LOGINShare
الفصل الثالث
publish date:
2026-03-05 14:59:54بقي وجه الرجل جامدًا، إذ اكتفى بالإيماء برأسه ردًا على تحية "شانتيل". مرّ نظره عليها سريعًا، دون مشاعر ظاهرة، وكأنه يحاول تقييمها... أو ربما نسيانها.
ما لم تكن تعرفه "شانتيل"، أن هذا الرجل الجالس اليوم في صالون العائلة بصفته خطيب "ميغان" الرسمي، كان قد خُطّط له أن يكون عريسها هي.
هي.
قبل بضعة أسابيع، حضر "جيرار"، والدها، إلى المكتب الفسيح المفروش بدفء في البرج المركزي للمجموعة حيث يجلس "كولن ويلكرسون".
رجل الأعمال، الجامد خلف مكتبه، رفع حاجبًا عندما بدأ "جيرار" بصوت متصنّع الإحراج:
– أنا آسف، سيد ويلكرسون. ابنتي الصغرى... تلك التي كان من المفترض أن تكون خطيبتك...
توقف قليلاً، وكأنه يقيس وقع كلماته.
– لقد رفضت الزواج بشكل قاطع. غير متعاونة. غير مستقرة. سيكون من الخطأ انتظارها أكثر.
"كولن" حدّق به فقط. لا كلمة. لا سؤال.
عندها ابتسم "جيرار" مهذبًا، مسرعًا لعرض الحل:
– لدي ابنة أخرى. كبراي. "ميغان". جميلة، مطيعة، مثقفة جدًا. ستعرف كيف تلبي توقعاتك.
واختتم، وكأنه يغلق ملفًا:
– بكل صراحة، هي الخيار الأفضل.
"كولن" لم يقل شيئًا. نظر إلى الرجل وهو يغادر، ثم حوّل عينيه إلى بند وصية جده المؤطّر على الحائط:
"لن تنال الميراث إلا إذا تزوجت ابنة لـ"جيرار ليموان". ليس غيرها."
كان ذلك يناسبه.
لم تكن المسألة عاطفة.
ولا انجذاب.
مجرد ولاء تعاقدي لميت، وميراث يجب الحفاظ عليه.
لذا قبل "ميغان".
بعد بضع دقائق، نزلت "ميغان" من غرفتها، متأبّهة على كعوب عالية جدًا لتكون محتشمة. فستانها الضيق بأكتافه المكشوفة منحها طابع نجمة صغيرة، والابتسامة التي ترتديها كانت ابتسامة امرأة واثقة من انتصارها.
اجتاحت عيناها الصالون، ثم أشرقتا بدفء زائف حين لمحت "شانتيل" جالسة بعيدًا قليلاً، مستقيمة وصامتة في كرسي من الخيزران في زاوية المجلس، تحمل كوب شاي بيدها.
بخطوة رشيقة لكن محسوبة، اقتربت.
– آه، "شانتيل"! قالت بحماس يكاد يكون حنونًا. أنت هنا، أنا سعيدة جدًا! تعالي، دعيني أتشرف بتقديم خطيبي لك... "كولن ويلكرسون".
أمسكت بذراع "شانتيل" بلطف، وكأن هذا اللمس البسيط يثبت وجود ألفة سليمة بينهما. لكن تحت أصابعها المطلية بإتقان، شعرت "شانتيل" بالإلحاح، بالتملك، وربما بلمحة انتصار غير مخبأة جيدًا.
رفعت "شانتيل" عينيها بهدوء نحوها. نظرتها لم تكن معادية ولا حنونة. فقط... محايدة.
– نعم، والدتك قدمته لي للتو. أجابت ببساطة، دون حراك، مائلة رأسها قليلاً نحو "كولن".
صوتها كان ناعمًا لكنه خالٍ من الدفء، وكأن كل كلمة تزن بثقل وعيها.
ضحكت "ميغان" ضحكة صغيرة محرجة، قبل أن تتجه نحو "كولن". انزلقت طبيعيًا بجانبه على الأريكة، كتفها العاري يلامس كم البدلة الداكنة المفصلة بإتقان للرئيس التنفيذي. استندت عليه، كأنما تريد تحديد منطقتها بوضوح، وتقاطعت ساقاها ببطء.
لكن "كولن" لم يرد. بقي نظره ثابتًا، أطول مما ينبغي، على "شانتيل"، قبل أن يعود ببرود إلى مركز الغرفة.
