บทที่ 2

มุมมองของโรซาลี

ฉันไม่สามารถขยับตัวได้เลย ฉันยืนตัวเกร็งค้างอยู่ตรงขอบประตูห้องครัว จ้องมองเอเดนราวกับกวางที่ตกใจแสงไฟหน้ารถ

เขาเดินตรงเข้ามาหาฉัน

ระยะห่างระหว่างเราสองคนค่อยๆ เลือนหายไป ฉันได้กลิ่นสบู่ของเขา เป็นกลิ่นหอมสะอาดสะอ้านและเต็มไปด้วยเสน่ห์ของความเป็นชาย ฉันสัมผัสได้ถึงไอความร้อนที่แผ่ออกมาจากเรือนร่างของเขา

"ออกไปข้างนอก" เขาพูด "เดี๋ยวนี้"

"ฉันว่ามันไม่น่าใช่ความคิดที่ดีนะคะ"

"ฉันไม่สนใจว่าเธอจะคิดยังไง" น้ำเสียงของเขากระด้าง "ออกไปข้างนอก"

เขากุมข้อศอกของฉันเอาไว้ หนักแน่นทว่านุ่มนวล แล้วนำทางฉันไปยังประตูหลังบ้าน ผิวหนังของฉันร้อนผ่าวตรงบริเวณที่สัมผัสกับมือเขา เราก้าวออกไปตรงชานเรือน พระอาทิตย์ตกดินไปแล้ว อากาศยามค่ำคืนอบอ้าว แต่ฉันกลับสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เขาปิดประตูตามหลังเราแล้วหันกลับมาเผชิญหน้ากับฉัน

ตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน เขาเอาแต่นั่งยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น สองมือทอดเกร็งอยู่ข้างลำตัว แผงอกขยับขึ้นลงราวกับเพิ่งผ่านการวิ่งมาราธอนมา

"เธอคิดบ้าอะไรของเธออยู่?" ในที่สุดเขาก็กระเอ่ยถามออกมา

ฉันยกแขนขึ้นมากอดตัวเองไว้ "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะแอบดูอะไรเลยนะคะ ฉันแค่นึกว่าจะกลับเข้าห้องตัวเอง แล้วประตูก็เปิดอยู่... ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณอยู่ในนั้น"

"โกหก"

ฉันชะงักสะดุ้ง

"เธอยืนอยู่ตรงนั้น แล้วก็จ้องมองฉัน" น้ำเสียงของเขาลดต่ำลง ดุดันและมืดมนยิ่งกว่าเดิม "เธอไม่ยอมเดินหนี เธอไม่ยอมปิดประตู ยืนจ้องมองฉันอยู่อย่างนั้นในขณะที่ฉันเอ่ยชื่อเธอ"

ใบหน้าของฉันร้อนผ่าว "ฉันขอโทษค่ะ"

"ขอโทษเหรอ?" เขาลากเสียงหัวเราะ แต่ไม่มีความรู้สึกขบขันแม้แต่น้อย "เธอขอโทษเนี่ยนะ?"

"ค่ะ ฉันไม่ควรยืนอยู่ตรงนั้น ฉันควรจะรีบเดินหนีไป ฉันรู้ตัวดีค่ะ"

เขาก้าวเข้ามาหาฉันอีกก้าว ฉันก้าวถอยหลังจนกระทั่งแผ่นหลังชนเข้ากับราวระเบียง

"เธอพอจะรู้บ้างไหมว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่?" เขาถาม

ฉันงอนหัวปฏิเสธ

"ฉันใช้เวลาตั้งหกปีเต็มๆ ในการทำเป็นว่าเธอไม่มีตัวตน หกปีที่ต้องคอยเว้นระยะห่างจากเธอ หกปีที่ต้องบอกตัวเองว่าเธอเป็นแค่เด็กผู้หญิง เป็นน้องสาวตัวน้อยของเจฟฟรีย์ คนที่ไม่ควรรวมถึง ไม่ควรแตะต้อง แล้วฉันก็ทำมันได้ดีมาตลอด ฉันเคยควบคุมมันได้"

ลมหายใจของฉันสะดุดกึก "ควบคุม... อะไรเหรอคะ?"

