الفصل السادس: في عرين الأسد

في صباح يوم الإثنين، عند الساعة التاسعة تماماً، كانت لوسي تقف أمام باب مكتب لوسيان الفخم في الطابق الأخير. كانت ترتدي بدلة عملية أنيقة، وتحمل حقيبتها بثقة رغماً عن دقات قلبها المتسارعة.

فتحت الباب لتجد لوسيان يجلس خلف مكتبه الزجاجي الضخم، يراجع بعض الأوراق بجدية صارمة. ولشدة مفاجأتها، كانت إيما تجلس على الأريكة الجانبية في زيارة ودية، وتبدو هادئة ومتحفظة أمام شقيقها.

"صباح الخير،" قالت لوسي وهي تدخل بخطى واثقة.

رفع لوسيان عينيه الزرقاوين ونظر إلى ساعته بدقة مستفزة، ثم قال ببرود: "التاسعة ودقيقة يا لوسي. ظننت أنكِ تملكين دقة أكبر في المواعيد."

نظرت إيما إلى لوسي بقلق، ولم تجرؤ على التحدث خوفاً من حدة شقيقها.

أما لوسي، فتقدمت بخطوات هادئة نحو المكتب، ووضعت حقيبتها فوق الطاولة مباشرة أمام عينيه، وقالت بابتسامة ومشاكسة مضحكة: "حضرة المدير الصارم، الساعة في ممر الشركة متقدمة بدقيقة، وساعتك يبدو أنها متأثرة ببرودك فتجري بسرعة لتنهي اليوم. لذا، تقنياً.. أنا جئت قبل الوقت."

اتسعت عينا إيما بصدمة، ونظرت إلى لوسي بكثير من الذهول والإعجاب السري بجرأتها.

ضيق لوسيان عينيه وهو ينظر إلى حقيبة لوسي الموضوعة فوق أوراقه الرسمية. أزاح الحقيبة بيده ببطء وقال بنبرة جافة:

"حسناً، أرى أن لسانكِ مستعد للعمل أكثر من عقلكِ يا آنسة كارتر. تفضلي، هذا هو ملف مشروع 'مرفأ المشرق' المستعصي."

وضع أمامها ملفاً ضخماً وثقيلاً جداً. نظرت لوسي إلى حجم الملف، ولم تظهر أي ارتباك، بل سحبته بخفة وحملته بيديها الصغيرتين، وقالت ببراءة تحدٍ ذكية: "شكراً لك يا لوسيان. حجم الملف يثبت فقط كم كان مشروعك بحاجة لمستي العفوية لينقذه من هذا الجمود."

تصلبت ملامح لوسيان تماماً، وانقبضت أصابعه حول قلمه الفخم. نهض من خلف مكتبه بكامل طوله وهيبته، وتقدم نحوها ببطء محاولاً إخافتها بنظراته، وقال بصوت منخفض ومشحون: "المتدرّبة الجديدة تظن أن إدارة المشاريع مجرد كلام. هذا الملف يحتوي على ثغرة مالية عجز عنها المحاسبون. أمامكِ حتى المساء لتجديها، وإلا سأعتبر أنكِ أضعتِ وقتنا."

اقتربت لوسي منه خطوة واحدة، رافعة ذقنها لتلتقي بعينيه دون أي تراجع، وقالت بنبرة ناعمة ومضحكة: "سأجد الثغرة يا سيد لوسيان، فقط جهز نفسك للاعتراف بأن طرقك التقليدية هي التي تحتاج لتحديث. طاب يومك."

التفتت لوسي بذكاء وغادرت المكتب بخطوات رشيقة وحاملة الملف بثقة.

بقي لوسيان واقفاً مكانه وعضلات فكه مشدودة من أثر كلماتها، بينما التفتت إليه إيما التي كانت تتابع الموقف بأنفاس محبوسة، وقالت بصوت خافت مذهول: "أنا.. أنا لم أرَ أحداً في حياتي يجرؤ على الرد عليك هكذا يا لوسيان!"

نظر إليها لوسيان بنظرة حادة جعلتها تصمت فوراً وتعدل جلستها بارتباك.

مرت ساعات النهار ولوسي غارقة بين الأرقام والحسابات في مكتبها الصغير. لم تكن المهمة سهلة، لكن عنادها المشاكس منحها طاقة مضاعفة. وعند الساعة الخامسة مساءً، سحبت ورقة واحدة من الملف، والابتسامة تملأ وجهها بعد أن وضعت يدها على السر.

توجهت مباشرة إلى مكتب المدير العام. فتحت الباب، لتجد لوسيان يجلس برفقة والده السيد "إدوارد"، اللذين كانا يراجعان بعض المخططات. تراجعت خطوة واعتذرت بلباقة: "معذرة يا عمي إدوارد، لم أعلم أنك هنا."

