Eloise's POVSunod-sunod ang ginawa kong pagbuntong hininga, kausap ko ngayon sa kabilang linya si Brynne. Naglalasing na naman ito dahil sa niloko na naman siya ng kanyang nobyo."Ano ka ba, Brynne. Hindi iniiyakan ang mga lalaking manloloko." Mariin na saad ko dito."Mahal na mahal ko siya, Eloise. Hindi ko kaya kung mawawala siya." Umiiyak na usal naman ni Brynne sa kabilang linya. "Kung hindi dahil sa babaeng 'yon, hindi niya ako iiwan."Nakaramdam ako nang awa para sa aking kaibigan. Lagi na lamang itong iniiwan ng mga lalaking nakakarelasyon niya, ngunit ngayon lamang ito nasaktan ng sobra."Huwag kang mag-alala, makakahanap ka rin ng lalaking mas higit pa sa kanya.""No! Mamamatay muna ako bago siya mapunta sa iba." Napailing na lamang ako sa sinabing iyon ng aking kaibigan. Samantala, hindi ko maiwasan na makaramdam ako nang galit para sa lalaking nanakit dito. Gusto kong damayan si Brynne ngunit malayo ako sa kanya."Huwag mong sabihin iyan, Brynne. Bakit hindi mo ayusin ang
Eloise's Point of ViewIsang buwan na ang nakalipas, simula nang umuwi ako ng Pilipinas. Nangungupahan lamang ako sa isang malaking apartment, sapat na iyon para sa amin ng aking magiging anak. Ilang buwan na rin akong hindi kinukulit ni Brynne tungkol sa plano niya. Hindi ko pa nababanggit dito na nakauwi na ako ng Pilipinas.Humarap ako sa malaking salamin, nakasuot ako ngayong ng mahaba at maluwang na bestida. Marahan kong hinaplos ang aking bilog na bilog na tiyan, isang buwan na lamang at manganganak na ako.Kailangan kong magpunta ngayon ng ospital para sa check-up."Nicole, ikaw na muna ang bahala sa bahay. Magpacheck-up lamang ako. Huwag kang magpapasok ng hindi mo kilala."Siya ang katulong ko sa mga gawain bahay at ang mag-aalaga sa aking anak."Okay po, ate." Masayang saad ni Nicole. Abala ito sa panunuod ng Korean drama. "Mag-iingat ho kayo." Pagkarating ko sa Clinic ay marami ng mga taong naroroon. Ang ibang mga buntis doon ay kasama ang kanilang mga asawa. Maliban sa
Eloise's Point of ViewPinagmasdan kong mabuti ang aking sarili sa harap ng salamin, formal attire ang napili kong isuot para sa aking interview. Naglagay lamang ako ng manipis na make-up at itinaas ko ang aking buhok.Sa nakalipas na limang taon ay napagpasiyahan ko nang humanap ng trabaho. Lumalaki na ang aking anak at mag-aaral na ito sa sunod na pasukan.Bago ako umalis ay sinilip ko muna ang aking anak sa kanyang kwarto. Mahimbing pa rin itong natutulog kaya hindi ko na ito ginising."Ate, kumain ho muna kayo, ipinaghanda ko na kayo nang umagahan." Ani ni Nicole. Kagagaling lamang nito sa kusina."Salamat, sa labas na lamang ako kakain. Mahuhuli na ako sa aking interview. Ikaw na muna ang bahala dito." Kakamot-kamot naman sa ulo si Nicole. Gumising pa naman siya nang maaga upang ipagluto ang kanyang amo. "Sige ho, ate. Ako na lamang ang kakain nito. Sayang eh!"Nagmadali na akong umalis. Mabuti na lamang at may sarili akong sasakyan. 'Sana'y hindi traffic ngayon.' Sa isip-isip
Eloise's Point of ViewBigla na lamang niya akong kinabig papalapit sa kanya at saka marahan na hinalikan ang aking mga labi. Ipinasok niya ang kanyang dila sa loob ng aking bibig at saka marahas akong siniil nang halik. Halos angkinin niya iyon na para bang kanyang pag-aari ito."A-anong nangyayari dito, Elijah?"Gulat kong naitulak si Elijah. Dumilim naman ang awra ng kanyang mukha dahil tila nabitin ito. Sabay kaming napalingon sa bagong dating. Halos mamutla ang babae sa kanyang nakita. Ang mga kamay nito ay nakatabon sa mga mata ng batang kasama nito.Nanlaki ang aking mga mata. Kung hindi ako nagkakamali, Sofia ang pangalan nito. Siya ang babaeng nakilala ko sa Ospital limang taon na ang nakakaraan. Hindi ako makatingin nang diretso sa babae. Kung pumupunta dito ang babae, maaaring may relasyon sila ni Elijah. Siya ang karibal ni Brynne sa lalaki.'Sana'y hindi niya ako natatandaan.' Bulong ko sa aking sarili. Parang balewala naman kay Elijah kung naroroon ang babae at ang ana