حضر العشاء. الأطباق المتبخرة رُصّت بعناية على طاولة الماهوغاني الطويلة اللامعة، المزيّنة بثريات نحيلة وأطباق خزف رفيع. الأجواء أرادت أن تكون دافئة، شبه رسمية.
اقترب "جيرار" من الصالون الصغير حيث كانت ابنته غارقة في شاشة هاتفها.
– "شانتيل"، تعالي. العشاء جاهز.
رفعت عينيها إليه دون كلمة. ثم، بنفس الأناقة البعيدة التي تميزها، نهضت دون اعتراض.
في غرفة الطعام، بدت المقاعد محجوزة مسبقًا. بمصادفة غريبة، المقعد المقابل لـ"كولن" بقي شاغرًا. دون كلمة، جلست "شانتيل" فيه، استقام ظهرها، نظرتها مثبتة، يداها متشابكتان على ركبتيها.
"ميغان" بدورها، جلست إلى يمين "كولن". حالما جلست، أسرعت بالالتصاق به، ممررة ذراعها حول ذراعه بألفة متعمدة. ضحكتها المتألقة تنهي كل جملة كوسيلة لملء صمت الرجل إلى جانبها.
– تريد تذوق الطاجن الخاص بي؟ ساعدت في تحضيره. حسنًا، قليلاً... تُمازحه وهي تقرب شوكة من فمه، لكنه دفعها بلطف دون اهتمام.
"كولن"، وفيًا لطبعه، بقي جامدًا، ملامحه ملساء، سلوكه لا يُعاب. لم يدفعها بعيدًا، لكنه لم ينظر إليها أيضًا. كان يمضغ ببطء، ونظره تائه على مفرش المائدة أو... بين الحين والآخر، يلتقي بعيني "شانتيل".
"روندا"، المبتهجة بالمشهد، انحنت نحو "جيرار" وعيناها تلمعان.
– انظر إلى هذين. كأنهما خلقا لبعضهما، أليس كذلك؟
"جيرار"، كأس النبيذ بيده، يرتدي ابتسامة متكلفة، واحدة من تلك الابتسامات التي تقول الكثير:
– بالتأكيد. "كولن" رجل استثنائي، من طبقة نادرة، رئيس شركة حقيقي. "ميغان" محظوظة جدًا. هذا التحالف سيرفع عائلتنا كما لم يحدث من قبل. أتعلمين، "شانتيل"، إنها فرصة عظيمة لنا جميعًا.
ثم، متجهًا نحو ابنته، صار صوته ناعمًا، يكاد يكون دبقًا:
– أنا فخور بوجودك الليلة. هذا مهم بالنسبة لي، ولأختك أيضًا. أعرف أنك تتفهمين أن بعض الأمور تتجاوز الضغائن. العائلة أولاً، دائمًا.
"شانتيل" من ناحيتها، شعرت بانقباض في معدتها. لم تتقبل أبدًا هذه المهزلة العائلية. منذ موت أمها، أحضر والدها "جيراد" إلى المنزل "روندا" زوجته "الجديدة" و"ميغان" ابنة تكبرها بعامين، وقدمهما لها كأمها الجديدة وأختها الجديدة. كل هذا لم يزد إلا تأكيد شكوكها: "جيراد" بالتأكيد خان أمها قبل وفاتها بزمن.
لم تعد تحتمل هذه المسرحية الهزلية، وضعت "شانتيل" أدوات طعامها بصوت خفيف، ثم صرحت بصوت حازم:
– شبعت. سآخذ بعض الهواء الطلق.
– ابقي هنا! ألا تتحلين ببعض الذوق؟! ثارت أعصاب "جيرار" وعيناه تقدح شررًا.
"روندا"، المتسامحة زورًا، تدخلت بابتسامة جليدية، شبه ساخرة:
– دعها، لا بأس. في النهاية، لم تكبر معنا. ليس غريبًا أنها تفتقر بعض الشيء إلى التهذيب...
هذه الكلمات جمّدت قلب "شانتيل"، كأن شفرة غير مرئية تخترق صدرها. صرّت على أسنانها، قبضتا يديها مشدودتان، ثم دون نظرة، غادرت غرفة الطعام، نفسها متقطع، مخنوقة بهذا الجو العائلي السام، الثقيل كعاصفة على وشك الانفجار.
في الخارج، شعرت "شانتيل" بالملل وأرادت العودة لرؤية جدتها. ما عاشته الليلة كان كافيًا. كانت تمشي بسرعة في الحديقة، خطواتها المتسرعة تخون نفاد صبرها.