"ความรู้สึกที่มีต่อเธอไงล่ะ"

เขาเข้ามาใกล้เสียจนฉันมองเห็นประกายสีทองในดวงตาคู่เข้มของเขา

"คอยกดข่มสิ่งที่ฉันรู้สึกกับเธอเอาไว้... สิ่งที่ฉันรู้สึกมาตลอดนับตั้งแต่เธออายุครบสิบแปดแล้วปรากฏตัวที่ฐานทัพในชุดแซกฤดูร้อนตัวนั้น"

"เอเดน..."

"อย่าเรียกชื่อฉันด้วยน้ำเสียงแบบนั้น"

"แบบไหนเหรอคะ?"

"แบบที่เหมือนเธออยากให้ฉันทำอะไรสักอย่าง"

แต่ฉันอยากให้เขาทำจริงๆ นี่นา

ฉันอยากให้เขาลดระยะห่างระหว่างเราลง

ฉันอยากให้เขาจูบฉัน

ฉันอยากให้เขาสัมผัสฉัน

"ฉันอายุสิบเก้าแล้วนะ" ฉันกระซิบ "ฉันไม่ใช่เด็กแล้ว"

ดวงตาของเขาฉายประกายโรจน์

"เธอก็ยังเด็กเกินไปอยู่ดี"

"สำหรับใครคะ? สำหรับคุณเหรอ?"

"ใช่"

"ทำไมล่ะคะ? เพราะพี่ชายฉันจะฆ่าคุณเหรอ? เพราะพ่อฉันจะสติแตก? หรือเพราะว่าคุณกำลังกลัว?"

"ฉันไม่เคยกลัวอะไรทั้งนั้น"

"ถ้าอย่างนั้นก็จูบฉันสิ"

ถ้อยคำนั้นลอยเวิ้งว้างอยู่ระหว่างเราเหมือนคำท้าทาย

สันเขาของเขาเกร็งแน่นเสียจนฉันได้ยินเสียงฟันบดเข้าหากัน มือทั้งสองข้างของเขากุมราวระเบียงขนาบข้างตัวฉัน กักขังฉันไว้ไม่ให้หนีไปไหนได้ ร่างกายของเขาเบียดชิดเข้ามา อุดมไปด้วยความร้อน มัดกล้ามเนื้อ และพลังที่คุมไว้แน่น

"เธอไม่มีทางรู้หรอกว่าตัวเองกำลังร้องขออะไรอยู่" เขาพูดผ่านไรฟันที่บดแน่น

"รู้สิคะ ฉันรู้"

"ไม่เลย โรซี่ เธอไม่รู้หรอก เธอคิดว่าเธอต้องการสิ่งนี้ เธอคิดว่าเธอต้องการฉัน แต่ฉันไม่ใช่เด็กมหาวิทยาลัยที่จะพาเธอไปออกเดตโรแมนติกหรือคอยกุมมือเธอไว้ ฉันไม่ใช่คนอ่อนโยน และฉันก็ไม่มีวันปฏิบัติต่อเธอเหมือนเจ้าหญิง"

"ฉันก็ไม่ได้ต้องการให้คุณทำแบบนั้นสักหน่อย"

เสียงห้าวหักหลุดออกมาจากลำคอของเขา เป็นเสียงที่ก้ำกึ่งระหว่างการคำรามและการครางต่ำ

"ฉันคิดถึงเธอทุกวันตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา" เขาพูดด้วยน้ำเสียงพร่าแหบ "ฉันจินตนาการถึงรอยยิ้มของเธอ เสียงของเธอ ความรู้สึกยามที่ได้มีเธออยู่ใกล้ๆ และทุกๆ ครั้ง ฉันก็เกลียดตัวเองเหลือเกินที่คิดแบบนั้น"

หัวใจของฉันเต้นระทึกรุนแรงจนคิดว่าจะแตกระเบิดออกมา

"เลิกเกลียดตัวเองเสียทีสิคะ" ฉันกระซิบ

"ฉันทำไม่ได้"

"ทำไมล่ะคะ?"

"เพราะเธอคู่ควรกับสิ่งที่ดีกว่าฉัน"

"แล้วถ้าฉันไม่ได้ต้องการสิ่งที่ดีกว่าล่ะคะ? ถ้าฉันต้องการแค่คุณคนเดียวล่ะ?"

