الفصل الثاني والتسعون: ثلاث طرقات

ارتطمت العجلة الأولى بحافة الجسر الخشبي.

مال الحامل.

خرجت اليد الصغيرة من تحت الغطاء، وتشبثت بطرفه.

تحركت قبل أن أفكر.

وقفت عند رأس الجسر، فاضطر الرجلان اللذان يدفعان الحامل إلى التوقف.

قال أحدهما:

— ابتعدي.

أشرت إلى اليد.

— ارفع الغطاء عن وجهه.

شد الرجل القماش إلى أسفل.

اقترب نادر، ووقف إلى جانبي.

— سمعتها.

من خلفنا، تقدم الحارس الذي رافقنا من المخزن، وأظهر شارة عمله.

عندها فقط، ترك الرجل طرف الغطاء.

رفعته.

كانت طفلة.

رأسها مائل إلى صدرها، وشعرها ملتصق بوجنتيها. حزام يعبر كتفيها، وآخر يضغط على خصرها، وقدماها مربوطتان إلى قاعدة الحامل.

فتحت عينيها بصعوبة.

لم تنظر إليّ أولًا.

نظرت إلى الماء بين الجسر والرصيف.

ثم همست:

— لا تدعوه يلمسني.

---

وضعت كفي السليمة على جانب الحامل.

— لن ندفعك الآن.

قال أحد الرجلين:

— يجب أن نعبر قبل إغلاق البوابة.

التفت الحارس إليه.

— انزل إلى الرصيف.

— هذه عهدة مستعجلة.

— انزل.

تراجع الرجل خطوة، وبقي الآخر ممسكًا بالمقبض حتى لا يميل الحامل.

صاح البحار من مؤخرة العبّارة:

— احسموا أمركم! المركب لا ينتظر عند التيار!

نظر نادر إلى الفجوة التي تتسع قليلًا ثم تضيق تحت الجسر.

قال:

— نعيده إلى الحجر أولًا.

وضعت الطفلة يدها على معصمي.

أظافرها قصيرة، وتحتها سواد.

— لا تعيدوني إليهم.

انحنيت حتى صار وجهي قريبًا منها.

— سنبقى معك.

راقبتني لحظة.

ثم تركت يدي.

---

أعدنا الحامل ببطء.

كنت أمشي إلى جواره، أحافظ على الغطاء بعيدًا عن وجه الطفلة. نادر والحارس يمسكان بالقائمتين، والرجل الباقي يدفع من الأمام.

حين استقرت العجلات على الرصيف، انطلق الجرس مرة أخرى.

رأيت يونس يركض نحونا من عند العربة.

توقفت عيناه عند الطفلة.

— أهي…؟

هززت رأسي.

لا أعرف.

قال نادر للحارس:

— ابق معها ومعهما. سأوقف القبطان.

وذهب إلى الجسر.

يونس انحنى قرب قدمي الطفلة.

رأيت يده تتجه إلى القيد.

قلت:

— انتظر.

توقف.

تحت الحزام، امتد شريط نحاسي إلى صندوق صغير خلف ركبتيها.

فوقه زجاجة ضيقة، فيها سائل داكن يتحرك مع كل اهتزاز.

تذكرت هالة وهي تفصل صوت سارة عن جهاز ليان، وتترك ما يبقي جسدها ثابتًا.

لم أمد يدي إلى الشريط.

قلت ليونس:

— أرسل سائق العربة إلى دار السكون. نحتاج الطبيب وشخصًا يفهم هذه الأجهزة.

أومأ، ثم أسرع إلى السائق.

---

جاء موظف الرصيف يحمل دفتره.

كان غاضبًا.

— ما الذي يمنع نقل الحمولة؟

استدرت إليه.

— انظر إليها.

نظر.

بقي صامتًا لحظة.

ثم قال:

— لا أملك إلغاء الرحلة.

— أيمكنك إحضار ماء ومقعد؟

تحركت عيناه بيني وبين الحارس.

أغلق الدفتر.

— الماء في المكتب.

جاء به بنفسه.

بللت طرف منديل، ومسحت شفتي الطفلة.

قلت:

— هل تستطيعين البلع؟

أومأت.

ناولتها رشفة صغيرة.

شربت، ثم أدارت وجهها.

على جانب عنقها أثر أحمر تحت الجلد، يختفي داخل ياقة الثوب.

لم أحاول كشفه.

سألتها:

— ما اسمك؟

أغمضت عينيها.

— أي واحد؟

شعرت بيدي تبرد.

قلت:

— الاسم الذي تريدين أن أناديك به.

تحركت شفتاها.

لم يخرج صوت.

انتظرت.

قالت أخيرًا:

— ديمة.

---

لم تكن نُهى.

وجدتني أتنفس براحة، ثم خجلت من نفسي.

ديمة هنا، مربوطة أمامي. لم يكن ينبغي أن يصبح وجهها أقل إلحاحًا لأننا نبحث عن وجه آخر.

