142

الراوي

لم تعد ساحة المعركة تشبه ساحة معركة.

كانت أقرب إلى أطلال عالمٍ كامل.

الدخان يملأ السماء.

والأرض مغطاة بآثار القتال.

والجميع يقاتلون بما تبقى لديهم من قوة.

كان لوكا وإيفان يقفان جنبًا إلى جنب، يواجهان آخر المهاجمين الذين بقوا من رجال سيلفورد.

تبادل الاثنان نظرة سريعة.

ثم اندفعا معًا.

تحرك لوكا من اليمين.

وإيفان من اليسار.

وخلال دقائق قليلة كان آخر المهاجمين يسقطون واحدًا تلو الآخر.

حتى الذئب الضخم الذي سبب لهم المتاعب طوال المعركة لم يعد قادرًا على الوقوف.

وبعد قتال مرهق...

ساد هدوء ثقيل.

لأول مرة منذ ساعات.

شعر الجميع أن النهاية اقتربت.

أمام الدائرة السحرية وقف ألفريد.

وخلفه زاك.

ولوكا.

وأيان.

ينظرون إلى سيلفورد الذي كان راكعًا على الأرض.

يتنفس بصعوبة.

وقد استنزفت الدائرة معظم قوته.

نظر ألفريد إلى أخيه طويلًا.

ثم قال بصوت متعب:

"كنت أخي يومًا."

"ولو عاد بي الزمن... لما كررت الخطأ نفسه."

رفع سيلفورد رأسه ببطء.

بينما أكمل ألفريد:

"أكبر خطأ ارتكبته... أنني تركتك حيًا بعد خيانتك الأولى."

ساد الصمت.

ولأول مرة منذ سنوات...

لم يجد سيلفورد ردًا.

في الجهة الأخرى...

دخل إيفان إلى القصر ليتفقد والده.

كان يعتقد أن الخطر انتهى.

لكن فجأة...

انطلق سهم من الظلام.

تحرك بسرعة.

وتفاداه في اللحظة الأخيرة.

اصطدم السهم بالحائط خلفه.

استدار فورًا.

لتظهر أمامه هيئة ذئب يحمل قوسًا.

آخر رجال سيلفورد.

آخر من بقي مختبئًا.

بدأت الأسهم تتطاير مجددًا.

واحدًا تلو الآخر.

وكان إيفان يتفاداها بصعوبة.

لكن خصمه كان يختفي بين الممرات والأعمدة بسرعة كبيرة.

في الوقت نفسه...

كانت لافندر مع لينيا وهرلين وإيلينا ولورين داخل القصر.

يحاولن مساعدة هيفان.

لكن فجأة...

شعرت لافندر بانقباض غريب في صدرها.

شيء ما لم يكن صحيحًا.

رفعت رأسها نحو الأعلى.

نحو طوابق القصر.

ونحو المكان الذي شعرت بوجود إيفان فيه.

وفجأة...

اختفت.

مستخدمة قوتها.

ظهرت قرب الممر الذي كان فيه إيفان.

وفي اللحظة نفسها...

شعر الرامي بوجودها.

فاستدار.

وأطلق سهمًا جديدًا.

لكن قبل أن يصل...

اندفع إيفان نحوها.

وسحبها معه خلف أحد الأعمدة.

اصطدما بالأرض.

وأحاطها بذراعيه دون تفكير.

"هل جننتِ؟!"

صاح بها.

"لماذا أتيتِ إلى هنا؟!"

لكنها لم تستطع الإجابة.

لأنها كانت تنظر حولها.

تحاول تحديد مكان الرامي.

ثم...

اختفى كل شيء لثانية واحدة.

هدوء غريب.

وقف إيفان.

وأخذ يبحث بعينيه.

يمينًا...يسارًا....فوقه.....خلفه.

ولم يجد شيئًا.

ثم فجأة....

خرج السهم الأخير من الظلام.

بسرعة خاطفة.

متجهًا مباشرة نحوه.

لم يره إلا متأخرًا.

متأخرًا جدًا.

لكن شخصًا آخر رآه.

شخص لم يتردد حتى للحظة.

اندفعت لافندر.

واتسعت عينا إيفان.

"لافندر!"

وصل إليها قبل أن تسقط.

وأمسكها بين ذراعيه.

كان السم قد اخترق منطقة قرب القلب.

تجمد العالم كله حوله.

لم يعد يسمع أصوات القتال.

ولا الصراخ.

ولا حتى أنفاسه.

فقط هي.

هي بين ذراعيه.

أما الرامي...

فقد حاول الهرب.

لكن شيئًا ما انكسر داخل إيفان في تلك اللحظة.

شيء لم يعرفه من قبل.

وقف ببطء.

وسلم لافندر إلى الأرض برفق.

ثم استدار.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.

أمسك إيفان بعنقه وفي الوقت نفسه غرس مخالبه بقلبه .

وخلال ثواني كان قد نزع ذالك القلب الذي كان ماذال ينبض بين أصابعه ،وفي ثانيه سحقه بلا رحمة.

كان المهاجم الأخير قد سقط.

وانتهى كل شيء.

لكن إيفان لم يكن ينظر إليه.

ولم يكن يهتم بما حدث.

عاد راكضًا.

وركع بجانب لافندر.

ووضع يده المرتجفة على وجهها.

بينما بدأت المملكة كلها تدرك...

أن شيئًا أسوأ من الحرب نفسها قد حدث.

وهنا تبدأ اللحظات التي ستغيّر حياة إيفان إلى الأبد.

.