الفصل التاسع

الفصل التاسع

ضوء المصابيح الخافت رسم حولهما ظلًّا مضطربًا...

كانت يده مشدودة بعض الشيء، وكأنّه لم يُرِد الإفلات.

فلورا لم تكن تتحرّك... ظهرها مشدود، وكأنها تجمّدت.

وببطء، رفعت رأسها، ثم أدارت جسدها.

عينها وقعت على فاليريا...

فجأة، ابتعد إدواردو خطوةً للخلف.

شعرت فاليريا بتصلّب عضلات صدرها، لكنها لم تُظهر شيئًا، بل اقتربت بخطًى متزنة.

قالت فلورا، بسرعةٍ فيها شيء من التبرير:

— "آه... فاليريا! لم أركِ... لقد... لقد كنتُ على وشك الوقوع..."

أشارت نحو الكعب العالي في قدمها، ثم تابعت، وقد وضعت يدها على صدرها:

— "تعثّرتُ بالحافة هنا، وإدواردو... أمسك بي في اللحظة الأخيرة.

كاد ظهري أن يرتطم بالحائط، و... أنا ممتنّة له."

قالت ذلك بابتسامة مصطنعة، بينما أومأ إدواردو بهدوء، دون أن ينظر مباشرة في عيني فاليريا.

فاليريا لم تُعلّق مباشرة، فقط تقدّمت نحو فلورا، وضعت يدها على كتفها بلطف:

— "هل أنتِ بخير الآن؟ هل التوت كاحلكِ؟"

أجابت فلورا، وهي تهزّ رأسها:

— "لا، لا، كلّ شيء بخير... لا تقلقي، فقط خفتُ للحظة."

ثم التفتت نحو إدواردو، وقالت بابتسامةٍ باهتة:

— "شكرًا مرة أخرى... لقد أنقذتني."

أومأ إدواردو ثانيةً، بنظرة لم تُقرأ، ثم قال:

— "هذا أقلّ ما يمكن."

استأذنت فلورا، بحجّة اللحاق بصديقةٍ في الداخل، وتركت المكان بسرعة.

تلاشت خطواتها شيئًا فشيئًا، ومعها بقي الصمتُ مشدودًا كوترٍ لا يُعزف.

فاليريا ظلّت واقفة، تُحدّق أمامها للحظات، ثم التفتت نحوه.

إدواردو كان قد أخرج مفاتيح سيارته، وأشار برأسه نحو البوابة:

— "هل أوصلكِ إلى المنزل؟ تأخّر الوقت."

نظرت إليه، لم تُعلّق على ما رأته، فقط قالت:

— "نعم... سيكون ذلك جيّدًا."

سارا معًا إلى حيث كانت السيارة متوقّفة.

فتح لها الباب بهدوء، فجلست، واستقرّت عيناها على الزجاج، تتأمّل ظل الأشجار وهو ينسحب في العتمة.

ركب إلى جانبها، أدار المحرك، وانطلقت السيارة بخفّةٍ عبر الطريق المحاط بالورود الغافية.

في الداخل، كان الصمت يُخيّم، إلا من صوت العجلات على الحصى.

قال إدواردو، بعد بضع دقائق، بصوتٍ متماسك، لا يحمل أيّ ملامح:

— "أعتقد أنّكِ كنتِ رائعة هذا المساء."

اجابت دون أن تلتفت نحوه:

"أعرف."

ابتسم، بخفّة، ثم قال:

— "رافـييل كان هنا... رأيتُه يغادر قبل قليل."

أجابت بنبرةٍ مُغلقة:

— "نعم... كان في الحديقة.

ابتسم، بخفّة، ثم أضاف:

— "تبدين وكأنّكِ تحملين كلّ ثقل العالم على كتفيك، ومع ذلك، لا تفقدين بريقك.

حقًا، فاليريا، قلّة من النساء يملكن هذا الإشعاع."

لم تستطع إخفاء تلميحٍ من الدهشة في عينيها.

تابع إدواردو بصوتٍ أكثر هدوءًا، وجرأةٍ مستترة:

— "أحيانًا، أتساءل كيف تكونين هادئة بهذا الشكل، مع كلّ ما يجري حولك.

لكنني أعلم أنّ خلف تلك الهدوء، هناك روح لا تُقهَر."