قلت:

— أنا سلمى.

فتحت عينيها.

تغير شيء في نظرتها.

حاولت رفع رأسها أكثر، فشد الحزام كتفها.

— سلمى التي تذكر الأسماء؟

نظرت إلى يونس.

كان قد عاد، وسمع السؤال.

قلت:

— أحاول.

حدقت الطفلة في الضماد حول يدي.

— قالوا إنك ستأتين في الحامل الكبير.

لم أجب فورًا.

بقيت أصابعي فوق الكوب.

سألتها:

— من قال؟

بلعت بصعوبة.

— الرجل الذي يعدّ الأسرّة.

---

عاد نادر من العبّارة.

كانت الحبال تُشد من جديد، والجسر يرفع.

— القبطان سينطلق. أبقيت أمر الوقف عند مكتب الرصيف، وطلبت تبليغ الجهة الأخرى بوصولنا لاحقًا.

نظرت إلى المركب.

نُهى هناك، وراء الماء.

وديمة هنا.

قلت:

— لن نتركها.

جلس نادر على ركبته عند طرف الحامل.

سأل الرجل الذي بقي معنا:

— من أين أخذتها؟

— من المخزن السفلي.

— أين؟

أشار إلى مبنى طويل خلف رافعة الملح.

— لا أعرف الغرفة. أخرجوا الحامل إلى الساحة.

مد نادر يده إلى بطاقة معلقة خلف المسند.

حاول الرجل منعه، لكن الحارس أمسك ذراعه.

قرأ نادر البطاقة.

ثم رفعها نحوي.

«نقل عكسي — عائد غير مطابق.»

أسفلها رقم النقطة السابعة.

نظرت إلى ديمة.

— كنتِ عند الملاحات؟

أومأت.

— لماذا أعادوك؟

تعلقت عيناها بالماء.

— لأنني احتفظت باسمي.

---

جلست على الصندوق الحجري القريب منها.

كان التعب يجعل ساقي ترتجفان.

قالت ديمة:

— أعطوني اسمًا على قطعة خشب. قالوا أحفظه ولا أقول غيره.

أشارت بإصبعها إلى موضع عند خصرها.

— وضعتُها هنا.

لم أفتش ثوبها.

تابعت بصوت خفيض:

— نسيت مرة. قلت اسمي وأنا نائمة.

رفع يونس رأسه.

أما نادر فبقي ساكنًا.

— ماذا حدث بعدها؟

— نقلوني إلى الغرفة الباردة.

سكتت.

أخذت الماء، فساعدتها على الشرب.

بعد قليل، قالت:

— كان فيها سرير فارغ. قالوا إنه لك.

---

وصل الطبيب مع امرأة من دار السكون تحمل حقيبة قماشية. لم تكن هالة، ولم أكن أتوقع أن تترك الصندوق.

طلب الطبيب إبعاد الناس، وفحص ديمة وهي في الحامل.

سألها أين يؤلمها.

قالت:

— ظهري. وقدماي.

كشف الحزام عن كتفها قليلًا، بقدر ما يسمح بالفحص، ثم أعاده دون شده.

قال:

— سنخفف هذه الأربطة. وننقلها إلى الدار مع القاعدة كما هي حتى تُفحص الوصلات.

أشرت إلى الزجاجة.

— لا نعرف ما فيها.

أومأ.

— ولن نستبدلها على الرصيف.

بدأت المرأة تضع لفافات قماش بين الحزام وجلد ديمة.

تغير تنفس الطفلة حين خف الضغط عن صدرها.

رأيت دمعة تنحدر إلى أذنها.

لم تكن تبكي بصوت.

اقتربت منها.

— هل تريدين أن أمسك يدك؟

مدتها إليّ.

---

بينما جهزوا العربة، أخرج نادر نسخة الرقم الذي أعطانا إياه شريف.

عرضها على ديمة دون أن يقربها من وجهها.

— هل تعرفين طفلة يسمونها نُهى؟

نظرت إلى الورقة.

ثم إليّ.

اشتدت أصابعها حول يدي.

قالت:

— هل جاء باسل؟

انحنيت نحوها.

— باسل في مكان آمن.

لأول مرة، تحرك فمها بما يشبه الابتسام.

— قالت إنه سيبحث عنها.

شعرت بيونس يقف خلفي.

قلت:

— هل كانت معك؟

أومأت.

— كانت في الغرفة المقابلة.

— هل ما زالت هناك؟

تلاشت الابتسامة.

نظرت إلى الحامل، ثم إلى الغطاء الذي أزحناه عن وجهها.

— أخذوها حين جهزوني للعودة.

سأل نادر:

— إلى أين؟

ابتلعت ديمة، وخفضت صوتها حتى اضطررت إلى الاقتراب أكثر.

— إلى سريرك.

رفعت عينيها إليّ.

— قالوا إن المكان لا يبقى فارغًا إذا تأخرتِ.