagising si Alliyah kinabukasan.Hindi dahil sa alarm.Kundi dahil sa bahagyang paggalaw na naramdaman niya sa kanyang tiyan.Napangiti siya kahit alam niyang masyado pang maaga para maramdaman ang totoong sipa ng sanggol.Marahil ay dala lang iyon ng excitement.Marahan niyang hinaplos ang kanyang tiyan.“Good morning, Baby.”“Babangon na si Mommy para pumasok.”Tumayo siya at nagtungo sa kusina. Habang nagluluto ng simpleng almusal, napansin niyang unti-unti nang bumabalik ang sigla niya. Hindi na ganoon kalala ang morning sickness, at mas nagkakaroon na rin siya ng gana sa pagkain.Napabuntong-hininga siya.“Kailangan kong maging malakas.”“Para sa anak ko.”⸻Pagdating niya sa Horizon Advertising, agad siyang sinalubong ng masayang pagbati ng mga katrabaho.“Congratulations ulit sa promotion, Ally!”“Thank you.”Ngumiti siya haba