บางอย่างในตัวเขาทะลายลง

เขาจูบฉัน

รุนแรง ตะกละตะกลาม ราวกับว่ากำลังจะจมน้ำและฉันเป็นอากาศเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่

ริมฝีปากของเขาครอบครองปากของฉันด้วยความกระหายที่ชิงเอาลมหายใจของฉันไป เรียวลิ้นของเขาสอดแทรกเข้ามาระหว่างริมฝีปากของฉัน และฉันก็ยินยอมเปิดรับเขาโดยไม่ทันได้คิด มือข้างหนึ่งของเขาสอดเข้าไปในเรือนผม พันเกี่ยวเส้นผมขณะที่เขาเอียงศีรษะของฉันไปด้านหลังแล้วมอบจูบที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เสียงครวญแผ่วเบาหลุดออกมาจากคอของฉัน

เขาผละออกเพียงเล็กน้อยพอที่จะมองหน้าฉัน ลมหายใจของเขาติดขัดและระส่ำระสาย

"โอกาสสุดท้ายแล้วนะ" เขาพูด "บอกให้ฉันหยุด บอกให้ฉันไป บอกมาสิว่าเธอไม่ได้ต้องการสิ่งนี้"

"ฉันต้องการค่ะ" ฉันพูด "ฉันต้องการคุณ"

"โธ่เอ๊ย"

เขาจูบฉันอีกครั้ง ครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าเดิม มืออีกข้างของเขาประคองอยู่ที่เอวของฉัน ดึงรั้งตัวฉันให้เข้ามาชิดแนบแน่น ฉันสัมผัสได้เลยว่าเขาต้องการฉันมากแค่ไหน

มือทั้งสองข้างของฉันวางทาบอยู่บนแผงอกของเขา ฉันรับรู้ได้ถึงหัวใจของเขาที่เต้นระทึกอยู่ใต้ฝ่ามือ รับรู้ถึงกล้ามเนื้อที่เกร็งแน่นเมื่อถูกฉันสัมผัส เสียงห้าวต่ำหลุดออกมาจากเขา เป็นเสียงที่ดิบดุและแสดงความเป็นเจ้าของ

แล้วเขาก็ก้าวถอยหลังออกไปโดยสิ้นเชิง เว้นระยะห่างระหว่างเราสองคนอีกครั้ง

ฉันยื่นมือออกไปหาเขา "เอเดน คุณ..."

"ฉันจะเดินทางพรุ่งนี้แล้ว" เขาพูดตัดบทขึ้นมาทันที

ฉันกะพริบตา "อะไรนะคะ?"

"ฉันต้องออกไปปฏิบัติการอีกครั้ง ฉันจะเดินทางบ่ายพรุ่งนี้"

ถ้อยคำนั้นกระแทกเข้ากลางลำตัวของฉันเหมือนโดนต่อยเข้าที่ท้อง

"นานแค่ไหนคะ?"

"หกเดือน... หรืออาจจะนานกว่านั้น"

หกเดือน...

นานราวกับชั่วกัปชั่วกัลป์

"ถ้าอย่างนั้นคุณมาจูบฉันทำไมกันคะ?" ฉันถาม เสียงเริ่มสั่นเครือ

"เพราะฉันมันเป็นแค่ผู้ชายเห็นแก่ตัวที่ไม่รู้จักถอยห่างจากเธอ ทั้งๆ ที่รู้ดีว่าควรทำ"

"ฉันไม่เข้าใจเลยค่ะ"

"ฉันรู้ว่าเธอไม่เข้าใจ" เขาเสยผมอย่างหัวเสีย สีหน้าดูเหมือนกำลังถูกทรมานอย่างหนัก "ฉันไม่ควรสัมผัสตัวเธอ ไม่ควรจูบเธอ และที่แน่ๆ คือฉันไม่ควรคิดถึงเธอในแบบที่กำลังคิดอยู่ตอนนี้เลย"

"แบบไหนเหรอคะ?"

สายตาของเขามืดมนลง

"อย่าถามฉันแบบนั้น"

"บอกฉันสิคะ"

"โรซี่..."

