الفصل الخامس والخمسين

سام

استدرت نحوه بنصف جسدي، وبملامح منغلقة قاتمة كليلة بلا نجوم، ألقيت كلمتي الأخيرة:

"أبدًا مجددًا يا جيسون."

غادرت الغرفة بخطوات غاضبة، واستقللت سيارتي منطلقًا بسرعة نحو مقر مؤسسة والدي حيث يُعقد الاجتماع المقيت، ومن جديد، عاودتني مشاعري المضطربة والممزقة ناحية سارة؛ ماذا قد تفكر فيه الآن؟ وهل ستظن أنني شاركت في هذه المؤامرة الدنيئة لإحراجها؟

لم أتوقف طوال الطريق، ولم أهتم بإشارات المرور أو نظرات المارة، حتى وجدت نفسي واقفًا أمام الغرفة الكبيرة التي يقام فيها الاجتماع الطارئ. توقفت لثوانٍ معدودة التقط أنفاسي الضائعة وأهدئ من روع ضربات قلبي المتلاحقة قبل أن أدفع الباب وأدخل.

كانت الغرفة الغارقة في إضاءة بيضاء ناصعة تعم في هدوء قابض ومرعب؛ الطاولة المستطيلة الضخمة تتوسط القاعة، وأفراد طاقم العمل والمستشارون جالسون على جانبيها بوجوه واجمة ومتوجسة، بينما كانت هناك كتلة صغيرة جسدًا، عظيمة حضورًا، تجلس في المقعد الرئيسي في نهاية الطاولة. كانت تسند مرفقيها على السطح الخشبي المصقول وتعبث بقلم حبر أسود بين أصابعها النحيفة، مستديرة بمقعدها بزاوية حادة جعلتني عاجزًا عن رؤية ملامح وجهها بدقة. تقدمت بتوتر شديد وخوف لم أعهده في نفسي من قبل، وهامست للرجل الجالس بجانبها مباشرة بنبرة حادة:

"تنحَّ جانبًا، رجاءً."

حملق الرجل متوسط العمر في وجهي بذهول، وتبادل نظرات سريعة ومربكة مع الشخص الجالس بجانبه، ثم رفع رأسه إليّ مجددًا وهو يتلعثم من فرط المفاجأة:

"ما.. عفوًا سيد سام؟"

عدت وأكدت بنفاذ صبر وعصبية بدأت تظهر للعلن:

"قلت لك تنحَّ جانبًا واترك المقعد فورًا."

هتفت بها آمرًا، فنهض الرجل مسرعًا وهو يجمع أوراقه باضطراب تاركًا المقعد لي؛ جلست عليه فورًا وجذبته بثقل جسدي للأمام لتتحرك عجلاته وتصبح محاذية لها تمامًا. اقتربت برأسي منها، متأملًا يديها اللتين لا تزالان تعبثان بالقلم دون أي حركة إضافية تشي بوجودي، وسألتها بصوت خفيض:

"لِمَ لمْ..."

تعلقت الجملة على شفتي ولم تقو على الخروج، وذلك بسبب الحركة المفاجئة للجالسين وشعوري بأن أنظار الجميع ترتكز علينا بفضول خانق. جذبت المقعد بجسدي أكثر لتنزلق عجلاته على الأرضية الرخامية متخطية زاوية الطاولة الحادة ومقتربة من رأسها؛ ألقيت نظرة حادة وتهديدية تجاه الموظفين، فتنحنحوا وارتبكوا، ونظر كل شخص منهم في اتجاه مختلف تظاهرًا بالانشغال، وارتفع ضجيج الأوراق للحظة ليغطي على الموقف.

التفتُّ أنظر إليها مجددًا، لكنها كانت ساكنة تمامًا، متصحرة الملامح، ومستمرة في العبث بذاك القلم كأنه عالمها الوحيد الآن. وضعت أصابعي برقة وهدوء فوق معصمها النحيف البارد، وسألتها بنبرة منخفضة للغاية تحمل كل ما في قلبي من قلق:

"كيف حالكِ يا سارة؟"

لعنت نفسي في سري فور نطقها؛ يا له من سؤال غبي وسخيف في مثل هذا الموقف العصيب! لكنني لم أعثر على جملة أخرى واحدة بين غياهب عقلي المشتت والمضطرب. كانت سارة في تلك اللحظة أقرب لحالة السكون والانعزال التام منها إلى الهدوء العادي؛ شعرت بحركة قصبتها الهوائية وهي تبتلع الهواء بصعوبة، ثم بللت شفتيها الجافتين معًا، ونظرت إليّ لبرهة وكادت شفتاها أن تنفرجا عن شيء ما، عتاب أو صرخة، لكن وصول جيسون في تلك اللحظة بالذات ووقوفه كظلال الموت خلف مقعدي جعلها تتراجع، وتبادله نظرة غامضة ومبهمة، قبل أن تغمغم لي بكلمة واحدة قاطعة:

"جيدة."

