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第14話 神宮寺家の人々①
Date de publication:
2026-06-06 07:44:20
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「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第138話 植物園デート
数日後の朝。 神宮寺家の庭には晩秋の澄んだ空気が流れていた。 澪は縁側へ腰掛け、鮮やかなケイトウを一輪挿しに生けていた。 風が吹くたび、柔らかな穂が優しく揺れる。「やっぱり、秋のお花は可愛いですね」 思わず零れた独り言。 その声へ重なるように、静かな足音が聞こえた。「澪」 振り返ると綾人がいた。ジャケットは羽織っているけれど、いつもの黒いスーツ姿ではなく、少しラフな印象を受ける。「綾人くん。おはようございます」「準備をしろ」「……準備？」 澪は小さく首を傾げる。綾人は軽く頷き、短く答えた。「今日は付き合え」 澪はぱちぱちと瞬きを繰り返す。「えっと……どちらへでしょう？」「出掛ける」「お仕事ですか？」「違う」 元々綾人は口数が多いわけではないけれど、あまりにも要領を得ない回答ばかりで、澪は首を傾げる一方だ。「仕事じゃ……ないんですか？」「ああ」 それ以上説明はない。綾人はそのまま踵を返し、澪へ背中を向ける。「一時間後に出る」「えっ、あ、はい！」 慌てて返事をしたものの、綾人はもう廊下の向こうへ消えていた。 その様子を傍で見ていたひまわりが、にやにやと笑う。「澪さま」「は、はい？」「あれは……デートのお誘いですよね？」「……。……え？」 澪の思考が止まる。「で、デート！？」「はい！ 絶対そうです！」 ひまわりは勢いよく頷いた。「仕事じゃないって綾人さまがおっしゃったんですよ！？ それならデートしかありません！」「ち、違いますよ！」 澪は真っ赤になって首を振る。「きっと何か別の用事が……」 その横で、芹香が穏やかに微笑んだ。「では、その『別の用事』にも素敵なお洋服でお出掛けいただきましょう」「せ、芹香さんまで……！」 気付けば、桜も洋服を何着か抱えてやって来ている。「あ、あの……こちらと、こちらでしたら……」 佐伯は桜が持って来た洋服を見て、静かに頷いた。「今日は肩の力を抜いてお過ごしいただける装いがよろしいかと」「ああ、でも」と佐伯は軽く手を打った。「夜は素敵なディナーかもしれませんね。ラフすぎない、そういうお店でも入れるものにしましょう」 あれよあれよと、ハキリった佐伯たちによって『デート』という前提で準備が進められていく。「いきましょう」とひまわりに手を引かれ、澪は自
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第137話 未来のために咲く花
数日後の朝。 神宮寺家の庭には、澄み切った秋の空気が流れていた。 朝露をまとった草花が陽の光を受けてきらきらと輝いている。 澪は庭へ出ると、ゆっくりと深呼吸をした。 頬を撫でる風が心地いい。 あの日の出来事は、まだ胸の奥に小さな痛みとして残っている。 それでも、不思議と前だけは向けていた。 もう帰らなければならない場所はない。自分の居場所はここだ。 そう思えるだけで、世界は少しだけ優しく見えた。「澪さま」 後ろから穏やかな声が掛かる。振り返ると、相良が小さな箱を両手で抱えて立っていた。「お届け物でございます」「私にですか？」「はい。株式会社キアーロ様からですね」「キアーロから？」 澪は少し首を傾げながら封筒を受け取る。それは思ったよりも軽く、受け取ったときの弾みで、中で紙同士が擦れあうような音がした。 差出人には、林田の名前が記されている。「何でしょう……」 澪は庭からリビングに戻ると、テーブルへと箱を置いた。 朝食を終えたばかりの綾人や使用人たちも自然と集まってくる。 澪はそっと箱を開ける。中にはたくさんの封筒が入っていて、澪は目を丸く見開いた。その上にはひとつのメッセージカードが添えられている。見慣れた、林田の丁寧な文字を見て、澪はそっとそれを手に取った。『白石先生』 その書き出しを見て、澪は自然と背筋を伸ばす。『先日の発表会では、本当にありがとうございました。 おかげさまで「花日和」は、多くの反響をいただいております。発表会終了後、お客様より多くのお手紙をいただきました。ぜひ白石先生にも見ていただきたく、送付させていただきます』 澪はもう一度、箱の中へと視線を落とす。十通以上はある封筒がすべて手紙だと分かり、澪は息を呑んだ。「こんなに……」 驚きながら取り出す。 林田からの手紙は続いていた。『本来であれば弊社だけで拝見するものかもしれません。 ですが、この想いは白石先生へ届くべきものだと、社員一同で話し合い、お送りすることにいたしました』 澪は手紙を一通手に取り、胸元へと抱き寄せた。 ひまわりが隣からそっと覗き込み、微笑む。「澪さま、読んでみましょう！」「う、うん」 澪はまず手に持っている封筒を開いた。『白石先生へ』 一文字一文字が丁寧に書かれた手紙。『私は六十五歳になります。
