ตอนที่ 57

ยามโพล้เพล้แก่ๆ (ประมาณ 18.45 น.) ณ ลานหินหยกกว้างใหญ่ หน้าประตูสวรรค์ทิศใต้

ซู่ซ่าาาาาาาาาาาาาาาาาาา!!

เสียงน้ำมันเนยสดเดือดพล่านกระทบกระทะทองคำมังกรแท้ดังลั่นสะท้านแปดทิศ!

เตาหมูกระทะดินเผาหนึ่งร้อยเตาถูกจุดไฟแดงฉ่า เปลวไฟจากถ่านไม้ปราณเทวะเผาผลาญก้อนเนยสดแท้เกรดพรีเมียมจนควันสีส้มทองหอมฉุยพวยพุ่งตลบอบอวล ผสานเข้ากับกลิ่นเนื้อแกะแดนเหนือหมักพริกหม่าล่า กลิ่นเนื้อวัว A5 ลายหินอ่อน และกลิ่นซอสบาร์บีคิวสูตรลับปี 2026 ที่แตกซ่านกระจายฟุ้งไปทั่วท้องฟ้าราวกับม่านหมอกสวรรค์!

ลมปราณสวรรค์เก้าชั้นฟ้าที่เคยพัดพาความหนาวเหน็บ บัดนี้กลับหอบเอา ‘มลพิษทางกลิ่นแห่งก้นครัว’ ลอยพัดละล่องผ่านถนนสายเมฆา พุ่งทะลวงเข้าสู่วิมานเซียน หอคัมภีร์เทวะ และเรือนพักบำเพ็ญเพียรของเหล่ามหาเซียนที่นั่งตัดกิเลสมาหมื่นปีอย่างจัง!

ฟุดฟิด... ฟุดฟิด!

“กลิ่น... กลิ่นอันใดกัน?!”

“หอม... หอมจนกระเพาะข้าสั่นสะท้าน!”

เพล้ง! ตึง!

พัดขนนกหักสะบั้น ม้วนคัมภีร์เต๋าโบราณร่วงหล่นกระจัดกระจาย เหล่ามหาเซียนเฒ่าเคราขาวนับร้อยคนที่เคยนั่งขัดสมาธิตัวตรงดั่งท่อนไม้ ลืมตาโพลงพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย! ดวงตาเซียนที่เคยสงบนิ่ง บัดนี้ลุกโชนไปด้วยประกายแห่งความตะกละตะกลามระดับกิเลสแตกซ่าน!

วูบบบบบ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ปรากฏการณ์ ‘สวรรค์แตก’ บังเกิดขึ้นในชั่วพริบตา!

เหล่าเซียนชั้นสูงต่างละทิ้งมาดผู้ทรงศีล ทิ้งพัดเซียน ทิ้งกระบี่บิน พากันกระโดดเหยียบก้อนเมฆาสีขาว พุ่งทะยานเหาะเหินแหวกม่านอากาศตามกลิ่นเนยสดมาอย่างบ้าคลั่ง ประหนึ่งฝูงซอมบี้หิวโซแห่กันมาออกันแน่นขนัดหน้าประตูสวรรค์ทิศใต้!

แถวของมหาเซียนที่ยืนเบียดเสียดยาวเหยียดทะลุถนนสายเมฆา ข้ามมิติจากประตูทิศใต้ทอดยาวไปจนเกือบถึงประตูทิศเหนือ ดั่งรอคิวซื้อบัตรคอนเสิร์ตเกิร์ลกรุ๊ประดับโลก!

“อย่าเหาะแซงคิวขอรับท่านเซียนทั้งหลาย! เข้าแถวขอรับ!”

‘ทูตสวรรค์หัวล้าน’ สวมผ้ากันเปื้อนสีแดงทับเสื้อเกราะไหม้ กบาลเตียนโล่งสะท้อนแสงไฟวิบวับ มือหนึ่งถือม้วนกระดาษใบลาน อีกมือสะบัดพัดขนนก ตะโกนแจกบัตรคิวเสียงหลงจนคอแทบแตก!

