CHAPTER 5

**الفصل الخامس**

**الأقل توقّعًا**

"لقد خسرت كل شيء لأجلك من قبل يا ريتشارد، لن أدع وجودك في هذه المدينة يُعذّب وجودي بعد الآن." تمتمت فلورا لنفسها بينما مرّت سيارة الأجرة أمام مبنى ويلسون وهي متوجهة إلى العمل في الصباح.

"ألا تعلم الآنسة بليك أنه من المفترض أن تكون في الشركة في موعد أقصاه التاسعة صباحًا؟ هذا قبل دقيقتين فقط من التاسعة ولم أرَ أي أثر لها." بدأت امرأة نزلت للتو تتذمّر وهي تقترب من الاستقبال.

كانت موظفة الاستقبال على وشك الرد عندما عرّفت فلورا نفسها بسرعة، مُقتربةً من المرأة.

"مرحبًا سيدتي. أنا آسفة إن أخذتِ انطباعًا خاطئًا عني. لقد..." كانت فلورا تحاول تبرير نفسها عندما قاطعتها المرأة، وفمها مفتوح وهي تُدير عينيها الواسعتين على فلورا.

"انتظري، هل أنتِ فلورا بليك؟" سألت المرأة.

"بالتأكيد. لا أُطابق توقّعاتكِ، أليس كذلك؟" ابتسمت فلورا.

لا يزال من غير المصدَّق بالنسبة للكثيرين أن تُصبح امرأة مصممة تنفيذية في مثل هذا العمر الصغير.

"اعذري تصرّفاتي." قالت المرأة بابتسامة، ومدّت يديها نحو فلورا للمصافحة.

"أنا بيانكا فرانكلين. أرسلني رئيسي للتأكد من أنكِ لم تُخطئي طريقكِ إلى المكتب." شرحت السيدة. لا تزال تشعر بالسوء داخليًا لأنها تذمّرت أولًا دون تأكد، لأنها في الواقع رأت فلورا قبل دقائق عند موظفة الاستقبال قبل أن يبدأ رئيسها بالسؤال عنها.

"آنسة كاثرين، يمكنكِ الانتظار مع التوثيق الآن. تحتاج إلى أن تتبعني." أوعزت بيانكا لموظفة الاستقبال قبل أن تُشير بعينيها لفلورا لتتبعها.

وبينما بدأتا التحرّك نحو المصعد، وقعت عينا بيانكا فجأة على الصبي الصغير الذي كان مُتشبّثًا بإحكام بفلورا.

"إنه أخوكِ الصغير، أليس كذلك؟" سألت المرأة بشكل عابر.

"لا يا سيدتي. أنا لست أخ أمي الصغير. أنا ابنها الوحيد! يمكنكِ مناداتي بدانيال، أو دان اختصارًا." ردّ الصبي الصغير بحدة قبل أن تتمكن والدته حتى من قول كلمة.

"واو!" ردّد الأشخاص عند الاستقبال بالجوقة وانفجروا ضحكًا من ثقة الصبي.

"إنه ذكي جدًا." علّقت إحدى السيدات.

"أوه، أنا واقعة في حب هذا الطفل بالفعل. كم أتمنى أن يكون طفلي الأول ذكيًا مثله." أضافت كاثرين، كبيرة موظفات الاستقبال.

نظرت فلورا إلى الأسفل وغمزت له.

قبل أن يُغادرا المنزل، كانت قد أخبرته بالفعل أن يلتزم الصمت مهما قال الناس، لكن يبدو أن ذلك سيكون مهمة صعبة جدًا لتحقيقها بالنسبة للصبي الصغير.

لولا أنهما انتقلا للتو إلى هذا المكان، لكانت سجّلته في حضانة نهارية ووفّرت على نفسها عناء الإجابة على الكثير من أسئلة الناس.

أدارت بيانكا عينيها مرة أخرى نحو فلورا. تبدو صغيرة جدًا في السن لتُنجب طفلًا بهذا العمر وما زالت قادرة على التقدّم بعيدًا في مسيرتها المهنية.

"اعذري تصرّفاته. اسمه دانيال بليك. إنه ابني فعلًا." شرحت فلورا.

لم تستطع بيانكا أن تُبعد عينيها عنه وهما تدخلان المصعد.

بمجرد أن اقتربتا من مكتب الرئيسة، بدأ عقل فلورا ينبض بقلق، لم تكن تعرف كيف ستتفاعل المرأة إن كانت قد كوّنت انطباعًا خاطئًا عنها أيضًا كشخص متأخر عن العمل في أول يوم.

عندما دخلتا، كانت امرأة في منتصف العمر جالسة، تحتسي كوبًا من القهوة وهي تُدير كرسيها الدوّار.

"أنتِ – الآنسة فلورا بليك؟" سألت المرأة، وصوتها مليء بالدهشة تمامًا كما فعل الآخرون في اللحظة التي رأوها فيها.

"نعم سيدتي." أومأت فلورا وشرعت في تقديم نفسها بشكل لائق.

"واو. وهذا ابنكِ، أظن؟" سألت المرأة مجددًا، وأومأت فلورا.

