Teilen

บทที่ 3

พู่พู่
ห้าวันต่อมา เซียวเฉิงเหิงก็พาลู่หมิงยวนและลูกน้อยกลับเข้าวัง

ไทเฮาทรงรออยู่ด้านในประตูเฉิงเทียนด้วยพระองค์เอง

จิ่งเหอเพิ่งลงจากรถม้า พระนางก็โอบเด็กน้อยเข้าสู่อ้อมกอดด้วยดวงตาแดงเรื่อ

“เด็กดี มาให้ย่าดูเจ้าชัด ๆ ทีเถิด”

คนทั้งวังต่างคุกเข่าลงโดยพร้อมเพรียง

ข้ายืนอยู่ด้านข้างลานแดงหน้าพระที่นั่ง ขณะมองภาพครอบครัวอันอบอุ่นที่มาช้าไปถึงเจ็ดปี

เซียวเฉิงเหิงเห็นข้าเข้าทันที

เขารีบเดินเข้ามา ปลดผ้าคลุมของตนออกแล้วคลุมลงบนไหล่ข้า

“เหตุใดจึงมายืนขวางทางลมเล่า?”

ข้าเบี่ยงกายหลบ

ผ้าคลุมเลื่อนหลุดจากไหล่ แต่เขารับไว้ได้ทัน

มือเขาชะงักไปเล็กน้อย

“เจ้ายังโกรธข้าอยู่หรือ?”

“รอจัดการเรื่องจิ่งเหอเรียบร้อย ข้าจะไปพักผ่อนเป็นเพื่อนเจ้าที่ตำหนักน้ำพุร้อนสักหลายวัน”

“ที่นั่นเงียบสงบ เจ้าอยากไปชมดงเหมยหลังเขามาโดยตลอดไม่ใช่หรือ?”

ข้าไม่ตอบคำใด

เขากระชับปกเสื้อให้ข้าดังเช่นแต่ก่อน ราวกับเหตุการณ์ที่เจียงหนานไม่เคยเกิดขึ้น

ยามบ่าย เหล่าพระญาติในราชสกุลกับขุนนางกรมพิธีการก็มารวมตัวกันที่ตำหนักคุนหนิง

บนโต๊ะวางราชสารรับรองฐานะพระโอรสสายตรงไว้หนึ่งม้วน

ไทเฮาทรงเลื่อนมาตรงหน้าข้าด้วยพระองค์เอง

“จิ่งเหอเป็นโอรสองค์โตของฮ่องเต้”

“สตรีสกุลลู่แม้ได้รับการแต่งตั้ง แต่ชาติกำเนิดก็ยังไม่สูงส่งพอ”

“ในเมื่อเจ้าไม่มีบุตร เช่นนั้นก็ลงชื่อเขาเป็นบุตรเจ้าเสีย ย่อมเป็นผลดีต่อทั้งตัวเจ้า ต่อตระกูลเสิ่น และต่อแผ่นดินนี้ด้วย”

เซียวเฉิงเหิงนั่งลงข้างกายข้า พลางกุมมืออันเย็นเฉียบของข้าไว้

“เพียงเพิ่มข้อความลงในทะเบียนราชสกุลอีกบรรทัดเดียวเท่านั้น”

“จิ่งเหอยังคงให้หมิงยวนดูแล ไม่รบกวนความสงบของเจ้าแน่นอน”

น้ำเสียงเขาเบาลง

“ข้ารู้ว่าเมื่อเจ้าเห็นเขา เจ้าจะนึกถึงลูกคนนั้นของเรา”

“เพราะเช่นนี้ เจ้าจึงยิ่งควรเข้าใจว่า เด็กคนหนึ่งที่ไม่มีฐานะอันชอบธรรม จะต้องทนเจ็บช้ำน้ำใจเพียงใด”

ข้ามองเขา

“เช่นนั้นในเมื่อลูกของหม่อมฉันตายไปแล้ว หม่อมฉันก็ต้องปูทางให้ลูกของพระองค์อีกหรือ?”