عاد الصمت، لكنه لم يكن ثقيلاً، بل مليئًا بوعودٍ غير معلنة، وكأنّ الهواء بينهما صار أكثر دفئًا، أكثر حميمية.

ثم قال، وكأنّه يهمس لنفسه أكثر من كونها تخاطبها:

— "كنتُ أتمنى لو أستطيع البقاء معكِ أطول، لأرى كيف يستمرّ هذا البريق في إشعالكِ."

أغمض عينيه للحظة، ثم أضاف بابتسامةٍ خفيفةٍ لا تكشفها الكلمات:

— "لكن الليلة، كانت كافية لأثبت لي أنّكِ أكثر من مجرد امرأة عادية."

نظرت إليه أخيرًا، دون كلمة، ومع ذلك كانت عينيها تقولان أكثر مما يمكن للنطق أن يحكي

سرّت السيارة برقةٍ عبر طرقات المدينة التي أخذ الليلُ يحتضنها بلطف، ينسج من ظلاله خيوطًا هادئة تُداعب الأرصفة والحدائق، فتبدو المدينة كلوحة فنيةٍ حالمة.

داخل السيارة، جلست فاليريا مستغرقةً في تأملٍ صامت، وعيونها تراقب تعاقب الأضواء الخافتة التي تنعكس على زجاج النافذة كقطعٍ من ألماسٍ متناثر.

رغم التعب، كان في ملامحها شيئٌ من القوة، من الصلابة التي جعلت من كل لحظةٍ مرّت بها اليوم، قصة تستحق أن تُروى.

حين اقتربت السيارة من بوابة المنزل، ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة لا تخلو من الرضا، إذ كان المنزل شامخًا كالسد المنيع، يعانق السماء بضخامته وأناقة تفاصيله.

الجدران البيضاء تعكس ضوء القمر، والنوافذ الواسعة تتلألأ بأضواءٍ دافئة من الداخل، كأنها تبعث حياةً لا تنطفئ في قلب هذا الصرح.

انفتح الباب الحديدي المزين بنقوشٍ من ذهبٍ قديم، لتتسلّل السيارة إلى الحديقة الخصبة، حيث النباتات الخضراء تتمايل برفقٍ تحت نسيم المساء العليل، وأشجار الياسمين تفوح بعطرٍ ينعش الروح ويُسكن الفؤاد.

وقفت السيارة أمام البوابة الرئيسية، فتح إدواردو الباب لها، وكانت خطواتها هادئة لكن راسخة، كأنها تترك أثرًا من ثقة لا تعرف الذبول.

دخلت فاليريا إلى الصالون الكبير، حيث السجاد الفاخر يمتدّ على الأرض كحُلّةٍ لا تُقارَن، واللوحات الفنية تزين الجدران، تحكي قصصًا من ماضي العائلة العريق.

جلسات الأريكة تنضح بدفءٍ يجعل المكان يحتضن قاطنيه، والشموع المضيئة على الطاولات تذيب أيّ أثرٍ للتعب، فتُشعر من يخطو هنا وكأنه في ملاذٍ من السلام.

وقفت للحظة عند النافذة، تراقب النجوم وهي تومض في السماء، تشعر بأن الليل قد حفاها بحمايته، وأن البيت هذا، بكلّ أركانه، يحمل قصة أخرى من القوة التي تستمدها كل يوم.

بداخلها ارتفعت عزيمةٌ جديدة، وشعور بأنّ الغد يحمل فرصًا تنتظرها بشغف، وبأنّها ليست وحيدة، بل هناك من يراقبها من بعيد، معجبًا بثباتها وقوتها الصامتة

لم تستطع إخفاء تلميحٍ من الدهشة في عينيها.

تابع إدواردو بصوتٍ أكثر هدوءًا، وجرأةٍ مستترة:

— "أحيانًا، أتساءل كيف تكونين هادئة بهذا الشكل، مع كلّ ما يجري حولك.

لكنني أعلم أنّ خلف تلك الهدوء، هناك روح لا تُقهَر."

عاد الصمت، لكنه لم يكن ثقيلاً، بل مليئًا بوعودٍ غير معلنة، وكأنّ الهواء بينهما صار أكثر دفئًا، أكثر حميمية.

