Bab 6

“Aaarrrgggghhh!”

Suara jeritan Selir Fai menggema di seluruh aula, menembus keheningan dan membuat bulu kuduk siapa pun yang mendengarnya berdiri.

Di tengah aula, tubuhnya terhuyung-huyung menerima cambukan demi cambukan. Suara tamparan cambuk bersahutan, menyayat udara.

Mata Selir Fai menatap penuh kebencian ke arah Xia Mo yang berdiri tak jauh dari sana, dengan senyum tipis menghiasi wajahnya.

“Aku akan membalasmu… lihat saja nanti,” desisnya di antara deru napas dan air mata.

Namun, Xia Mo hanya menanggapinya dengan seringai sinis. Tatapannya tenang, nyaris dingin.

Hari ini, Selir Fai bukan hanya kehilangan kehormatannya di depan seluruh istana. Kaisar Ming juga mencabut gelarnya sebagai Selir Agung.

“Ini belum seberapa, Fai Mu…” gumam Xia Mo lirih. “Kau akan merasakan yang lebih dari ini.”

*

*

*

Beberapa jam sebelumnya…

Xia Mo menatap tusuk rambut berornamen giok di tangannya, yang baru saja dipasangkan oleh Pelayan pribadi Selir Fai.

Dengan cepat, ia berganti hanfu dan keluar dari kediamannya, langkahnya ringan dan hati-hati. Tak lama, ia sudah menyelinap masuk ke Paviliun Anggrek, tempat tinggal Selir Fai.

Ia bersembunyi di balik sekat kayu, mengintip gerak-gerik sang selir. Dari sana, ia mendengar percakapan yang membuat darahnya berdesir.

“Kerja bagus. Tidak sia-sia aku membayarmu,” ucap Selir Fai sambil tersenyum tipis pada pelayannya. “Sekarang pastikan pria itu masuk ke Paviliun Teratai. Sebarkan gosip bahwa Selir Mo membawa seorang pria masuk, kedalam Paviliunya.”

“Baik, Yang Mulia.” Pelayan itu segera menunduk dan berlalu dari sana.

Dari tempat persembunyiannya, Xia Mo hanya tersenyum miring.

“Ah… jadi begitu rencanamu, ya? ingin menjebakku, dengan permainan kotormu itu. baiklah, kita lihat siapa yang menang kali ini.” gumamnya pelan dengan senyum seringainya.

Namun satu kalimat dari Selir Fai membuat alis Xia Mo berkerut.

“Setelah ini, dia pasti akan dihukum oleh Kaisar. Dan posisiku takkan jadi ancaman lagi,” ujar Selir Fai puas.

“Ancaman?” Xia Mo mengulang lirih, bingung. Tapi belum sempat memikirkannya lebih jauh, Selir Fai bangkit dari tempat duduknya. Xia Mo buru-buru merunduk, menyembunyikan diri lebih dalam.

Begitu situasi aman, Xia Mo bergerak cepat. Ia mendekati meja teh Selir Fai, lalu menuangkan sedikit bubuk perangsang dari tusuk rambut yang ia bawa. Setelah itu, ia segera pergi.

Saat hendak keluar, matanya menangkap sebuah kantung koin tergeletak di atas meja. Tanpa pikir panjang, ia mengambilnya.

“Kita lihat nanti, Selir Fai... bagaimana kau akan menghadapi akibat perbuatanmu sendiri,” ujarnya pelan.

Namun pikirannya masih terus berputar. “Tapi... apa maksudnya aku ancaman?”

Ia cepat-cepat menggeleng, menepis rasa penasaran itu. “Bukan waktunya memikirkan itu.”

Beberapa saat kemudian, Xia Mo menemukan pelayan Selir Fai yang ia cari, si penghubung utama rencana kotor itu bersama seorang pemuda muda yang terlihat gelisah.

Senyum licik muncul di wajah Xia Mo. “Saatnya pertunjukan dimulai.”

Ia menghampiri keduanya, wajahnya setengah tertutup cadar, dan suaranya dibuat lebih serak agar tak dikenali.

“Tunggu,” panggil Xia Mo datar.

Pelayan itu menoleh cepat, wajahnya tegang. “A–ada apa? Kenapa menghentikan kami?” tanyanya gugup sambil menoleh ke kiri dan kanan.

“Tadi aku diminta oleh Selir Fai untuk mencarimu,” ucap Xia Mo tenang, berbohong tanpa ragu.

“Selir Fai mencariku? Untuk apa?”

“Mana aku tahu? Lebih baik kau segera kembali, sebelum Selir Fai murka,” ucap Xia Mo sambil berpura-pura khawatir.

Pelayan itu tampak ragu, menatap pemuda di sampingnya. “Tapi, bagaimana dengan dia?”

“Biar aku yang antar,” sahut Xia Mo cepat. “Aku tahu jalan ke Paviliun Teratai. Lagipula, kau tidak ingin membuat Selir Fai menunggu, bukan?”

Pelayan itu berpikir sebentar, lalu akhirnya mengangguk setelah mendengar nada “marah” yang ditiru Xia Mo.

“Baiklah. Tapi tolong, rahasiakan ini dari siapa pun.”

Xia Mo tersenyum samar di balik cadarnya. “Tentu saja. Rahasia ini aman bersamaku.”

Begitu pelayan itu pergi, Xia Mo menatap pemuda di hadapannya. “Kau tahu apa yang harus kau lakukan, bukan?”

Pemuda itu mengangguk cepat. “Tahu… tahu.”

Xia Mo melemparkan kantung koin milik Selir Fai kepadanya. “Bagus. Gunakan ini kalau perlu.”

Akhirnya haru itu, semuanya berjalan sesuai rencana. Berkat bubuk yang sudah ia campurkan ke teh Selir Fai sebelumnya mulai beraksi. Dan seluruh pelayan di Paviliun Anggrek tertidur pulas. Xia Mo pun dengan mudah membawa pemuda itu masuk ke kamar sang selir.

Setelah mengantar pemuda itu ke dalam kediaman Selir Fai, Xia Mo berlalu dari sana. masih dengan baju pelayannya, Xia Mo mulai menyebarkan gosip tentang Selir Fai.

Sementara, pelayan pribadi Selir Fai juga sudah ikut tertidur begitu mencium dupa tidur yang dipasang oleh Xia Mo sebelumnya. Hingga memudahkan pekerjaan Xia Mo kali ini.

Begitu gosip mulai tersebar, Xia Mo bergegas pergi dan kembali ke Paviliunnya sembari menunggu hasilnya yang pasti akan menggemparkan seluruh istana, bagaikan bom waktu yang sudah ia atur sebelumnya.

“Selesai... tinggal kita tunggu saja permainan ini,” gumamnya dengan senang.