حارس من الظل

مرّ أسبوع كامل على تلك الليلة في الزقاق، أسبوع تحوّلت خلاله نرجس إلى شخص مختلف تمامًا عن تلك التي عرفها سرمد. اختفى كل ذلك الدفء الهش الذي بدأ يتشكل بينهما، وحلّ محله جدار من الغضب الصلب، أكثر برودة وقسوة من أي شيء أظهرته حتى في أشد لحظات حذرها الأولى معه.

حاول سرمد الاقتراب منها مرات عديدة. وقف عند باب المقهى في أول ليلة بعد الحادثة، يحمل في عينيه توسلًا صامتًا، لكنها رأته من خلف النافذة وأدارت ظهرها فورًا، رافضة حتى النظر في اتجاهه. حاول الاقتراب منها في الجامعة، لكنها غيّرت مسارها بمجرد رؤيتها له، تسير بخطى سريعة حازمة لا تترك مجالًا لأي محاولة للحديث.

في المرة الثالثة، حين لحق بها أخيرًا في الممر الخارجي للجامعة وأمسك بذراعها بلطف ليوقفها، انفجرت نرجس بعنف لم يتوقعه.

"لا تلمسني!" صرخت، تدفعه بقوة خارقة جعلته يترنح للخلف عدة خطوات، عيناها تلمعان بذلك الضوء الذهبي الغاضب الذي لم يرها تُظهره من قبل بهذا الوضوح. "لا يحق لك أن تلمسني بعد كل ما فعلته!"

"نرجس، أرجوك، فقط استمعي لي دقيقة واحدة—"

"استمع لك؟" ضحكت ضحكة مريرة، خالية تمامًا من أي مرح. "استمعت إليك لأسابيع، سرمد. صدّقت كل كلمة قلتها، كل لمسة، كل نظرة. وطوال ذلك الوقت كنت تخطط لقتلي."

"لم أكن سأفعل ذلك أبدًا! منذ اللحظة التي—"

"لا يهم متى توقفت عن النية بقتلي!" قاطعته بصراخ يحمل كل الألم المكبوت لأسبوع كامل. "المهم أنك جئت إليّ بكذبة من البداية. كل شيء بيننا كان مبنيًا على خداع، وأنا... أنا سمحت لنفسي أن أثق بك، أن أحبك، بعد كل ما مررت به. لن أسامح ذلك أبدًا."

استدارت وابتعدت بسرعة، تاركة سرمد واقفًا وحيدًا، مثقلًا بذنب لم يكن يعرف كيف يحمله. لم يحاول ملاحقتها هذه المرة، مدركًا أن أي محاولة إضافية ستزيد الأمر سوءًا فقط.

لكنه لم يتوقف عن مراقبتها.

من مسافة آمنة، بعيدة بما يكفي ألا تشعر بوجوده، بدأ سرمد يتبع خطواتها كظل صامت. كان يقف في الجانب المقابل من الشارع كل ليلة وهي تغلق المقهى، يتأكد أنها تصل إلى شقتها بأمان. كان يراقب محيط الجامعة بحثًا عن أي أثر لعشيرته أو لأي خطر آخر قد يقترب منها دون علمها. لم يكن يريد منها أن تعرف، لم يكن يتوقع أي شكر أو مغفرة، بل فقط كان يحتاج أن يعرف أنها بأمان، حتى لو كان الثمن أن يراقبها من بعيد وهي تكرهه بكل ما أوتيت من قوة.

في إحدى تلك الليالي، بينما كان يقف في زاوية مظلمة يراقب نافذة شقتها المضاءة، ظهر أمامه فجأة اثنان من أفراد عشيرته، قادمين من الظلام دون سابق إنذار.

"سرمد. كبير العشيرة يريد رؤيتك. الآن."

اقتيد سرمد إلى مكان لقاء سري، غرفة مظلمة في مبنى مهجور على أطراف المدينة، حيث كان كبير عشيرته ينتظره بوجه صارم لا يعرف الرحمة.

"لقد فشلت في مهمتك، وأسوأ من ذلك، خنت واجبك تجاه عشيرتك بحمايتها." قال كبير العشيرة بصوت بارد يحمل تهديدًا واضحًا خلف كل كلمة. "أخبرني لماذا لا يجب أن أعاقبك بنفس الحكم الذي صدر بحقها."

وقف سرمد أمامه، محاولًا أن يجد الشجاعة اللازمة لما كان على وشك قوله. "أطلب منك أن تمنحها فرصة أخرى. دعني أقنعها بتقديم اعتذار رسمي أمام مجلس العشيرة، اعتذار دموي وفق التقاليد القديمة. سأتحمل مسؤولية إقناعها بالخضوع لحكم العشيرة والعودة تحت سلطتها. فقط امنحها هذه الفرصة الأخيرة."

نظر كبير العشيرة إليه طويلًا، عينان باردتان تحسبان احتمالات كثيرة، قبل أن يجيب أخيرًا بصوت لا يخلو من تحذير قاسٍ: "لديك شهر واحد فقط. إن لم تعد بها خاضعة تمامًا، منفذة للاعتذار الدموي أمام المجلس، فسيُنفذ الحكم عليها بأقسى طريقة ممكنة، وستُحاسَب أنت أيضًا على خيانتك."

خرج سرمد من ذلك اللقاء بقلب مثقل بوزن مستحيل، يدرك جيدًا أن ما وعد به كبير العشيرة قد يكون أصعب بكثير مما تخيل. لأنه، أكثر من أي شخص آخر، كان يعرف عمق كبرياء نرجس وشدة رفضها لأي شكل من أشكال الخضوع، خاصة بعد كل الظلم الذي عانته.

في تلك الليلة نفسها، بعيدًا في شقتها، جلست نرجس وحدها، تحدّق في السقف، غضبها لا يزال محتدمًا بداخلها كنار لا تنطفئ. فكرت في اقتراح الاعتذار الذي وصلها همسًا عبر أحد معارفها من عالمها القديم — اقتراح سرمد بأن تقدّم اعتذارًا للمجلس مقابل النجاة.

قبضت يدها بغضب حتى أدمت أظافرها راحة كفها.

"لن أعتذر أبدًا." همست لنفسها بصوت متحجر، عيناها تلمعان بذلك الضوء الغاضب في العتمة. "لن أنحني لهم بعد كل ما فعلوه بي. لن أطلب الصفح عن حب لم يكن يومًا خطيئة."

كانت تعرف أن رفضها هذا قد يعني نهايتها، لكنها كانت مستعدة، بعد كل هذا العذاب، أن تواجه مصيرها واقفة بكرامتها، لا راكعة أمام من ظلموها منذ البداية.

وفي الخارج، تحت ضوء القمر البارد، وقف سرمد في الشارع المقابل لشقتها، يراقب نافذتها المضاءة بعينين مثقلتين بمسؤولية لا يعرف كيف سيحملها، مدركًا أن المعركة الحقيقية، تلك التي ستحدد مصير كل شيء، لم تبدأ بعد.