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第136話 決心
リビングには、静かな空気が流れていた。 先ほどまでの騒ぎが嘘だったかのように、部屋は元の穏やかさを取り戻している。 けれど、その静けさの中には、まだ張り詰めた余韻が残っていた。 澪はソファへ腰を下ろしたまま、膝の上で両手を重ねていた。 そんな澪の小さく震えていた指先に、温かなカップがそっと差し出される。「どうぞ」 芹香が柔らかく微笑む。いつものように優しいハーブティーの香りが立ちのぼった。「ありがとうございます」 澪は両手でカップを受け取る。震える手がしっかりとカップを包み込むまで、芹香は澪の手を支え続けた。カップの温もりと芹香の温もりが、少しずつ心まで温めてくれるようだった。 誰も急いで澪に話しかけようとはしなかった。 皆、それぞれ少し離れた場所で自分たちの作業に戻りながら、澪を静かに見守っている。 やがて……。「……綾人くん」 その静けさの中にぽつりと水滴を落とすように、澪が小さく呟いた。 窓際で花の手入れをしていた綾人は、澪の隣に来ると、そっと腰を下ろした。「私……」 澪は綾人のほうを見ずに、カップの中で揺らめくハーブティーを見つめている。俯き気味のまま、少しだけ笑おうとして、口元は強張った。うまく笑えずに、一度唇を引き結んだ。「お母さんに、あんな顔を向けられたの……初めてでした」 気丈に明るく紡ごうとするその声は、微かに震えていた。綾人は何も言わず、じっと澪を見つめている。元気を取り繕う必要がないとも、悲しむなとも言わない。ただただ、ありのままの澪を受け入れるように。 澪は俯いたまま続けた。「ずっと、お母さんは私を嫌ってるのかなって思ってました」 そこで、一度言葉を切る。胸元のお守りに、そっと触れて、ぎゅっと握り込んだ。「今日、やっと分かったんです。嫌いだとかじゃなくて、憎んでいたんだなって」 痛む胸を誤魔化すようにお守りを握る手に力が入る。「お父さんが亡くなってから、私は……娘じゃなかったんですね」 けれど、涙は、もう流れなかった。その代わりに、長い長い溜め息がこぼれる。「でも、悲しい……はずなのに、どこか、ほっとしてる私もいるんです。腑に落ちた、というか……」 澪は少しだけ首を傾げる。母親から向けられた視線も言葉も、全部全部胸を締め付けるくらい苦しい。けれど、これまでの自分に対する態度について、ど
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第135話 凍てつく瞳
母親が花ばさみを澪に向かって振りかぶる。「全部、あんたが悪いのよ――！」 その叫びがリビングへ響いた瞬間だった。「っ！」(避けきれない……！) 澪が思わず腕をかざして自分の身を守ろうとしたときだ。強く手首を掴む音が響き、母親の手が空中で止まった。「な、なによ……！」 母親は目を見開いた。花ばさみは、澪へ届くことなく止められている。 その手首を掴んでいたのは、綾人だった。 静かな瞳。けれど、その奥には凍てつくような怒りが宿っている。母親が腕を振りほどこうとするが、綾人の手は微動だにしない。握られた手首だけが逃げ場を失っていく。やがて母親の手から花ばさみが滑り落ち、金属音が床に響いた。「離して……！」「……それ以上、澪に触れるな」 綾人が静かに口を開く。 冷たい視線に母親は息を呑み、唇を震わせた。部屋の空気がビリビリと張り詰めた。「佐伯、相良」「承知いたしました」 名前を呼ばれただけの佐伯と相良が同時に動く。 相良は母親との距離を詰め、これ以上前へ出られない位置へ静かに立つ。 佐伯は落ちた花ばさみを拾い上げ、自身の手の中に隠すように仕舞い込んだ。「澪さま、こちらへ」 芹香が優しく澪の肩を抱き、母親から隠すように距離を取らせる。「お怪我はございませんか？」 桜もすぐ澪の隣へ寄り添う。いつのもような弱々しい声ではなく、伏せられがちな瞳も今はしっかりと澪を見つめている。