جدران الصمت و أنفاس النهاية

​الجزء الرابع: جُدْرَانُ الصَّمْتِ وَأَنْفَاسُ النِّهَايَةِ

​لم يكن الاستيقاظ هذه المرة يشبه أي مرة مضت. لم تفتح إيفا عينيها على النور الرمادي الباهت لغابة "بريسيد"، بل استفاقت وسط ظلمة دامسة، لا يكسر عتمتها سوى لهيب شمعة قاصية وُضعت خلف قضبان حديدية سميكة.

​حاولت تحريك يدها، فسمعت صريرًا معدنيًا حادًا تردد صداه في أرجاء المكان. نظرت إلى معصميها برعب؛ لقد كُبلت بسلاسل حديدية ثقيلة متصلة بالجدار الحجري البارد. لم تعد في الجناح الملكي المريح، بل نُقلت إلى أعماق قلعة "الهلال الأسود"، حيث تُقفل السراديب السفلى على الأسرار والموتى.

​كان جسدها ما يزال يرتجف إثر حمام الدم الذي شهدته في الغابة، ورائحة دماء المرتدين النحاسية بدا وكأنها علقت بأنفاسها وثوب المخمل الدموي الممزق. لكن الأغرب من السلاسل، كان ذلك الشعور الداخلي؛ تلك الحرارة التي سرت في عروقها بالأمس لم تنطفئ، بل تحولت إلى جذوة كامنة تحت جلدها، كأن دماءها ترفض الاستسلام لهذا القيد.

​"لقد استيقظتِ أخيرًا..."

​جاء الصوت من زاوية الظل، عميقًا، رخيمًا، ومليئًا ببرود مرعب جمد الدماء في عروقها. تحرك الظل ليظهر ألكسندر. لم يكن يرتدي عباءته الرسمية، بل كان بقميص أسود بسيط يلتصق بجسده الفاره، وعيناه الذهبيهما تلمعان في العتمة كجمرتين مستعرتين. كان ينظر إليها بنظرة خالية من أي تعبير بشري؛ نظرة ألفا جُرحت كبرياؤه وتمردت رفيقته.

​"لماذا..." نبشت إيفا الكلمة من حلقها الجاف، وصوتها يتهدج بالعجز. "لماذا السلاسل؟ ألم تقل إنني رفيقتك؟ هل تعامل رفيقتك كالحيوان الأسير؟"

​تقدم ألكسندر بخطوات بطيئة وثقيلة، صوت حذائه العسكري يضرب الأرض الحجرية بإيقاع منتظم يثير الرعب. توقف أمامها مباشرة، وانحنى بجسده حتى أصبحت أنفاسه الحارة تلفح وجهها. امتدت يده الضخمة، وقبض بفكها بقسوة أخف من المرة السابقة لكنها تحمل ذات السيطرة المطلقة.

​"الرفيقة المطيعة تُحمل على الأكف يا إيفا"، قال بفحيح مظلم غاضب. "أما الرفيقة التي تركض نحو حتفها، وتلقي بنفسها بين أنياب المرتدين، فليس لها سوى القيد حتى تتعلم كيف تحافظ على حياتها. بالأمس، كدتُ أفقدكِ قبل أن أمتلككِ حقًا. هل تظنين أنني سأسمح لهذا بأن يتكرر؟"

​"أنا لا أريد حمايتك!" صرخت في وجهه، والدموع المتحجرة تنهمر على وجنتيها الملوثتين بالغبار. "الموت في الغابة أهون عليّ من العيش في ظلك المتوحش! أنت وحش، وقطيعك وحوش، وأنا..."

​"وأنتِ ماذا؟" قاطعها ألكسندر، واقتربت عيناه من عينيها أكثر، لتلمح فيهما وميضاً من الغموض والحيرة التي لم ترها من قبل. "هل تظنين نفسكِ بشرية عادية حقاً يا إيفا؟ البشرية العادية كانت لتموت رعباً بمجرد سماع عوائي. البشرية العادية لا تملك دماءً تجعل عرافة العشيرة ترتجف كالسعفة."

​صمتت إيفا، واتسعت عيناها بصدمة. تذكرت كلمات العجوز إيلكا عن "الرماد الفضي"، وتذكرت المفتاح الذي فتح الباب الحديدي المغلق بسحر مجهول. "ما الذي تقصده؟ ماذا تعرف عني؟"

​أطلق ألكسندر قبضته عن فكها ببطء، ووقف بكامل طوله، مشبكاً يديه خلف ظهره. التفت بظهره إليها ونظر نحو الشمعة المقفلة خلف القضبان. "والدكِ، ديفيد.. لم يكن بشرياً عادياً أيضاً. كان حارس السجلات، الرجل الذي أؤتمن على سر السلالة البائدة. عندما أرسلكِ إلى هنا، لم يكن يهرب من المرتدين، بل كان يهرب من الحقيقة التي بدأت تظهر عليكِ."

