الفصل الثامن والخمسين

جايسون لارج

بعد أن أغلق توماس الباب خلفه بهدوء أفعى، عدتُ بجسدي إلى الخلف واستندتُ على مقعدي الجلديّ المريح، واضعًـا يديّ المتشنجتين خلف رأسي ومحاولاً طرد ملامح تلك الحشرة المدعوة سارة كولن من مخيلتي. لم يكن من السهل عليّ نسيان الإهانة، لكن لغة الأرقام كانت دائمًـا طريقتي المثالية لاستعادة السيطرة على نبضات قلبي المرتفعة وضبط كبريائي الجريح. تطلعتُ إلى الملف الجلديّ البنيّ الصغير الذي تركه توماس على طرف مكتب الرخام الأسود؛ ملف الميزانية الفرعية لمتجر الآنسة تيا كوران لتصميم الثياب الفاخرة.

سحبتُ الملف ببرود، وفتحته بأصابعي الضخمة. قلبتُ الصفحات الأولى، ولم أكن بحاجة إلى أكثر من دقيقتين لأدرك حجم الكارثة الإدارية التي تعيشها شقيقة سام الصغرى.

تيا تعيش في عالم مفرغ من المسؤولية؛ تظن أنَّ الماركات التجارية تُبنى بالوقوف أمام عدسات المصورين والحديث عن "الشغف والألوان الخريفية المستوحاة من الطبيعة"، بينما الحقيقة الراسخة في دفتري هي أنَّ الأرقام تتراجع كليًّا، والسيولة النقدية تقترب من الخط الأحمر. لكن، وسط جداول المصاريف التشغيلية الروتينية وأسعار الأقمشة المستوردة من إيطاليا، استوقفتني خانة معينة.

قطبتُ جبيني وأنا أمرر سبابتي فوق سطر متكرر في فواتير الصرف النثريّة والتمويلات الطارئة.

لم تكن المصاريف تخص المتجر، ولا عروض الأزياء، بل كانت دفعات مالية باهظة ومستمرة تحت بند "دعم ورعاية لوجستية لمعرض تشكيليّ حداثي" وبجانب الخانة، كُتب الاسم المستفيد.

"دانيال جيسون..." تمتمتُ بالاسم بصوت منخفض، وعيناي تتفحصان المبالغ التي سُحبت مباشرةً من الحساب البنكيّ للمتجر طوال الأشهر الثلاثة الماضية.

المبالغ لم تكن هينة أبدًـا، بل كانت كافية لإنقاذ المتجر من عثرته الحالية لو وُجهت في مكانها الصحيح.

شعرتُ بابتسامة ساخرة ومريرة ترتسم على شفتيّ؛ فمن الواضح تمامًـا أنَّ شقيقة سام الساذجة قد وقعت في فخ أحد الصيادين المحترفين الذين يقتاتون على عقد النقص لدى فتيات العائلات الثرية.

وفي تلك اللحظة بالذات، وكأنَّ القدر أراد أن يمنحني تجسيدًـا حيًّـا لشكوك ومخاوفي، تحركت حركة

خارج مكتبي. رفعتُ رأسي ببطء، وتطلعتُ عبر الجدار الزجاجيّ الضخم الذي يفصل مكتبي عن الممر الخارجيّ للمؤسسة.

كانت تيا تمر من هناك.

لم تكن بمفردها؛ كان يرافقها شاب ممتلئ بالنرجسية والغطرسة الواضحة في مشيته، يرتدي وشاحًـا صوفيًّـا طويلاً لا يناسب طقس العمل، ويحرك يديه بهواء مبالغ فيه وهو يتحدث إليها بثقة زائفة تفوح من ملامحه. كانت تيا تسير بجانبه مبعثرة كالعادة، تبدو متغيرة المشاعر، وعيناها معلقتان بكلماته وكأنها تستمع إلى نبيّ منقذ، بينما هو لا يبدو مهتمًـا بها بقدر اهتمامه بانعكاس صورته على زجاج المكاتب.

فجأة، وبتلقائية، التفتت تيا نحو مكتبي.

التقت عيناها القلقتان بعينيّ الحادتين خلف الزجاج. ثبتُّ نظرتي الباردة والشرسة عليها، ولم أحرك ساكنًـا. كانت نظرة عقلانية جافة من رجل يعرف حقيقتها وحقيقة الهدر الذي ترتكبه.

رأيتُ ارتباكًـا جليًّـا يمر على وجهها، وتوترًا غير منطوق جعلها تسرع خطوتها وتسحب مرافقها دانيال بعيدًـا عن مدى رؤيتي لتكمل طريقها إلى الخارج.

أغلقتُ الملف بعنف أحدث دويًّـا خفيفًـا في الغرفة.

لم أكن لأسمح لأيّ طفيليّ أن يتلاعب بأموال عائلة كوران التي أديرها، ليس حباً فيهم، بل لأنَّ أيّ نقص أو اضطراب في ميزانياتهم الفرعية قد يؤثر على ثبات موقعي الماليّ وعلى التدفقات التي أحتاجها لإبقاء شقيقي إدوارد في مكانه الآمن بعيدًـا عن الأنظار.

مددتُ يدي نحو الهاتف الأرضيّ المشفر على مكتبي. ضربتُ الأزرار بسرعة، متصلًـا برقم شخص لا يظهر في السجلات الرسمية؛ نيكولاس، الرجل الذي يملك أعينًـا وآذانًـا في كل زاوية مظلمة من مجتمع النبلاء والطبقات المخملية، والشخص الذي يربطني بعلاقة مصالح جافة منذ سنوات الجامعة.

