الـــــفــــصل 05

ضغط نيكولو رومانو على المكابح بخفة وهو يقترب من المنعطف الحاد الذي يعرفه جيدًا، والمطر ينهمر بغزارة على زجاج شاحنته الأمامي رغم عمل المساحات بأقصى سرعة لها. كانت الرؤية محدودة بشكل مقلق، لا شيء أمامه سوى شعاعي مصباحيه الأماميين يخترقان الظلام والمطر الكثيف.

فكّر للحظة في التوقف حتى تخف حدة العاصفة، لكنه تذكّر النافذة المكسورة في الجناح الشمالي من النُزل التي أخبره لوكا عنها صباحًا، والتي تحتاج إلى إصلاح عاجل قبل أن يتسرب المطر إلى الداخل ويُتلف الأثاث القديم الذي ورثه عن جده. قرر مواصلة القيادة، وإن ببطء أكبر وحذر مضاعف.

كانت أفكاره تتنقل بين تفاصيل النُزل والقصص التي سمعها عن حفل زفاف عائلة فيرارو، حين لمح فجأة، عند حافة شعاع مصباحه الأيمن، ظلّين بشريين يتحركان ببطء على جانب الطريق.

"ما هذا بحق السماء؟" تمتم لنفسه وهو يخفف السرعة أكثر، محاولًا التبين بوضوح وسط المطر الكثيف. لم يكن من المعتاد إطلاقًا رؤية أي شخص سيرًا على الأقدام في هذا الطريق النائي، خاصة في مثل هذا الطقس العاصف وفي هذا الوقت المتأخر من الليل.

اقترب أكثر ببطء شديد، وبدأت ملامح الظلين تتضح تدريجيًا: امرأتان، إحداهما تبدو مرتدية ثيابًا داكنة عادية، بينما الأخرى... توقف نيكولو عن التفكير للحظة وهو يحاول استيعاب ما تراه عيناه. الأخرى كانت ترتدي ما يشبه فستان زفاف أبيض، مبللاً تمامًا وملتصقًا بجسدها، بقصة غير متساوية عند الركبة وكأنه قُصّ بعجالة، وشعرها الطويل ملتصق بوجهها من شدة المطر.

"هل أنا أتخيل هذا؟" همس لنفسه، متسائلاً إن كان التعب قد بدأ يؤثر على رؤيته.

بطّأ الشاحنة إلى أقصى حد ممكن وهو يقترب من الفتاتين، غير متأكد تمامًا من كيفية التعامل مع هذا الموقف الغريب. من ناحية، كل غريزة حذر لديه كانت تحذّره من التوقف لغرباء في طريق مظلم ليلاً، خاصة بعد سنوات من العيش بحذر شديد بسبب ماضيه الذي لم يُفصح عنه لأحد. لكن من ناحية أخرى، منظر امرأة بفستان زفاف تسير حافية القدمين تحت عاصفة مطرية في منتصف العدم لم يكن أمرًا يمكن لأي إنسان سوي أن يتجاهله ويمضي في طريقه.

قرر أخيرًا التوقف على مسافة آمنة منهما، وأنزل نافذة الشاحنة قليلاً رغم اندفاع المطر إلى الداخل.

"مساء الخير!" نادى بصوته العميق محاولًا أن يبدو غير مهدد قدر الإمكان. "هل كل شيء على ما يرام؟ هل تحتاجان للمساعدة؟"

توقفت بياتريتشي وكاميليا فجأة عند سماع الصوت، تتبادلان نظرة سريعة مليئة بالحذر والتردد. من جهتها، كانت بياتريتشي أول من استجابت، محاولة إظهار حذر معقول رغم يأسهما الشديد من الوضع.

"نعم... سيارتنا تعطلت على بعد كيلومتر تقريبًا من هنا، ولا توجد إشارة هاتف." أجابت بصوت مرتفع بما يكفي ليصل عبر صوت المطر. "كنا نحاول الوصول إلى القرية القريبة."

نظر نيكولو إلى الفتاة الأخرى، تلك المرتدية فستان الزفاف، والتي بقيت صامتة تمامًا، تنظر إليه بمزيج من الحذر والإرهاق الشديد الذي بدا واضحًا حتى تحت ضوء المصابيح الخافت. شيء في نظرة عينيها - تحدٍ مختلط بضعف لا تريد إظهاره - أثار فضوله رغمًا عنه.

"القرية على بُعد كيلومتر ونصف إضافي من هنا، ولن تصلا إليها قبل أن تُصابا بنزلة برد حادة في هذا الطقس." قال نيكولو بجدية، محاولًا إخفاء التردد الداخلي الذي يقاومه بشأن التدخل في مشكلة غريبة عنه تمامًا. "نُزلي على بُعد نصف كيلومتر فقط في الاتجاه المعاكس. يمكنني أن أوصلكما إلى هناك، حيث يمكنكما الاتصال بأي شخص تحتاجان الاتصال به والحصول على ملابس جافة."

تبادلت كاميليا وبياتريتشي نظرة أخرى، هذه المرة أطول وأكثر توترًا. كانت كاميليا تعرف جيدًا مخاطر الصعود إلى سيارة رجل غريب تمامًا في منتصف الليل، لكن الجانب العملي فيها كان يذكّرها أيضًا بأن البديل هو الاستمرار في المشي تحت عاصفة قد تودي بصحتهما فعلاً.

"من أنت بالضبط؟" سألت كاميليا أخيرًا، بصوتها الأول الموجه مباشرة إلى الرجل الغريب، محاولة أن تبدو أكثر ثقة مما تشعر به فعلاً رغم ارتجاف جسدها الواضح من البرد.

نظر إليها نيكولو مباشرة للمرة الأولى، وشعر بشيء غريب يعبر صدره وهو يرى تلك العينين، رغم كل الإرهاق والبلل الذي يغمرهما، تحملان بريقًا من العناد والقوة لم يتوقعه من امرأة في مثل هذا الموقف الصعب.

"اسمي نيكولو رومانو، أملك نُزلاً ريفيًا قريبًا من هنا." أجاب ببساطة، دون أن يفصح عن أي تفاصيل إضافية. "يمكنكما التحقق من هويتي بمجرد وصولنا، وسأتفهم تمامًا إن فضّلتما البحث عن مساعدة أخرى بدلاً مني."

مرّت لحظة صمت ثقيلة، لا شيء فيها سوى صوت المطر المستمر وأصوات الرعد البعيدة، بينما كانت كاميليا تحسم قرارها الذي شعرت غريزيًا أنه سيغيّر شيئًا ما في مسار هذه الليلة الجنونية بأكملها.

"حسنًا." قالت أخيرًا، بصوتٍ أقل ثقة مما أرادت. "سنقبل عرضك... لكن فقط لأننا لا نملك خيارًا أفضل حقًا."

ابتسم نيكولو ابتسامة خفيفة بالكاد ملحوظة، شعر بارتياح غريب لم يفهم مصدره بالضبط. "خيار حكيم، في ظل الظروف الحالية على الأقل."

فتح باب الشاحنة من الجهة الأخرى، غير مدرك إطلاقًا أن اللحظة التالية، حين ستحاول كاميليا الصعود إلى الشاحنة بفستانها المبلل الثقيل وقدميها المتجمدتين، ستكون بداية أحد أكثر المواقف إحراجًا في حياته وحياتها معًا.