Eloise's POV"Wake up, mommy. It's your first day at work. You can't be late." Boses iyon ni Avery.Umakyat siya sa aking kama at marahan na niyugyog ang aking mga balikat. Maaga itong nagigising dahil gustong gusto nitong tumulong sa pagluluto kay Nicole. Naniniwala si Avery na ang tunay na princess ay marunong sa mga gawaing bahay. "Mhmm.. babangon na si mommy, sweety." Pinilit kong imulat ang aking mga mata. Unang araw ko nga pala ngayon sa trabaho kaya hindi ako pwedeng ma-late."Okay, mommy. Bilisan mo lang maligo dahil lalamig na ang pagkain." Humalik muna si Avery sa akin bago bumaba ito mula sa aking kama. Pagkalabas ni Avery ng aking kwarto ay mabilis ko nang kinuha ang aking tuwalya at saka patakbong tinungo ang CR.Hindi ako eksayted sa aking trabaho dahil sa mga plano ni Brynne. Ngayon pa lang kinakabahan na ako dahil baka nalaman ng lalaki na may kaugnayan si Brynne sa akin.Habang naliligo ako muling pumasok si Avery sa aking kwarto. Hindi na ito makapaghintay na mata
Eloise's Point of ViewLumipas ang ilang araw at malamig pa rin ang pakikitungo sa akin ni Elijah. Mas pabor sa akin iyon para magawa ko nang maayos ang aking trabaho.Maaga akong nagising upang ipaghanda ng almusal ang aking anak, subalit naabutan ko ito sa kusina na tumutulong sa pagluluto kay Nicole."Good morning, honey." Bati ko sa aking anak. Naghugas muna ito ng kanyang kamay bago lumapit sa akin at yumakap."Good morning, mommy! Kami na po ni Ate Nicole ang naghanda ng pagkain." Nakangiting saad naman ni Avery. Kapag tumatawa ito ay lalong nagiging kamukha siya ng kanyang ama. Napasimangot naman ako nang maalala ko ang lalaki."Okay ka lang, ate? Bakit bigla ka na lang sumimangot diyan?" Nagtatakang tanong ni Nicole. Hindi niya maintaindihan ang mood ng kanyang amo."Okay lang ako, may naalala lang akong nakakainis na tao." Tugon ko naman kay Nicole. Nahihiya akong tumingin sa akin anak dahil ang ama nito ang tinutukoy ko."Sino naman siya, ate. Gwapo ho ba?" Usisa naman ni Ni
Eloise's Point of ViewNakangiti ako habang naglalakad patungo sa aking sasakyan. Naalala ko ang gulat na gulat mukha ni Elijah nang halikan ko ito.Nakita kong lumabas ng sasakyan si Nicole at tila may hinahanap. Nagtataka itong lumapit sa akin. "Ate, hindi ba kayo nagkita ni Avery?" Nagtatakang tanong ni Nicole. Mag-isa lang kasi ang kanyang amo at hindi nito kasama si Avery.Nangunot naman ang aking noo kay Nicole. "Anong ibig mong sabihin, Nicole? Nasaan si Avery?" Kinakabahan kong tanong dito. Napatingin ako sa loob ng sasakyan wala doon ang aking anak. Sinamaan ko nang tingin si Nicole. Kakamot-kamot naman sa kanyang ulo si Nicole. "Ah, eh! Nainip ho kasi si Avery sa kahihintay sa'yo, kaya sabi niya susunduin ka na lang daw ho niya. Pinayagan ko naman kasi alam naman niya kung nasaan kayo kanina. H-Hindi nyo ho ba nakita?""H-Hindi ko siya nakita." Saglit naman akong natigilan. Oo nga pala, sa gilid ng mall ako dumaan, hindi sa mismong harapan kaya hindi ko napansin ang akin
Eloise's Point of ViewWala pa rin imik si Avery hanggang sa makarating kami sa apartment. Agad itong nagderetso sa kanyang kwarto at saka nagkulong.Naupo ako sa sofa. Bigla na lamang kong pinanghina. Napatingin ako sa saradong kwarto ng aking anak. Nagkukulong lamang ito kapag nagtatampo ito o kaya naman ay masama ang loob. Nahigit ko ang aking hininga. Mamaya ko na lamang siguro kakausapin si Avery."Mukhang umasa si Avery na tatay niya ang lalaking nakita niya kanina, ate." Ani Nicole habang inaayos nito ang mga gamit na aming pinamili."Ayaw kong umaasa ang aking anak, Nicole. Kung maari, layuan ninyo ang lalaking iyon. Hindi tayo nakasisiguro kong mabuti ba siyang tao." Mariin kong paalala kay Nicole. Sana'y hindi na muling magkasalubong ng landas ang aking anak at si Elijah."Pero nagtataka lamang ako sa'yo, ate. Bakit ka nagtago noong nakita mo ang lalaki? Sigurado ka bang hindi siya ang tatay ni Avery?" Usisa naman ni Nicole.Awtomatikong napalingon ako kay Nicole. Seryoso i