51

هرلين

بعد انتهاء العشاء، بقيت شاردة طوال الوقت.

حتى وأنا جالسة قرب هيفان، لم أستطع التوقف عن التفكير بما حدث قبل قليل.

“لينيا.”

الاسم وحده جعل أمي ترتجف.

وأبي أيضًا.

وكأنهما يعرفان هذه الفتاة.

أو يعرفان شيئًا عنها.

شعرت بالاختناق كلما تذكرت الحلم الذي رأيته… وصوت الفتاة التي تشبهني وهي تتوسل إليّ.

“ساعديني كي أعود…”

عضضت شفتي بتوتر بينما كنت أمشي بجانب هيفان في ممرات القصر.

لاحظ شرودي فورًا.

— “بماذا تفكرين؟”

رفعت رأسي نحوه بسرعة. — “لا شيء…”

لكن نظراته أوضحت أنه لم يصدقني أبدًا.

وصلنا إلى غرفتنا، وفور أن دخلت، اقترب مني هيفان ومرر يده على وجهي بلطف.

— “ارتاحي الليلة.”

همسها بهدوء. — “أنتِ ما زلتِ متعبة.”

أومأت بخفة وأنا أراقبه يخلع معطفه.

ثم قال: — “سأذهب قليلًا لأتفقد الحراس.”

شعرت بشيء داخلي يقول إن هذه فرصتي.

وفور أن خرج وأغلق الباب…

نهضت بسرعة.

حتى جوليا بدأت تضحك داخلي: — “سنفعلها حقًا؟”

— “أحتاج أجوبة.”

خرجت من الغرفة بهدوء، ثم بدأت أمشي بسرعة عبر الممرات حتى وصلت أخيرًا إلى الجناح الذي يقيم فيه زاك.

ترددت للحظة فقط…

ثم طرقت الباب.

وبعد ثوانٍ، فتحه زاك.

اتسعت عيناه الحمراوان قليلًا عندما رآني واقفة أمامه.

— “هرلين؟”

دخلت بسرعة قبل حتى أن يسمح لي، ثم أغلقت الباب خلفي.

بدا مصدومًا من تصرفي.

— “ماذا حدث؟”

اقتربت منه بسرعة وأنا أقول بتوتر: — “أريدك أن تسمعني أولًا… رجاءً.”

عقد حاجبيه قليلًا لكنه أومأ بهدوء.

أخذت نفسًا عميقًا.

ثم قلت أخيرًا: — “لقد رأيت لينيا.”

تجمد بالكامل.

حتى الهواء داخل الغرفة أصبح ثقيلًا فجأة.

راقبني دون أن يتحرك، وكأنه لم يفهم ما قلته.

أما أنا فأكملت بسرعة: — “في حلمي… كانت تشبهني كثيرًا.”

بدأت يداي ترتجفان قليلًا وأنا أتذكر.

— “كانت تبكي… وقالت لي أرجوكِ ساعديني كي أعود.”

كلما تكلمت أكثر…

كلما رأيت الصدمة تكبر داخل عينيه.

حتى أنفاسه تباطأت.

— “مستحيل…”

همسها بصوت خافت جدًا.

اقترب خطوة نحوي دون وعي. — “ماذا قالت أيضًا؟”

هززت رأسي بخفة. — “هذا كل شيء… لكنها بدت وكأنها عالقة في مكان ما.”

ساد الصمت لثوانٍ طويلة.

ثم فجأة…

شدني زاك نحوه وعانقني بقوة.

شهقت بصدمة.

شعرت بأنفاسه المرتجفة قرب شعري، وكأن شيئًا داخله انهار أخيرًا.

حتى يديه كانتا ترتجفان قليلًا.

ولأنني كنت أعرف كم عانى بعد خسارة لينيا…

لم أبعده.

حتى لو احمر وجهي بخجل عندما شعرت به يقترب أكثر من شعري ويستنشق رائحتي للحظة دون وعي.

لم يفعل ذلك لأنه يراني أنا.

بل لأنه اشتاق إليها.

وشعرت بالحزن عليه أكثر من خوفي.

لكن فجأة—

انفتح الباب بعنف.

— “ابتعد عنها.”

صوت هيفان خرج مرعبًا لدرجة أنني تجمدت مكاني.

رفعت رأسي بسرعة.

وكان هناك.

عيناه الزرقاوان تلمعان بالغضب، وهالة الألفا حوله جعلت الجو كله يختنق.

حتى هيف داخل عقله كان يزمجر بجنون.

وقبل أن أستوعب ما يحدث…

اندفع هيفان بسرعة وسحب زاك بعيدًا عني بعنف.

اصطدم زاك بالحائط بقوة، بينما أمسكه هيفان من عنقه.

— “قلت ابتعد عنها!”

زمجرها بغضب مخيف.

حتى عروقه برزت من شدة الغيرة والغضب.

أما زاك، فرغم الصدمة، بقي هادئًا نسبيًا.

لكن عيناه الحمراوان اشتعلتا قليلًا.

شعرت بالرعب فورًا.

— “هيفان توقف!”

ركضت نحوهما بسرعة.

لكن هيفان كان على وشك أن يكسر ذراع زاك فعلًا.

حتى صوت العظم بدأ يُسمع.

— “هيفان!”

صرخت هذه المرة وأنا أمسك ذراعه بكل قوتي.

التفت نحوي فورًا، وعيناه كانتا مليئتين بالغضب والألم.

— “دخلتُ ووجدته يلمسك!”

قالها وكأنه بالكاد يسيطر على نفسه.

شعرت بتوتر جوليا داخلي.

لكنني أمسكت وجهه بسرعة. — “اسمعني أولًا!”

تنفس بعنف وهو ينظر بيني وبين زاك.

ثم بدأت أشرح بسرعة كل شيء.

عن الحلم.

وعن لينيا.

وكيف طلبت مني المساعدة.

ومع كل كلمة…

بدأ غضب هيفان يخف تدريجيًا، رغم أن الغيرة ما زالت واضحة داخل عينيه.

أما زاك…

فبقي صامتًا تمامًا.

لكن ملامحه كانت متصدعة بطريقة مؤلمة لأول مرة.

وعندما انتهيت…

ساد صمت طويل داخل الغرفة.

ثم همس زاك أخيرًا بصوت خافت: — “إذا كانت لينيا تحاول التواصل معك…”

رفع عينيه نحوي ببطء.

— “فهذا يعني أنها ما تزال موجودة في مكان ما.”