لم تُفاجَأ فلورا أن المرأة تعرف بالفعل الكثير عنها لأنها كانت على علم بصلة المرأة بعمّتها. وقبل أن تعرض عليها المرأة الوظيفة، كانت عمّتها قد أخبرتها بالفعل بتفاصيل مغامرة فلورا.

بدأ دان الصغير يبتسم. للمرة الأولى، لم يُخطئ أحد في هويته كأخ لوالدته.

"يمكنكِ أن تعذرينا الآن يا بيانكا." قالت المرأة قبل أن تُحوّل نظرها إلى فلورا.

"أنا إليزابيث بريغز. وقبل أن تبدئي، أُحب أن أنصحكِ بأن تتركي ماضيكِ وراءكِ وتُركّزي على منحنا نتيجة مثمرة." واصلت المرأة.

"إن احتجتِ أي مساعدة في أي وقت، أنا هنا دائمًا من أجلكِ." اختتمت.

تنهّدت فلورا بارتياح كبير وهي تخرج من المكتب. لم تتوقّع أن تكون إليزابيث بهذا الهدوء.

لكن يبدو أن حياتها الماضية أسهمت أيضًا بشكل كبير في لطفها.

إليزابيث امرأة في أواخر الأربعينيات من عمرها كانت في السابق في زواج مليء بالإساءة، ولهذا السبب في اللحظة التي توسّلت فيها عمّة فلورا إليها لمنح فلورا وظيفة، لم تتردّد في تلبية طلبها.

قبل أن تعود فلورا إلى المنزل، بدا أن جميع موظفي "مركز ديفي للتصميم" تقريبًا أُعجبوا بها بسبب ابنها.

استخدمت إجازة الأسبوعين الممنوحة لها لاستكشاف المزيد عن المدينة، والتغيّرات التي حدثت أثناء غيابها، وأجرت أيضًا بحثًا عن شركات التصميم الأخرى وكيف يمكنها أن تجعل شركتهم متميزة بين البقية.

قبل ثلاثة أيام من استئناف فلورا لعملها بشكل كامل، تلقّت مكالمة من السيدة إليزابيث.

"فلورا، هل يمكنكِ أن تكوني في المكتب غدًا؟ لدينا اجتماع عمل مع عميلة مهمة جدًا لا يمكنني تأجيله."

"حسنًا." أكّدت فلورا دون تردد.

إلى جانب ذلك، عادت إلى نيويورك للعمل وكسب عيش كريم لنفسها ولابنها.

دخلت فلورا إلى مكتب إليزابيث في وقت مبكر من الساعة الثامنة صباحًا في اليوم التالي.

"آنسة بليك. آسفة لتقصير إجازتكِ، لكن هذه العميلة مهمة جدًا، ولا أريد أن نُفوّت فرصة إبرام صفقة معها." شرحت إليزابيث.

"إذن، كيف تُريدنا أن نخدمها؟" سألت فلورا.

"تحتاج إلى خاتم مُخصَّص وصورة شخصية لزوجها كهدية ذكرى زواج."

"واو. يبدو ذلك جميلًا. سنُقدّم لها بالتأكيد الأفضل." طمأنتها فلورا. لكن على الفور، تحوّل تعبير إليزابيث إلى كآبة، مما أدخل فلورا في حالة من الحيرة.

"آنسة بليك، هذه العميلة التي ستخدمينها، تعاملت معها من قبل، ويمكنني أن أُخبركِ أنها صعبة التعامل جدًا. في الواقع، إنها أصعب عميلة تعاملنا معها على الإطلاق لأن ذوقها عالٍ جدًا. لهذا السبب نتقاضى منها دائمًا خمسة أضعاف المبلغ الذي نتقاضاه من العملاء الآخرين، ولا تتردّد في الدفع طالما يُسلَّم العمل بطريقة تُرضيها." شرحت إليزابيث.

"لن يكون ذلك مشكلة كبيرة أبدًا يا سيدتي. صدّقيني، بمجرد أن أُقدّم لها عيّنة، ستفقد إحساسها بالصعوبة لأنها ستكون مثالية تفوق خيالها."

قالت فلورا بابتسامة واثقة.

كانت واثقة جدًا من تصاميمها لأنها تعلم أنه منذ أن بدأت مسيرتها المهنية في التصميم بجدية، لم يشتكِ أي عميل قط من عدم الرضا عن خدماتها.

"شكرًا لكِ على طمأنتكِ يا آنسة بليك. العميلة تنتظركِ بالفعل في غرفة الاجتماعات." اختتمت إليزابيث، قبل أن تبدأ فلورا في الانصراف.

بمجرد أن وصلت إلى الباب، توقّفت والتفتت إلى إليزابيث، وكأنها تذكّرت للتو شيئًا. "آنسة إليزابيث، هل يمكنني معرفة كيف يجب أن أُخاطب العميلة؟"

"أوه، ذلك. يمكنكِ مناداتها بالسيدة ويلسون." ردّت إليزابيث.

اسم "السيدة ويلسون" جعل عقل فلورا يتوقّف. بدأ قلبها ينبض بشدة في صدرها. 'السيدة ويلسون؟ أتمنى ألا تكون من نفس عائلة ويلسون التي أعرفها؟' فكّرت فلورا في نفسها.