part 3

ارتسمت على شفتي ابتسامة باهتة ومضطربة، ابتسامة هزيلة حاولتُ من خلالها إخفاء تلك الرعشة التي سرت في أطراف أصابعي. شعرتُ فجأة بثقل هائل يجثم على صدري؛

وكان هذا كله عندما ادركت أن مريم التي أمامي الآن ليست الفتاة ذات الخمسة عشر عاماً التي كنتُ أجادلها بعناد صبياني. هذه المرأة الجالسة بجواري،

بملامحها الناضجة والوقار الذي يغلفها، بدت لي فجأة كشخص غريب وبعيد، رغم أنني أحفظ رسم عينيها عن ظهر قلب. الغربة الطويلة لم تغيّر الأمكنة فقط، بل صبغت نفوسنا ببرود وجعلت بيننا حاجزاً غير مرئي من الهيبة والتردد.

أعدتُ ظهري إلى مسند المقعد ببطء، محاولاً لملمة شتات نفسي، والتفتُّ نحوها بنصف التفاتة حذرة، دون أن أجرؤ على إرخاء ذراعي بالكامل على الفاصل بيننا. نظرتُ إلى يديها الشابكتين، ثم نقلتُ بصري إلى وجهها، وقلت بصوت خافت بالعامية، يشوبه الكثير من الحذر والخجل:

— " بقيت من المشاهير إيه بس يا مريم.. الموضوع مش كده خالص. هي مجرد لوحات وتوفيق من ربنا مش أكتر وصراحه يعني أمريكا فيها فرص كتير والحركة الفنية هناك سريعة أوي، وده ساعدني في الأول لما بدأت في مرسم صغير في نيويورك.. بس الشهرة دي مجرد مظهر بره، برسم عشان أهرب من ضغط الحياه مش أكتر."

ابتلعتُ ريقي، وشعرت برهبة حقيقية تمنعني من إطالة النظر في عينيها. كنت أتساءل في داخلي بقلق: هل ما زالت تذكر شيئاً؟

هل أصبحت امرأة أخرى بطباع مختلفة لا أعرفها؟ هل تزوجت وأصبح لها حياة مستقرة وعائلة لا مكان لي فيها؟ هذا الغموض جعلني أشعر بضآلة شديدة أمامها.

عدلتُ من وضع ياقة قميصي، وسألتها بنبرة هادئة، محاولاً جعل السؤال يبدو عادياً ورسمياً قدر الإمكان لتجنب إحراجها:

— "أنتي.. طمنيني عنك؟ السنين دي كلها أكيد غيرت حاجات كتير.. رحتي فين ودراستك وصلت لإيه؟"

أخذت مريم نفساً بطيئاً، ولم ترفع عينيها إليّ فوراً. نظرتْ إلى حقيبتها اليدوية الصغيرة الموضوعة في حجرها، وعدلت من وضع السوار الفضي في معصمها بأصابع ترتجف خفية، كأنها هي الأخرى تحاول الاحتماء بأي شيء من هذا الموقف المرتبك. ساد بيننا صمت قصير، صمت محمل بحرج خمسة عشر عاماً من الانقطاع التام، قبل أن ترفع عينيها وتنظر إليّ بنظرة سريعة وخجولة

ثم تعيد بصهرها إلى الأمام، وتقول بصوت خافت هادئ:

— "أنا.. أنا دخلت كلية الطب اللي كان نفسي فيها زمان.. بس بقيت طبيبة بيطرية. طول عمري بفضل التعامل مع الحيوانات لأنها كائنات هادية ومابتشتكيش، وبحس براحة معاهم. أول ما اتخرجت فتحت عيادة صغيرة خاصة بيا، وبقضي فيها معظم وقتي دلوقتي.. يعني، شغل وعيادة وحياة نمطية جداً."

كنتُ أستمع إليها وأنا مشتت بين صوتها المألوف وبين هيئتها الجديدة التي تفرض مسافة واحتراماً كبيراً بيننا. لم أكن أجرؤ على التحديق بها كما كنت أفعل في المراهقة؛

بل كنت أسرق النظرات سرقة كلما التفتتْ هي نحو النافذة. شعرتُ بخجل حقيقي وأنا أرى كيف تحولت تلك الفتاة التي كانت تركض بجانبي بمريولها المدرسي، إلى طبيبة وقورة تتحدث باتزان وثقة،

وتحسب حركاتها بدقة. هذا التحول جعلني أنكمش في مقعدي أكثر، متسائلاً إن كان من حق الذكريات القديمة أن تطفو على السطح الآن، أم أن الزمن قد تجاوزنا تماماً وصنع منا شخصين غريبين لا يربطهما سوى ماضٍ باهت.