> رأيت عبوس جيسون ونظرته الصارمة من طرف عيني؛ وكنت أعلم يقينًا أن جلستي بهذه الطريقة تسبب له ولبروتوكولات المؤسسة غضبًا عارمًا. فلا يتوقع الموظفون أبدًا من رئيس مجلس الإدارة أن يجلس أمام إحدى المتعاملات مع المؤسسة قابضًا على معصمها برقة مواسيًا، جالسًا على حرف المقعد بكيفية تجعله ينثني ليكون في مستوى قامتها. لكن لم يكن أي من هذا يهمني أو يشغل بالي في تلك اللحظة الشاحبة؛ كانت سارة قد أحكمت قبضتها على القلم، لكنها لم تلتقِ بعيني مجددًا، بل ظلت أنظارها مرتكزة بثبات على نقطة وهمية فوق سروالها الجينز الأزرق.

>

رفعت رأسي وجعلت نبرتي قوية مسموعة موجّهًا حديثي إليها بوضوح:

"هيا يا سارة، انهضي من هنا فورًا."

قطبت جبينها الصغير ونظرت ناحيتي باستفهام حذر، فمحوته على الفور بقولي الصارم:

"أنتِ غير مضطرة لخوض هذا الاجتماع السخيف الآن، ولسنا في حاجة لشهادتهم."

لمحت طيف ابتسامة دافئة وخاطفة خصتني بها وحدي ولم يلحظها أي عين في الغرفة، ورفعت سيل العسل الذهبي الكامن في بؤبؤيها في نظرة امتنـان عميقة هزت كياني، ثم التفتت فجأة لتنظر نحو جيسون بنشاط مفاجئ وقوة متجددة، وأجابت بتحدٍ:

"ولِمَ لا يا سيد سام؟"

إنها تعرف بدقة ما هي مقدمة عليه، ومن السهل معرفة شجاعتها، لكن أن تعرف ما يدور في أعماقها أكثر من هذا، فهذا أمر مستحيل إلا إن أرادت هي ذلك؛ ستعرف فقط ما تسمح لك بمعرفته من أسرارها وأفكارها مهما حاولت الغوص في جدرانها. وفي العموم، نحن الرجال لا نحمل شغف معرفة التفاصيل المعقدة في الأوقات العصيبة، نحن فقط نود تخطي الموقف بأقل الأضرار الممكنة، وهذا كل ما كنت أرجوه في تلك اللحظة.

تخلصت من أفكاري بسرعة، وضغطت بدعم أكبر وبثقة على معصمها قبل أن أترك يدها وأعود بمقعدي إلى مكاني الطبيعي على رأس الطاولة. جلس جيسون أمامي، وكان ينضح بالخنق والضيق المتكتم، لكنني تعمدت تجاهله تمامًا ولم أنظر إليه حتى. التفتت سارة بمقعدها نحو الحضور، بينما هربت إحدى خصلات شعرها الذهبي من طوقها الخلفي؛ حتى شعرها كان ساكنًا ومسترسلاً بنعومة على ظهرها. طحنت أسناني في سخط داخلي لأنني أعلم جيدًا إلى أين سوف يذهب هذا النقاش، ولا أريد لسارة أن تتأذى أكثر مما تأذت بالفعل؛ فكل ما تفعله الآن وتظهره من قوة وجبروت لن يخفي حقيقة شرخها النفسي العميق الذي أستشعره بكل وضوح.

كانت أنظارها الثابتة تتأرجح بذكاء وثقة في أرجاء الغرفة، بينما امتدت أناملها لتفتح الملف الورقي الموضوع أمامها ببطء؛ ألقت نظرات متفرقة وقصيرة على الورقة الأمامية، ثم رفعت رأسها الشامخ، وقالت بهدوء يسبق العاصفة:

"لقد طلبت مني الإدارة المالية إحضار الخطة الاستراتيجية الشاملة لمراجعة بعض البنود والتفاصيل، على الرغم من أنها الخطة نفسها التي تم التعاقد على أساسها وتوزيع نسخها في الاجتماع الماضي؛ لكن لا مشكلة في ذلك. أما بخصوص الخطة الفرعية لتحديد النقاط التنفيذية التي يجب أن نسير عليها في المرحلة المقبلة، فقد انتهيت منها بالكامل وطلبت من إحدى موظفات السكرتارية أن تقوم بطباعتها، لذا دقائق معدودة وسوف تحضرها لكم. أما عن تنسيق البلاد المقترحة وترتيب أولوياتها، فحينما ينهي السيد جلز تقديم المعلومات الإحصائية التي طلبتها منه، سأعمل على ترتيب القائمة بأقصى سرعة ممكنة.. بناءً على هذا، هل لدى أي شخص منكم هنا تعليق أو استفسار؟"