ثم قال، وكأنّه يهمس لنفسه أكثر من كونها تخاطبها:

— "كنتُ أتمنى لو أستطيع البقاء معكِ أطول، لأرى كيف يستمرّ هذا البريق في إشعالكِ."

أغمض عينيه للحظة، ثم أضاف بابتسامةٍ خفيفةٍ لا تكشفها الكلمات:

— "لكن الليلة، كانت كافية لأثبت لي أنّكِ أكثر من مجرد امرأة عادية."

نظرت إليه أخيرًا، دون كلمة، ومع ذلك كانت عينيها تقولان أكثر مما يمكن للنطق أن يحكي

سرّت السيارة برقةٍ عبر طرقات المدينة التي أخذ الليلُ يحتضنها بلطف، ينسج من ظلاله خيوطًا هادئة تُداعب الأرصفة والحدائق، فتبدو المدينة كلوحة فنيةٍ حالمة.

داخل السيارة، جلست فاليريا مستغرقةً في تأملٍ صامت، وعيونها تراقب تعاقب الأضواء الخافتة التي تنعكس على زجاج النافذة كقطعٍ من ألماسٍ متناثر.

رغم التعب، كان في ملامحها شيئٌ من القوة، من الصلابة التي جعلت من كل لحظةٍ مرّت بها اليوم، قصة تستحق أن تُروى.

حين اقتربت السيارة من بوابة المنزل، ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة لا تخلو من الرضا، إذ كان المنزل شامخًا كالسد المنيع، يعانق السماء بضخامته وأناقة تفاصيله.

الجدران البيضاء تعكس ضوء القمر، والنوافذ الواسعة تتلألأ بأضواءٍ دافئة من الداخل، كأنها تبعث حياةً لا تنطفئ في قلب هذا الصرح.

انفتح الباب الحديدي المزين بنقوشٍ من ذهبٍ قديم، لتتسلّل السيارة إلى الحديقة الخصبة، حيث النباتات الخضراء تتمايل برفقٍ تحت نسيم المساء العليل، وأشجار الياسمين تفوح بعطرٍ ينعش الروح ويُسكن الفؤاد.

وقفت السيارة أمام البوابة الرئيسية، فتح إدواردو الباب لها، وكانت خطواتها هادئة لكن راسخة، كأنها تترك أثرًا من ثقة لا تعرف الذبول.

دخلت فاليريا إلى الصالون الكبير، حيث السجاد الفاخر يمتدّ على الأرض كحُلّةٍ لا تُقارَن، واللوحات الفنية تزين الجدران، تحكي قصصًا من ماضي العائلة العريق.

جلسات الأريكة تنضح بدفءٍ يجعل المكان يحتضن قاطنيه، والشموع المضيئة على الطاولات تذيب أيّ أثرٍ للتعب، فتُشعر من يخطو هنا وكأنه في ملاذٍ من السلام.

وقفت للحظة عند النافذة، تراقب النجوم وهي تومض في السماء، تشعر بأن الليل قد حفاها بحمايته، وأن البيت هذا، بكلّ أركانه، يحمل قصة أخرى من القوة التي تستمدها كل يوم.

بداخلها ارتفعت عزيمةٌ جديدة، وشعور بأنّ الغد يحمل فرصًا تنتظرها بشغف، وبأنّها ليست وحيدة، بل هناك من يراقبها من بعيد، معجبًا بثباتها وقوتها الصامتة

في اليوم التالي وصلتها دعوة للعشاء من قبل ادواردو ، وافقت بعد ان شعرت انه لا بأس بالذهاب

استعدت ارتدت فستانها ووضعت مكياجها وانطلقت على تمام السابعة للمطعم الذي دعها له ادواردو

عندما وصلت ، تفاجأت بزينة المكان والشموع ، تقدمت قليلا للأمام لترى لافتة كبيرة مكتوب عليها will you marry me

نظرت حولها تجد عائلتها كلها متواجدة ، واصدقائها

انصدمت ، رأت ادواردو يقترب منها يركع على ركبته يخرج علبة يفتحها يظهر بها خاتم الماس بينما ينطق

"فاليريا ، هل تقبلين بأن تكوني زوجتي"

أجانب بسرعة والدموع تملأ عيناها "نعم أقبل"