ศาลาพยากรณ์

“เจ้าสงสัยใช่หรือไม่ว่าเหตุใดจึงมีเหล่าสาวใช้ที่นั่งร่วมกับเจ้านายและที่มิได้นั่งรวมกัน รอเสี่ยวม่านกับปี้หรูมาถึงก่อน ข้าจะอธิบายให้เจ้ากับปี้หรูฟังทีเดียว” ฮัวตั่วเอ๋อยั่วให้สหายอยากรู้แล้วจึงแกล้งอมพะนำ ทั้งยังนั่งยิ้มน้อยยิ้มใหญ่จนอาจินอยากจะตีนางสักเพียะ

“คุณหนูรอนานหรือไม่เจ้าคะ ข้ามิทราบว่าท่านหวังเคยมาเขาเทียมเมฆหรือไม่ จึงรอเขาโดยสารกระเช้าขึ้นมาก่อน จะได้พามาหาพวกท่านพร้อมกัน” เสี่ยวม่านรีบเรียนให้คุณหนูของนางทราบเพราะเกรงว่าพวกคุณหนูจะมิเข้าใจว่าเหตุใดนางและปี้หรูจึงมาถึงช้า

“พวกเจ้าไปตักอาหารเถิด วันนี้คนเยอะพอสมควร” ฮัวตั่วเอ๋อมิได้ตำหนิพวกนางแต่อย่างใดทั้งยังเร่งให้รีบพากันไปตักอาหาร เมื่อพวกนางกลับมายังโต๊ะและกำลังจะเดินผ่านไปเพื่อไปยังโต๊ะที่มีเฉพาะเหล่าสาวใช้จึงได้เรียกทั้งสองมานั่งร่วมกัน

“จะดีหรือเจ้าคะพระชายา” ปี้หรูทำสีหน้าหวั่นเกรงด้วยมิกล้าตีตนเสมอนาย

“เจ้าไม่ต้องกลัวไป ผู้คนที่มาที่นี่ส่วนใหญ่เข้าใจหลักการความเท่าเทียมที่ไป๋เหลียนฮวาพยายามถ่ายทอดให้พวกเราตั้งแต่นางเริ่มบูรณะศาลเจ้าแห่งนี้เมื่อครึ่งปีที่ผ่านมา” ฮัวตั่วเอ๋อปลอบใจปี้หรูพร้อมทั้งอธิบายให้สหายได้ฟังอย่างที่ได้กล่าวไว้

“ไป๋เหลียนฮวาผู้นี้หรือที่เจ้าบอกว่าข้าควรมาพบ นางช่างน่าสนใจนัก” ตู้จินจินซักถามด้วยความสงสัยเหตุใดสตรีผู้นี้จึงรู้จักหลักความเท่าเทียมและกล้าที่จะเผยแพร่เรื่องนี้ในยุคปิตาธิปไตยเช่นนี้ หรือนางจะมาจากภพเดียวกับเรากันแน่นะช่างน่าสนใจเสียจริง

“พวกเรารีบกินเถอะ ไว้ข้าจะพาไปพบนางหลังไปสักการะท่านเทพฯแล้ว” จากนั้นพวกนางก็รับประทานอาหารเจตรงหน้าโดยรักษามารยาทการไม่พูดคุยระหว่างรับประทานอาหารไว้เป็นปกติ

“ไปเถิดพวกเรา ไปสักการะท่านเทพไฉ่ซิงเอี๊ยะกัน หากเจ้าอยากทำบุญสามารถนำเงินหรือของมีค่าใส่ลงใส่หีบบริจาคที่ใต้ฐานที่ประดิษฐ์สถานท่านเทพฯ โดยเจ้าเลือกได้ว่าจะบริจาคเพื่อการใด เมื่อกราบขอพรแล้วก็เดินดูให้ทั่วเถิด รอบๆ ศาลเจ้าทั้งในและนอกก็มีหีบบริจาคอีกมาก” ฮัวตั่วเอ๋อชี้ชวนให้สหายดูหีบบริจาคที่วางเรียงรายให้เห็นอยู่บริเวณรอบศาลเจ้า

