الفصل الرابع والعشرون: الغرفة التي تصنع الوجوه

اهتز الصندوق عند أول حفرة.

وضعت هالة قدمها أمامه لتمنع انزلاقه، ثم تفحصت الشريط الذي ختمته دُرّة.

بقي سليمًا.

من النافذة الصغيرة، رأيت الشوارع تتسع كلما اقتربنا من السور الشمالي. البيوت أقل، والدخان أكثر. عربات الفحم تقف أمام بوابات مرتفعة، وعمال يحملون ألواحًا ملفوفة بالقماش.

توقفت عربتنا أمام باب واسع.

فوقه:

«المشغل الشمالي — الاستلام والفحص.»

لم يكن مدخل العمال الثالث.

مدخلًا رسميًا، بأرض نظيفة وحارسين ونافذة لتسجيل الداخلين.

أخرج سالم ورقته قبل أن يطلبها أحد.

قال لي بصوت منخفض:

— سأقرأها معهم.

أومأت.

---

أنزل العاملان الصندوق.

وقفنا بجواره حتى طابق الموظف رقم ختم دُرّة برقم أمر الفحص. ثم كتب وقت دخولنا، وسلم نسخة إلى السائق.

راقبت العربة وهي تبتعد.

إثبات دخولنا في طريقه إلى المحطة.

بعد ذلك، لم يعد أمامنا إلا الباب.

دخلنا.

في الساحة الأولى، أفران وأحواض تبريد وصفوف من الأقراص النحاسية. عامل يرفع قالبًا بملقط طويل، وآخر يصب ماءً فوق قطعة معدنية ساخنة.

كان المكان قادرًا على صنع ما يحتاجه مروان.

رأيت الأقراص تتكدس في سلال.

لم أفهم كيف يمكن أن تكون كثيرة هنا، ونادرة إلى هذا الحد في أيدي من يموتون دونها.

لاحظت هالة نظرتي.

قالت:

— لا تتوقفي.

---

قادنا موظف عبر ممر جانبي.

مررنا بغرفة مفتوحة، داخلها رؤوس من الطين.

وجوه بلا لون، موضوعة على رفوف. بعضها مكتمل، وبعضها عينان وأنف فقط، تحيط بهما علامات قياس.

على طاولة قرب الباب، خصلة شعر مربوطة بخيط.

تحتها بطاقة اسم.

أبطأت.

الموظف أغلق الباب.

— قسم القوالب. لا علاقة له بالفحص.

لم أسأله عن الوجه الذي رأيته في الرف السفلي.

كان لطفلة.

صغيرًا، بوجنتين ممتلئتين، وفم لم يُنحت بعد.

في نهاية الممر، انتظرنا أمين الحساب.

قفازه الأيسر جديد.

لم يبدُ متعبًا من الليلة.

قال:

— أحضرتِ خبيرتك.

أجابت هالة:

— وأحضرت أدواتي كما يسمح الأمر.

نظر إلى سالم.

— والشاهد؟

رفع سالم ورقته.

— هذا ما كُتب.

تراجع الرجل عن الباب.

— ادخلوا.

---

غرفة الفحص واسعة.

في وسطها طاولة من الحجر، وعلى جدارها جهاز نحاسي يتكون من حلقات متداخلة. كل حلقة متصلة بسلك ينتهي إلى لوح أسود.

وُضع الصندوق على الطاولة.

وقف سالم قريبًا من طرفها، بحيث يستطيع رؤية الختم.

أخرج أمين الحساب دفترًا.

— نبدأ بإثبات حالة الغطاء.

قرأ الرقم، ثم طلب مني المفتاح.

قلت:

— أفتحه بنفسي.

لم يعترض.

ناول هالة ورقة جرد الأدوات. راجعتها، ثم وضعت حقيبتها مفتوحة على كرسي.

فتحت الصندوق.

الكتاب في الداخل ثابت بين المشبكين.

السلسلة مشدودة، والسلك النحاسي لم يتغير لونه.

شعرتُ براحة قصيرة.

قال أمين الحساب:

— نقلتِ اسمًا قديمًا إلى وعاء لم يُصنع لحمله منفردًا.