“อาจารย์เตาไฟสั่งไว้ชัดเจน! ผู้ใดเหาะลัดคิว แซงคิว หรือแอบใช้เวทมนตร์แทรกตัว... จะโดนแบล็กลิสต์ ตัดสิทธิ์อดกินหมูกระทะตลอดชีพนะขอรับ!”

“แง่มมมมมมมมมมมมมมมม! (โฮกกกกกก!)”

‘เจ้าส้มยักษ์’ (พยัคฆ์ทมิฬเก้าหาง) ที่ผูกโบผ้าไหมสีแดงขนาดยักษ์ นอนขวางประตูทางเข้าร้านพุงกระเพื่อม หางเก้าเส้นสะบัดพัดฝุ่นตลบ มันแยกเขี้ยวขาวโง้งส่งเสียงขู่ฟ่อ ลิ้นยาวเลียปากแฉะๆ ขู่เซียนแก่ๆ ที่พยายามจะเหาะข้ามหัว จนเหล่ามหาปราชญ์ต้องยอมหดหัว ถอยกริบกลับมายืนต่อคิวก้นบิดอย่างเรียบร้อย!

ยามค่ำ (ประมาณ 19.30 น.) ณ เคาน์เตอร์หีบสมบัติทองคำ หน้าร้านหมูกระทะ

ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าของเหล่าเซียนที่กำลังยืนต่อคิว... ช่างเป็นภาพที่หวานเลี่ยนปนสยดสยองขนหัวลุกยิ่งนัก!

บนเก้าอี้ไม้แกะสลักตัวใหญ่ข้างหีบสมบัติทองคำ... ‘เวินเชียนฟาน’ ในชุดคลุมดำขลิบทองนั่งตระหง่านดั่งพญามัจจุราช ทว่าบนตักกว้างของเขา กลับมีร่างบางของ ‘มะลิ’ ในชุดฮั่นฝูสีชมพูนั่งเกยซ้อนอยู่อย่างแนบชิด ท่อนแขนแกร่งข้างหนึ่งของชินอ๋องโอบรัดเอวคอดของนางไว้แน่นหนาประหนึ่งคีมเหล็กกล้า แผ่นหลังของมะลิแนบสนิทกับแผงอกอุ่นจัด ส่วนมืออีกข้างของชินอ๋องวางทาบบนด้ามกระบี่มัจจุราช แผ่รังสีเหมันต์ทมิฬแช่แข็งบรรยากาศรอบข้างจนไอเย็นลอยกรุ่น

“โต๊ะแรก... เชิญค่ะ!” มะลิฉีกยิ้มหวาน โบกมือทักทาย

‘นายทวารบาลสวรรค์’ และทหารยามอีกสองนาย เดินตัวลีบ กลืนน้ำลายลงคอดัง เอื๊อก! ก้าวเข้ามาหยุดหน้าเคาน์เตอร์ ตาละห้อยมองเตาหมูกระทะที่ควันฉุย

“ข... ข้าขอเปิดเตาหมูกระทะหนึ่งเตาขอรับแม่นาง!” นายทวารบาลเอ่ยเสียงสั่น “แต่ว่า... บนแดนสวรรค์เก้าชั้นฟ้า ไม่มีเงินตำลึงทองหรือเหรียญทองแดงของมนุษย์หรอกนะขอรับ พวกเราจะจ่ายค่าอาหารอย่างไรดี?”

มะลิหรี่ตาลง เคาะนิ้วชี้กับโต๊ะหยกดัง เป๊าะ! เป๊าะ! สัญญาณสมอง 5G ของอดีตตัวแม่สายขายตรงและคอนเทนต์ครีเอเตอร์ปี 2026 ทำงานฉับพลัน!

