73

الفصل الثاني والسبعون

كانت آريا في منزلها ذلك المساء، تحاول أن تشغل نفسها بترتيب بعض الأشياء.

كانت تجمع بعض الملابس التي تركها والدها في الصالة، ثم أعادت ترتيب الكتب الصغيرة فوق الرف، بينما كانت أفكارها تعود رغمًا عنها إلى لوسيان.

منذ الليلة الماضية، لم تستطع أن تتوقف عن التفكير فيه.

كانت غاضبة منه.

لكنها كانت قلقة عليه أيضًا.

وفجأة...

طرقٌ على الباب.

رفعت آريا رأسها.

توقفت لحظة، ثم اتجهت نحو الباب.

"من؟"

جاءها صوت مألوف:

"أنا، أنتوني."

ترددت قليلًا.

ثم فتحت الباب.

كان أنتوني واقفًا أمامها، وعلى وجهه ابتسامة هادئة.

قالت باستغراب:

"أنتوني؟ ماذا تفعل هنا؟"

"أردت أن أتحدث معك."

نظرت إلى الشارع خلفه.

"عن ماذا؟"

قال:

"هناك مكان أريد أن أريكِ إياه."

ترددت آريا.

"الآن؟"

"لن نتأخر."

بقيت تنظر إليه.

كان يبدو طبيعيًا، ولم يخطر ببالها أن هناك شيئًا خاطئًا.

قالت أخيرًا:

"حسنًا."

أخذت معطفها، وأغلقت الباب، ثم تبعته.

---

سارا لبعض الوقت بعيدًا عن وسط القرية.

كلما ابتعدا، أصبحت الطرق أكثر ظلمة وأقل ازدحامًا.

قالت آريا:

"إلى أين نذهب؟"

"اقتربنا."

بعد دقائق، توقف أنتوني أمام بناء حجري قديم.

نظرت آريا إليه باستغراب.

"ما هذا المكان؟"

"ادخلي."

فتحت الباب ودخلت.

نزلت عدة درجات إلى أسفل.

كان المكان يشبه قبوًا قديمًا، والجدران باردة، والهواء ثقيل.

توقفت آريا.

"أنتوني..."

استدارت نحوه.

"لماذا جئت بي إلى هنا؟"

لم يجب.

وقبل أن تفهم، دفعها إلى الداخل وأغلق الباب خلفها.

شهقت آريا، واندفعت نحو الباب.

"أنتوني!"

سمعت صوته من الجهة الأخرى.

"آريا... لا تحاولي الخروج."

ضربت الباب بيدها.

"ماذا تفعل؟ افتح الباب!"

قال بصوت أكثر برودًا:

"غدًا سنذهب إلى القصر الأسود."

تجمدت.

"ماذا؟"

"سننهي وجود مصاص الدماء هناك."

اتسعت عيناها.

"أنت تتحدث عن لوسيان؟"

"نعم."

بدأت آريا تشعر بالخوف.

"لماذا؟"

قال:

"لأننا لا نريد أن يستمر نسل مصاصي الدماء."

ثم أضاف:

"ولا نريد أن يبقى لوسيان قادرًا على تحقيق النبوءة."

وضعت آريا يدها على الباب.

"أنتوني، أنت لا تعرف ما تفعل!"

جاءها صوته من بعيد:

"بل أعرف."

ثم ابتعد.

"وأنتِ جزء مهم من كل هذا، سواء أردتِ أم لا."

سمعت خطواته تبتعد.

"أنتوني!"

لكن لم يجب.

جلست آريا على الأرض.

كانت الصدمة أكبر من الخوف.

لم تستطع فهم كيف تحول الشخص الذي عرفته منذ طفولتها إلى شخص يحتجزها بهذه الطريقة.

بدأت دموعها تنزل.

"لماذا؟..."

ضمت ركبتيها إلى صدرها.

"أنا وثقت بك."

---

في الطرف الآخر من القرية، بدأ زعيم القرية يجمع الرجال.

كانت المشاعل جاهزة، والناس يتحدثون عن القصر الأسود وما يعتقدون أنه خطر يهددهم.

لكن والد آريا لم يكن بينهم.

عندما سمع ما يخططون له، شعر أن شيئًا غير طبيعي يحدث.

أسرع عائدًا إلى منزله.

"آريا!"

لم يجبه أحد.

فتح الباب.

كان البيت فارغًا.

ظهرت على وجهه علامات القلق.

"آريا؟"

بحث في الغرف.

ثم لاحظ أن معطفها غير موجود.

خرج إلى الشارع وسأل أحد الجيران.

"هل رأيتم ابنتي؟"

أجاب أحدهم:

"رأيتها مع أنتوني منذ فترة."

تجمد والدها.

"أنتوني؟"

لم ينتظر.

بدأ يبحث عنهما في أرجاء القرية، حتى سأل أحد الرجال عن البناء الحجري القديم في أطراف القرية.

عرف المكان.

وانطلق نحوه بسرعة.

---

في القبو...

كانت آريا لا تزال جالسة على الأرض، تمسح دموعها.

ثم سمعت صوتًا.

"آريا!"

رفعت رأسها.

عرفت الصوت فورًا.

"أبي؟!"

اقتربت خطواته من الباب.

ثم بدأ يفتحه بصعوبة.

وما إن فتحه حتى ركضت آريا نحوه.

احتضنها بقوة.

"ماذا فعل بكِ؟"

انهارت آريا بالبكاء.

"أنتوني..."

مسح والدها على رأسها.

"لن أسمح لأحد بأن يؤذيك."

ثم نظر إلى الباب خلفهما بقلق.

كان يعرف الآن أن الأمر لم يعد مجرد خلاف بين أهل القرية ومصاصي الدماء.

لقد دخلت ابنته في قلب شيء أكبر بكثير.

وأصبح عليه أن يحميها...

حتى لو اضطر إلى الوقوف في وجه القرية كلها.