Bab 8

Brak!

Seketika seluruh orang di dalam ruangan menoleh ke arah sumber suara. Mata mereka membelalak ketika mendapati seorang gadis melangkah masuk dengan sorot mata mematikan, amarah jelas terpancar dari wajahnya.

Srek!

Suara gesekan logam membuat semua orang menahan napas. Ujung pedang itu kini menempel tepat di leher Kaisar Ming.

Sementara semua orang menahan napas melihat aksi Xia Mo, yang terkesan berani dan tidak takut mati sama sekali.

“Kaisar sialan! Apa kau sengaja, hah?!” teriak Xia Mo nyaring. “Ingin membunuhku perlahan dengan tidak memberiku makan?!”

Wajah Xia Mo memerah menahan amarah. Napasnya memburu, dadanya naik turun tajam, sementara tatapannya menusuk lurus ke arah Kaisar Ming—yang justru terlihat begitu tenang.

“Apa yang kau lakukan?! Lancang sekali!” bentak seseorang.

“Diam!” Xia Mo memutar pedangnya dengan cepat, mengarahkannya pada salah satu selir Kaisar.

Selir itu seketika membeku. Wajahnya pucat pasi, kedua matanya membulat sempurna saat ujung pedang berhenti hanya beberapa jari dari matanya.

“A–apa yang kau lakukan?! Segera turunkan pedangmu!” titahnya dengan suara gemetar.

Namun, Xia Mo tak menggubris sedikit pun. Ia kembali mengarahkan pedangnya ke leher Kaisar Ming.

Anehnya, Kaisar Ming tetap tak menunjukkan rasa takut. Dengan satu gerakan cepat dan nyaris tak terlihat, ia menepis pedang itu hingga terlepas dari genggaman Xia Mo dan jatuh ke lantai dengan suara nyaring.

Clang!

"K–kenapa pedangnya bis–"

Belum selesai rasa keterkejutan Xia Mo. Suara dingin Kaisar Ming lebih dahulu menyapanya, membuat Xia Mo menoleh kearah pria tampan penuh kekuasaan tersebut.

“Ada apa?” tanyanya datar, dingin, seolah tak terjadi apa-apa.

“Kau… kau sengaja, kan?!” teriak Xia Mo marah. “Kau sengaja tidak menyuruh pelayan mengantarkan makanan! Bahkan dapur istana kosong!”

Tak seorang pun yang berani bersuara. Semua kepala tertunduk, tubuh menegang. Ada yang diam-diam mengagumi keberanian Xia Mo, namun lebih banyak lagi yang mencibir dalam hati, yakin hidup gadis itu tak akan lama lagi karena telah lancang pada Kaisar.

Tiba-tiba—

Duk!

Seorang kasim berlutut keras di hadapan semua orang.

“Yang Mulia… mohon hukum hamba,” ucapnya gemetar. “Hamba pantas mati.”

Amarah Xia Mo seketika teralihkan. Ia menoleh tajam ke arah Kasim Ho yang masih berlutut dengan kepala tertunduk.

“Apa maksudmu?” tanyanya tajam.

Namun Kasim Ho tetap diam, tak mengangkat wajahnya sedikit pun.

“Hai! Aku bertanya padamu, bodoh!” bentak Xia Mo kesal. “Kenapa kau minta dihukum mati? Apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

“Bodoh!” sela sebuah suara dingin.

Xia Mo menoleh ke arah seorang pria muda yang berdiri tak jauh dari sana.

“Dia melakukan itu karena kelalaiannya sendiri.”

Xia Mo mengerutkan kening, menatap pria itu penuh kebingungan. “Maksudmu?”

Pria itu mendengus kasar. “Kau ini memang bodoh, ya?” katanya sinis. “Baru saja kau mengancam nyawa Ayahanda. Lantas menurutmu…” dagunya menunjuk Kasim Ho yang berlutut. “Masih pantaskah dia hidup?”

Tubuh Xia Mo seketika menegang. Matanya membesar, hatinya berdesir tak nyaman. Ia tak menyangka tindakannya akan menyeret orang lain ke ambang kematian.

