2 Welcome to Hell (Tanya’s POV)

"Hoy, akala ko ba maglilinis lang ako, bakit parang mansyon ng bampira ang pinasok ko, ang dilim at ang lamig, pwede bang paandarin ang ilaw?" bungad ko sa mukha ni Manang Elsa pagkapasok na pagkapasok ko sa main door.

Ang lamig ng hangin sa loob, kulang na lang ay magyelo ang buhok ko sa sobrang lakas ng aircon. Ang bawat sulok ay puro mamahaling gamit na nakakatakot hawakan dahil baka mabayaran ko pa ng isang daang taon na sahod. Hinila ako ni Manang Elsa papunta sa kusina na kasing laki ng barangay hall.

"Hija, huwag kang maingay, baka magising si Sir Franco at ikaw ang mapagbalingan ng init ng ulo niya, delikado ang taong 'yan kapag kulang sa tulog," bulong ni Manang Elsa habang iniaabot ang isang mahabang listahan ng mga gagawin.

Binasa ko ang listahan at halos mahulog ang panga ko sa haba ng mga utos. Kailangan kong linisin ang bawat chandelier, kiskisin ang tiles ng bawat banyo, at siguraduhing walang alikabok sa bawat libro sa library. Masyadong mainit ang ulo ko sa sitwasyon na ito pero wala akong choice dahil kailangan kong makabayad sa utang na loob ko sa bilyonaryong 'yan.

"Seryoso ba ito? Para naman akong nag-apply bilang alipin sa sinaunang panahon, kulang na lang ay hampasin niyo ako ng latigo," sabi ko habang tinitingnan ang isang makina ng kape na mukhang space shuttle sa sobrang komplikado.

"Welcome to hell, iha, basta huwag kang lalapit sa study room niya nang walang katok, baka ikaw ay mapatalsik nang wala sa oras," sagot ni Manang Elsa bago siya tumalikod at iniwan akong mag-isa sa gitna ng malaking kusina.

Nagsimula akong maglinis ng counter at aksidenteng nabangga ang isang mamahaling vase na gawa sa kristal. Buti na lang ay nasalo ko ito sa ere, kundi baka mabenta ko na ang kidney ko para pambayad. Naglakad ako papunta sa living room at nakita ko si Franco na nakaupo sa sofa habang nakatingin sa laptop niya. Ang aura niya ay parang nagyeyelong tubig na kapag natapunan ka ay mabibigla ka talaga sa lamig.

"Anong ginagawa mo rito? Hindi ba sabi ko ay sa kusina ka lang dapat at huwag kang papasok sa mga private areas ko?" tanong niya nang hindi man lang tumitingin sa akin.

"Sir, naglilinis lang ako ng mga alikabok na nakita ko, masyadong makalat ang mansyon mo para sa isang taong mayaman, hindi ba kayo nahihiya sa mga alikabok?" sagot ko habang ipinagpag ko ang duster sa tapat niya.

Tumayo siya at lumapit sa akin nang dahan dahan, ang mga mata niya ay parang nagniningas na uling sa dilim. Ang bawat hakbang niya ay nagpaparamdam sa akin na ako ay nasa loob ng hawla ng isang leon na handa akong lamunin nang buhay. Tumigil siya sa tapat ko at ramdam ko ang init ng katawan niya na salungat sa lamig ng paligid.

"Ang trabaho mo ay hindi kasama ang magbigay ng opinyon sa kung paano ko patatakbuhin ang buhay ko, Tanya," sagot niya habang kinuha niya ang duster sa kamay ko at itinapon sa sahig.

"Edi sorry naman po! Ang akin lang, bilang empleyado mo, gusto ko lang maging maayos ang paligid mo, para naman hindi nakakatakot ang mansyon mo," sagot ko habang pinulot ko ang duster at tinitigan siya nang diretso sa mata.

"Gusto mo ng maayos na paligid? Magsimula ka sa paglilinis ng basement kung saan nandoon ang mga lumang gamit na hindi pa nagagalaw ng kahit na sino sa loob ng sampung taon, gawin mo 'yun ngayon din," wika niya habang ngumisi ng nakakaloko, 'yung tipong alam mong may binabalak siyang hindi maganda.

Alam ko na may balak siyang masama dahil sa ngiti niyang 'yan pero hindi ako pwedeng umatras. Ang basement ang huling lugar na gusto kong puntahan sa mansyong ito, lalo na't sabi ni Manang Elsa ay masama ang aura roon.

"Sige, linisin ko ang basement mo, pero kapag may nakita akong multo doon, ikaw ang papalayasin ko sa sarili mong mansyon, babala ko lang 'yan sa'yo, Mr. Voltaire."

"Susubukan ko kung gaano ka katapang kapag naiwan ka na sa dilim, baka mamaya ay ikaw na mismo ang tumawag sa akin para samahan kita," sagot niya habang dahan dahan siyang lumapit sa tenga ko at bumulong nang napakalamig.

Napako ako sa kinatatayuan ko nang maramdaman ko ang hininga niya, ang bilis ng tibok ng puso ko ay parang gustong lumabas sa dibdib ko. Hindi ko alam kung bakit ako kinikilig sa kabila ng inis ko sa lalaking ito.

"Huwag kang kampante, dahil hindi ako takot sa kung ano mang dilim ang meron ka rito," sagot ko habang nilakasan ko ang loob ko at naglakad patungo sa pinto ng basement.

Pagbukas ko ng pinto, bumungad ang amoy ng lumang papel at alikabok na parang hindi nahanginan ng mahabang panahon. Tiningnan ko si Franco na nakatayo pa rin sa pintuan, hinihintay akong pumasok sa loob.

"Sigurado ka bang gusto mong gawin ito nang mag-isa, dahil ang basement na 'yan ay may mga sikretong baka hindi mo kayang harapin?" tanong niya habang tinitigan niya ako nang may halo ng amusement sa mga mata niya.

"Kaya ko ito, kahit pa may multo, ipapakita ko sa'yo na hindi ako basta bastang maid na kaya mong takutin," sagot ko habang dahan dahan akong humakbang papasok sa dilim.

"Good luck, Tanya, dahil kapag sumigaw ka, sisiguraduhin kong maririnig ko ang bawat tono ng takot mo," huling sabi niya bago niya tuluyang isara ang pinto ng basement.