สีหน้าของเซียวเฉิงเหิงแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น”

พลันแว่วเสียงหัวเราะของเด็กน้อยดังมาจากด้านนอกตำหนัก

จิ่งเหอสะบัดมือหลุดจากนางกำนัลอาวุโสวิ่งเข้ามา หยกขาวชิ้นหนึ่งที่เอวส่งเสียงเบา ๆ ตามจังหวะก้าวเท้า

ลมหายใจข้าพลันสะดุด

ข้าเป็นผู้เลือกหยกชิ้นนั้นด้วยตนเองยามตั้งครรภ์

ด้านหน้าสลักว่าแผ่นดินร่มเย็นเป็นสุข

ด้านหลังสลักว่าจิ่งเหอผาสุกชั่วกาล

หลังสูญเสียลูก ข้าก็สั่งให้คนนำมันไปเก็บไว้ในคลังรองของตำหนักคุนหนิง ไม่เคยนำออกมาอีก

ข้าเดินไปตรงหน้าจิ่งเหอ

“หยกชิ้นนี้ได้มาจากที่ใด?”

จิ่งเหอตกใจกับสีหน้าของข้า จึงขยับไปหลบหลังเซียวเฉิงเหิง

ขันทีรีบคุกเข่าลง

“ฝ่าบาทมีรับสั่งว่าองค์ชายใหญ่เข้าวังเป็นครั้งแรก ควรสวมเครื่องประดับหยกที่สมฐานะสักชิ้นพ่ะย่ะค่ะ”

“กระหม่อมจึงไปคัดเลือกที่คลังเก่า เห็นว่าหยกชิ้นนี้มีเนื้อดีที่สุด จึงถือวิสาสะนำออกมาพ่ะย่ะค่ะ”

เซียวเฉิงเหิงมองตามสายตาข้าไปก่อนพลิกหยกห้อยเอวชิ้นนั้นดูอีกด้าน

เมื่อเห็นตัวอักษรเหล่านั้น สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปในที่สุด

“เจาหนิง ข้าไม่ได้ตั้งใจให้คนนำหยกชิ้นนี้มา”

ข้าพยักหน้า

“หม่อมฉันทราบ”

ก็เพราะเขาไม่ได้ตั้งใจนี่เอง จึงยิ่งทำให้ไม่รู้จะกล่าวคำใดอีก

เขาเพียงลืมไปแล้ว

ลืมว่าเราก็เคยมีลูกด้วยกันคนหนึ่ง

ลืมว่าเดิมทีจิ่งเหอเป็นชื่อของผู้ใด

และลืมไปด้วยว่าเหตุใดหยกชิ้นนั้นจึงถูกเก็บไว้ในคลังเก่า

เซียวเฉิงเหิงโน้มตัวลงปลดหยกห้อยเอวออกจากจิ่งเหอทันที

เด็กน้อยนึกว่าตนทำผิด น้ำตาพลันไหลหยดลงมา

“เสด็จพ่อ ลูกไม่เอาแล้ว”

เซียวเฉิงเหิงโอบเขาเข้าสู่อ้อมกอดโดยไม่รู้ตัว

“เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดเจ้า”

กิริยาที่เขาเช็ดน้ำตาให้เด็กน้อยทั้งคล่องแคล่วและอ่อนโยน

ข้าเคยเฝ้านึกในค่ำคืนนับไม่ถ้วน ว่ายามเขาอุ้มลูกของเราไว้ในอ้อมแขนจะเป็นเช่นไร

บัดนี้ ในที่สุดข้าก็ได้เห็นแล้ว

ทว่าเด็กในอ้อมกอดนั้นกลับไม่ใช่ลูกของข้า

ข้าหยิบราชสารรับรองฐานะพระโอรสสายตรงขึ้นมา แล้วฉีกตรงกลางออกจากกัน

ไทเฮาทรงลุกพรวดขึ้น

“เสิ่นเจาหนิง!”