تابعت مريم كلامها بعد فترة صمت قصيرة، ونبرتها أصبحت أكثر هدوءاً، وحرصت على أن تبقي يديها مستقرتين فوق حقيبتها دون أي حركة مفاجئة:

— "الحي القديم بتاعنا.. إحنا سبناه من زمان أوي بعد ما أنتوا سافرتوا بكام سنة. بابا ربنا وفقه وشغله كبر، ونقلنا لعمارة تانية في جليم.. عمارة على البحر، هادية ومريحة جداً. بس.. بس الحقيقة الواحد ساعات بيحن للأيام القديمة، للهدوء اللي كان في الشارع زمان، ولشكل البيوت البسيطة. المكان الجديد راقي وكل حاجة، بس غريب.. مفيش فيه الألفة اللي كبرنا وسطها."

أطرقتُ رأسي وعيناي معلقتان بأرضية الطائرة المفرشة. كلماتها عن الحي القديم وحنينها الخجول جعلت قلبي ينقبض، ليس حزناً، بل إدراكاً بأن الوجع المشترك ما زال موجوداً،

لكنه محاط بأسوار عالية من التحفظ والبرود الذي تفرضه السنين. تمنيتُ لو أملك القدرة على كسر هذا الجمود، لو أستطيع أن أسألها مباشرة وبلا مقدمات: "هل أنتِ مرتبطة؟ هل نسيتِ الصبي الذي كان يحمل حقيبتكِ؟"

لكن الخوف من الإجابة، والخوف من تجاوز حدود الأدب مع امرأة لم أرها منذ خمسة عشر عاماً، جعل الكلمات تتجمد في حلقي.

كنا نلسس جنباً إلى جنب، لا تفصلنا سوى سنتيمترات قليلة، والرحابة تملأ السماء من حولنا، لكننا كنا عاجزين حتى عن تبادل نظرة مستمرة. الخجل والارتباك كانا سيدا الموقف، يلفان مقعدينا بغلاف من التردد،

وكل منا يخشى أن يخطو خطوة غير محسوبة تهدم ما تبقى من وقار، تاركين العيون تتحدث في خفاء صامت، يبحث في ملامح الآخر عن أحمد ومريم القدامى وسط غبار السنين.

تأملتُ جانباً من وجهها وهي تعاود النظر عبر النافذة المستديرة للطائرة، وداهمتني في تلك اللحظة رغبة غريبة في البكاء، ليس حزناً، بل من فرط الارتياح العارم الذي اجتاحني فجأة.

رغم جدار الخجل السميك الذي ارتفع بيننا، ورغم الملابس الرسمية والوقار الذي يفرضه العمر، شعرتُ فجأة بأن مريم لم تتغير أبداً.

نظرتُ إلى طريقة جلستها، إلى خط الفك الرقيق ذاته، وإلى الهدوء الآسر الذي ينبعث من تفاصيلها؛ كانت هي ذاتها الفتاة التي طالما شعرتُ بجوارها بأمان لم أختبره في أي مكان آخر في العالم. خمسة عشر عاماً في صخب نيويورك،

بين الوجوه الكثيرة والمعارض المزدحمة بالغرباء، لم تمنحني يوماً هذا النبض الهادئ والعميق الذي شعرتُ به الآن وأنا جالس في مساحتي الضيقة بجانبها. كان الارتياح القديم ينبعث من مجرد وجودها، كأن داخلي لم يتغير فيه إنش واحد تجاهها، وكأنني لم أغادر رصيف شارعنا القديم قط.

التفتتْ إليّ فجأة بعد صمتها الطويل، والتقت أعيننا مجدداً، لكن هذه المرة دون تلك الصدمة الأولى، بل بنظرة مشبعة بفضول خجول ومرتبك.

تلاقت ملامحنا في كادر ضيق معزول عن بقية ركاب الطائرة، وشعرتُ بأنها هي الأخرى تبحث في تفاصيل وجهي عن أحمد الصبي الذي كان يضحك ويلهت معها الذي أخبرها يوما أنه احبها وابتسمت هي في خجل حينها، هذا الذي كان

لا يستطيع أن يعيش يوما واحد دونها، ولكني لا اعرف هل وجدته في تفاصيلي الان ام لا

ف ابتلعتُ ريقي، وحاولتُ كسر هذا الجمود بصوت هادئ، قائلاً:

— "عارفة يا مريم.. رغم السنين دي كلها، ورغم إننا كبرنا وحاجات كتير اتغيرت فينا وفي الدنيا حوالينا، بس وأنا قاعد جمبك دلوقتي حاسس إن مفيش أي حاجة اتغيرت جوة. ملامحك هي هي، ونفس الهدوء اللي كان بيخليني مطمن زمان لسه موجود في عيونك."

تحركت ملامحها ببطء، وظهرت على وجهها علامات الارتباك اللطيف، وصبغ الخجل وجنتيها بلون وردي دافئ هربت منه بنظرتها نحو يديها مجدداً. شبكت أصابعها ببعضها ثم ابتسمت لي ابتسامه نجحت في جعل قلبي يدق بعنف