الفصل (18) : سحب الشمال وظهور الكارتيل الجديد

كانت سماء الميناء في تلك الليلة تتدثر بغطاء كثيف من الغيوم الرصاصية الداكنة، بينما هبت رياح قادمة من أعالي البحار الشمالية تحمل معها برودة قارسة تشي باقتراب شتاء لا يرحم. في المقر الجديد لقيادة العمليات البحرية—وهو مبنى خرساني حديث ذو واجهات زجاجية مظللة ومصفحة يرتفع فوق التلة المشرفة على الأرصفة التجارية—كانت أضواء الرافعات العملاقة وسفن الشحن ترسم خطوطاً مضيئة تنعكس على مياه الحوض المائي المستقر تحت السيطرة الكاملة لرجال طارق. لم تعد هناك فوضى أو صراعات أزقة؛ بل تحول الميناء إلى ثكنة تجارية وعسكرية صارمة تدار بدقة متناهية.

في الجناح التنفيذي الأعلى، جلس طارق خلف مكتب ضخم من خشب الماهوجني المعتق، تكسوه شاشات تكتيكية حديثة تعرض حركة الملاحة البحرية ومسارات السفن العابرة للمحيط. كان يرتدي قميصاً أسود من الحرير غير المزرر عند العنق، وسترته الجلدية ملقاة على حافة المقعد الوثير، ممسكاً بقلم فضي ثقيل يوقع به تصاريح الشحن وعقود الحماية المشتركة. ورغم الهدوء الذي خيّم على المدينة بعد سحق مجلس العائلات الخمس، إلا أن عينيه الصقريتين كانتا تحتفظان بجمود قتالي يترقب ما وراء الأفق؛ فالعرش الذي يُنتزع بالدم يحتاج إلى يد من حديد لا ترتخي لحظة واحدة كي يظل ثابتاً.

انفتح الباب الجانبي المكسو بعوازل الصوت بخفة، لتتقدم إلينا بخطوات هادئة تنضح بالكبرياء والأناقة الفاتنة. كانت ترتدي فستاناً ضيقاً من الصوف الناعم بلون العاج، ينسدل على قوامها الرشيق بأناقة بالغة، وتضع حول كتفيها شالاً من الكشمير الرمادي. كان شعرها الليلي منسدلاً بتموجات ناعمة تلامس عنقها، وتفوح منها رائحتها الآسرة الممزوجة بالياسمين وخشب الصندل التي باتت ترتبط في ذهن طارق بطعم الانتصارات الدامية. حملت في يدها ملفاً إلكترونياً مشفراً باللون الأحمر، ووقفت إلى جانب مكتبه، مائلة بجسدها قليلاً نحو شاشات المراقبة حتى لامست خصلات شعرها ذراعه العريضة.

"الهدوء في شوارع المدينة خادع يا طارق،" قالت إلينا بصوتها الرخيم الهادئ، وهي تضع الملف الرقمي فوق سطح المكتب أمام عينيه، مشيرة بسبابتها نحو خريطة ملاحية تومض بإشارات تحذيرية حمراء في عرض البحر المفتوح. "سقوط فيكتور ودون سلفاتوري لم يمر مرور الكرام على الشواطئ المقابلة. مجلس العائلات لم يكن سوى واجهة محلية لشبكة أضخم بكثير تمتد خيوطها عبر موانئ الشمال الأوروبي... 'كارتيل الفولاذ' بقيادة نيكولاي كوزلوف."

رفع طارق بصره ببطء نحوها، وضاقت حدقتا عينيه في تركيز حاد: "نيكولاي كوزلوف... أمير الحرب القديم الذي يسيطر على مصانع السلاح ومصافي النفط في بحر الشمال. هل تجرأ على تحريك أسطوله نحو مياهنا الإقليمية؟"

التقت نظراتهما في شرارة متبادلة من التحدي المشحون بالخطر والرغبة المستترة؛ انحنت إلينا أكثر حتى غدت أنفاسها الدافئة تلامس وجنته الخشنة، وتحدثت بنبرة هامسة تقطر دهاءً: "نيكولاي كان يعتبر هذا الميناء ممره السري الآمن لغسيل أسلحته الثقيلة وتهريبها نحو الجنوب دون تفتيش دولي. بقطعك لتلك الشرايين وسيطرتك على الرصيف رقم تسعة، كبدته خسائر تتجاوز خمسمائة مليون يورو في أسبوع واحد فقط. بالأمس، اعترضت سفينة استطلاع تابعة لفرقتنا البحرية زوارق سريعة تحمل أعلاماً مجهولة تقترب من خط التماس البحري."