“ไม่มีเงินมนุษย์ก็ไม่มีปัญหาค่ะพี่ชายทวารบาล!” มะลิหัวเราะร่าอย่างใจดี “ทางร้านแฟรนไชส์หมูกระทะสวรรค์เก้าชั้นฟ้า เปิดระบบ ‘Barter System (ระบบแลกเปลี่ยนไอเทมข้ามภพ)’ อย่างเป็นทางการค่ะ! เรตราคามาตรฐานวันนี้: ศิลาปราณหยกชั้นเลิศ 1 ก้อน, ไข่มุกวารีหมื่นปี 1 เม็ด, หรือผลทิพย์สวรรค์ 5 ลูก แลกชุดหมูกระทะมาตรฐานรวมเนื้อแกะและผักทิพย์ได้ 1 ชุดค่ะ!”

“ข้ามี! ข้ามีไข่มุกวารีหมื่นปีขอรับ!”

นายทวารบาลสวรรค์รีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ ควักเอา ‘ไข่มุกเซียนวารี’ สีครามสุกปลั่งขนาดเท่ากำปั้น แผ่รังสีพลังวิญญาณวารีบริสุทธิ์อันอบอุ่น ออกมาวางบนเคาน์เตอร์ด้วยสองมือที่สั่นเทา!

เวินเชียนฟานปรายตามองไข่มุกเม็ดนั้นอย่างเย็นชา มือหนาปัดผ่านเบาๆ เก็บไข่มุกวารีลงสู่หีบสมบัติทองคำข้างกายดัง กริ๊ก!

ทว่า... ในสมองของมะลินั้น!

วูบบบบบบบบ!

ดวงตากลมโตของสาวปี 2026 สว่างวาบเป็นประกายสัญลักษณ์ดอลลาร์ $\$100$ ผสมตู้เซฟธนาคารสวิสทันที!

(เชี่ยเอ๊ยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยยย!!) มะลิตะโกนกรีดร้องในใจจนเซลล์สมองแทบระเบิดเป็นสายรุ้ง (ไข่มุกเม็ดเท่ากำปั้น น้ำงามไร้รอยตำหนิ แผ่ออร่าสีฟ้าวิบวับขนาดนี้! ถ้าเอาไปเปิดประมูลในงานเจมส์แอนด์จิวเวลรีปี 2026 หรือเอาไปขายให้เศรษฐีดูไบ... เม็ดนี้ไม่ต่ำกว่าห้าร้อยล้านบาทแน่นอนว้อยยยยย! แลกกับเนื้อแกะหมักหม่าล่าแค่ถาดเดียวเนี่ยนะ?! กำไรแปดแสนล้านเปอร์เซ็นต์ของแท้! รวยเละแบบไม่ต้องพึ่งสัมปทานรถไฟฟ้าแล้วกู!)

มะลิฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบแตก “ปิดดีลค่ะพี่ชาย! เชิญโต๊ะเบอร์หนึ่งได้เลยค่ะ! พี่หัวมะนาว จัดเสิร์ฟเนื้อแกะจานยักษ์ให้พี่ชายทวารบาลเดี๋ยวนี้ค่ะ!”

“รับทราบขอรับอาจารย์เตาไฟ!” ทูตสวรรค์หัวล้านขานรับอย่างว่องไว

ทว่า... ในจังหวะนั้นเอง!

‘เซียนหนุ่มรุ่นน้อง’ ผู้มีใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาที่ยืนต่อแถวเป็นคิวที่สอง พอเดินเข้ามาถึงหน้าเคาน์เตอร์... สายตาของเซียนหนุ่มดันเผลอจับจ้องมองรอยยิ้มหวานหยดย้อยและลักยิ้มข้างแก้มของมะลิ นิ่งค้างไป...

หนึ่งวินาที...

สองวินาที...

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!

บรรยากาศรอบเคาน์เตอร์พลันลดฮวบลงสู่จุดเยือกแข็งติดลบแปดสิบองศาในเสี้ยววินาที!

