Satu Malam Bersama Calon Besan

江口丁治（えぐち ちょうじ）と結婚して6年、20回もの体外受精を行い、2000本もの注射を打ち、私はついに彼の子供を妊娠した。

妊娠が確定したその日、丁治は1日中花火を打ち上げ、私を抱きしめて泣きながら言った。「悠花（はるか）、この一生お前から離れられない」

しかし、7ヶ月後、私は彼が一人の女の子を抱きしめて優しくあやしているのを見た。

「悠花の受精卵を入れ替えたんだ。

女性は妊娠すると老けやすいから、お前にあんな辛い思いをさせたくない。

お前は俺の宝だ。悠花はただお前の代わりに子供を産む道具だ」

一方で、丁治はすぐに私のために産婦人科病院を買収し、全国で最も優れた産婦人科の医師を呼んできた。

「うちの妻は痛みを怖がってる。少しでも悠花に辛い思いをさせたら、この業界から追い出してやるぞ！」

丁治は子供の誕生に必要なものを自分で準備していた。

だが、私はただ冷静にそれを見ていた。

彼は知らなかった。私は、子供も彼も、もう必要ないのだ。

……

親子鑑定の結果を受け取る前、私は6年間待ち望んだ子供が自分の子でないなんて思いもしなかった。

だから、7番目の検査機関から親子鑑定の結果を受け取ったとき、私は手が震えたままだ。

横で話している2人の看護師は、今日のトレンドを話していた。

丁治が募集をかけた。全国のネットユーザーに自分の未来の子供の名前をつけてもらい、採用されると2千万円が支払われるという内容だ。

「江口社長は絶世の良い男らしいね。奥さんが安心して出産できるように、病院を一つ買って、国内で一番良い医療チームを自宅に呼んだんだって。妊娠初日から、奥さんには憂いなく安静にしてもらったんだって」

「わあ、それはうらやましい！もし私が彼の奥さんだったら、幸せすぎて死んじゃうよ」

私はその賛美の声の中で、病院を後にした。

そう、今日まで、私は自分がこの世界で一番幸せな女だと思っていた。

丁治は有名な愛妻家だ。私たちが結婚する前から、彼は遺言を残していた。彼が亡くなった後、すべての財産は私の名義になるようにと明言した。

私たちが結婚したその日、彼は嬉しすぎて言葉も出せず、ただ私にニコニコと笑っていた。

私が2000本以上の注射を打ち、20回以上の体外受精を経て、やっと妊娠したと聞いたとき、丁治は初めて発狂したように謝り、私がこんなにも苦しんだことを悔やんだ。

その翌日、彼はパイプカットを受け、この子が唯一の子だと私に告げた。

まさかこんなに私を愛してくれる丁治が浮気をするなんて思わなかった。さらには、彼の愛人のために、私を子供を産む道具にされたなんて、思いもしなかった。

そのことを思い出すと、私の胸が何百本もの針に刺されたように痛くて、立ち上がれなくなる。

その時、数台の高級車が私の前に停まった。

そのうちの1台の後部座席のドアが開いた。

降りてきた丁治が涙を浮かべながら走ってきて、私を抱きしめた。

彼は野獣のような低い声で言った。「悠花、どうしてスマホの電源を切った？心配してたんだぞ」

横にいた秘書が言った。「奥様、社長はあなたを探すためにいくつかの重要な会議をキャンセルし、この街をくまなく探し回っていました」

「黙れ」丁治が秘書に怒鳴った後、優しく私に尋ねた。「悠花、腹減ってないか？帰って一緒に食事しようか？」

彼の目に見える心配と情熱は本物だと分かった。

だが私は全く感動せず、冷たく頷いて、彼に手を引かれながら車に乗った。

車の中で、丁治は私の手をしっかり握りしめて、私を失うことを恐れているように見えた。

「悠花、この2日間、お前のそばにいなくてごめん。これからは外出する時、必ず教えてくれ。本当に怖かったんだ。お前に何かあったら、俺も生きていけない」

噂では冷徹で無愛想な人だと言われている丁治が、今はまるで口うるさいお母さんのように私を気遣う様子に、私は胸が詰まる思いがした。

どうして彼は愛していると言いながら、他の女性と寝ることができるのだろうか？

本当に愛を二つに分けられる人がいるのだろうか？

家に帰ると、彼はすぐに医師を呼んで私の体をチェックさせた。少しでも何かあったら怖いからだろう。

昔は彼が私を心配しているのだと思っていた。

だが、今思えば、結局、ただ私のお腹の子供のことが心配だったのだ。