53

هرلين

استيقظت في الصباح وأنا أشعر أن رأسي ممتلئ بالأفكار.

حتى قبل أن أفتح عيني تمامًا…

كنت أفكر باسم واحد فقط.

لينيا.

شعرت بثقل داخل صدري وأنا أتذكر نظرة أمي البارحة، والطريقة التي ارتجفت بها عندما سمعت الاسم.

كان واضحًا جدًا أنها تعرف شيئًا.

وشعرت أنني لن أهدأ حتى أعرف الحقيقة كاملة.

نظرت إلى هيفان النائم بجانبي للحظة.

شعره الأبيض كان مبعثرًا فوق الوسادة، وذراعه ما تزال ملتفة حول خصري حتى أثناء نومه.

ابتسمت بخفة.

حتى هيف داخل عقله كان نائمًا أخيرًا بعد أيام من القلق.

بحذر شديد، أبعدت ذراعه ونهضت من السرير.

تجهزت بسرعة، ثم خرجت من الغرفة بهدوء.

كنت أعرف تمامًا أين سأجد أمي.

في هذا الوقت من الصباح دائمًا…

تحب الجلوس في الحديقة الخلفية قرب البحيرة الصغيرة.

وصلت إلى هناك بعد دقائق.

وكما توقعت، كانت جالسة على الأريكة الحجرية وهي تحمل كوب الشاي بين يديها، تنظر إلى الماء بشرود.

بدت هادئة…

لكن شيئًا في ملامحها كان متعبًا.

اقتربت منها بهدوء.

— “صباح الخير.”

رفعت رأسها نحوي فورًا، ثم ابتسمت بحنان. — “صباح الخير يا صغيرتي.”

جلست بجانبها، ثم انحنيت وقبلت خدها.

شعرت بها تربت على شعري بحنان كما كانت تفعل دائمًا عندما كنت صغيرة.

بقينا نتحدث قليلًا عن أشياء عادية.

عن صحتي.

وعن الطفل.

وكأن كلتينا تحاول الهرب من الموضوع الحقيقي.

لكنني لم أعد أستطيع الانتظار أكثر.

اقتربت منها قليلًا وهمست: — “أمي…”

— “نعم؟”

أخذت نفسًا عميقًا.

ثم قلت أخيرًا: — “من هي لينيا؟”

تجمدت بالكامل.

حتى يدها توقفت في الهواء.

شعرت بالتوتر يملأ الجو فورًا.

خفضت أمي عينيها نحو كوب الشاي بصمت طويل، وكأنها تحاول إيجاد طريقة للهروب من السؤال.

لكنني أمسكت يدها بسرعة.

— “رجاءً… أخبريني الحقيقة.”

رفعت عينيها نحوي أخيرًا.

وكان الألم واضحًا داخلهما بشكل مؤلم.

— “هرلين…”

همست اسمي وكأنها خائفة.

لكنني تابعت بسرعة: — “لقد رأيتها في حلمي.”

اتسعت عيناها بصدمة.

— “كانت تبكي… وطلبت مني أن أساعدها كي تعود.”

شعرت بيدها ترتجف داخل يدي فورًا.

ثم بدأت دموع خفيفة تلمع داخل عينيها.

— “حتى زاك… قال إنها كانت رفيقته.”

صوتي أصبح أضعف قليلًا.

— “أرجوكِ أخبريني.”

ساد صمت طويل جدًا.

حتى الهواء حولنا أصبح ثقيلًا.

ثم أخيرًا…

تنهدت أمي ببطء وكأنها استسلمت.

وقالت الجملة التي جعلت العالم يتوقف حولي.

— “لينيا… كانت أختك التوأم.”

تجمدت.

شعرت وكأنني لم أسمع جيدًا.

— “ماذا…؟”

بدأت دموعي تتجمع دون وعي.

أما أمي فتابعت بصوت مرتجف: — “عندما كنتما صغيرتين… كنتما لا تفترقان أبدًا.”

ابتسمت بحزن وهي تنظر إلى البحيرة.

— “لينيا كانت أهدأ منك قليلًا… لكنها كانت تحب الزهور مثلك تمامًا.”

شعرت بقلبي يؤلمني أكثر مع كل كلمة.

— “وفي يوم عيد ميلادكما…”

توقف صوتها للحظة.

— “خرجت لتجمع الزهور من الغابة.”

بدأت دموعها تنزل أخيرًا.

— “لكنها لم تعد أبدًا.”

وضعت يدي فوق فمي بصدمة.

أما أمي فأكملت وهي تبكي: — “بحثنا عنها بجنون.”

— “أنا ووالدك… وحتى المحاربون.”

— “لكن لم نجد أي أثر لها.”

خفضت رأسها وهي تهمس: — “وكأنها اختفت من العالم.”

شعرت بقشعريرة تمر في جسدي.

لأنني فهمت فورًا ما حدث.

الحاجز.

لابد أنها عبرت الحاجز السحري إلى أرض مصاصي الدماء.

حتى جوليا شهقت داخلي: — “لهذا لم يجدوها…”

أمي مسحت دموعها بصعوبة ثم تابعت: — “كل هذا حدث قبل أن يصبح والدك بيتا الملك الفريد.”

— “ولهذا… أخفينا الأمر.”

رفعت عينيها نحوي بحزن كبير. — “لم نرد أن يعرف أحد أن ابنتنا اختفت داخل الغابة.”

ابتلعت بصعوبة.

— “لكن البارحة…”

همست أمي بصوت مكسور. — “عندما سألتِ عنها لأول مرة… شعرت بالأمل.”

ارتجف صوتها أكثر.

— “وعندما قال زاك إنها كانت رفيقته…”

توقفت وهي تحاول منع نفسها من البكاء.

— “ظننت للحظة أنها ربما نجت.”

شعرت بدموعي تنزل أخيرًا.

لكن أمي أغلقت عينيها بألم.

— “ثم أخبرنا أنها ماتت.”

وانكسر شيء داخل صوتها تمامًا.

أما أنا…

فبقيت جالسة بصدمة.

أحاول استيعاب أنني عشت كل حياتي…

ولدي أخت توأم لم أكن أعرف بوجودها أصلًا.