ひまわりも澪の前へ立ち、小さく両手を広げた。「澪さまには、もう誰も近付けません」 神宮寺家全員が、当たり前のように澪を守るよう動いていた。 いまだに綾人に手首を掴まれたままの母親は、「くっ」と喉を鳴らした。その顔は苦煮がしく歪められている。そんな母親の顔を見るのは、澪にとっても初めてだった。 まさか母親から、こんなにも憎悪に満ちた顔を向けられるなんて――。澪は痛む胸をかくすように、胸元に下がるお守りに触れる。「私は母親なのよ！ 娘を叱って何が悪いの！」 息を乱し叫ぶ母親を、綾人は静かに見下ろした。「叱る？ 澪が叱られるようなことをしたのか？」 短く問い返す。「それに、お前が持っていたのは花ばさみだ。それを振り上げることが、お前にとっては『叱る』という行為なのか？」 母親の表情が強張る。「……だって、この子は……！ 私と美羽からお父さんを奪
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第134話 それは誰のため？
母親の一言で、リビングには重苦しい沈黙が流れ始める。 母親はいまだに澪の服を掴んだまま、さめざめと涙を流している。「お願い……美羽はまだ大学生で若いのよ？」 震える声で母親は懇願するように紡ぐ。「これから先の人生があるし、ほら、若気の至りってあるじゃない？ よくある姉妹喧嘩が少し行きすぎちゃっただけで――」 母親が吐く言葉が澪の心に刺さる。若気の至り。姉妹喧嘩。今回美羽がしたことは、それで済む話だろうかと、澪は自分のスカートの裾をぎゅっと握りしめた。「ね？ 澪。警察なんて大袈裟にして。お姉ちゃんなんだから、訴えるなんてバカなことは……」「誰が訴えると言った」 綾人の静かで威圧的な声が、その言葉を遮った。 母親の肩がびくりと震える。 綾人はゆっくりと近づくと、母親と澪の間へ、静かに身体を入れた。そして、澪の服を掴んでいた母親の手を引き剥がす。「……あらやだ、神宮寺さん」 母親は作り笑いを浮かべる。「昨日は、本当に申し訳ありませんでした。美羽には、私からきちんと言い聞かせます。ですから――」「遅い」 綾人は短く返す。まるでナイフのように突き刺さる綾人の視線に、母親の表情が固まった。「え……？」「言い聞かせる機会は、いくらでもあったはずだ。まさか、『今回が初めて』だと思ってるわけではないよな？」 綾人の声は、どこまでも冷たく、静かだった。荒げられないからこその、場を制圧するような圧。ビリビリと肌を刺すような緊張感に、澪は小さく息を呑んだ。(綾人くん、怒ってる……) 斜め後ろから、そっと綾人の顔を覗く。表情が全て見えるわけではないが、それでも澪には分かった。 綾人は、母親の手首を掴んだまま、一歩足を踏み込む。母親は押されるように後退りをした。「澪から婚約者を奪ったとき。個展を壊したとき。そして昨日」 一つずつ。淡々と並べられる事実。「そのたびに、お前は何をした」 母親は口を開く。けれど、何も言えないのか、ただ唇を震わせるだけだ。「わ、私は……」「ああ。お前自身が一番分かっているだろう。白石美羽を庇っただけだ」 母親が息を呑む。「ち、違います！」 思わず叫ぶ。「美羽は私の大切な娘なの！ だから、家族を守ろうと――」「家族？」 綾人が静かに聞き返した。 その一言だけで、部屋の空気が変わる。「なら聞く」
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第133話 母親
翌朝の神宮寺家のリビングには、穏やかな朝の光が差し込んでいた。 窓辺には先日綾人が生けたばかりのリンドウの花が飾られている。「澪さま、お加減はいかがですか？」 芹香が温かなハーブティーを差し出した。「ええ、大丈夫です。ありがとう」 澪は両手でカップを包み、小さく微笑む。 昨日の出来事は、まだ胸の奥に重く残っているけれど、夜は比較的ゆっくりと眠ることができた。寝る前に綾人が「何かあったらすぐ呼べ」と声をかけてくれたからかもしれない。「無理はなさらないでくださいね。今日はゆっくりしてください」 桜が心配そうに澪の顔を覗き込みながら言った。「そうですよ！」 ひまわりも元気よく頷いた。「今日は澪さま甘やかしデーです！」「甘やかしデー？」 澪が思わず笑う。「はい！ 今からスタートです！」 元気いっぱいの返事に、リビングに小さな笑い声が広がった。その空気を包むように、佐伯も穏やかに目を細める。「ええ。では、今日はそうしましょう」 使用人たちが作ってくれる穏やかな空気に、昨日までの緊張が少しずつほどけていく。 