"บอกฉันสิ เอเดน บอกฉันมาว่าคุณต้องการอะไร"

เขาจ้องมองฉันอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็ก้าวขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีก ลดเสียงลงต่ำ

"ฉันอยากพาเธอขึ้นไปบนห้องนอนของเธอ" เขาพึมพำกระซิบ "อยากใช้เวลาค่อยๆ เรียนรู้เรือนร่างของเธอทุกๆ ส่วน อยากเป็นผู้ชายที่เธอจดจำยามที่ฉันไม่อยู่ อยากทำให้เธอลืมผู้ชายทุกคนที่จะก้าวเข้ามาในชีวิตเธอหลังจากนี้ อยากให้เธอรู้ซึ้งว่าฉันต้องการเธอมากแค่ไหน"

ฉันสั่นสะท้านไปทั้งกาย รู้สึกวาบหวามและทรามทรมานด้วยความปรารถนา

"ถ้าอย่างนั้นก็ทำสิคะ" ฉันกระซิบ

เขาผละออกเล็กน้อยเพื่อจ้องมองหน้าฉัน

"เธอยังไม่เคยผ่านใครมาใช่ไหม?"

ฉันพยักหน้ารับ

"โธ่เอ๊ย" เขากลับหลับตาลง "ฉันทำไม่ได้ ฉันไม่สามารถเป็นคนแรกของเธอแล้วก็ทิ้งไปแบบนี้ได้ มันไม่ยุติธรรมกับเธอเลย"

"ฉันไม่สนใจความยุติธรรมหรอกค่ะ ฉันสนใจแค่คุณ"

"เธอยังไม่รู้จักฉันดีพอด้วยซ้ำ"

"ฉันรู้มากพอแล้วค่ะ"

"ไม่เลย เธอไม่รู้หรอก เธอไม่รู้ว่าฉันเคยทำอะไรลงไปบ้าง เคยผ่านอะไรมาบ้าง ด้านมืดที่ฉันแบกรับไว้ตลอดเวลา เธอไม่รู้หรอกว่าฉันมันแหลกสลาย บอบช้ำ และไม่ได้ดีพอสำหรับคนอย่างเธอเลยสักนิด"

ฉันยื่นมือขึ้นไปกุมใบหน้าของเขาไว้ด้วยสองมือ

เขาหยุดนิ่งสนิทไปโดยสิ้นเชิง

"ถ้าอย่างนั้นก็แสดงให้ฉันเห็นสิคะ" ฉันพูดเสียงนุ่ม "แสดงให้ฉันเห็นว่าคุณเป็นใคร แสดงด้านมืดนั้นให้ฉันเห็น แสดงให้ฉันเห็นทุกอย่าง... ฉันไม่ได้กลัวสักนิด"

"เธอควรจะกลัวนะ"

"แต่ฉันไม่กลัวค่ะ"

เขาเอนหน้าเข้าหาสัมผัสของฉัน หลับตาลงชั่วครู่ และเมื่อเขาเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง การต่อสู้ดิ้นรนภายในใจของเขาก็ฉายชัดอยู่บนใบหน้าอย่างปิดไม่มิด

"คืนเดียวเท่านั้น" ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น "ฉันจะให้เธอแค่คืนเดียว จากนั้นฉันจะไป และหลังจากนั้น เราจะไม่พูดถึงเรื่องนี้กันอีกเลย"

มันเจ็บปวด...

ความคิดที่ว่าจะได้มีเขาอยู่แค่นานคืนเดียว เจ็บปวดยิ่งกว่าที่ฉันเคยคิดว่าตัวเองจะทนไหว

แต่คืนเดียวก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

"ตกลงค่ะ" ฉันกระซิบ

"ห้องของเธอ ตอนเที่ยงคืน หลังจากทุกคนหลับหมดแล้ว"

"ฉันจะรอค่ะ"

เขาก้าวถอยหลัง เว้นระยะห่างระหว่างเราอีกครั้ง หน้ากากแห่งความเย็นชาถูกดึงกลับมาสวมไว้อีกหน นายทหารผู้สุขุมเยือกเย็นได้เข้ามาแทนที่ผู้ชายที่กำลังดิ้นรนเจ็บปวดคนเมื่อครู่นี้แล้ว

"อย่าทำให้ฉันต้องรู้สึกเสียใจกับเรื่องนี้นะ" เขาพูด

จากนั้นเขาก็หันหลังแล้วเดินจากไป ทิ้งให้ฉันยืนอยู่คนเดียวบนชานเรือน หัวใจเต้นระทึกอย่างบ้าคลั่ง และทุกส่วนในร่างกายก็เริ่มคิดถึงเขาเสียแล้ว...