رحب بها إدوارد بابتسامة حارة: "أهلاً لوسي، ادخلي يا ابنتي. كنا قد انتهينا للتو. أخبريني، كيف كان يومكِ الأول؟ ألم يكن لوسيان قاسياً معكِ؟"

قبل أن تجيب، سارع لوسيان بالرد بنبرة باردة وهو يغلق حاسوبه المحمول: "أبي، الآنسة كارتر جاءت لتسلم الملف وتعلن انسحابها غالباً، فقد كان التحدي أكبر من قدراتها."

نظرت لوسي إلى لوسيان، ورفعت حاجبها بتلك المشاكسة اللطيفة، ثم تقدمت ووضعت الورقة بثقة أمام إدوارد مباشرة، وقالت بنبرة مبتسمة وبراءة ذكية: "في الحقيقة يا عمي، جئت لأخبرك أن اختيارات لوسيان لمن يعملون تحت إمرته تحتاج إلى إعادة نظر شاملة. يبدو أن حضرة المدير يختار موظفيه بناءً على درجة برودهم، لا كفاءتهم."

اتسعت عينا إدوارد بفضول، بينما تصلبت ملامح لوسيان. تابعت لوسي بخفة: "المحاسبون العباقرة الذين يثق بهم لوسيان، كانوا يراجعون الميزانية وأعينهم مغمضة؛ لقد كرروا قيد الفواتير الجمركية في الصفحة الأربعين، وهو ما تسبب في عجز وهمي بقيمة مليوني دولار. حللتُ المشكلة في بضع ساعات!"

سحب السيد إدوارد الورقة بسرعة ليدقق فيها، ثم انفجر ضاحكاً وهو ينظر إلى ابنه: "يا إلهي! هذا صحيح تماماً! لوسيان.. المتدربة الجديدة كشفت خطأ فريقك بأكمله في يومها الأول!"

شعر لوسيان بلسعة حادة لكبريائه أمام والده، ونظر إلى الورقة ثم رفع عينيه الزرقاوين نحو لوسي بنظرة مشتعلة بالغيظ المكتوم.

مالت لوسي برأسها قليلاً نحو لوسيان، وقالت بنبرة خفيضة ومضحكة: "لا بأس يا حضرة العبقري، في المرة القادمة عندما تريد توظيف أحد، يمكنك استشارتي بدلاً من الاعتماد على معاييرك الصارمة الفاشلة."

كتم إدوارد ضحكته وهو يلاحظ الشرر المتطاير بينهما، ونهض قائلاً بابتسامة: "حسناً، أظن أن لوسي تستحق مكافأة. لوسيان، خذها معك في السيارة أثناء عودتك إلى القصر، فهذا أقل ما يمكن تقديمه لها اليوم."

في تلك اللحظة، اختفت ابتسامة لوسي فوراً، وظهر على وجهها امتعاض واضح وضيق طفولي لم تحاول حتى إخفاءه، وقالت بتذمر عفوي: "آه.. لا داعي لذلك يا عمي إدوارد حقاً، يمكنني أخذ سيارة أجرة. لا أريد أن أحول رحلة عودة لوسيان المريحة إلى حقل تجارب لعصبيته."

تصلب لوسيان في مكانه تماماً. ضيق عينيه الزرقاوين وهو ينظر إلى ملامح وجهها الممتعضة. لقد استُفزت رجولته وكبرياؤه بشدة؛ فبأي حق تبدي هي كل هذا النفور والامتعاض من الركوب في سيارته الفارهة التي يحلم الكثيرون بمجرد القرب منها؟

تحرك لوسيان من خلف مكتبه بخطوات سريعة وحاسمة، ووقف أمامها مباشرة بكامل طوله، وقال بنبرة جافة وصارمة لا تقبل النقاش: "أبي عرض اقتراحاً يا لوسي، ونحن لا نكسر كلامه هنا. ضعي امتعاضكِ جانباً، والتقي بي في الأسفل خلال خمس دقائق.. هذا أمر إداري."

نظرت إليه لوسي بذات الملامح الممتعضة، ثم زفرت بقلة حيلة والتقطت حقيبتها قائلة بنبرة مضحكة ومستفزة: "أمر إداري؟ حسناً يا حضرة المتسلط.. لكن إن ساد الصمت والملل في السيارة، سأعتبر ذلك وقتاً إضافياً غير مدفوع الأجر."

استدارت وخرجت وهي تضرب الأرض بحذائها بخفة، تاركة لوسيان يقف وعضلات فكه تكاد تنفجر من شدة الغيظ من طريقة تفكيرها ونفورها منه، بينما يربت والده على كتفه ضاحكاً من قلبه على هذه الورطة الجميلة.