“ทุนการศึกษาเด็กยากไร้, อาหารกลางวันสำหรับนักเรียนยากไร้, บำรุงโรงเรียนเพื่อเด็กยากไร้, โรงพยาบาลเพื่อการกุศล, ศูนย์ส่งเสริมศักยภาพสตรี, โรงเลี้ยงเด็กกำพร้า, โรงทานอาหารเจของศาลเจ้า และอีกหลายหีบที่วางอยู่หลายหีบที่นางค่อนข้างสงสัยว่าเหตุใดจึงคุ้นเคยเหมือนว่าเคยพบเห็นมาจากภพเก่าของนาง

“ไปสักการะท่านเทพไฉ่ซิงเอี๊ยะกันก่อนเถิด เจ้าอธิฐานได้ตามใจเลยนะ หากเจ้าอยากแลกเหรียญเพื่อใส่ในหีบบริจาค มีโต๊ะแลกเงินอยู่ตรงประตูทางเข้าด้านซ้ายนั่น ส่วนด้านขวามีโต๊ะบูชาเครื่องรางที่มีสรรพคุณด้านต่างๆ เจ้าเริ่มสุขภาพดีขึ้นมากแล้ว ขอเครื่องรางบันดาลรักก็ดีนะ” ฮัวตั่วเอ๋อดึงแขนเสื้อสหายเข้าไปในศาลเจ้าพร้อมชี้ชวนให้ชมบรรยากาศภายในและไม่ลืมหยอกเย้า

“เจ้าอย่ามาเย้าข้า ข้าจะรอยามเจ้ามีคู่รัก” ตู้จินจินแกล้งผลักเพื่อนสาวไปด้านข้างแล้วนั่งคุกเข่าลงหน้ารูปปั้นท่านเทพไฉ่ซิงเอี๊ยะ สงบจิตใจเตรียมอธิษฐาน ส่วนฮัวตั่วเอ๋อนั่งลงด้านข้างนาง

“ท่านตาเจ้าขา อาจินเฝ้าอธิษฐานให้ท่านมาเข้าฝันข้าทุกคืนท่านก็ไม่มา ตอนนี้หลานสุขภาพดีขึ้นมากแล้ว แต่สภาพคล่องมิได้ดีขึ้นตามเลยเจ้าค่ะ หลานอยากมีอาชีพมีรายได้เป็นของตัวเอง หากเป็นที่พึ่งให้องค์ชายรองได้ด้วยก็คงดียิ่งนัก ส่วนเหล่าอนุทั้งหลาย องค์ชายรองบอกข้าว่าพระองค์มิได้มีพระทัยให้ผู้ใดเลย หากว่าผู้ใดต้องการออกจากเรือนหรือมีคนรักองค์ชายรองก็จะสนับสนุน แต่พวกนางมิมีโอกาสได้ออกจากจวนไปที่ใด นางจะไปเจอชายในดวงใจได้ที่ใดกันเจ้าคะ เฮ้อ ท่านคงลืมถ้วยร้อนสารพัดรสของข้าหมดแล้ว” จินตัดพ้อต่อว่าท่านเทพไฉ่ซิงเอี๊ยะที่ตั้งแต่วันนั้นที่นางข้ามภพมาก็ไม่เคยมาเข้าฝันนางอีกเลย ทั้งๆ ที่นางตั้งโต๊ะสักการะตามที่ท่านแนะนำพร้อมด้วยอาหารแปลกใหม่จากมิติของนางแทบไม่ซ้ำเมนู

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าถึงกับทวงของกินกับข้าเลยรึ เจ้าดูเอาเองเถิดแต่ละวันผู้คนพากันมาสักการะข้าจากทั่วสารทิศมากมายเพียงไร ต่อไปหากเรียกหาข้าแล้วภายในสามวันแล้วข้ามิได้ไปพบเจ้า เจ้าจงมาที่นี่แล้วขอพบไป๋เหลียนฮวาเถิด นางจะช่วยชี้ทางสว่างให้เจ้าได้ แต่อย่าลืมหาของอร่อยๆ เซ่นไหว้ข้าทุกวันตามเดิมล่ะ ช่วงนี้ต้องอาศัยไหว้วานเทพอีกหลายองค์ให้มาช่วยกันดูแลผู้ศรัทธาทั้งหลาย หากมีอามิสอร่อยๆ ไปฝากด้วยก็จะง่ายขึ้นมาก อย่าหาว่าข้าเห็นแก่กินเลย ยิ่งส้มตำไทยใส่น้ำแล้วเขย่าๆ กินได้เลยของเจ้านั้นเทพหญิงหลายท่านติดใจนัก ข้าไปละ มีคนเรียกหาข้าอีกแล้ว ขอให้เจ้าโชคดีอาจิน” ท่านตามาถึงก็กล่าวรัว ทั้งระบายความในใจและไม่ลืมเรียกหาเครื่องสักการะอีกด้วย

