الفصل (19) : على متن «فالكيري».. مفاوضات في فم القرش

كانت مياه المحيط في تلك البقعة المعزولة خارج المياه الإقليمية تبدو ككتلة هائلة من الحبر الأسود المتلاطم تحت سماء خلت من النجوم إلا من وميض البرق البعيد. شق الزورق التكتيكي السريع عباب الأمواج الصاخبة كرمح منطلق في العتمة، يرش رذاذاً جليدياً مالحاً فوق زجاجه المظلل، متجهاً نحو نقطة الإحداثيات المحددة حيث انتصب اليخت العملاق «فالكيري» كقلعة بيضاء شاهقة تطفو فوق اللجة. كان اليخت، بطوله الذي يتجاوز مائة وعشرين متراً ومهابط طائراته المروحية وأبراج اتصالاته الساتلية المتقدمة، يفيض بفخامة استعراضية مفرطة، لكن عيون طارق الخبيرة لم ترَ في تلك الواجهات البلورية سوى ترسانة عائمة تحرسها أسلحة ثقيلة مموهة ومرتزقة مدربون على القتال البحري الخاطف.

خفف الزورق من سرعته وهو يقترب من المنصة الهيدروليكية الخلفية لليخت التي انحدرت إلى مستوى سطح الماء لاستقبالهما. في مقصورة الزورق، وقف طارق يلقي نظرة أخيرة على سترته المخملية السوداء وساعته البلاتينية؛ كان يحمل في عينيه جموداً صخرياً لا يعترف بالخوف، بينما استقر سلاحه الصامت في غمد سري تحت إبطه.

التفت نحو إلينا التي وقفت بجانبه، فتأملها بنظرة صامتة امتزج فيها الإعجاب بالحذر؛ كانت ترتدي فستان سهرة من الحرير القرمزي الداكن، ينساب كالشلال على تفاصيل قوامها الممشوق، ومغطى بمعطف طويل من فرو المنك الأسود يقيها لسعات الرياح البحرية. عيناها الزمرديتان كانتا تتلألآن تحت الأضواء الكاشفة لليخت ببريق حاد وواثق، وشفتاها القرمزيتان تزينهما ابتسامة دهاء مدروسة.

مد طارق يده القوية وأحاط خصرها برفق حازم وهو يساعدها على الصعود فوق رصيف المنصة الزلق، ملامساً جسدها في حركة أثارت بينهما شحنة خاطفة من الحرارة وسط صقيع المحيط: "تذكري يا إلينا... نحن لسنا هنا للتفاوض على فتات، بل لنرسم حدود هذا البحر بدمائهم إن اقتضى الأمر."

ابتسمت إلينا ومالت برأسها نحوه، حتى لامست أنفاسها المعطرة بالياسمين والمسك عنقه، وهمست بنبرة واثقة: "الدببة الشمالية تحب التباهي بأنيابها قبل الصيد يا طارق... دعهم يظنون أننا فريسة، حتى تنغلق عليهم فخاخ الغواصات في الأعماق."

صعدا الدرج الرخامي الداخلي لليخت تحت مرافقة أربعة حراس ضخام الجثة من المرتزقة الروس، يرتدون بزات رسمية داكنة لكن عيونهم الميتة وأيديهم المتكئة على أسلحتهم الآلية المخبأة كانت تشي بطبيعتهم الدموية. قادوهما عبر ممرات مكسوة بخشب الساج النادر والرخام الإيطالي، وصولاً إلى الصالون الملكي في الطابق العلوي، حيث انفتحت الأبواب المذهبة لتكشف عن قاعة باذخة تتوسطها طاولة طعام طويلة من البلور الأسود، وتطل واجهاتها البانورامية على ظلمات البحر الهادر.

عند رأس الطاولة، جلس المبعوث الشخصي لكارتيل الفولاذ، الكولونيل المتقاعد "فلاديمير راديك". كان رجلاً في أواخر الأربعينيات، بقامة عريضة وملامح جليدية خشنة تعلوها ندبة عميقة تمتد من أسفل عينه اليمنى حتى زاوية فكه، يرتدي بزة عسكرية معدلة خالية من الرتب وبيده سيجار هافاني كثيف الدخان. إلى جواره، وقفت سيدة شقراء شابة بملامح باردة تمسك بجهاز لوحي مشفر، بينما تمركز أربعة قناصة في زوايا القاعة المظلمة.

"أهلاً بسيد الميناء الجديد وسيدته الفاتنة،" قال راديك بصوت أجش يحمل لكنة شمالية قاسية، ناهضاً بانحناءة استعراضية مصطنعة دون أن تفارق عينيه الماكرتين تفاصيل وجه طارق وثبات خطواته. "كنت أظن أن خليفة آل طارق سيكون مجرد فتى غاضب يسعى للثأر العائلي، لكن ما فعلته بمجلس العائلات الخمس في أيام معدودة أثبت أنك رجل يفهم لغة القوة."

جلس طارق على المقعد المقابل له مباشرة بكل ثقله وهيبته الطاغية، بينما جلست إلينا إلى يمينه، واضعة يديها الرقيقتين فوق الطاولة البلورية بأناقة ارستقراطية غير مكترثة ببنادق القناصة المحيطة بها.