“Hai! Dia tidak bersalah!” serunya cepat. Lalu ia menatap Kaisar Ming tajam. “Kau! Kaulah yang membuatku seperti ini. Jadi jangan seenaknya menghukum mati orang yang tidak bersalah!”

Xia Mo melangkah hendak membantu Kasim Ho. Namun, alih-alih berterima kasih, pria tua itu justru mendengus marah.

“Dasar selir buangan!” makinya tajam. “Kau malah membuat hidupku semakin rumit saja!”

Mata Xia Mo melebar seketika. Ia menatap Kasim Ho dengan sorot murka.

“Sialan!” umpatnya. “Dasar tua bangka! Sudah kubantu, bukannya berterima kasih, malah memakiku!”

*

*

*

“Aaa… akhirnya aku bisa makan juga.”

Wajah Xia Mo langsung berbinar saat melihat meja di kamarnya dipenuhi aneka hidangan.

Tanpa menunggu lama, ia meraih sumpit dan menatap satu per satu menu yang tersaji di hadapannya.

“Makan yang mana dulu, ya? Astaga… semuanya kelihatan enak sekali.”

Ia sempat terdiam, bingung harus memulai dari mana. Aroma makanan yang menggoda membuat perutnya kembali bergejolak.

“Ah, sudahlah. Yang mana saja boleh.”

Xia Mo mengambil satu dimsum dan langsung melahapnya dengan penuh semangat.

Namun—

Baru satu kali mengunyah, raut wajahnya langsung berubah. Ia buru-buru mengeluarkan dimsum itu dari mulutnya.

“Apa-apaan ini?” gumamnya kaget. “Kenapa rasanya aneh sekali?”

Ia mengambil hidangan lain dan mencicipinya sedikit. Seketika alisnya berkerut. Rasa hambar bercampur getir kembali menyeruak di lidahnya.

“Sialan…” umpatnya murka. “Masakan tidak layak seperti ini malah diberikan padaku.”

Dengan gerakan cepat dan kasar, Xia Mo merapikan semua hidangan di meja, lalu membawanya langsung menuju dapur istana, tempat beberapa pelayan dan koki masih berada.

Begitu tiba di sana—

Bruk!

Ia melemparkan makanan-makanan itu ke lantai tepat di hadapan mereka.

“Kalian sengaja ingin membunuhku, ya?!” bentaknya nyaring.

“Apa maksud Anda, Nona?” tanya kepala koki dengan nada tersinggung.

Pandangan kepala koki itu tertuju pada hidangan yang kini berceceran di lantai tanah, rusak tak bersisa akibat ulah Xia Mo.

“Apa maksudku?” Xia Mo menyilangkan tangan di dada. Tatapannya dingin dan meremehkan. “Kau ini bodoh atau pura-pura bodoh? Masakan tidak layak seperti itu kalian berikan padaku?”

“Makanan tidak layak bagaimana?” sanggah kepala koki, nadanya meninggi. “Kami semua baru saja memasaknya!”

Sebagai koki istana, tuduhan itu jelas menampar harga dirinya. Terlebih, ia memasak di tengah waktu istirahat atas perintah langsung Kaisar Ming. Kini, gadis itu dengan lantang mengatakan masakannya tak layak dan membuangnya begitu saja.

Amarahnya pun meledak.

Namun Xia Mo sama sekali tak peduli. Ia mendengus pelan dan menatap koki itu dengan tatapan merendahkan.

“Masakan hambar dan getir seperti itu kau bilang baru?” ejeknya tajam. “Sebenarnya kau bisa memasak atau tidak?!”

Semua orang di dapur membelalak. Napas mereka tertahan.

Apa gadis ini tidak tahu… bahwa koki istana Hang adalah koki terbaik sepanjang sejarah? pikir mereka serempak.

“K–kau…” kepala koki itu terguncang. “Kau meremehkan aku?”

Xia Mo menyunggingkan senyum sinis. “Menurutmu bagaimana?”

“Kau tidak tahu siapa aku, hah? Gadis bodoh!” bentaknya marah.

“Untuk apa aku tahu siapa kau?” balas Xia Mo ringan, penuh ejekan. “Yang aku tahu, masakanmu tidak enak sama sekali, Pak Tua.”