ข้าสะบัดมือ เศษกระดาษร่วงกระจายเต็มโต๊ะทรงอักษร

“มารดาผู้ให้กำเนิดเขายังมีชีวิต”

“ยังไม่ถึงคราวให้ข้าต้องเป็นมารดาเขาหรอกเพคะ”

เหล่าพระญาติในราชสกุลต่างมองหน้ากัน

ท่านพ่อกดเสียงต่ำตำหนิข้า

“เจ้าต้องทำให้ทั้งตระกูลเสิ่นและฝ่าบาทอับอายให้ได้เลยหรือ?”

ข้าหันไปมองเขา

“ท่านพ่อวางใจเถิด”

“นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าทำให้พวกท่านอับอาย”

เซียวเฉิงเหิงตามออกมานอกประตูตำหนัก คว้าข้อมือข้าจับไว้แน่น

“หากเจ้าไม่ยอมลงชื่อเด็กเป็นบุตรเจ้า ข้าก็จะไม่บังคับ”

“หยกคุ้มภัยก็จะคืนให้เจ้าเช่นกัน”

ขณะพูด เขาก็ผูกสายผ้าคลุมที่ถูกลมพัดจนหลุดให้ข้าอีกครั้งด้วยความเคยชิน

“แต่ข้าจำเป็นต้องให้ฐานะอันชอบธรรมแก่แม่นางลู่ ส่วนจิ่งเหอก็ต้องได้รับการรับรองเข้าราชสกุล”

“นอกเหนือจากนี้ เจ้าต้องการให้ข้าชดเชยอย่างไรบ้าง?”

ข้าค่อย ๆ ชักมือกลับ

“ไม่ต้องทรงทำสิ่งใดทั้งสิ้นเพคะ”

ความหวาดหวั่นปรากฏขึ้นในดวงตาเขาเป็นครั้งแรก

ทว่าข้าเพียงมองลู่หมิงยวนที่อยู่ด้านล่างขั้นบันได

“พิธีแต่งตั้งแม่นางลู่ หม่อมฉันจะจัดการให้เรียบร้อยเอง”

“ฝ่าบาทมิต้องทรงกังวลเพคะ”

Lies dieses Buch weiterhin kostenlos
Code scannen, um die App herunterzuladen

Aktuellstes Kapitel

  • คำสัญญาในวันลวง   บทที่ 22

    ฤดูใบไม้ผลิปีที่สอง ในที่สุดข้าก็มาถึงเจียงหนานไม่มีขบวนเกียรติยศ ไม่มีการปิดเส้นทาง และไม่มีคนทั้งวังคอยเลือกให้ข้าว่าทิวทัศน์แห่งใดคู่ควรแก่การเสด็จเยือนของฮองเฮาข้าโดยสารเรือธรรมดาที่สุดลำหนึ่ง ระหว่างทางแวะพักตามเมืองเล็ก ๆ และพลาดช่วงดอกไม้บานไปสองครั้งท่ามกลางสายฝนชิงไต้เคยเสียดายแทนข้าแต่ข้ากลับรู้สึกว่าดีเหลือเกินอยากหยุดก็หยุด อยากไปก็ไป ต่อให้พลาดดอกไม้บานไปต้นหนึ่ง ก็ยังได้พบฝนวสันต์ครั้งต่อไปเมื่อใกล้ถึงตำหนักแปรพระราชฐานแห่งเดิม เซียวเฉิงเหิงก็มาส่งข้าเพียงท่าเรือดังที่บอกไว้จริง ๆตลอดทางเขาไม่ได้โดยสารเรือลำเดียวกับข้า เพียงเปลี่ยนม้าขี่เลียบชายฝั่ง ทุกครั้งที่ถึงสถานที่แห่งหนึ่ง เขาจะให้คนนำแผนที่ประจำท้องถิ่นกับเสบียงแห้งมาส่ง โดยไม่เคยถามว่าข้าจะไปที่ใดต่อในเมืองหลวงยังมีราชกิจ เขาจึงอยู่ต่อนานไม่ได้วันจากลา เขายืนอยู่ริมน้ำ ยื่นหยกผูกใจชิ้นนั้นให้ข้า“ข้ารู้ว่าเจ้าจะไม่รับไว้”เขาคลี่ยิ้มบางเบา“แต่ครั้งนี้เพียงอยากขอให้เจ้าช่วยทิ้งมันแทนข้า ให้เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจว่าสุดท้ายมันควรไปอยู่ที่ใด”ข้ารับหยกชิ้นนั้นมาในดวงตาของเซียวเฉิงเหิงคล้ายมีประก