بدون أن تنظر إلى أين تضع قدميها، اصطدمت فجأة بصدر صلب.
Latest chapter
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل 372
لم يكن انهيار شانتيل دراميًا بأي شكل. وهذا تحديدًا ما أرعب الجميع. لم تصرخ. لم تفقد وعيها ككتلة واحدة. بل تفككت. وكأن كل ما كان يبقيها واقفة قد قُطع فجأة من الداخل. أمسكتها كلاريس بيد، وكولين باليد الأخرى. ورغم ذلك، خذلتها قدماها بالكامل تقريبًا. — تنحوا، دعوها تتنفس! صاح ستيفان. — اتصلوا بطبيب! صرخت هيلين. — هل هي تنزف؟ سألت ثيروني بحدة يملؤها الذعر. كان كولين عاجزًا عن التنفس بشكل طبيعي بالفعل. — شانتيل. انظري إليّ. انظري إليّ. كانت عيناها تبحثان عن شيء دون أن تجداه. ربما عن مخرج. عن يقين ما. عن مكان تضع فيه ألمها. وضعت يدها آليًا على بطنها، ثم انثنت بآهة خافتة لدرجة أنها أثارت الغثيان لدى كولين. — لا. خرجت الكلمة منه كدعاء خائب. من حولهم، كان الضيوف يتراجعون أخيرًا. البعض خفّض بصره، والبعض الآخر كان يحدق أكثر مما ينبغي. شق طبيب من أعضاء المجلس، كان حاضرًا بالصدفة بين المدعوين، طريقه وسط الحشود. — افسحوا لها المجال لتتنفس. مددوا جسدها. — ليس هنا، قالت كلاريس. ليس في وسط هؤلاء الضباع. — قاعة خاصة، أمر ستيفان أحد حراس الأمن. فورًا. فتح موظفان الصالون الصغير المجاور. ر
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل 371
بدأت الأمسية على نحوٍ رائع أكثر من اللازم. كانت تلك دائمًا علامة سيئة. لقد تم تحويل قاعة الاستقبال في المقر الرئيسي بأناقة باردة أتقنتها مجموعة "ويلكرسون" إلى حد الكمال: إضاءة ذهبية، موسيقى خافتة، كؤوس فاخرة، باقات زهور رصينة، وحوارات مدروسة بدقة. كانوا يحتفلون بـ "كولن" بكل احترام وتهذيب، بذلك المزيج من التملق والاهتمام الذي يرافق الرجال ذوي النفوذ. كان "كولن"، ببدلته الداكنة، يفعل ما يتقنه: الوقوف شامخًا في محيط عدائي دون أن يمنح أحدًا متعة رؤية علامات الإرهاق عليه. لقد حضرت "شانتيل". رغم نصيحة الجميع تقريبًا بعدم المجيء. كانت ترتدي فستانًا بسيطًا، يخلو من أي تكلف، وتلك الشحوبة التي لم يفلح المكياج في إخفائها تمامًا. كانت "كلاريس" و"هيلين" على مقربة منها. أما "ثيروني"، فكانت تراقب القاعة بنظرات امرأة مستعدة لإشعال النار في قواعد البروتوكول لو كان ذلك سيجعل الأمور أكثر بساطة. — إذا شعرتِ بالدوار، فاجلسي، همس "كولن" لـ "شانتيل" وهو يناولها كأسًا رفضته فورًا. — إذا كررت هذا على مسامعي مرة أخرى، أقسم أنني سأجلس فوقك أنت. أطلق زفيرًا بدا وكأنه ابتسامة. — صورة رائعة. — أنا أحا
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل 370
كان عيد ميلاد كولين يقترب كما تقترب التواريخ التي لا يحق للمرء تجاهلها في العائلات الثرية: بتنسيق لا تشوبه شائبة وضغينة غير مرتبة. أرادت هيلين شيئاً بسيطاً. أرادت ثيروني إلغاء أي فكرة لاستقبال الضيوف باسم المنطق السليم. أما القسم البروتوكولي للمجموعة، فقد كان قد أرسل بالفعل دعوات لحفل كوكتيل في المقر الرئيسي، رسمياً متواضع، وغير رسمياً لا مفر منه. — سنلغي الحفل، قال كولين. — أنت تحلم، أجاب ستيفان. إذا ألغيته فجأة، سيشتم الجميع رائحة الدم. رفعت كلاريس، التي كانت تجلس في زاوية الطاولة مع قائمة ضيوف معلّقة، عينيها. — إنه محق. تأجيله، في أسوأ الأحوال، ممكن. أما اختفاؤه، فلا. — لدي ما يكفي من الهموم غير الابتسام بكأس في يدي بينما شريكتي مستلقاة هنا. رفعت شانتيل رأسها من على الأريكة. — لا تتحدث عني كأنني عذر أنيق. هذا يزعجني. التفت إليها فوراً بنظرة رقيقة. — إنه ليس عذراً. — إذن ما هو؟ — إنه سبب. — وهو أمر لا يغير الكثير، تمتمت ثيروني وهي تفرز البريد. دخلت هيلين ومعها صينية شاي. — استمعوا إلي جميعاً. إذا كان لا بد لهذا الاستقبال أن يتم، فليكن قصيراً، منظماً، ولن تطأ قدما شان
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل 369
أصبحت هشاشة شانتيل في نهاية المطاف هي المحرك الذي ينظم شؤون المنزل بأكمله، حتى وإن كانت من بعيد. عندما استطاعت أخيرًا مغادرة المستشفى، كان ذلك بشروط صارمة: الراحة، والمراقبة، وتجنب أي انفعالات أو توتر لا داعي له. قال الطبيب ذلك بجدية الأشخاص الذين يدركون أن أوامرهم لن تُطاع إلا إذا وضعوا خطوطًا حمراء لا يمكن تجاوزها. — إذن، باختصار، قالت تيروني وهي تساعد في ترتيب الوسائد في غرفة معيشة عائلة سيغارا، يجب أن تعيش كملكة مريضة. — كامرأة في حالة حمل عالية المخاطر، صححت هيلين. — ملكة مريضة، كررت تيروني. هذا يبدو أجمل. ابتسمت شانتيل، المستلقية على الأريكة الطويلة، ابتسامة واهنة. — لم أحلم قط بمصير بهذا القدر من البريق. وصل كولين في تلك اللحظة حاملاً الأدوية وثلاث قارورات، وضعها كأنه يعد العدة لمواجهة حصار. — قال الطبيب إن هذا يجب أن يؤخذ كل أربع ساعات. — وقال الطبيب أيضًا ألا تنظروا إليّ وكأنني سأنفجر، همست شانتيل. توقف كولين، وقد ضُبط متلبسًا. أما ستيفان، الواقف عند المدخل، فقد أطلق زفرة بدت أشبه بضحكة خافتة. — لقد أصابت في ملاحظتها. — لم يطلب أحد رأيك كحكم، أجاب كولين. دخلت كل
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل 368
وقعت "المصادفة" الأولى أمام مكتبة للأطفال. كان كولين يخرج من اجتماع قانوني يتعلق بالمجموعة، وعقله لا يزال مثقلاً بالأرقام والإجراءات، حين لمح جوليا على الجانب الآخر من الطريق. كانت تمسك بيد نوح. كان الطفل جاثماً أمام واجهة العرض، غارقاً في تأمل قطار خشبي معروض خلف الزجاج. توقف كولين فجأة. رفعت جوليا عينيها وكأنها لم تلاحظ وجوده إلا للتو. — كولين؟ أوه. عبر الطريق دون أن يفكر تماماً في الأمر. — هذا بدأ يصبح عادة. — وسط المدينة متاح للجميع، قالت بهدوء. نهض نوح. انتقلت نظراته من والدته إلى كولين. — صباح الخير يا سيدي. شعر كولين بغصة في حلقه. — صباح الخير يا نوح. انحنت جوليا نحو الطفل. — هل تتذكر؟ هذا هو السيد الذي يعمل في المكتب. أومأ نوح برأسه. — ذلك الذي كان يبدو غاضباً. ضحكت جوليا ضحكة خفيفة. — قليلاً، نعم. مرر كولين يده على مؤخرة عنقه. — لا ينبغي أن تأخذيه معكِ إلى كل مكان هكذا. — هكذا كيف؟ — في مواقف— — مواقف تخصك؟ نظرت إليه مباشرة. — إنه موجود يا كولين. حتى عندما لا يناسبك ذلك. شد نوح كم قميص جوليا بخفة. — أمي، القطار. خفضت عينيها نحوه. — نعم يا حبيبي، ل
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل 367
