Bab 8: Eksekusi Anak Pungut

[Lokasi: Alun-alun Desa Frosheim - Tengah Malam]

Teng... Teng... Teng...

Lonceng desa berbunyi. Suaranya berat

, membangunkan seluruh penduduk Frosheim dari tidur lelap mereka.

Di tengah badai salju yang mengamuk, obor-obor dinyalakan. Warga desa—tukang roti, pandai besi, petani—keluar dari rumah mereka dengan wajah ketakutan. Mereka tahu arti lonceng tengah malam: Eksekusi.

Di tengah alun-alun, sebuah panggung kayu.

Rowan diseret paksa oleh dua penjaga. Tubuhnya dilempar ke atas panggung yang lantainya tertutup es licin. Kedua tangannya diikat rantai besi ke sebuah balok kayu yang berlumuran darah beku lama.

"Lepaskan!" teriak Rowan, suaranya serak. Dia meronta, tapi tubuh kecilnya kalah kuat melawan rantai itu.

"Lihatlah!"

Suara menggelegar Kepala Desa (Baron Frosheim) memecah keheningan. Dia berdiri di atas panggung, mengenakan jubah bulu putih yang mewah—kontras dengan baju Rowan yang compang-camping.

"Warga Frosheim! Malam ini kita menangkap seekor tikus!" Kepala Desa menunjuk Rowan dengan tongkatnya. "Anak pungut dari si penebang kayu miskin, Hans. Dia berani menyusup ke rumahku! Dia mencuri obat-obatan dan makanan!"

"Tolong!" teriak Rowan, matanya nyalang menatap kerumunan. "Aku cuma butuh obat untuk orang tuaku! Ayahku sakit! Ibuku..."

BUK!

Denten, yang berdiri di samping ayahnya, menendang mulut Rowan dengan sepatunya. Gigi Rowan patah. Darah segar menyembur keluar, membungkam pembelaannya.

"Diam, Maling," desis Denten sambil tersenyum puas. "Tidak ada yang peduli pada orang tua miskinmu."

Rowan menatap kerumunan warga. Dia mencari wajah-wajah yang dikenalnya. Dia melihat Pak Tua Penjual Roti yang sering menyapa Hans. Dia melihat istri Pandai Besi yang pernah memuji Maria. Tapi mereka semua menunduk. Tidak ada yang berani menatap mata Rowan. Tidak ada yang berani membela. Mereka takut pada Kepala Desa.

Ah... begitu rupanya, batin Rowan. Hatinya yang panas perlahan membeku. Kebenaran tidak ada harganya di sini. Yang punya kuasa adalah hukum.

"Sesuai Hukum Frosheim," lanjut Kepala Desa, mencabut sebuah pedang dari pinggangnya. Bilahnya berkilau ditimpa cahaya api obor.

"Jari tangan dan kaki yang mencuri di rumah bangsawan harus dipotong.

Warga desa menahan napas. Beberapa ibu menutup mata anak-anak mereka.

Kepala Desa memberi isyarat. Dua penjaga maju, menarik paksa tangan kanan Rowan dan merentangkannya di atas balok kayu.

"Jangan..." bisik Rowan, matanya membelalak horor. Dia bukan takut sakit. Dia takut tidak bisa memegang pedang lagi. "Tolong... ambil telingaku saja... jangan jari..."

Dia mengangkat pedang tinggi-tinggi. Rowan melihat pantulan wajahnya sendiri di bilah logam itu—wajah bocah ketakutan yang tak berdaya.

"Hukum ditegakkan!"

CRACK!

Suara tulang muda yang hancur terdengar lebih nyaring daripada badai. Darah muncrat ke salju putih, menciptakan lukisan abstrak yang mengerikan.

Tiga jari tangan kanan Rowan—Kelingking, Manis, dan Tengah—terputus rapi. Jatuh ke salju seperti ranting patah.

"AAAAARGHHHH!!!"

Teriakan Rowan memecahkan malam. Rasa sakit yang membakar langsung menjalar ke otak, membuatnya hampir pingsan. Dia gemetar hebat, air mata dan ingus bercampur darah.

Tapi siksaan belum selesai.

"Dan sekarang, kakinya," perintah Kepala Desa.

Penjaga menyeret kaki kanan Rowan. Mereka meletakkannya di posisi yang sama.

"Tunggu... kumohon..." Rowan menggeleng lemah. Pandangannya kabur. "Aku janji... aku akan jadi budak... jangan kakiku..."

Kepala Desa tidak ragu sedetik pun. Dia mengayunkan pedang itu dengan kekuatan penuh seorang prajurit pensiunan.

TEBAS!

KRAAAK!

Sekali tebas. Tulang kering kaki kanan Rowan putus total. Kaki itu terpisah dari tubuhnya sebatas mata kaki.

Kali ini, Rowan tidak berteriak. Dia ternganga tanpa suara. Rasa sakitnya begitu hebat sampai sistem sarafnya shut down (mati rasa) sesaat. Matanya memutih, hanya menyisakan pupil kecil yang bergetar.