ดวงตาคมกริบของเวินเชียนฟานตวัดขวับ จ้องเขม็งไปยังเซียนหนุ่มด้วยจิตสังหารเหมันต์ทมิฬอันไร้ขีดจำกัด! แขนแกร่งกระชับร่างมะลิบนตักแน่นขึ้นจนนางแทบจมหายเข้าไปในอก มือหนาอีกข้างดันกระบี่มัจจุราชออกจากฝักเพียงหนึ่งข้อนิ้วดัง ชิ้ง!

ฟู่วววววววววววววววววววว!!

คลื่นไอเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูก พุ่งวาบเข้าปะทะใบหน้าของเซียนหนุ่มเต็มเหนี่ยว!

“อ... อั่ก!”

พริบตาเดียว ขนคิ้ว ขนตา หนวดเครา และเส้นผมของเซียนหนุ่ม พลันจับตัวกลายเป็นเกล็ดหิมะสีขาวโพลน! ปากสั่นพั่บๆ กรามแข็งทื่อจนฟันกระทบกันดัง กึกๆๆๆ! สองขาแข็งเป็นหินจนขยับไม่ได้!

“เจ้ามองหน้าภรรยาข้าเกินสองวินาที...” สุรเสียงทุ้มต่ำของพญามัจจุราชเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งใต้ก้นนรก “หากดวงตาของเจ้ามิได้มีไว้เพื่อดูเนื้อย่าง... ข้าจะควักมันออกมาให้เจ้าส้มเคี้ยวเล่นเดี๋ยวนี้!”

“ฮ... ฮือออ! ย... ยอมแล้วขอรับท่านอ๋อง! ข... ข้าตาฝ้าฟางไปเองขอรับ!” เซียนหนุ่มละล่ำละลักตัวสั่นงันงก รีบควัก ‘ศิลาหยกเทวะ’ สองก้อนโยนลงบนโต๊ะแล้ววิ่งหนีเตลิดไปนั่งตัวสั่นที่โต๊ะทันที!

มะลิสะดุ้งตัวโยน รีบเอื้อมสองมือไปลูบแผงอกแกร่งของสามี พลางค้อนขวับใส่เขาเบาๆ

“คุณพี่ขา! ใจเย็นๆ สิคะ!” มะลิเอ็ดเบาๆ “ลูกค้าเขาก็มองหน้าแม่ค้าปกติไหมคะเนี่ย ขืนคุณพี่ปล่อยไอเย็นแช่แข็งลูกค้าจนตัวแข็งตายหมด แล้วใครจะเอาไข่มุกกับหยกมาจ่ายค่าหมูกระทะให้หนูล่ะคะ!”

เวินเชียนฟานก้มมองภรรยาบนตัก แววตาคมกริบที่เคยดุดัน พลันแปรเปลี่ยนเป็นแววตาออดอ้อนตัดพ้ออย่างหวงแหน ชินอ๋องโน้มหน้าลงแนบชิดริมหูนาง กระซิบเสียงพร่า

“ข้ามิชอบให้บุรุษอื่นมองเจ้า... ดวงตาของเจ้า รอยยิ้มของเจ้า เป็นของข้าผู้เดียว ยอดดวงใจของข้า”

“แหม... พ่อคุณเอ๊ยยย หวงเป็นหมาหวงก้างเลยนะคะ!” มะลิหน้าแดงแจ๋ แอบขำคิกคัก นางใช้ตะเกียบทองคำคีบเนื้อแกะย่างเนยชิ้นหนานุ่มที่เพิ่งยกลงจากเตา เป่าลม ฟู่ๆ แล้วป้อนเข้าปากชินอ๋อง “อะ... กินเนื้อแกะย่างเข้าไปก่อนค่ะ จะได้สงบสติอารมณ์!”

