หนูอยากเลียแมว

“คุณหนูเจียวเจียว คุณชายรองของข้ายังไม่ได้กินอะไรเลย” หลี่ต้าจ้วงไม่ได้ตั้งใจที่จะไม่ให้จ้าวเยี่ยนเจียวกิน แต่เขานึกถึงเรื่องที่เป่าชิ่งโหลว จึงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา

ดังนั้นขนมกุยช่ายที่จ้าวเยี่ยนเจียวกำลังจะเอาเข้าปากตัวเอง ก็เปลี่ยนทิศทางไปตรงหน้าจางเจิ้งเหอทันที “กินสิ”

จางเจิ้งเหอมองลงไป “เจ้าล้างมือหรือยัง?”

จ้าวเยี่ยนเจียวอึ้งไปเล็กน้อย พลิกมือกลับส่งขนมเข้าปากตัวเอง ให้เขากิน แต่กลับรังเกียจว่ามือของนางไม่สะอาด

นางกล่าวว่า “ขอตัว” แล้วรีบวิ่งไปล้างมือ

เมื่อนางกลับมา อาหารและเหล้าจากเป่าชิ่งโหลวก็ถูกนำมาวางเต็มโต๊ะแล้ว

จ้าวเยี่ยนเจียวดูงิ้วไปด้วย แต่มือกับปากของนางเคยได้หยุด นางเป็นคนเดียวที่กินอาหารบนโต๊ะอย่างมีความสุขที่สุด นางคีบอาหารให้ฉินเยว่ และกลัวว่าจางเจิ้งเหอจะไม่กินอีก จึงไม่ลืมที่จะคีบอาหารใส่ให้ในชามของเขา แต่เยว่ฉีอวิ๋นที่นั่งอยู่โต๊ะเดียวกันกลับไม่ได้รับการดูแลแบบนี้

เยว่ฉีอวิ๋นเห็นการกระทำของจ้าวเยี่ยนเจียวจางเจิ้งเหอผอมลงมากในช่วงนี้ เขาเองก็กังวลในใจ เขารู้ดีว่าอาการซูบผอมของจางเจิ้งเหอเป็นเพราะพี่ชายของเขาที่หายตัวไป จางซื่อฉินไม่ได้เป็นแค่คุณชายใหญ่ของจวนท่านโหว แต่ยังเป็นรองแม่ทัพคนสำคัญของพี่ใหญ่ของเขาด้วย

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของจวนโหวในเมืองหลวง เยว่ฉีอวิ๋นก็พูดขึ้นเบาๆ ว่า “คุณชายรอง น้องสาวฮูหยินในอนาคตของเจ้าดูแลพี่เขยของนางได้ดีมาก! เจียวเจียวมาจากตระกูลจ้าว ส่วนฮูหยินในอนาคตของเจ้าก็คือคุณหนูสามตระกูลจ้าว”

จ้าวเยี่ยนเจียวกำลังเคี้ยวขาหมูแก้วอย่างเอร็ดอร่อย เสียงฆ้องและกลองบนเวทีดังสนั่น แต่คำพูดของเยว่ฉีอวิ๋นกลับดังอยู่ในหูของนางอย่างชัดเจน นางหันกลับไปมองอย่างตกตะลึง ไม่สนใจว่าปากของนางจะเปื้อนน้ำมัน ดวงตากลมโตมองเข้าไปในดวงตาของจางเจิ้งเหอ

จางเจิ้งเหอมองใบหน้าอวบอิ่มของนาง มองแก้มที่เปล่งปลั่งเป็นสีชมพูโดยไม่ต้องใช้เครื่องสำอาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

รอยยิ้มนั้นทำให้จ้าวเยี่ยนเจียวรู้สึกตาลาย แต่เมื่อครู่นางได้ยินอะไรนะ?! พลันหัวใจของนางก็รู้สึกแน่นขึ้นมาทันที

จางเจิ้งเหอที่มาจากจวนโหวคุณชายรองที่หล่อเหลาดุจเทพเซียน จะแต่งงานกับบุตรสาวของฮูหยินเว่ย พี่สาวแท้ๆ ของนาง คุณหนูสามตระกูลจ้าว

จางเจิ้งเหอตักน้ำแกงเต้าหู้ที่นางตักให้เข้าปาก ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

นี่หมายความว่าเขายอมรับแล้ว!

หนูอยากเลียแมว[1] อยากตายเองก็ช่วยไม่ได้ ราวกับกำลังโกรธใครบางคน นางเบิกตากว้าง เปลี่ยนความโกรธเป็นความอยากอาหาร กินขาหมูอย่างหนักหน่วง!

ในวันนี้ เยว่ฉีอวิ๋นไปพบคังหมัวมัว ทั้งสองคนคุยกันในห้องส่วนตัวอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งคังหมัวมัวเหนื่อยและหลับไป เยว่ฉีอวิ๋นจึงออกจากห้องมา

ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว แต่ดอกไม้ในสวนยังคงบานสะพรั่งและส่งกลิ่นหอม แสดงให้เห็นว่าพวกมันได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

สายตาของเขาจับจ้องฉินเยว่ที่กำลังนั่งอยู่ในมุมสวน หันหลังให้เขา เขาเดินเข้าไปหานางด้วยความอยากรู้

ฉินเยว่กำลังนั่งยองๆ บนพื้น สัมผัสหญ้าเสือหมอบ มองดูใบไม้เปิดออกแล้วปิดลง เป็นการเล่นที่ดูน่าเบื่ออย่างที่สุด แต่นางกลับเล่นได้อย่างสนุกสนาน

สังเกตเห็นความสุขของฉินเยว่ เยว่ฉีอวิ๋นก็รู้สึกสับสนในใจ การใช้ชีวิตที่สงบสุขและพึงพอใจในสวนเล็กๆ แห่งนี้ เป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่?