ハーブティーに口をつけ、その甘やかな香りにホッと一息ついたときだった。 玄関の軽やかなチャイムが部屋中に鳴り響いた。「こんな時間に誰ですかね？」 ひまわりが芹香たちと顔を見合わせる。「私が参ります」 佐伯が一礼し、静かにリビングをあとにした。 ◇ 門の前には、一人の女性が立っていた。 澪と美羽の母親だった。佐伯はそっと静かに息を呑み、背筋を伸ばし彼女の前に立つ。「澪を呼んでちょうだい」 開口一番、母親はそれだけをぶつけるように言った。 佐伯は一礼し、そして母親の顔をじっと見据えた。「失礼ですが、お約束はございますでしょうか」「そんなものないわよ」 母親は苛立ったように腕を組む。「私は澪の母親なの」「澪さまからは承っておりません」 佐伯の声の調子は崩れず、終始穏やかな返事だった。「お引き取りください」「はぁ？」 佐伯の口から発せられた言葉に、母親の顔はひどく歪み、声が一段高くなる。「娘に会いに来た母親を追い返すつもり？」「澪さまのご意思を確認しておりませんので」「だから母親だって言ってるでしょう！ 意思も何もないの！」 門越しに母親は身を乗り出す。 佐伯は一歩も動かず、その体が
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第2話 やっと見つけた
温かかった。 冷え切っていた体が、じんわりと熱を取り戻していく。 雨の音が遠い。 白石澪は、抱き締められていることに気付いてからも、しばらく動けなかった。「……あの」 震える声が漏れる。 すると、男――神宮寺綾人は、ようやく我に返ったように目を伏せた。「……すまない」 けれどその腕は、なかなか離れない。 まるで、離したら消えてしまうものを抱えているみたいに。「あ、あの……」 澪がもう一度そう口を開くと、綾人はようやくゆっくりその腕を離した。 黒い手袋越しの指先が、最後まで名残惜しそうに澪のブラウスの袖に触れていたことに、澪は気付かない。「怪我
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第1話 交際記念日の裏切り
白石澪は、二十六年間の人生の中で、自分が『誰かに選ばれる人間』だと思ったことがない。「ごめんね、お姉ちゃん。私、ほんとダメでぇ……」 ソファに座った妹の美羽が、困ったように眉を下げる。 ふわふわに巻いたグレージュの髪。淡いピンクのネイル。思わず守ってあげたくなるような可愛らしい顔。「バイト先でも失敗ばっかりで……」「ううん。気にしないで。それよりも、美羽は早く休んで？ 体に障るわ」 澪は笑った。美羽の代わりにノートパソコンの前に座って、大学の課題のレポートに向き合う。 澪が働く花屋は、比較的穏やかな客が多い、しかし今日は珍しくクレーム対応をして、頭
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第6話 白い花
初対面の人の……しかも、男性の家に泊まるなんて……。と、澪は使用人たちが布団を整えてくれる様子を部屋の隅で眺めながら考えていた。 けれど、自宅に帰れば美羽と顔を合わせなければいけなくなる。 美羽のことは今でも大切に思っている。だからこそ、自分の婚約者である拓真と唇を重ねていたあの光景に、澪の心はぐしゃぐしゃにかき乱されていた。(家には帰りにくいと思っていたから……ありがたいかも) いつもの自分であれば絶対にしない選択だ。結婚を約束した恋人だっている身。 けれど、今夜だけは――。 そう、澪は少し目を伏せて、小さく溜息を吐いた。 布団の中に入っても、澪はしばらく眠れなかった。
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第5話 一体誰なの
「こちらへどうぞ」 年配の女性に案内されながら、澪は何度も周囲を見回していた。 広い。とにかく広い。これを『普通の家』を称した綾人のことを思い出して、澪は苦笑いを浮かべるしかなかった。一体どんな風に生きていたら、これが『普通』という認識になるのだろうか。 磨き上げられた廊下はまるで旅館のようだ。屋敷のあちこちに飾られている生け花はどれも芸術作品のように美しかった。「すごい……」 居間として使われている部屋だろうか。その前を通りかかったとき、一際上品で、一際色鮮やかな花で彩られた生け花に、思わず声が漏れる。「ありがとうございます」 女性は嬉しそうに微笑んだ。「お花はどれも、綾人
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