เวินเชียนฟานอ้าปากรับเนื้อแกะย่างเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างว่าง่าย แววตาวาววับเปี่ยมล้นไปด้วยความพึงพอใจ สองแขนยิ่งโอบรัดเอวนางแน่นขึ้นไปอีก!

ยามค่ำแก่ๆ (ประมาณ 20.30 น.) ณ ซุ้มเครื่องดื่มข้างเตาหมูกระทะ

ท่ามกลางลานหินหยกที่เต็มไปด้วยมหาเซียนนับพันคน...

เซียนหลายสิบคนที่ยังคงยืนรอคิวโต๊ะยาวเหยียด เริ่มมีอาการคอแห้ง กระสับกระส่าย กลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ด้วยความหิวกระหาย เพราะกลิ่นเนื้อย่างมันอบอวลจนน้ำลายไหลหมดปาก

มะลิที่นั่งสังเกตการณ์อยู่บนตักชินอ๋อง สมอง 5G เริ่มประมวลผลการตลาดแบบ Cross-Selling และ Up-Selling ทันที!

“พี่โม่เฟิง! อาชู!” มะลิกวักมือเรียก “ได้เวลาเปิดตัวหมัดฮุกตัวที่สองแล้วค่ะ! ขน ‘กระบอกไม้ไผ่หยกสวรรค์’ และ ‘ถังไม้ชานมไข่มุกสูตรบูรพา’ ออกมาตั้งหน้าร้านเดี๋ยวนี้ค่ะ!”

“รับทราบเจ้าค่ะคุณหนู!” อาชูและโม่เฟิงช่วยกันแบกถังไม้ขนาดใหญ่สองถังออกมาวางดัง ตึง!

กลิ่นหอมหวานละมุนอันแปลกประหลาดที่ไม่เคยมีมาก่อนในเก้าชั้นฟ้า พลันลอยฟุ้งกระจายไปแตะจมูกเหล่าเซียนที่ยืนรอคิว!

มันคือกลิ่นของ ‘ใบชาแดงโบราณต้มเข้มข้น’ ผสมผสานกับ ‘นมแพะสดหวานมันแท้’ ราดด้วย ‘น้ำตาลทรายแดงเคี่ยวจนเหนียวข้นหอมกรุ่น (Brown Sugar)’! และที่ก้นถังไม้... อัดแน่นไปด้วย ‘เม็ดไข่มุกแป้งมันสำปะหลังหมักน้ำผึ้งป่าเดือนห้า’ เม็ดกลมมนสีดำขลับเปล่งประกายระยิบระยับดั่งไข่มุกนิลกาฬ!

“ท่านเซียนทุกท่านที่ยืนรอคิวฟังทางนี้ค่ะ!” มะลิใช้โทรโข่งมโนตะโกนก้องลาน “เพื่อเป็นการคลายกระหายและเปิดต่อมรับรส ทางร้านขอแนะนำนวัตกรรมระดับมหาจักรวาล: ‘ชานมไข่มุกโบราณดูดวิญญาณสูตรบูรพา (Brown Sugar Boba Milk Tea)’! แจกฟรีให้เซียนที่ถือบัตรคิวคนละหนึ่งกระบอกไม้ไผ่ค่ะ!”

“ช... ชานมไข่มุกงั้นรึ?!”

‘มหาปราชญ์เคราขาว’ ผู้มีตบะเก้าพันปี ที่กำลังยืนคอแห้งผาก รับกระบอกไม้ไผ่ที่มีหลอดดูดไม้ไผ่เหลากลมเกลี้ยงมาถือไว้ด้วยมืออันสั่นเทา

“เม็ดกลมๆ สีดำที่จมอยู่ก้นกระบอกนี่... คือโอสถเซียนอันใดกัน?” มหาปราชญ์พึมพำอย่างสงสัย

“ดูดขึ้นมาแรงๆ เลยค่ะคุณตาเคราขาว! แล้วเคี้ยวให้ละเอียดนะคะ!” มะลิส่งเสียงเชียร์

มหาปราชญ์เคราขาวไม่รอช้า จ่อหลอดไม้ไผ่เข้าปากแล้วออกแรงดูดดัง...