أجابته هالة:

— يحمل ختم تنفيذ مطابقًا للأمر.

— الختم يثبت أصل الوعاء، لا سعته.

مرر إصبعه فوق اللوح الأسود.

أضاءت إحدى الحلقات على الجدار.

لمس شيء داخل الكتاب الغلاف، مرة واحدة.

---

اقتربت هالة من الجهاز.

— ما الذي ستقيسه؟

— عدد الآثار المتصلة بالوعاء.

— بالفحص الخارجي؟

نظر إليها.

— سنرى إن كان يكفي.

رفعتُ أمر الفحص.

— حضورنا لا يعني موافقتنا على فتح الكتاب.

وضع الرجل دفتره على الطاولة.

— إذا كان الخطر داخله، فلا قيمة للنظر إلى السلسلة.

قال سالم:

— اكتب أن الحاضرين لم يوافقوا على فتحه.

التفت إليه أمين الحساب.

كان سالم خائفًا. رأيت ذلك في أصابعه التي تمسك الورقة.

لكنه لم يخفضها.

أخذ الرجل القلم، وكتب سطرًا.

أراني إياه.

قرأته بصوت مسموع.

«يُجرى القياس دون رفع الغلاف.»

أومأت.

---

ثبت عامل سلكين إلى طرفي الصندوق.

لم يلمس الكتاب.

بدأت الحلقات النحاسية تدور ببطء.

على اللوح الأسود، ظهرت خطوط كثيرة، متشابكة حول دائرة في الوسط.

بعضها يمتد إلى الحافة، وبعضها ينقطع قبل بلوغها.

سمعنا همسًا.

ليس صوتًا واحدًا.

كلمات متراكبة، لا أستطيع تمييزها.

وضعت هالة يدها على المشبك الأعلى.

— خفف القياس.

قال أمين الحساب:

— لم نبلغ الحد بعد.

السلك حول السلسلة بدأ يهتز.

رأيت هالة تنظر إلى العامل.

كان يقبض على ذراع الجهاز، ينتظر أمرًا.

قالت:

— النحاس يرن قبل أن يسخن. اسمعه.

سمعتُه عندها.

صوت رفيع، كأن كأسًا تُحك حافتها.

أخفض العامل الذراع قليلًا.

ثبتت الخطوط على اللوح.

أمين الحساب لم يوبخه.

مال نحوها، وبدأ يقرأ أرقامًا صغيرة ظهرت بجوار الآثار.

ثم وضع بطاقة ورقية في فتحة تحت الجهاز.

---

تغيرت الدائرة الوسطى.

ظهر اسم.

سارة بنت نعيم.

لم أتحرك.

كنت أخشى أن يكفي ظهور الاسم لجعل وجهي يفضح ما نعرفه.

لكن هالة رفعت عينيها فورًا إلى أمين الحساب.

قال:

— عينة مقارنة.

سمعتُ سالم يسحب نفسًا.

لم يعرف الاسم، لكنه رأى البطاقة.

أخرج أمين الحساب بطاقة أخرى، ووضعها إلى جانب الأولى.

الخطوط على اللوح اتخذت مسارًا مختلفًا.

قال لي:

— تعرفين طريقة تثبيت هذه الأغلفة؟

نظرت إلى الرقعة على طرف البطاقة.

ورق خفيف، وألياف معاكسة.

علامتي ليست ظاهرة من موضعي.

لكنه يعرف.

قلت:

— أصلحت أغلفة وصلت إلى الأرشيف.

— وهذا واحد منها.

— يمكن فحص موضع الإصلاح.

ابتسم ابتسامة صغيرة.

— لهذا أحضرتك.

---

لم يكن الفحص للكتاب وحده.

قالت هالة:

— أخرج بطاقة المقارنة. لا تدخل ضمن قياس الوعاء.

أشار إلى الخطوط.

— لا أستطيع تحديد أثر الاسم القديم دون فصل الآثار التي اختلطت به.

رفعت البطاقة نحو الضوء.

لم تكن بطاقة حضور عادية.

في وسطها فراغ دائري، وتحت الورق طبقة رقيقة من النحاس.

شكلت ألياف الغلاف إطارًا حولها.