أشار طارق بيده ببرود رافضاً كأس الفودكا الفاخر الذي قدمه النادل، وقال بنبرة عميقة تقطر جليداً: "أنا لم آتِ إلى المياه الدولية لتبادل المديح يا راديك... نيكولاي كوزلوف أرسل يخته إلى مشارف مياهي، وأنا هنا لأسمع العرض الذي جعله يعتقد أن بإمكانه التمدد في مدينتي دون إذني."

ضحك راديك ضحكة خشنة هزت صدره العريض، ونفث سحابة دخان كثيفة نحو السقف، ثم اتكأ بمرفقيه على الطاولة مشابكاً أصابعه: "المدن لا تملك بحاراً يا سيد طارق، والمال هو البوصلة الوحيدة في هذا العالم. كارتيل الفولاذ ينقل عبر المحيط ما قيمته مليارات من النفط والسلاح والذهب سنوياً. فيكتور ودون سلفاتوري كانا يحصلان على عشرة بالمائة مقابل فتح الأرصفة الجمركية وغض الطرف عن حاوياتنا. عرض نيكولاي بسيط: سنمنحكما خمسة عشر بالمائة من عوائد الترانزيت، مقابل تسليم إدارة الرصيف رقم تسعة والمستودعات البحرية لضباطنا، وتوفير الحماية لأسطولنا دون قيد أو شرط."

ساد صمت مطبق في الصالون، لم يقطعه سوى صفير الرياح العاتية واصطدام الأمواج بجسد اليخت.

التفتت إلينا نحو راديك، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساحرة وساخرة في آنٍ واحد، ثم رفعت صوتها الرخيم الذي حمل نبرة استخفاف قاتلة: "خمسة عشر بالمائة وتسليم إدارة الميناء لمرتزقتكم؟ يبدو أن نيكولاي كوزلوف قد أصابه الخرف في قصره الجليدي في سانت بطرسبرغ إن كان يظن أن طارق يحتاج إلى صدقات من كارتيل ملاحق من الإنتربول والبحرية الدولية."

احتقن وجه راديك بالغضب، وضغط بأصابعه على الطاولة حتى ابيضت مفاصله، موجهاً نظرة تهديد شرسة نحو إلينا: "انتبهي لكلماتكِ يا ابنة فالدير... جمالكِ لن يحميكِ في عرض البحر، وأنتما هنا على متن سفينتي، وتحت رحمة رجالي."

في جزء من الثانية، تحرك طارق.

لم تدرك عيون الحراس ما حدث حتى كان طارق قد نهض كصاعقة كاسرة، وهوى بقبضته الحديدية فوق ذراع راديك ليلويها ويثبت رأسه بقسوة خارقة فوق سطح الطاولة البلورية، بينما استل طارق خنجره القتالي بيده الأخرى وغرسه على مسافة ملليمتر واحد من عين راديك السليمة، محدثاً صوتاً مرعباً كاد يشق الزجاج السميك.

انتفض الحراس في القاعة مشهرين أسلحتهم الرشاشة نحو طارق، لكن إلينا كانت قد سحبت من جيب معطفها الفروي جهاز تحكم أحمر نابضاً بضوء ليزري مشفر، ورفعته أمام السيدة الشقراء والحراس ببرود تام: "أي طلقة تخرج من بنادقكم ستكون الإشارة لغواصتين تكتيكيتين تابعتين لفرقتنا ترابطان الآن مباشرة أسفل غاطس هذا اليخت... طوربيدان موجهان كفيلان بشطر 'فالكيري' إلى نصفين وإرسالكم جميعاً إلى قاع المحيط في أقل من أربعين ثانية."

تسمر الحراس في أماكنهم، وتجمدت الدماء في عروق راديك وهو يشعر ببرودة نصل طارق تلامس جفنه وضغط ذراعه الفولاذية يكسر كبرياءه. نظر راديك برعب نحو الشاشات الملاحية ليجد وميض نقطتين حراريتين حمراوين تلتفان حول قاع السفينة بدقة هندسية قاتلة.

انحنى طارق نحو أذن راديك المرتعش، وتحدث بصوت منخفض كفحيح الأفاعي يملؤه الجبروت والسطوة: "أبلغ سيدك نيكولاي... أن زمن الاتفاقيات القديمة قد مات ودُفن مع فيكتور. إذا أرادت سفنه عبور مياهي، فسيدفع أربعين بالمائة من قيمة كل حمولة، وسينحني أسطوله لرايتنا، وإلا فإن هذا المحيط سيتحول إلى مقبرة جماعية لكل بارجة تحمل اسمه."

أفلت طارق رأس راديك بحركة ازدراء قاسية، تاركاً إياه يلهث رعباً فوق طاولته، ثم استدار نحو إلينا ومد يده إليها. وضعت يدها في يده بثقة وتناغم ملكي لا يتزعزع، وسارا معاً نحو المخرج وسط ذهول المرتزقة وعجزهم عن رفع فوهة بندقية واحدة.

نزلا إلى منصة الزورق السريع تحت وابل الأمطار والرياح العاتية، تاركين خلفهما يخت الكارتيل يرتجف في ظلمات البحر، لتبدأ مرحلة جديدة من الصراع الدولي الذي سينقل لهيب «رماد السطوة» إلى مياه الشمال المفتوحة.