رن الهاتف مرتين قبل أن يأتيني صوته الأجش والبارد:

"جايسون؟ لم أتوقع اتصالك في هذا الوقت من اليوم. هل هناك خطب ما في حسابات مؤسسة كوران؟"

"مؤسسة كوران بخير يا نيكولاس." أجبتُه بنبرة حازمة وخالية من المقدمات، "لكنني أحتاج إلى معلومات فورية ودقيقة عن اسم سقط أمامي للتو في دفاتر عائلة كوران الفرعية. دانيال جيسون. أريد كل شيء عنه كليًّا."

سمعتُ حفيف أوراق عبر الهاتف، متبوعًـا بضحكة خافتة وساخرة من نيكولاس، وكأنه كان ينتظر هذا السؤال منذ زمن:

"آه.. دانيال جيسون. لقد بدأت الخيوط تتشابك إذن في مكتبك. اسمعني جيدًا يا جايسون، هذا الرجل ينحدر من عائلة نبيلة وعريقة جدًّا، اسم عائلته كان يملك وزنًـا وثقلاً ذهبيًّـا في الماضي، لكن هذا الماضي انتهى تمامًـا."

"ماذا تعني بانتهى؟" سألتُه وأنا أمسك بقلم رصاص وأضغط عليه بقوة بين أصابعي.

تابع نيكولاس بنبرة غارقة في الخبث: "الفتى عبارة عن واجهة مفرغة، لقد ورث ثروة طائلة وضخمة بعد وفاة والديه، وبدلاً من استثمارها أو الحفاظ عليها، اندفع بكامل جهله ونرجسيته نحو مجتمعات الفن الحداثي والمعارض الفاخرة، ضيع كل ماله تمامًـا، وتبددت معظم الثروة التي ورثها من عائلته النبيلة على نزواته، وعلى تمويل لوحات وتماثيل لا تشحن سوى غروره الشخصيّ. والآن؟ هو مفلس كليًّا."

ضيقتُ عينيّ وتساءلتُ ببرود: "إذا كان مفلسًـا، فكيف يمارس دور الفنان الأنيق الذي يدعم المعارض حتى الآن؟"

"هنا تكمن موهبته الحقيقية." أجاب نيكولاس، وصوت رشفة قهوته يصلني عبر الأثير، "معروف عنه في الأوساط المغلقة أنه يعتمد على أسلوب ثابت؛ يتعرف كل فترة على فتاة جديدة من عائلة ثرية للغاية، فتاة تعاني من التهميش أو تبحث عن الاهتمام والتميز الثقافيّ، يوقعها في حبائله باسم الفن والعمق، ثم يبدأ في امتصاص أموالها وحساباتها البنكية تدريجيًّـا ليصرف على مشاريعه الفنية ومعارضه البائسة التي لا يزورها أحد، وبمجرد أن يجف البئر أو تكاد عائلتها تكتشف الأمر، ينسحب بهدوء ليبحث عن ضحية أخرى."

ضحكتُ بسخرية، وشعرتُ بغثيان حقيقيّ من سطحية هؤلاء البشر: "والآن، ضحيته الجديدة هي تيا كوران. إنه يسحب المال مباشرةً من حساب متجرها تحت غطاء 'الرعاية اللوجستية."

"بالتأكيد." قال نيكولاس: "وتيا كوران صيد ثريّ وسهل للغاية بالنسبة لشخص بمكره. هل تريد مني التدخل أو إرسال تقرير مفصل لسام كوران؟"

"أبدًا،" قطعتُ حديثه بقسوة وصرامة. "لا تفعل شيئًا، ولا تخبر أحدًـا بهذا الاتصال، اترك التقرير الكامل عندي، وأرسل لي كافة المستندات والوصولات القديمة التي تثبت قضاياه وديونه السابقة إلى بريدي الخاص فورًا."

"كما تشاء يا صديقي، لكن احذر.. اللعب مع عائلة كوران في هذه الأوقات يشبه المشي وسط حقل ألغام،" قال نيكولاس قبل أن يغلق الخط.

وضعتُ سماعة الهاتف مكانه ببطء، وتراجعتُ برأسي إلى الخلف مجددًا، وعقلي يعمل بأقصى طاقته التحليلية. الغضب الأسود الذي خلّفته سارة كولن في قلبي بدأ يتحول الآن إلى وقود لخطط موازية. تيا كوران وضعت بين دون أن تدري ورقة ضغط ذهبية.

دانيال جيسون ليس مجرد طفيليّ، بل هو الثغرة التي يمكنني استخدامها في الوقت المناسب لترويض هذه العائلة وإعادتهم إلى حجمهم الطبيعيّ لو حاول سام أو غيره تهميش دوري أو مساندة سارة كولن ضدي.

الأرقام لا تكذب أبدًا، والبشر دائمًا ما يتركون خلفهم مسودات مشوهة مليئة بالأخطاء الكارثية بسبب عواطفهم البلهاء.

نظرتُ إلى الغرفة الهادئة، وشعرتُ ببرودي المعتاد يعود ليتملكني بالكامل.

سأنتظر بضع الوقت، وأراقب المشهد من بعيد، تاركًـا دانيال يستنزف ما تبقى من كبرياء تيا الماليّ، حتى يحين الوقت الذي أقرر فيه سحق الجميع تحت حذائي، وإعادة ترتيب رقعة الشطرنج وفقًـا لقواعدي الخاصة.