  • คำสัญญาในวันลวง   บทที่ 21

    หนึ่งปีให้หลัง พระราชโองการจากเมืองหลวงถูกส่งมาถึงหลินเหออีกครั้งเซียวเฉิงเหิงอาศัยเรือขนส่งเสบียงลอบกลับเมืองหลวง ก่อนประสานกำลังกับทหารรักษาพระองค์ที่ยังคงภักดีอยู่ภายใน ช่วยเหลือหมิงอันออกมาได้สำเร็จในคืนนั้นบรรดาพระญาติที่ร่วมก่อการยึดวังถูกเอาผิดทีละคน และเนื่องจากไทเฮาเองก็ทรงยินยอมให้พระญาติฝ่ายนอกอาศัยองค์ชายใหญ่ชิงอำนาจ จึงถูกย้ายไปพักฟื้นที่ตำหนักแปรพระราชฐานซีซาน ห้ามกลับวังหลวงอีกตลอดชีวิตสำนวนคดีที่ส่งมาภายหลังระบุว่า ขณะเซียวเฉิงเหิงบุกเข้าไปในที่ประทับของเหล่าองค์ชาย หมิงอันก็กำลังถูกบังคับให้ประทับลายนิ้วมือลงบนพระราชโองการแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ เมื่อเด็กชายเห็นเขา คำแรกที่เอ่ยไม่ใช่ขอให้เสด็จพ่อสังหารคนเหล่านั้น แต่กลับถามว่าตนเองทำผิดอีกแล้วใช่หรือไม่เซียวเฉิงเหิงกอดเขาไว้แล้วบอกว่า ผู้ที่ผิดคือผู้ใหญ่ที่ใช้เขาเป็นเครื่องมือ ไม่ว่ามารดาจะเคยทำสิ่งใด ไม่ว่าพระญาติในราชสกุลต้องการสิ่งใดจากเขา ทั้งหมดล้วนไม่ใช่ความผิดของเด็กคนหนึ่งหมิงอันไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นรัชทายาทเซียวเฉิงเหิงเชิญอาจารย์ผู้ไม่พึ่งพิงอำนาจของตระกูลใดอย่างแท้จริงมาสอนหนังสือให้

  • คำสัญญาในวันลวง   บทที่ 20

    วันที่สามหลังอุดรอยแตกของคันกั้นน้ำเสร็จสิ้น สาส์นด่วนแปดร้อยลี้ก็ถูกส่งมาจากเมืองหลวงเมื่อไทเฮาถูกกักบริเวณ ตระกูลเสิ่นหมดอำนาจ ลู่หมิงยวนถูกถอดยศ พระญาติในราชสกุลจำนวนหนึ่งอ้างว่าฮ่องเต้ประทับอยู่เจียงเป่ยนานเกินไป ไม่ใส่พระทัยราชกิจ จึงร่วมมือกับกำลังพลเดิมของกองทหารรักษาพระองค์ก่อการยึดวังพวกเขาพาตัวหมิงอันออกจากที่ประทับประจำตำแหน่งองค์ชาย อ้างว่าฮ่องเต้มีสติเลอะเลือนเพราะอดีตฮองเฮา จึงคิดผลักดันองค์ชายใหญ่วัยเจ็ดขวบขึ้นเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์องครักษ์ผู้มาส่งสาส์นมีเลือดอาบทั่วร่าง“ฝ่าบาท ประตูวังถูกปิดล้อมแล้ว หากช้ากว่านี้จะไม่ทันการพ่ะย่ะค่ะ”บาดแผลบนไหล่เซียวเฉิงเหิงยังไม่หาย เมื่อได้ยินว่าหมิงอันถูกจับเป็นตัวประกัน สีหน้าเขาก็เคร่งขรึมขึ้นทันทีเขามองข้าปราดหนึ่ง ก่อนเบือนสายตาไปอย่างรวดเร็วทุกครั้งที่เกิดวิกฤตในอดีต เขามักทิ้งส่วนที่จัดการยากที่สุดไว้ให้ข้า ซึ่งทั้งต้องปลอบขวัญขุนนาง ต้องจัดหาเสบียง และต้องรับมือเหล่าพระญาติในราชสกุล ส่วนตัวเขาเพียงบอกข้าคำเดียวว่า เจาหนิง ข้าเชื่อใจเจ้าเท่านั้นครั้งนี้ เขาไม่ได้เอ่ยปากขอให้ข้าช่วยอีกเขาส่งมอบบัญชีเสบีย