ซู้ดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดดด!!

กระแสน้ำชานมสีน้ำตาลทองหวานมัน เย็นฉ่ำชื่นใจ พุ่งทะลวงผ่านหลอดเข้าสู่ลำคอ พร้อมกับเม็ดไข่มุกนิลกาฬเหนียวนุ่มนับสิบเม็ดที่พุ่งตามขึ้นมาอัดแน่นเต็มกระพุ้งแก้ม!

ฟันกรามของมหาปราชญ์เคราขาวเริ่มขยับเคี้ยว...

หนึบ... หนับ... กรุบ... หนึบ!

กริบ...

เปรี๊ยะ... ชิ้งงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงงง!!

ร่างกายของมหาปราชญ์เคราขาวกระตุกเกร็งดั่งต้องสายฟ้าฟาด! ดวงตาเซียนที่เคยหรี่ลง พลันเบิกกว้างจนแทบหลุดจากเบ้า ประกายตาสีทองคำสุกปลั่งระยิบระยับปานการ์ตูนตาหวานญี่ปุ่น!

ความหวานมันละมุนลิ้นของนมแพะและชาแดง ผสานกับความเหนียวนุ่ม เคี้ยวเพลิน หนุบหนับ สู้ฟันของเม็ดไข่มุกน้ำตาลแดง... พลันระเบิดซ่านท่วมท้นโพรงปากและทะลวงผ่านเส้นชีพจรวิญญาณทั้งแปดทิศในเสี้ยววินาที!

หยาดน้ำตาเซียนสีทองคำบริสุทธิ์ไหลพรากอาบสองแก้มเปรอะเคราขาว! ร่างกายของมหาปราชญ์สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่ เขาทรุดตัวลงคุกเข่า สองมือกอดกระบอกชานมไว้แนบอก แหงนหน้าขึ้นฟ้าร้องไห้โฮลั่นสวรรค์ด้วยความฟินระดับบรรลุธรรม (Food Enlightenment 2.0)!

“อ๊าาาาาาาาาาาาาาาากกกกกกกกส์!!”

มหาปราชญ์เคราขาวกรีดร้องทั้งน้ำตา ตัวโยนปานคนเสียสติ

“ความหวานมันที่เคลือบลิ้น... และเม็ดกลมๆ หนุบหนับเคี้ยวเพลินที่เด้งสู้ฟันนี้มันคืออันใดกันนนนน! นี่มันมิใช่ขนมหวานธรรมดา... แต่มันคือ ‘ไข่มุกทิพย์หยินหยางแห่งความสุขอันบริสุทธิ์’! หมื่นปีที่ผ่านมา... ข้าทนดื่มแต่น้ำค้างจืดชืดบนยอดเขาไปเพื่อสิ่งใดกันนนนนนนนนน!!”

ซู้ดดดดดดดดด! หนึบ... หนับ... กรุบ!

“โอ้โหหหห! หนุบหนับเหลือเกิน!”

“วิญญาณข้าสว่างวาบแล้ว!”

“ดูดอีก! ข้าขออีกกระบอก!”

เสียงดูดชานมดังระงมลั่นประตูสวรรค์ทิศใต้! มหาเซียนนับร้อยคนที่นั่งรอคิว ต่างพากันดูดชานมเสียงดังซู้ดซ้าด เคี้ยวไข่มุกแก้มตุ่ย ตบะแตกซ้ำสอง ทั่วทั้งลานหินหยกเต็มไปด้วยเสียงเคี้ยวไข่มุกหนึบหนับอย่างเมามัน ดั่งฝูงเด็กน้อยกำลังแย่งชิงขนมหวานหน้าโรงเรียน!