الفصل 1

في يوم استلام شهادة الزواج، طلب صديقي طارق العدواني من أحدهم أن يطردني من مكتب الزواج المدني، ودخل هو مع حبيبة طفولته.

نظر إليّ بوجه غير مبال قائلاً:

"طفل ريم الزبيدي يحتاج إلى تسجيل هوية، وعندما نطلق، سأتزوجك."

ظن الجميع أنني، العاشقة الولهانة، سأنتظره شهرًا آخر عن طيب خاطر.

ففي النهاية، لقد انتظرته سبع سنوات بالفعل.

لكن في مساء اليوم نفسه، قبلت ترتيبات عائلتي للزواج من الخارج.

واختفيت من عالمه.

بعد ثلاث سنوات، رافقت زوجي للعودة إلى الوطن لتقديم قرابين الأجداد.

كان لزوجي أمر عاجل، فطلب من فرع الشركة المحلي أن يرسل أفرادًا لاستقبالي.

ولم أتوقع أن ألتقي طارق العدواني، الذي لم أره منذ ثلاث سنوات.

"لقد أحدثت ما يكفي من المتاعب طوال هذه المدة، عودي... طفل ريم الزبيدي سيلتحق بالروضة، وعليك مسؤولية توصيله وإحضاره."

في صالة الاستقبال، رأيت شخصًا يحمل لافتة تحمل اسمي الإنجليزي، وعندما اقتربت، اكتشفت أنه طارق العدواني، صديقي السابق الذي لم أره منذ ثلاث سنوات.

كان هو وريم الزبيدي وعدد من أصدقائه المقربين يمدون رؤوسهم، يتطلعون بشوق إلى الداخل.

"أخ طارق، أليست هذه ليلى الأسدي التي كانت تلاحقك؟"

فوجئ طارق العدواني برؤيتي أيضًا، لكنه تظاهر على الفور بعدم الاهتمام وقال:

"ما رأيكم، لقد قلت لكم منذ زمن طويل، إنها ستعود مطيعة حتمًا."

نظر الجميع إليّ وهم يضحكون بصخب:

"ليلى الأسدي اختفت بدون كلمة في ذلك الوقت. الآن بعد أن أصبح طارق العدواني ناجحًا، من المحتمل أنها تختبئ في فراشها تبكي ندمًا كل يوم!"

"لكن يا ليلى الأسدي، إذا كنت تريدين التظاهر بأنها مصادفة، فلماذا أتيت بملابس كاجوال؟ ألم تهتمي بترتيب نفسك جيدًا؟"

"لا بد أنك لم تعدي تستطيعين تحمل تكلفة ملابس لائقة بعد رحيل طارق العدواني، أليس كذلك؟ وضعك الآن بائس جدًا!"

في السابق، كلما خرجت لأقابل طارق العدواني، كنت أضع أبهى مكياج، وأختار أنسب الملابس، لأظهر له أفضل ما لدي.

لكن الآن، لا داعي لذلك.

بسبب الحمل، لا يسمح لي زوجي بوضع المكياج، ويطلب مني أن أكون مرتاحة قدر الإمكان، وقد صمم لي هذا الزي الكاجوال خصيصًا.

ولكن بعد أن سمعت كلامهم، أدركت أنهم يعرفون اسمي الإنجليزي فقط، لكنهم لا يعرفون أنني الشخص الذي ينتظرونه.

عندما رآني أظل صامتة، سارع شخص كان على دراية بي في الماضي إلى محاولة تهدئة الوضع:

"ليلى، جيد أنك عدت. في الواقع، طارق العدواني كان يبحث عنك طوال هذه السنوات... يسأل عن أخبارك في كل مكان!"

تجمدت الابتسامة على وجه طارق العدواني، ثم تظاهر باللامبالاة وقال:

"طفل ريم الزبيدي سيلتحق بالروضة قريبًا، وستكونين أنت المسؤولة عن اصطحابه وإعادته من الآن فصاعدًا."

ظل طارق العدواني محافظًا على هذا الغرور المتغطرس.

لكنني لم أعد الفتاة الصغيرة التي كانت تسامحه دائمًا. عند رؤيته مجددًا، لم يتبق في قلبي سوى الاشمئزاز.

لم أرغب في إضاعة الوقت معهم هنا، وكنت على وشك الكشف عن هويتي، لكن ريم الزبيدي بادرت بالقول:

"ليلى، لا تلومي طارق، إنه يفعل هذا أيضًا لرعايتك، فبعد اختفائك لثلاث سنوات، من يدري ماذا كنت تفعلين في الخارج؟"

"الآن وقد أصبحت بهذه الحالة البائسة الفقيرة، حتى لو أراد أن يعطيك وظيفتي كسكرتيرة شخصية، فلن تتمكني من القيام بها."

"لا تقلقي، إذا ساعدتني في رعاية ابني، فلن يحتقرك أحد."

بعد ثلاث سنوات، لا تزال ريم الزبيدي متعجرفة هكذا، وما زالت قادرة على إثارة اشمئزازي وجعلي أعبس.

لكن طارق العدواني ظن خطأً أنني أغار وغاضبة بسببه، ومرت لمحة من الشماتة في عينيه.

"كفى، إذا كنت لا تستطيعين العيش في الخارج، فلماذا كل هذا التشدد الفقير؟"