  • คำสัญญาในวันลวง   บทที่ 19

    แต่เซียวเฉิงเหิงไม่สามารถออกเดินทางในวันถัดมาด้วยคืนนั้นฝนตกกระหน่ำต่อเนื่อง น้ำป่าจากต้นน้ำซัดคันกั้นน้ำเก่าเสียหาย หมู่บ้านสิบกว่าแห่งทางฝั่งตะวันออกของอำเภอหลินเหอถูกน้ำท่วมพร้อมกันยามเสียงฆ้องทองแดงจากที่ว่าการอำเภอดังก้องทั่วถนน ผู้บาดเจ็บกลุ่มแรกก็หลั่งไหลเข้ามาในโรงหมอแล้วข้าให้ท่านหมอทั้งสองรับหน้าที่ตรวจรักษา และสั่งให้คนในสำนักศึกษาสตรีที่อ่านเขียนได้คอยจดรายชื่อผู้ประสบภัย เมื่อองครักษ์ที่เซียวเฉิงเหิงพามาเปิดเผยฐานะ นายอำเภอจึงเพิ่งรู้ว่าบุรุษที่พักอยู่ในโรงเตี๊ยมคือโอรสสวรรค์ เขาตกใจจนคุกเข่าลงตรงนั้นทันทีเซียวเฉิงเหิงไม่ได้รับตราราชการที่เขายื่นมา“ผู้ใดรู้จักทางน้ำของหลินเหอดีที่สุด?”นายอำเภอหันมองข้าโดยไม่รู้ตัวหากเป็นข้าในอดีตคงจัดแจงทุกอย่างให้ทุกคนเรียบร้อยทันทีแต่คราวนี้ ข้าถามนายอำเภอก่อนว่า “ในคลังมีเสบียงเท่าใด คนงานดูแลลำน้ำมีกี่คน ไม้สำรองกองอยู่ที่ใด?”เขาอึกอัก ถามสิ่งใดก็ไม่รู้สักอย่างเซียวเฉิงเหิงจึงสั่งให้องครักษ์เฝ้าห้องบัญชีของที่ว่าการอำเภอ แล้วให้ปลัดอำเภอรับหน้าที่สั่งการแทนชั่วคราว โดยไม่ได้หันมาโยนภาระทั้งหมดให้ข้าทำ“เจ้าดูแลเพีย

