حارس العتبة

الفصل السادس: حارس العتبة

انطفأت آخر شمعة

انطفأت آخر شمعة.

ولم يبقَ في الغرفة سوى وهجٍ خافت ينبعث من المفتاح الأسود، الراقد على الطاولة كجمرةٍ لم يطفئها الزمن.

ساد ظلام كثيف.

لم يكن ظلامًا يحجب الرؤية فحسب، بل كان يخنق الأصوات أيضًا.

لم يعد سليمان يسمع أنفاسه.

ولا دقات قلبه.

ولا حتى الريح التي كانت تعصف خارج القصر قبل لحظات.

ثم…

عاد ذلك الصوت.

“أعدْ إلينا… الوريث.”

هذه المرة كان أقرب.

كأنه خرج من داخل أذن سليمان.

أغمض عينيه بقوة، ثم فتحهما.

كان إلياس لا يزال واقفًا في مكانه، لكن ملامحه تغيرت.

لم يعد يبدو كرجلٍ عجوز.

استقام ظهره.

واختفت التجاعيد من وجهه.

وعادت إليه هيئة الرجل الذي لا يعرف الهزيمة.

قال بصوت جهوري:

— لن تأخذوه.

اهتزت الجدران.

وردّ الصوت من الظلام:

— ليس لك أن تمنعنا… لقد انتهى عهدك.

أمسك إلياس المفتاح الأسود، ووضعه في يد سليمان.

كان باردًا ببرودة الحديد المدفون تحت الأرض.

قال بسرعة:

— اسمعني جيدًا، فلم يبقَ لدينا وقت.

نظر إليه سليمان، وقد اختلط عليه الخوف بالغضب.

— أريد الحقيقة.

قال إلياس:

— الحقيقة لا تُقال دفعةً واحدة… وإلا قتلت صاحبها.

ثم تابع:

— منذ قرون، اكتشف بعض البشر أن بين عالمنا وعالمٍ آخر شقوقًا خفية. ليست أبوابًا، بل عتبات. ومن يقف عليها يستطيع أن يسمع ما لا يسمعه غيره… وأن يرى ما لا يراه أحد.

سكت لحظة، ثم أضاف:

— لكن بعض تلك العتبات لا ينبغي أن تُفتح أبدًا.

نظر سليمان إلى المفتاح.

— وهذا؟

— ليس مفتاحًا لباب… بل مفتاحٌ لإرادة صاحبه. لا يعمل إلا مع من اختارته الدار.

— أي دار؟

رفع إلياس عينيه نحو سقف الغرفة.

— القصر ليس بناءً من حجر.

إنه… عتبة.

وقبل أن يسأل سليمان سؤالًا آخر، انشق الجدار تمامًا.

خرج منه كائن طويل، يكاد رأسه يلامس السقف.

لم يكن له جلد، بل سطح أسود لامع، كأنه منحوت من الليل نفسه.

أما عيناه…

فكانتا بلون الفضة.

راقبهما سليمان، فشعر بدوار شديد، وكأن العينين ليستا للنظر، بل للغوص في أعماق من يحدق بهما.

قال الكائن بصوت هادئ هذه المرة:

— البشر يبالغون في وصفنا.

نظر إليه إلياس بازدراء.

— لأنكم تجيدون إخفاء وجوهكم.

ابتسم الكائن.

— وأنتم تجيدون الكذب على أنفسكم.

ثم التفت إلى سليمان.

— هل أخبرك من قبل، لماذا اختارك القصر؟

أجاب سليمان، وهو يقاوم ارتجاف صوته:

— لا.

قال الكائن:

— لأنه ليس أول قصرٍ تمتلكه.

عقد سليمان حاجبيه.

— ماذا تقصد؟

اقترب الكائن حتى صار على بعد خطوة منه.

وقال ببطء، وكأنه يستمتع بكل كلمة:

“لقد جئت إلى هنا قبل أربعين عامًا…”

اتسعت عينا سليمان.

— هذا مستحيل.

— كنت في الخامسة عشرة من عمرك.

— لم أرَ هذا المكان في حياتي.

مال الكائن برأسه.

ثم ابتسم.

— لأنهم… محوا ذاكرتك.

ساد الصمت.

نظر سليمان إلى إلياس.

لم ينكر.

لم يعترض.

بل أغلق عينيه في هدوء.

وكان ذلك الصمت…

أخطر من أي جواب.

نهاية الفصل السادس

في الفصل القادم، تبدأ رحلة سليمان إلى ماضيه، ويكتشف أن حياته لم تبدأ يوم وُلد… بل يوم دخل هذا القصر طفلًا، ثم خرج منه ناسيًا كل شيء.  

وقف سليمان مشدوهًا، بينما بقيت الكلمات الأخيرة تتردد في رأسه:

“لقد جئت إلى هنا قبل أربعين عامًا…”

لم يشعر بالخوف بقدر ما شعر بالغضب.

كان الغضب بالنسبة إليه ملاذًا يلجأ إليه كلما عجز عن فهم ما يحدث حوله