شعرت شانتييل بالتغيير قبل أن تتمكن من تسميته. لم تكن جملة. ولا إيماءة واضحة. بل كانت سلسلة من لا شيء تقريباً: صمت أطول بقليل مما ينبغي عندما كانت تتحدث، نظرة تنسحب بسرعة أكبر من اللازم، تعب عصبي في الطريقة التي كان يداعب بها كولين يدها، وكأنه يعتذر عن شيء ما دون أن يختار كلماته بعد. كانت لا تزال في المستشفى. الأطباء يتحدثون بحدة أقل، لكن لا أحد يجرؤ على استخدام كلمة "ارتياح". كانوا يبقون في دائرة الحذر، في خانة "إذا" و"بشرط أن". في ذلك الصباح، كان الضوء يسقط في مربعات شاحبة على الملاءات. جاءت ثيروني حاملة كيساً من الفاكهة ومزاجاً سيئاً مفعماً بالحنان. — قابلت ثلاث ممرضات طلبن مني ألا أُتعبكِ. لذا أرغب في التحدث بصوت عالٍ فقط لمخالفتهن. رسمت شانتييل ابتسامة باهتة. — افعلي ذلك في الرواق. هنا، لا أملك القوة للدفاع عنكِ. وضعت ثيروني الفاكهة جانباً. — هل جاء باكراً؟ — كولين؟ نعم. — و؟ ترددت شانتييل. — ولا شيء. جلست ثيروني. — كلمة "لا شيء" عندكِ تعني دائماً شيئاً ما. أدارت شانتييل وجهها نحو النافذة. — هو موجود، لكن... هو في مكان آخر، أجزاء منه على الأقل. — بسببكِ؟ — أتمنى
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل السابع
في مرآب الفندق، مشى "كولن" بخطى واثقة حتى سيارته. دون كلمة، شدّ باب الراكب وفتحه ببطء.– "اركبي."حدّقت به "شانتيل" للحظة، لا تزال ترتجف قليلاً، ثم أومأت برأسها. تسلقت إلى الداخل، دون تردد، واستقرت في المقعد.أغلق الباب بصوت خفيض. عبر الزجاج الملون، بدا العالم الخارجي وكأنه ينطفئ. لا مزيد من الوجوه
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل السادس
نهض واثبًا، مُبعدًا كرسيه بمبالغة.– آنسة "شانتيل"! يا له من شرف. يا له من جمال، يا لها من رشاقة... أنتِ أروع حتى من صورك. تقدّمي، تقدّمي...أجبرت "شانتيل" ابتسامة. كشكشة بارعة التمويه.– صباح الخير.جلست دون رد، شابكة ساقيها بأناقة بعيدة. كل شيء فيها كان يصرخ برغبة الهرب، لكنها أبقَت القناع. في ال
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل الخامس
عادت "شانتيل" إلى منزلها. شقتها الصغيرة، المتواضعة لكن الدافئة، احتضنتها كشرنقة مأمونة. الجدران، المطلية بدرجات لونية ناعمة، حملت بصمة شخصيتها: براويز صغيرة، بعض النباتات، كتب مكدسة على رف رخيص. لا شيء فاخر، لكن كل شيء كان له روح. على عكس منزل والدها، الجليدي المهيب، هنا شعرت أنها في بيتها. بأمان.
مئة ليلة مع العصابة السوداء الفصل الرابع
تراجعت "شانتيل" خطوة سريعة، شبه مذعورة. قرب "كولن ويلكرسون" منها، نظراته الثاقبة، حضوره المهيب... كل ذلك كان يخنقها. لكن الأهم، خوف غريزي كان ينخرها: "ميغان"، أختها غير الشقيقة الهستيرية، قد تظهر في أي لحظة. لم تكن بحاجة لكثير لتتخيل نفسها خائنة، ولا سيما حين يتعلق الأمر برجل قررت هي تملكه.– آسفة.
You may also like
بعد الزواج الخاطف، اكتشفت أن زوجي ملياردير
تشيان دوه أر شياو تاي يانغ272.3K viewsبعد الخيانة... وجدت حبي الحقيقي
عامر الأديب97.1K viewsقبلة في الضباب... حين أغوته خفق قلب الرجل المتحفّظ بجنون
عابر الفصول الثلاثة71.3K viewsأيها المليونير، لنتطلق
بيلا138.2K viewsوقع في حبي المنتقم
Undercover277 viewsظِلّ الأخ الضعيف
Hooligan59 viewsطبيبي الساحر: أشعل برائتي.
amjad1.6K viewsظبية الآغا
Yallow 58 views