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะไม่รบกวนโลกส่วนตัวของนาง แต่เผลอไปเหยียบกิ่งไม้บนพื้น เสียงดังกรอบแกรบทำให้นางตกใจ

ฉินเยว่รีบเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นเยว่ฉีอวิ๋นก็รีบลุกขึ้นยืน ก้มศีรษะลง พูดด้วยความเคารพว่า “คุณชายสามเยว่”

“ไม่ต้องตกใจ” เยว่ฉีอวิ๋นยิ้ม “ข้าแค่เดินดูรอบๆ เจ้าดูแลสวนนี้ได้ดีมาก”

ฉินเยว่ก้มศีรษะลงต่ำกว่าเดิม “นี่เป็นหน้าที่ของข้า”

“เมื่อครู่ข้าเห็นเจ้าเล่นกับหญ้าเสือหมอบ เจ้าทราบหรือไม่ว่าต้นไม้นี้มีอีกชื่อว่าหญ้าอับอาย และยังมีอีกชื่อว่าหญ้าคู่รัก”

เยว่ฉีอวิ๋นไม่ได้เป็นคนแปลกหน้าสำหรับฉินเยว่ เพราะหลังจากที่นางได้รับการช่วยเหลือจากคังหมัวมัวและได้ลงนามในสัญญาขายตัวกับหงเสียแล้ว เยว่ฉีอวิ๋นก็กลายเป็นเจ้านายของนาง เพราะความแตกต่างระหว่างเจ้านายกับบ่าว และเพราะนางเป็นคนขี้อาย ทำให้รู้สึกเกร็งเมื่ออยู่ต่อหน้าเยว่ฉีอวิ๋น แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นหวาดกลัว

“รู้เจ้าค่ะ เพราะมันชื่อหญ้าคู่รัก” มุมปากของนางอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “ข้าเลยชอบมันเป็นพิเศษ ผู้อาวุโสบอกว่าต้นไม้นี้มีพิษเล็กน้อย แต่ถ้าใช้ให้ถูกวิธีก็เป็นยาที่ดีได้”

“เจ้าทราบคุณสมบัติและชื่ออื่นๆ ของมัน แล้วเจ้ารู้ที่มาของชื่อหญ้าคู่รักหรือไม่?”

ฉินเยว่เงียบไปครู่หนึ่ง นางรู้สึกงงงวยที่เยว่ฉีอวิ๋นจู่ๆ ก็มาคุยเรื่องต้นไม้กับนาง แน่นอนว่านางรู้ว่าที่มาของชื่อหญ้าคู่รักเป็นเรื่องน่าเศร้า เล่ากันว่าสามีภรรยาคู่หนึ่งไม่ทราบว่าเป็นสามีหรือภรรยาที่เสียชีวิต แต่ไม่ว่าใครจะจากไป ก็เป็นการจากกันชั่วนิรันดร์ ผู้ที่ตายไปทำความผิดไว้ก่อนตาย หญ้าที่ขึ้นบนหลุมศพหลังจากตายไป เมื่อถูกสัมผัสเบาๆ จึงก้มหน้าลงเพราะความอับอาย จึงได้ชื่อว่าหญ้าคู่รัก

ฉินเยว่ไม่ได้สนใจที่มา นางแค่ชอบชื่อนี้เท่านั้น “ข้ารู้เจ้าค่ะ แต่ข้าก็ยังชอบมันอยู่ดี”

เยว่ฉีอวิ๋นยิ้มเมื่อได้ยินคำตอบที่เรียบง่ายของนาง “ช่างเถอะ เจ้าชอบก็ดีแล้ว สวนนี้มีชีวิตชีวามาก ต้องขอบคุณความพยายามของเจ้า”

“เป็นเพราะผู้อาวุโสสอนได้ดีเจ้าค่ะ” ฉินเยว่ไม่กล้ารับความดีความชอบ

“แน่นอนว่าผู้อาวุโสมีบุญคุณ แต่ความพยายามของเจ้าก็เป็นความจริงเช่นกัน เจ้ายังไปขอพรที่วัดผู่ถัวอยู่ไหม?”

“ไปเจ้าค่ะ” ฉินเยว่พยักหน้า “ไปขอพรที่วัดทุกวันขึ้นหนึ่งค่ำของทุกเดือน”

เยว่ฉีอวิ๋นได้ตั้งป้ายชื่อไว้ที่วัดผู่ถัวเพื่อขอพรให้พี่ชายของเขาที่ชายแดน คังหมัวมัวได้มอบหน้าที่นี้ให้ฉินเยว่ และฉินเยว่ก็ทำหน้าที่อย่างสม่ำเสมอ

“เดือนหน้าจะเพิ่มเงินเดือนให้เจ้าสองตำลึง”

ฉินเยว่ดีใจใบหน้าเปื้อนยิ้ม “ขอบคุณคุณชายสามเยว่เจ้าค่ะ”

[1] ทำสิ่งที่รู้ทั้งรู้ว่ามีแต่ผลเสียร้ายแรง