222

من وجهة نظر لينيا

كانت قاعة العرش غارقة في صمت ثقيل.

لم يعد أحد يجلس باسترخاء.

الخرائط كانت مفروشة فوق الطاولة الطويلة، والرسائل تتكدس أمام الملك، بينما وقف القادة يناقشون احتمالات الهجوم القادم.

كان الجميع يدرك...

أن الأمر لم يعد يتعلق بخطف لافندر فقط.

وقف زاك في مقدمة القاعة، ووجهه لم يفارق الجدية منذ عاد من لقائه بإيثان.

تبادل نظرة مع الملك ألفرد، ثم قال بصوت هادئ لكنه حازم:

"علينا أن نغير أولوياتنا."

ساد الصمت.

رفع الجميع أنظارهم إليه.

أكمل:

"حتى الأمس... كنا نظن أن مشكلتنا الوحيدة هي العثور على لافندر."

توقف لحظة.

ثم قال:

"لكن هذا تغير."

وضع يده على الطاولة.

"الختم الإلهي... الذي صنعته الإلهة سيلين مع والدي كرستون قبل قرون..."

"...قد انكسر."

تغيرت ملامح الجميع.

حتى ألفرد عقد حاجبيه.

أما هيفان فقال بصدمة:

"هل أنت متأكد؟"

أغمض زاك عينيه للحظة.

"رأيته بعيني."

"ولم يكن مكسورًا فقط..."

"...بل كان فارغًا."

ارتجفت أصابعي دون أن أشعر.

همست:

"يعني..."

رفع زاك نظره إلينا.

"يعني أن آيروكا خرج."

ساد صمت ثقيل.

حتى الهواء بدا وكأنه توقف.

قال أيان بصوت منخفض:

"إذا كان هذا صحيحًا..."

"...فنحن لا نتحدث عن حرب عادية."

هز زاك رأسه.

"إيثان أكد لي الأمر."

"وهو ليس شخصًا سيكذب بشأن شيء كهذا."

تدخل الملك ألفرد مباشرة:

"من هذه اللحظة..."

"تضاعف الحراسة."

"إغلاق جميع الممرات السرية."

"إرسال رسل إلى الممالك الحليفة."

"ولا يغادر أحد المملكة دون إذني."

أومأ الجميع.

لكنني كنت أرى القلق في عيونهم.

قلقًا لم أره حتى في أصعب الحروب.

---

بعد انتهاء الاجتماع...

خرجت مع إيلورا إلى الشرفة المطلة على حدائق القصر.

كانت الشمس تميل نحو الغروب.

والسماء تكتسي بألوان برتقالية هادئة...

على عكس الفوضى داخل قلوبنا.

وقفت إيلورا تستند إلى الدرابزين.

ثم وضعت يدها على بطنها الصغير.

ابتسمت ابتسامة حزينة.

وقالت بصوت خافت:

"لم أتخيل أبدًا..."

"...أن أول طفل لي سيأتي في مثل هذه الظروف."

لمعت الدموع في عينيها.

"كنت أحلم أن يكبر وسط السلام."

"لا وسط الحروب."

اقتربت منها.

وأمسكت يدها برفق.

"لا تلومي نفسك."

التفتت إليّ.

ابتسمت لها بحنان.

"هذا الطفل..."

"سيولد وسط عائلة تحبه."

"وسط أشخاص سيحمونه."

"وليس ذنبه أن العالم قرر أن يجن."

ضحكت إيلورا بخفة وهي تمسح دموعها.

"عندما تتكلمين..."

"...أشعر أن كل شيء سيكون بخير."

ابتسمت لها.

رغم أن قلبي...

لم يكن واثقًا من ذلك.

وفجأة...

سمعنا صوتًا مألوفًا خلفنا.

"إذن..."

"وجدتكن هنا."

استدرنا معًا.

كانت هرلين تقف عند باب الشرفة، تضع يديها على خصرها وهي تتظاهر بالانزعاج.

"منذ ساعة وأنا أبحث عنكما."

"يبدو أنني لم أعد أملك مكانًا بينكن."

نظرت أنا وإيلورا إلى بعضنا.

ثم انفجرنا بالضحك.

ضحكت هرلين هي الأخرى.

"وأخيرًا..."

"ضحكتما."

اقتربت منا.

وعانقتنا معًا.

"اشتقت لرؤية ابتسامتكما."

للحظات...

نسينا الخوف.

ونسينا الحرب.

ونسينا كل شيء.

---

وفي الجهة الأخرى من الحديقة...

كان لوكا يجلس على حافة النافورة.

وبجانبه إيفونا.

كانت تمسك كوبًا من الشاي بكلتا يديها.

نظر إليها لوكا مبتسمًا.

"منذ الصباح..."

"...وأنتِ صامتة."

احمر وجهها قليلًا.

"أنا فقط أفكر."

"بماذا؟"

تنهدت.

"بلافندر."

"وبأنجلي."

"وبإيفان."

"وكأن كل شيء انقلب فجأة."

مد لوكا يده.

وأمسك يدها برفق.

"سنعيدها."

رفعت رأسها إليه.

ابتسم لها بثقة.

"أقسم لك."

"لن أعود قبل أن أجدها."

ابتسمت رغم دموعها.

وفي تلك اللحظة...

مر زاك بجانبهما.

توقف للحظة.

نظر إلى يديهما المتشابكتين.

ثم قال بنبرة هادئة:

"لوكا."

وقف ابنه فورًا.

"نعم، أبي."

اقترب زاك.

ووضع يده على كتف ابنه.

نظر إليه طويلًا...

ثم قال:

"اعتنِ بها."

اتسعت عينا لوكا.

كانت تلك...

أول مرة يرى فيها والده يتحدث بهذه اللين أمام إيفونا.

ابتسم لوكا ابتسامة صغيرة.

ثم قال بثقة:

"حتى آخر نفس."

نظر زاك إلى إيفونا.

فرأت في عينيه هذه المرة...

لا اختبارًا.

ولا شكًا.

بل قبولًا حقيقيًا.

فابتسم لها ابتسامة خفيفة، وقال:

"أنتِ من عائلتنا الآن."

احمر وجه إيفونا فورًا.

وهمست بخجل:

"شكرًا... عمي زاك."

ابتسم زاك ابتسامة صغيرة لم تدم سوى لحظة...

ثم رفع رأسه نحو السماء التي بدأت تظلم.

وعادت الجدية إلى عينيه.

في داخله...

كان يشعر أن الهدوء الذي يعيشه الجميع الآن...

لن يدوم طويلًا.

وأن العاصفة...

لم تبدأ بعد.