  • คำสัญญาในวันลวง   บทที่ 18

    เซียวเฉิงเหิงวางพระราชโองการลงบนโต๊ะข้าไม่ได้เอื้อมมือไปรับ“ฝ่าบาททรงคิดว่า เมื่อลงโทษไทเฮา ตระกูลเสิ่น และลู่หมิงยวนแล้ว เรื่องในอดีตก็นับว่าชดใช้หมดแล้วหรือเพคะ?”“ย่อมชดใช้ไม่หมด”“แล้วหากหม่อมฉันไม่ได้จากมาเล่า?”เขาช้อนตาขึ้นมองข้ามองเขา ขณะถามอย่างชัดถ้อยชัดคำ “หากหม่อมฉันยังคงยอมเข้าร่วมพิธีแต่งตั้งเช่นที่ผ่านมา ปูทางให้หมิงอันขึ้นเป็นรัชทายาท แล้วบอกฝ่าบาทว่าไม่ถือโทษ พระองค์จะทรงรู้หรือไม่ว่าหม่อมฉันต้องปวดท้องทุกครั้งที่ฟ้าครึ้มฝน? พระองค์จะทรงรู้หรือไม่ว่ายามเห็นชื่อนั้น สิ่งที่หม่อมฉันนึกถึงก็คือทารกคนหนึ่งที่มีมือมีเท้าแล้ว?”ใบหน้าของเซียวเฉิงเหิงซีดเซียว“ย่อมไม่รู้”เขาไม่ได้หาข้อแก้ตัวให้ตนเองอีก“ข้าคงยังคิดต่อไปว่าเจ้ารู้จักคำนึงถึงส่วนรวม คิดว่าตำแหน่งฮองเฮาเพียงพอจะชดเชยทุกสิ่ง เมื่อมีเรื่องถัดไปที่ต้องให้เจ้าเสียสละ ข้าก็อาจยังบอกเจ้าว่า อดทนอีกสักหน่อยเถิด”เสียงเด็ก ๆ ท่องบทเรียนดังมาจากนอกหน้าต่างข้าพลันนึกถึงหลายปีที่ผ่านมา ก่อนออกตรวจราชการทางใต้ทุกครั้ง เขาก็จะมอบหมายงานราชกิจให้ข้าด้วยท่าทีวางใจเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะมองเห็นความเหนื่อยยากของข้า

  • คำสัญญาในวันลวง   บทที่ 17

    กลางฤดูร้อน เซียวเฉิงเหิงมาถึงหลินเหอนับจากพายุหิมะคราวนั้นที่ท่าเรือชิงเหอ เวลาก็ผ่านมาสี่เดือนแล้วตลอดสี่เดือนนี้ จดหมายทุกฉบับที่เขาส่งมาล้วนไม่ได้รับการตอบกลับ โรงหมอขยายพื้นที่ สำนักศึกษาสตรีรับศิษย์ใหม่ ตระกูลเสิ่นถูกไต่สวน วันคืนของข้ายังคงดำเนินไปตามปกติ ไม่ได้หยุดรอเพียงเพราะเขากำลังจมอยู่กับความเสียใจในเมืองหลวงเขาไม่ได้มาพร้อมขบวนเสด็จ เพียงพาองครักษ์มาด้วยสองคน และเข้าพักในโรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้ามโรงหมอวันแรก เขาฝากของสามสิ่งให้ชิงไต้นำมาส่งเป็นจดหมายเปื้อนเลือดที่ไทเฮาทรงกักไว้ในปีนั้นหนึ่งฉบับ หนังสือสรุปผลการดำเนินคดีเก่าทั้งหมดหนึ่งเล่ม และหยกผูกใจที่ข้าทิ้งไว้ในศาลาสิบลี้ในครั้งนี้ ไม่มีจดหมายวางอยู่ข้างหยก และไม่มีคำอ้อนวอนให้ข้ารับคืนชิงไต้บอกว่า เขาฝากมาเพียงคำพูดว่าของเหล่านี้เดิมเป็นของข้า จะจัดการเช่นไรย่อมขึ้นอยู่กับข้าข้าเผาจดหมายเปื้อนเลือดทิ้งไป เก็บหนังสือรายงานผลการดำเนินคดีเข้าตู้หนังสือ ก่อนจะหยิบหยกผูกใจขึ้นมาเป็นสิ่งสุดท้ายบนเนื้อหยกยังมีรอยร้าวขนาดเล็กปรากฏอยู่เส้นหนึ่งมันคือปีที่สองหลังอภิเษกสมรส รอยนั้นเกิดจากหยกตกกระแทกตอนที่ข้ากับเซ

Weitere Kapitel
Entdecke und lies gute Romane kostenlos
Kostenloser Zugriff auf zahlreiche Romane in der GoodNovel-App. Lade deine Lieblingsbücher herunter und lies jederzeit und überall.
Bücher in der App kostenlos lesen
CODE SCANNEN, UM IN DER APP ZU LESEN
DMCA.com Protection Status