Bab 2

Wajah Ayah seketika menjadi muram.

"Apa maksudmu ini, Benedict?" tanyanya dengan suara tajam. "Keluarga kami dan Keluarga Lauren sudah bersekutu turun-temurun. Kenapa putriku nggak pantas untukmu? Kamu ingin menghancurkan semuanya?"

Mata Benedict menunjukkan rasa meremehkan. "Maafkan aku, Paman. Tapi, seumur hidup ini aku hanya akan menikahi Nadina. Menyuruhku menikahi Ravina, sama saja dengan menyuruhku mati."

Nadina menoleh kepadaku, wajahnya tampak seolah penuh penyesalan, tetapi sudut bibirnya tak mampu menyembunyikan senyum yang ditahan dengan paksa.

"Benedict, adikku pernah terluka demi menyelamatkanmu. Meski kamu nggak suka dia, kasihanilah dia sedikit," katanya sambil meninju pelan bahu Benedict dengan manja.

Kalau dia tidak menyebutkannya, aku malah sudah hampir lupa. Sebenarnya, akulah teman masa kecil seumuran dengan Benedict.

Saat kami berusia sepuluh tahun, dia diam-diam kabur dari pengawal dan menarikku untuk ikut bertualang. Hasil akhirnya, kami berdua diculik oleh keluarga musuh. Aku sengaja membuat keributan agar para pengejar mengikutiku, memberi kesempatan padanya untuk kabur dan mencari bantuan.

Saat dia berhasil lolos, akulah yang tertangkap.

Mereka melemparkanku ke laut. Aku selamat hanya karena keberuntungan, tapi tubuhku membeku dan meninggalkan penyakit jangka panjang.

Mata Benedict melembut saat menatap Nadina. "Tentu aku ingat hari itu. Nadina, kalau bukan karena kamu menyadari kami hilang dan cepat kasih tahu ayahku, aku mungkin sudah mati. Kamulah penolong hidupku."

Lalu, dia menatapku dengan kebencian. "Kalau saja kamu nggak terus menggunakan alasan 'menyelamatkan nyawaku' itu untuk mengikatku, aku sudah menikahi Nadina dari dulu."

Nadina hampir tak bisa menahan senyum puasnya. Untuk menutupinya, dia menunduk dan menyembunyikan wajahnya di dada Benedict. Aku menahan amarah yang mendidih di dadaku dan berkata dengan dingin, "Kalau kakak tersayangku begitu mencintai Benedict, tapi sekaligus masih memendam perasaan terhadap Darel, lebih baik nikahi saja keduanya?"

Wajah Nadina langsung memerah. Aku telah membongkar rahasia di hatinya dengan tepat.

"Dik, kenapa kamu ngomong begitu? Kalau mereka berdua bisa menikah denganku, siapa lagi yang akan menginginkanmu?"

"Kalau aku bilang, aku nggak mau salah satu dari mereka?" tanyaku sambil berdiri dengan tenang.

Kedua pria itu serempak menoleh ke arahku. Mata Benedict penuh dengan ejekan, seolah sedang mengatakan "memangnya kamu pantas?".

Sedangkan tatapan Darel menjadi tajam, seakan ingin menembus isi hatiku setelah kelahiranku kembali. Aku menghindari tatapannya. Aku tidak ingin lagi punya hubungan apa pun dengan pria yang membiarkan aku mati di depannya di kehidupan lalu.

Ayah menghempaskan gelas di tangannya hingga pecah berkeping-keping.

"Cukup! Kamu adalah perempuan keluarga ini. Tugasmu adalah memperkuat kekuasaan kita lewat pernikahan. Kamu pikir kamu punya hak untuk menolak?"

Aku menatapnya balik tanpa goyah.

"Aku tahu bisnis keluarga di Amrik Selatan sudah merugi selama tiga bulan. Aku bersedia pergi ke sana, membuka pasar baru, dan membantu keluarga melewati krisis."

Di kehidupan lalu, ayah menggunakan alasan "menyelamatkan keluarga" untuk merampas warisan yang ditinggalkan ibuku untukku. Namun, akhirnya semua uang itu jatuh ke tangan Nadina. Dia menggunakan uang tersebut untuk hidup mewah di luar negeri.

Sementara aku dibiarkan kelaparan di ruang bawah tanah lembap, bekerja siang malam demi membayar biaya pengobatan Darel. Dalam keadaan paling sulit, aku sampai bersujud sebanyak 99 kali di depan Nadina, memohon dia meminjamiku 100 juta.

Namun, dia malah tersenyum dan memerintahkan para pengawal memukuliku, lalu menyeretku keluar begitu saja. Dokter bilang, operasi Darel hanya kurang 100 juta. Kalau ditunda, dia akan cacat seumur hidup. Pada akhirnya, aku hanya bisa menjual darahku untuk mendapatkan uang itu.

Hanya saja, meskipun aku melakukan semua itu, Darel tidak pernah menjadi lebih lembut kepadaku sedikit pun. Sekarang aku tahu, seseorang yang tidak pernah menempatkanku di hatinya, sebanyak apa pun yang kulakukan ... tetap tidak ada gunanya.

Jika langit memberi aku kesempatan untuk hidup kembali, aku tidak akan lagi mengulang kesalahan yang sama.

....