Tubuhnya ambruk di atas genangan darahnya sendiri.

"Sudah selesai," kata Kepala Desa sambil mengelap darah di pedangnya menggunakan kain putih bersih. "Pelajaran bagi kalian semua. Jangan pernah menyentuh milikku."

"Buang dia ke tempat buangan sampah di perbatasan hutan," perintahnya pada penjaga. "Biarkan dia mati kedinginan bersama sampah lainnya dan jangan lupa bawa jari dan kakinya."

Dua penjaga mengangkat tubuh kecil Rowan yang sudah tidak sadarkan diri seperti karung beras bocor. Darah menetes sepanjang jalan dari alun-alun menuju gerbang desa.

Jari-jari dan potongan kakinya dipungut oleh penjaga.

Malam itu, warga Frosheim kembali ke rumah mereka dengan perasaan mual. Mereka tahu mereka baru saja menyaksikan pembunuhan karakter seorang anak kecil.

Tapi tidak ada yang tahu... bahwa malam itu, mereka tidak membunuh Rowan. Mereka justru sedang membangunkan Iblis.

(Transisi ke Hutan - Usaha Regenerasi)

Rowan menyeret tubuhnya di atas tumpukan sampah busuk. Napasnya memburu, uap putih keluar dari mulutnya yang berdarah.

Di samping kepalanya, tergeletak potongan kaki kanannya yang masih mengenakan Sepatu lusuh. Dan beberapa jengkal dari situ, tiga jari tangannya yang putus terbenam setengah di salju.

"Belum... aku belum mati..."

Rowan memungut tiga jari itu. Dia membersihkan tanah yang menempel dengan mulutnya, lalu menempelkannya kembali ke pangkal jari tangan kanannya yang buntung.

"Sambung... ayo sambung..."

Rowan mengaktifkan kartu as-nya.

"[Skill Aktif: Cellular Regeneration (Rank A)]"

Sistem langsung merespons. Layar merah berkedip di depan matanya.

[PERINGATAN SISTEM] [Mana Tidak Cukup untuk Regenerasi Sempurna!]

Biaya Dibutuhkan: 50 Mana Mana Tersedia: 15 Mana

Rowan tertawa miris. Darah menetes dari sudut bibirnya. "Butuh 50... dan aku cuma punya 15? Hahaha... Bodoh."

"Ambil apa saja! Ambil darahku! Ambil rasa sakitku! Sambungkan sekarang!" teriak Rowan histeris.

Sistem menerima perintah paksa itu. [Mengonversi Vitalitas (HP) menjadi Mana Pengganti...]

SZZZZT!

Cahaya merah pekat keluar dari potongan lukanya. Kali ini, tidak ada cahaya penyembuhan yang lembut. Cahaya itu berubah menjadi puluhan jarum energi kecil yang tajam.

"ARGHHHH!"

Rowan menjerit tertahan. Rasanya seperti ada penjahit gila yang sedang menjahit dagingnya hidup-hidup menggunakan kawat panas.

Serat-serat otot di jari dan tangannya ditarik paksa. Kulit yang terpisah disatukan dengan kasar, meninggalkan celah-celah kecil yang langsung menutup dan mengeras.

Tiga jari itu menyatu kembali. Tapi tidak mulus seperti kulit bayi.

Di sekeliling pangkal jarinya, kini melingkar bekas luka berwarna cokelat tua

Rowan tidak punya waktu untuk mengagumi jari barunya. Dia menyeret tubuhnya ke potongan kakinya. Dia menempelkan pergelangan kaki yang putus itu ke tungkai kakinya. Tulang ketemu tulang.

"Lagi...!"

KRAK! SZZZZT!

Tulang keringnya beradu, bergesekan kasar sebelum dipaksa menyatu oleh benang-benang energi merah itu.

Prosesnya menyakitkan, tapi efektif. Kaki kanannya tersambung kembali. Rowan melihat hasilnya.

Di pergelangan kakinya, kini terdapat lingkaran bekas luka yang sama. Warnanya cokelat gelap, kontras dengan kulit pucatnya. Polanya meliuk-liuk kasar seperti akar pohon yang mencengkeram tanah.

Luka itu terlihat mengerikan, tapi juga memancarkan aura ketangguhan.

Rowan menggerakkan jari kakinya. Kaku, tapi bergerak. Sakit, tapi kuat.

Dia mengusap bekas jahitan kasar di kakinya itu. Teksturnya kasar di ujung jari.

"Ini bukan cacat," bisik Rowan, matanya menyala dalam gelap. "Ini adalah pengingat."

"Denten... Kepala Desa..." Rowan berdiri tertatih. Kakinya yang baru disambung terasa sakit membuatnya berjalan sedikit pincang. Tapi langkahnya mantap.

"Lihat saja nanti. Aku akan membalas setiap goresan luka ini di tubuh kalian... sepuluh kali lipat."

Dia membalikkan badan, meninggalkan tempat sampah itu. Di punggungnya, badai salju menderu, seolah takut pada aura bocah pincang yang baru saja bangkit dari kematian itu.