ไป๋เหลียนฮวาเป็นใครกันแน่นะ ขนาดท่านตายังแนะนำให้ไปพบ นางจะช่วยเราแก้ปัญหาได้ทุกข้อไหมนะ

“เจ้ามีเศษเงินหรือไม่ เราไปแลกเศษเงินมาใส่หีบบริจาคกันเถอะ” เมื่อเห็นสหายลืมตาพร้อมขยับกายเพื่อลุกขึ้นจากแท่นอธิษฐาน ฮัวตั่วเอ๋อจึงชวนนางไปแลกเศษเงินเพื่อจะได้นำมาใส่หีบรับบริจาคได้ทั่วถึง

หลังจากที่สองสหายและสาวใช้ทั้งสองเดินไปทั่วศาลเจ้าเพื่อหยอดเศษเงินลงในหีบบริจาคจนครบทุกหีบแล้ว จึงพากันเดินไปที่โต๊ะบูชาเครื่องรางที่มีอยู่ถึงห้าโต๊ะใหญ่ มีนักบวชยืนประจำอยู่โต๊ะละคน ในขั้นตอนนี้องครักษ์หวังที่จับตามองพวกนางอยู่ก็เข้ามายืนประกบเพื่อป้องกันมิให้เกิดการกระทบกระทั่งของนายหญิงของตนกับคนอื่น อีกทั้งยังเป็นการปรามนักบวชเหล่านั้นมิให้คิดไม่ซื่อกับนายหญิงของตนด้วย

“รีบไปกันเถิด ทางศาลาพยากรณ์คงใกล้จะแจกติ้วแล้ว” ฮัวตั่วเอ๋อหันไปกล่าวกับสหาย

“ติ้วอันใดหรือ เราต้องไปรับด้วยหรือ” ตู้จินจินอดถามสหายไม่ได้

“ผู้ที่ต้องการรับการทำนายโชคชะตาจะต้องมารับติ้วที่หน้าศาลาพยากรณ์นี้ ไม่แบ่งแยกว่าเป็นนายหรือบ่าว เศรษฐีหรือชาวนา จะแยกก็เพียงชาย-หญิงเพื่อรักษาชื่อเสียงอันดีงามของนายหญิงและเหล่าคุณหนู ติ้วจะมีทั้งหมดหนึ่งร้อยอันโดยจะมีขีดเป็นตัวแบ่ง ติ้วที่มีหนึ่งขีดมีสามสิบสามอัน หากได้ติ้วนี้สามารถเข้าไปอ่านคำพยาการณ์ที่สลักไว้บนผนังของศาลาพยากรณ์ที่ห้องชั้นนอก หากต้องการคำชี้แนะสามารถเดินไปที่ห้องชั้นสองโดยจะต้องเสียค่าพยากรณ์ตามแต่กำลังทรัพย์ที่คนผู้นั้นจะสามารถจ่ายไหวและจะทำนายให้เพียงหนึ่งเรื่อง ติ้วที่มีสองขีดมีสามสิบสามอัน จะสามารถเข้ารับคำชี้แนะจากห้องชั้นสามโดยเลือกวิธีการทำนายได้ แต่จะทำนายให้เพียงสองเรื่องและค่าทำนายจะมีราคาตายตัวตามแต่วิธีทำนายที่จะเลือก ทว่าข้ายังไม่เคยรู้จักผู้ใดที่เคยได้เข้าห้องชั้นสามมาก่อนเลยมิรู้ว่ามีวิธีทำนายอยู่กี่แบบกันแน่ ส่วนแบบที่สามมีสามขีดก็มีสามสิบสามอันเช่นกัน โดยรวมแล้วจะคล้าย ฃๆ กับแบบสองขีด แต่จะถามคำถามได้สามข้อและค่าทำนายคิดแบบราคาเดียวคือเก้าตำลึงเงิน” หลังจากกล่าวอธิบายยืดยาว ฮัวตั่วเอ๋อพักดื่มน้ำจากกระบอกที่เสี่ยวม่านถืออยู่ในมือ

“ข้าเพิ่งนับได้เก้าสิบเก้าอันเอง” ตู้จินจินท้วงขึ้นหลังคำนวณจนแน่ใจ