Dengan dukungan penuh dari Benedict, Ayah akhirnya menyetujui permintaanku. Aku menghapus seluruh kontak Darel dari hidupku dan naik pesawat menuju Amrik Selatan.

Keluarga cabang di Amrik Selatan mengabaikanku. Di mata mereka, aku hanyalah "bayangan Nadina". Aku tidak peduli. Aku hanya berbicara melalui hasil kerja.

Di kehidupan lalu, aku selalu mengelilingi Darel, sampai aku tidak pernah menyadari bakatku sendiri di meja negosiasi. Namun, baru beberapa waktu setelah aku tiba di Amrik Selatan, aku berhasil menandatangani kontrak pengiriman senjata yang telah tertunda bertahun-tahun dan membuktikan kemampuanku.

Untuk pertama kalinya, para tetua keluarga memandangku dengan hormat. Namaku mulai berbobot dalam hati mereka. Aku ingin membuat mereka tahu, mulai sekarang, aku bukan lagi pelengkap bagi Nadina.

Ayah yang hampir melupakanku, akhirnya menelepon.

Saat telepon baru terangkat, yang kuterima adalah makian keras. "Ravina, kamu pikir setelah dewasa kamu boleh mengabaikan keluarga? Besok peringatan kematian ibumu. Kenapa kamu belum pulang?"

Ibuku adalah orang yang paling kurindukan. Tiket pulang itu sudah lama kusiapkan.

Di hari peringatan wafatnya Ibu, Nadina sudah menunggu. Senyumnya tampak hangat, tetapi kebencian di dasar matanya hampir membeludak.

"Dik, kamu sudah bekerja keras sekali di Amrik Selatan. Tapi, wanita baik-baik nggak seharusnya berurusan dengan kartel dan tentara bayaran."

"Orang-orang bilang kamu menghasilkan uang dengan menjual diri. Kamu membuat Ayah kehilangan muka dan mempermalukan keluarga."

Tatapannya lalu beralih ke arah Darel yang berdiri di sisi kiriku dan dia pura-pura menunjukkan ekspresi tersadar.

"Oh, aku tahu! Kamu bekerja mati-matian hanya untuk menarik perhatian pria."

"Lagi pula, Ayah menyuruhku menyampaikan pesan padamu, dia sudah mencarikan tunangan untukmu. Putra Keluarga Jersey yang jadi vegetatif itu."

"Mulai besok, kamu nggak perlu kembali ke Amrik Selatan. Aku yang akan mengurus bisnis di sana. Jangan lagi pakai ... cara-caramu itu untuk mencoreng nama keluarga."

Aku menatapnya tanpa ekspresi, tetapi dalam hatiku justru sangat tenang. "Aku yang mendapatkan kontrak-kontrak itu. Kamu bahkan nggak mengerti isi pasal-pasalnya. Kamu ingin aku menyerahkannya padamu? Atas dasar apa?"

"Begitu sulitkah menerima bahwa kamu sudah kehilangan bayanganmu selama ini? Jangan coba merebut apa yang menjadi milikku. Aku nggak berutang apa pun padamu."

Mungkin karena tidak menyangka aku akan menolak, tubuh Nadina bergetar, keterkejutan melintas di matanya. Namun, dia buru-buru menyesuaikan diri, lalu menangis manja.

"Dik, aku melakukan ini demi kebaikanmu. Kenapa kamu menuduhku begitu? Aku tahu kamu membenciku karena aku lebih unggul sejak kecil, tapi aku cuma nggak ingin kamu terlalu lelah."

Aku muak mendengarnya dan berbalik hendak pergi.

Namun, Darel tiba-tiba mencengkeram pergelangan tanganku dan membantingku ke dinding. "Kamu sudah keterlaluan."

Aku menatap postur pelindungnya yang sok heroik itu dan hanya bisa tersenyum pahit.

"Minta maaf pada Nadina." Nada bicaranya masih semena-mena dan penuh dominasi seperti dulu. Dia mencengkeram daguku dan memaksaku mendongak.

Aku melepaskan jarinya satu per satu, langkahku bergeser ke belakang. "Berhenti berpura-pura jadi pahlawan, Tuan Penyelamat. Jangan lakukan ini di depan makam ibuku. Kamu membuatku jijik."

Tangan Darel terhenti di udara, tidak mampu menutup jarak itu lagi. Dia terlihat goyah, terkejut oleh penolakanku yang begitu dingin dan tenang. Mungkin dia tidak pernah membayangkan aku akan menatapnya dengan mata tanpa perasaan seperti ini.

"Kamu ...." Suaranya serak dan pecah.

Aku berpaling, pergi mengemasi barang-barangku dan memutuskan kembali ke Amrik Selatan malam itu juga.

Namun sebelum aku sempat naik pesawat, Benedict dan Darel mengadangku. Benedict mencengkeram leherku dengan erat, matanya merah padam, dan ekspresi wajahnya tampak seperti kehilangan akal.

"Ini semua salahmu!" hardiknya. "Nadina semalam pergi ke kasino sendirian! Dia ingin mendapat sebuah kesepakatan besar untuk membuktikan dirinya."

"Tapi dia dijebak. Dia kalah habis-habisan. Bahkan ada orang yang berniat menjual rahimnya untuk melunasi utang! Dia sedang ditahan kasino sekarang. Sebelum dia diselamatkan, jangan harap kamu bisa pergi ke mana pun!"