69

องค์ชายเปยหาน

        ชีวิตถังลีช่วงนี้มีความสุขนัก นางมองอาภรณ์สีฟ้าลายบุปผาสวรรค์ที่หนิงอ๋องส่งมาให้นางไว้สวมใส่งานเลี้ยงวันพรุ่งนี้ต้อนรับคณะทูตจากตงเปย 

"ท่านอ๋องช่างใส่ใจพระชายานัก" แม้แต่เสี่ยวจูก็ยังอิจฉาเจ้านายของนาง ถังลีให้สาวใช้นำผ้าไปเก็บเข้าตู้

ตำหนักสวีไทเฮาพระนางเพิ่งได้รับข่าวจากสายลับในจวนหนิงอ๋อง 

"หนิงอ๋องเดินได้แล้ว" สวีไทเฮาไม่คิดว่าหนิงอ๋องจะมีโอกาสกลับมาเดินได้อีก

นางอยากจะสังหารนังแพศยาถังลีนัก ทำแผนการของนางเสียหายหมด

"สั่งการให้แม่นมหงวางพิษหนอนกู่ในตัวหนิงอ๋อง" นางกำนัลมองหนอนกู่ในกล่องด้วยความตกใจ กระนั้นรีบทำตามรับสั่ง

สวีไทเฮาพลันมองราชครูถังหยวนที่มาเข้าเฝ้าพระนางอย่างลับ ๆ

"ถังหยวน เรารู้ว่าเจ้าสนับสนุนคังอ๋อง เพราะคังอ๋องเป็นเขยของเจ้า ขอเพียงเจ้าร่วมมือกับเรา อีกทั้งให้เราเป็นคนว่าราชการ คังอ๋องก็จะได้ครองบัลลังก์" ถังหยวนมองหน้าพระนาง หากสนับสนุนสวีไทเฮามีแต่ได้กับได้มีรึถังหยวนจะไม่รับข้อเสนอนี้

"กระหม่อมตกลง รัชทายาทเล่า" 

"ไม่นานรัชทายาทก็เหลือแต่ชื่อแล้ว เจ้าจะกังวลไปทำไมรึ" สวีไทเฮาคิดว่ารัชทายาทคงจะไปเยือนปรโลกในเร็ว ๆ นี้

ในค่ำคืนนั้นหนิงอ๋องยังไม่นอน เขานั่งในห้องตำราไม่นานนักเค่อจ้าวเข้ามา

"แม่นมหงเป็นสายให้สวีไทเฮา อีกทั้งนางยังรับของบางอย่างจากสวีไทเฮามาด้วยขอรับ" เป็นอย่างที่เขาคิดไว้ไม่มีผิด แม่นมหงช่างเป็นบ่าวที่เลี้ยงไม่ซื่อนัก

"จับตาดูนางต่อไป" ไหน ๆ จะเปิดเผยตัวตนแล้วเขาก็ไม่ต้องปิดบังอีกต่อไป

ถังลีลุกขึ้นมาแต่งงานวันนี้นางจะต้องไปงานเลี้ยงต้อนรับคณะทูตตงเปยในวังหลวง นางเลือกชาดสีชมพูด ทำผมก้นหอย หญิงสาวกำลังจะปักปิ่นบุปผาแต่ทว่ามือหนาใหญ่จับมือนางเสียก่อน

ถังลีมองผ่านคันฉ่องอย่างเขินอาย ไม่คิดว่าหนิงอ๋องจะสวมชุดคู่กับนาง อักทั้งปักปิ่นให้นาง 

"ไปเถอะ ไปร่วมงานเลี้ยงด้วยกัน" ถังลีควงแขนหนิงอ๋องทั้งสองคนเดินมาหน้าจวนอย่างเฉิดฉาย ชาวบ้านเดินผ่านจวนหนิงอ๋องถึงกับตกใจเมื่อหนิงอ๋องเดินได้แล้ว

กระนั้นข่าวลือที่หนิงอ๋องเดินได้จึงแพร่ไปทั่วต้าโจว 

งานเลี้ยงต้อนรับคณะทูตตงเปยในครั้งนี้ จัดขึ้นในอุทยานหลวง เหล่าสาวงามต่างมารายรำเปิดงาน ส่วนขุนนางคนอื่น ๆ และครอบครัวต่างนั่งรอเหล่าเชื้อพระวงศ์ และคณะทูต

"หนิงอ๋องกับชายาเอกหนิงอ๋องเสด็จ" เสียงตะโกนขึ้นหน้าปากทางเข้างานเลี้ยง ทุกสายตาต่างมองไปที่หนิงอ๋องที่เดินได้ 