​"أي حقيقة؟ أخبرني!" هتفت وهي تهز السلاسل بعنف، ليرن المعدن بقسوة في السرداب.

​التفت ألكسندر إليها ببطء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة غامضة مليئة بالأسى والخطورة. "ليس الآن. دمي يطالب بحمايتكِ، وعقلي يطالب بمراقبتكِ. الليلة، ستخرجين من هنا، ليس لأنني عفوتُ عنكِ، بل لأن هناك طقساً آخر يجب أن يتم.. طقس 'الوسم' (The Marking)، ليعلم العالم كله أنكِ ملكي، وحينها لن يجرؤ إنس ولا جان على الاقتراب منكِ."

​"لن تسممني بأنيابك!" صرخت برعب، فهي تعلم من قصص الخرافات أن الوسم يعني أن يغرز الألفا أنيابه في عنق رفيقته ليربط روحه بروحها للأبد.

​لم يجبها ألكسندر. التفت وغادر السرداب، تاركاً إياها مجدداً في عتمة جدران الصمت، لكن هذه المرة، كانت أفكارها أشد قسوة من السلاسل.

​مرت ساعات طويلة، لا تدري إيفا أهي ليل أم نهار، حتى انفتح الباب مجدداً. دخلت غابرييل، البيتا الصارم، ومعه حارسان. فتحوا السلاسل باحتراس، واقتادوها صامتة إلى الأعلى. لكنهم لم يأخذوها إلى جناحها، بل اقتادوها إلى شرفة القلعة الكبرى المطلة على ساحة التدريب والمعقل بأكمله.

​كان الوقت غسقاً، والجو مشحوناً بتوتر لا يطاق. وقف أفراد القطيع في الأسفل بالمئات، لكن نظراتهم لم تكن نحو الشرفة، بل نحو البوابة الرئيسية للمعقل.

​كان هناك خطب ما.

​وقف ألكسندر في مقدمة الشرفة، مرتدياً درعه الحربي الجلدي الأسود، يمسك ب سيف ضخم غرزه في الأرض أمامه. تقدم غابرييل ونحو سيدّه، ونطق بصوت منخفض لكن إيفا سمعته بحكم قربها: "ألفا.. لقد عثرنا على جثة ديفيد.. والد إيفا."

​شحب وجه إيفا تماماً، وشعرت بركبتيها تتخشيان. "أبي؟" همست بلوعة.

​تابع غابرييل وعيناه على ألكسندر: "لم يقتله المرتدون يا سيدي. لقد وُجد مقتولاً بطقوس السحر الفضي القديم.. صدره ممزق، وقلبه مفقود. السحرة الفضيون لم يبادوا بالكامل كما كنا نظن.. هناك من يبحث عن الفتاة، واللعنة بدأت تتحرك."

​التفت ألكسندر فجأة نحو إيفا. كانت عيناه الذهبيهما تشعان برعب حقيقي هذه المرة، رعب ليس على نفسه، بل عليها. اقترب منها بسرعة وضغط على كتفيها: "إيفا.. اسمعيني جيداً. والدكِ مات ليحميكِ من شيء أكبر منا جميعاً. قيدي لكِ لم يكن سجناً.. بل كان الحصن الوحيد الذي يمنعهم من العثور عليكِ!"

​في تلك اللحظة بالذات، حدث شيء اهتزت له أركان القلعة.

​ارتفع عواء جماعي غريب من الغابة المحيطة، عواء ليس لذئاب، بل كان أشبه بنحيب أرواح معذبة. وفوق السماء الرمادية، بدأ القمر المكتمل يتغير لونه ببطء.. لم يعد ذهبياً أو أبيض، بل بدأت هالة فضية ساطعة، باردة كالموت، تحيط به، لتمتد خطوط من الضوء الفضي نحو الشرفة مباشرة، وتتركز بالكامل على جسد إيفا!

​شعر ألكسندر بالصدمة وتراجع خطوة إلى الوراء وهو يرى الخيوط الفضية المطرزة على ثوب إيفا الدموي تبدأ بالتوهج الحقيقي. وفي أعماق صدر إيفا، انكسر قيد الصمت. لم تعد تشعر بالخوف، بل تملكتها قوة باردة ومهيبة. رفعت رأسها نحو القمر، ولأول مرة أمام القطيع بأكمله، تحولت عيناها البنيتان بالكامل إلى اللون الفضي الساطع، وانبعثت من جسدها موجة طاقة غير مرئية قذفت بالبيتا غابرييل والحراس أرضاً!

​وقف ألكسندر يراقب المشهد بذهول وهوس يمزق قلبه، وتمتم بصوت خافت: "المشعوذة الفضية.. لقد استيقظت اللعنة."

​التفتت إيفا إليه، وعيناها الفضيتان تلمعان ببرود قاتل، وقالت بصوت لم يكن صوتها، بل صوت مئات الأرواح التي تتحدث من خلالها: "ألكسندر.. الألفا المهيب.. قيدك لم يعد يكفي لاحتجاز العاصفة!"