تذكرت تعليمات المشرف: لا تزيلي ما تحت الرقعة، وثبتي الورق من الخارج فقط.

قلت:

— هذه ليست ورقة ترميم.

رد أمين الحساب:

— لم يقل أحد إنها كذلك.

شعرت بالغضب يصعد إلى حلقي.

لم أسمح له بالخروج كله.

سألت:

— ما الذي يحمل اسم سارة في هذه البطاقة؟

وضعها على الطاولة.

— أثر توقيع.

— وهي متوفاة.

رفع عينيه إليّ.

لأول مرة، توقف قبل أن يجيب.

قال أخيرًا:

— موت صاحبة الأثر لا يُبطل الأثر.

— لكنه يبطل حضورها شاهدة.

لم يعد ينظر إلى الكتاب.

كان ينظر إليّ.

---

قالت هالة بهدوء:

— سجّلوا اسم عينة المقارنة ومصدرها في محضر الفحص.

العامل قرب الجهاز لم يتحرك.

أما الموظف الذي دخل معنا، فبدأ يكتب.

مد أمين الحساب يده إلى الدفتر.

توقف القلم.

قال سالم:

— الشاهد لم يرَ المصدر بعد.

ثم أشار إلى بطاقة سارة.

— ورأى أنها أُدخلت في الجهاز.

لم أعد أسمع صوت الحلقات وحده.

سمعت المطرقة من الساحة، وخطوات في الممر، وماءً يُصب في حوض.

أشخاص يعملون حولنا، بينما تُستخدم امرأة ميتة للمصادقة على شيء لا نعرفه.

اقترب أمين الحساب مني.

— تبحثين في معاملة لا تخص عهدتك.

قلت:

— عينة الفحص تخصها. أنت أدخلتها.

نظر إلى العلامة تحت إصبعي.

ثم ابتعد.

— اكتبي أنها عينة محفوظة من مواد الوحدة.

عاد القلم يتحرك.

لم يكن الجواب الذي نحتاجه.

لكنه إقرار بأنها موجودة هنا.

---

بدأ الكتاب يهتز.

ضربة، ثم أخرى.

ظهر على اللوح خط جديد، مستقيم هذه المرة، يمتد من الدائرة الوسطى إلى بطاقة سارة.

السلك الذي يصل الجهاز بالصندوق اشتد.

قالت هالة:

— أوقفه.

لم يتحرك أمين الحساب.

من داخل الغلاف، خرج صوت امرأة:

— أنا حاضرة.

سمعتُها تقول الاسم كاملًا.

سارة بنت نعيم.

ثم جملة لم تقلها أي امرأة حيّة أمامنا:

— أُجيز نقل ابنتي.

رفعت هالة أداة الطرف المسطح، وأدخلتها بين مشبك الجهاز والسلك.

فصلت الاتصال.

توقفت الحلقات.

انقطع الصوت في منتصف النفس التالي.

وقف العامل كأنه لم يعد يعرف أين يضع يديه.

أما أنا، فنظرت إلى بطاقة سارة.

لم نسمع أمًّا توافق.

سمعنا شهادة يصنعها جهاز.

قال أمين الحساب لهالة:

— أتلفتِ القياس.

أجابت:

— منعت انتقالًا. الخط تجاوز دائرة القراءة.

لم ينكر.

وهذه كانت المرة الأولى التي تمنيت فيها أن يكذب.

---

سحب أمين الحساب بطاقة سارة من الفتحة.

في ظهرها ورقة أخرى، صغيرة، خرج طرفها مع الحركة.

رأيت الرقم قبل أن يغطيه بكفه.

رقم ملحق ليان.

ثم رأيت تاريخًا أحدث منه.

بعد شهر من إشعار الوفاة.

قالت هالة:

— انتهى الفحص الخارجي. أغلقوا محضره.

لم ينظر إليها.

كان يراقبني، ليرى مقدار ما فهمت.

وضعت يدي على حافة الصندوق، قرب مفتاحه.

أشرت إلى بطاقة سارة.

قلت:

— إذا كانت شهادتها مطلوبة بعد شهر من دفن الطفلة، فما الذي نقلتموه باسم ليان في ذلك اليوم؟