"หนิงอ๋องเดินได้แล้ว" เหล่าขุนนางคุยกันด้วยความตกใจ ไม่คาดคิดว่าหนิงอ๋องจะเดินได้ สามปีมานี้หนิงอ๋องต้องกลายเป็นคนพิการ คาดว่าคนที่รักษาขาของหนิงอ๋องคงไม่พ้นชายาเอกหนิงอ๋อง

หนิงอ๋องกับถังลีนั่งประจำตำแหน่ง ตามหลังหนิงอ๋อง รัชทายาทกับชายารัชทายาท

คังอ๋องกับถังเหมย ชางอ๋องกับจ้าวเฟยเหล่าขุนนางคำนับกันแทบไม่ทัน

ฉินตี้กับว่านฮองเฮาอีกทั้งกุ้ยเฟยกับเต๋อเฟยเสด็จมาในงาน เหล่าขุนนางกับเหล่าอ๋องถวายพระพร ไม่นานนักสวีไทเฮากับไท่ชางหวงก็เสด็จมา 

เหล่าสาวงามออกมาร่ายรำ หลังจากการแสดงจบแล้ว

"หนิงอ๋องขาของเจ้าหายดีแล้วรึ" ฉินตี้มองหนิงอ๋องด้วยความดีใจที่หนิงอ๋องจะกลับมาเป็นเทพสงครามอีกครั้ง

อ้ายเต๋อเฟยไม่คิดว่าหากหนิงอ๋องเดินได้ตำแหน่งรัชทายาทต้องเป็นของหนิงอ๋องแน่นอน เพราะฉินเทียนอย่างไรก็คือคนป่วยใกล้ตาย แล้วคังอ๋องของนางจะนั่งได้บัลลังก์อย่างนั้นรึ 

เซี่ยหมานหรือเซี่ยกุ้ยเฟยไม่คิดว่าหนิงอ๋องจะหายดีเพราะถังลี นางในฐานะมารดาดีใจกับหนิงอ๋องด้วย

"ช่างเป็นบุญของต้าโจวเรานักที่หนิงอ๋องหายป่วยแล้ว" สวีไทเฮาตรัสขึ้น ไท่ชางหวงแกล้งยิ้ม

"เจ้าไม่ยินดีกับหลานรึ" ไท่ชางหวงรู้ว่าสวีไทเฮาคิดเช่นไร

"หม่อมฉันดีใจเพคะ" สวีไทเฮาทรงเอ่ยขึ้นอย่างยิ้ม ๆ ไม่นานนักทูตจากตงเปยก็เข้ามาในงานเลี้ยง 

รัชทายาทตงเปยหรือองค์ชายใหญ่เปยหานกับเหล่าคณะร่วมถวายพระพร การแต่งกายของคนตงเปยล้วนสวมเสื้อขนสัตว์เพราะเขตตงเปยเป็นพื้นที่หนาวทั้งปี แต่ทว่ามีสัตว์มากมาย อาทิแพะกับแกะ

"กระหม่อมเปยหานจากแคว้นตงเปย นำแพะร้อยตัวมาถวายแด่ฮ่องเต้ฉินตี้พ่ะย่ะค่ะ" เปยหานถวายการคำนับแล้วเอ่ยอย่างเป็นมิตร ฉินตี้พอใจอย่างมาก 

"ดียิ่งนัก"

"แคว้นของกระหม่อมเป็นเพียงแคว้นเล็ก ๆ เสด็จพ่อของกระหม่อมต้องให้กระหม่อมเรียนรู้งานกับแคว้นต้าโจวคงจะอีกหลายเดือนกว่าจะกลับตงเปย" ทรงศึกษาดูงานที่แคว้นต้าโจวไปด้วย 

"เราอนุญาต" คณะทูตตงเปยก็แยกย้ายกันไปนั่งประจำตำแหน่ง ถังลีพลันมององค์หญิงจากแคว้นตงเปยมองมาที่หนิงอ๋อง

"ท่านอ๋ององค์หญิงตงเปยมองท่านอย่างกับจะกินเลือดกินเนื้อ ท่านไม่สนใจนางหน่อยรึ" เป็นสตรีด้วยกันนางพอจะมองออกว่า สตรีผู้นั้นคิดอันใด

"นางคือองค์หญิงเปยหรัน น้องสาวแท้ ๆ ของเปยหาน"

เปยหรันชื่นชมหนิงอ๋องมานานแล้ว ยามนี้นางอายุสิบห้าปีแล้ว นางคิดว่านางอยากจะแต่งกับหนิงอ๋อง แม้เขาจะพิการก็ตาม เมื่อเช้าคณะทูตเดินเข้าเมืองมาได้ยินชาวบ้านลือกันหนิงอ๋องหายดีแล้วเปยหรันดีใจอย่างมาก แม้เขาจะมีชายาแล้วแต่นางก็จะแย่งชิงกลับมา