مد طارق يده بهدوء، وأمسك بمعصمها الرقيق برفق حازم، جاذباً إياها لتستقر فوق حافة المكتب الرخامي أمامه مباشرة، محاصراً قوامها بين ذراعيه القويتين. ارتجفت أهداب إلينا لبرهة أمام هيبته الطاغية وقربه المباغت، لكنها حافظت على ابتسامتها الواثقة ولم تتراجع سنتيمتراً واحداً.

"وكيف يخطط هذا الدب الشمالي للرد؟" سأل طارق، وصوته العميق المبحوح يفيض بقسوة لا تعرف المهادنة.

مررت إلينا أطراف أصابع يدها الحرة فوق ياقة قميصه برقة خادعة، مجيبة بابتسامة يمتزج فيها السحر بالسم: "نيكولاي رجل لا يبدأ بالرصاص إن كان بإمكانه الشراء بالذهب أو السم. لقد أرسل مبعوثاً خاصاً وصل إلى مياه الخليج على متن يخت فخم تحت غطاء دبلوماسي... يطلب عقد اجتماع مغلق في المياه الدولية الليلة لتسوية النزاع وتقسيم أرباح خطوط الشحن، وإلا فإن أسطوله الحربي غير المعلن سيفرض حصاراً بحرياً يخنق الميناء ويشعل حرباً إقليمية مفتوحة."

أطبق طارق أصابعه حول خصرها، مقرباً إياها إليه حتى كادت ضربات قلبيهما تتداخل في صمت الجناح الواسع: "الدبلوماسية في عرض البحر هي فخ تقليدي يمارسه القراصنة الكبار... يريد أن يستدرجنا خارج نطاق مدفعيتنا الساحلية ليفرض شروطه أو يغرقنا في الأعماق."

"وهل سنرفض الدعوة؟" سألت إلينا، وبريق الزمرد في عينيها يشتعل بحماسة المواجهة المرتقبة.

أطلق طارق ضحكة مكتومة ملؤها السخرية والسطوة، وقال وهو يثبت عينيه في عينيها بنظرة آمرة: "الذئاب لا ترفض دعوات الصيد يا إلينا... سنذهب إلى يخته الليلة بكامل أناقتنا، لكنه لن يجد أمامه شركاء مرعوبين يطلبون السلام، بل سيجد من يبتلع أسطوله ويحرق أحلامه في التوسع."

انفتح الباب الرئيسي فجأة ودخل عمران بخطواته الثقيلة المعتادة، مرتدياً معطفاً عسكرياً داكناً ويحمل جهاز اتصال راداري مشفر. توقف عمران مكانه بحرج خفيف حين رأى مدى قربهما والانسجام الحميمي الطاغي بينهما، لكنه تنحنح بصوت خشن وقال: "ابن أخي... سفن الحراسة رصدت اليخت الفاخر 'فالكيري' يرسو على بعد اثني عشر ميلاً بحرياً خارج المياه الإقليمية. الضفادع البشرية والغواصات التكتيكية الصغيرة أصبحت في وضع الاستعداد القتالي تحت الماء لمرافقة زورقكم الرئاسي دون أن ترصدها راداراتهم."

أفلت طارق خصر إلينا ببطء، ونهض بكامل قامته الفارهة ليرتدي سترته الجلدية السوداء ويصلح حزام مسدسه الصامت، ثم نظر نحو عمران بحزم قاطع: "عمران... جهز الزورق السريع رقم واحد. نريد فرقة نخبة مؤلفة من ثمانية مقاتلين فقط يرتدون ملابس طواقم الضيافة المصفحة. الأسلحة الثقيلة ستكون مخفية تحت أرضية الزورق، وستبقى الغواصات التكتيكية على مسافة خمسمائة متر تحت غاطس اليخت، جاهزة لنسف قاعه بالطوربيدات الموجهة إذا تحرك ساكن يوحي بالغدر."

استدارت إلينا نحو المرآة الجدارية، وارتدت معطفاً أسود فاخراً من الفرو المشذب، وثبتت في حاشيته سكاكينها الفولاذية الدقيقة، ثم ألقت نظرة أخيرة على طارق في المرآة؛ كانت تبدو كملكة ظل تستعد لخوض معركة فوق رقعة شطرنج قارية.

"نيكولاي يظن أن مبعوثه سيلتقي بزعماء مافيا محليين يسهل ترويضهم،" قالت إلينا وهي تضع قفازيها الجلديين الأسودين.

أمسك طارق بيدها وفتح باب الجناح ليخرجا معاً نحو منصة الهبوط السفلية حيث كان الزورق السريع يزمجر بمحركاته النفاثة وسط عتمة الميناء والمطر، وقال بصوت جهوري يملأ أرجاء المكان: "الليلة... سيعلم كارتيل الشمال أن مياه هذه المدينة لا تعترف إلا بقانون واحد، وأن رماد السطوة قادر على إحراق جليدهم في قاع المحيط."