第３０話

（どうして、そんなこと……）

涙がほほを伝い、２人の楽しかった思い出が走馬灯のように脳裏に浮かぶ。

「どうして……？　僕のこと、嫌いにでもなったの？」

どうにかそれだけを口にすると、本宮さんは鼻で笑った。

「お前とは遊びだったんだよ、最初っからな。なのにお前、本気なんだもん。マジでウケるぜ」

嘲るような笑顔を浮かべながら、本宮さんはそう言った。けれど、彼の焦げ茶色の瞳は、一切、笑ってはいなかった。

「じゃあ……あのリングネックレスも、プロポーズの言葉も、うそだったのかよ？」

悲しみと怒りがごちゃ混ぜになって、そう告げる僕の声は震えている。

「ああ、うそだよ。ちょーっと、からかっただけ。まさか、お前みたいなガキに、本気になるとでも思ったのか？」

本宮さんは、小馬鹿にするように言って、くぐもった笑い声を上げる。

彼の言葉を、信じていたのに。彼に愛されていると、実感していたのに。

『遊びだった』

たったその一言だけで、僕の心は引き裂かれていた。

それでも、初めて恋をした人に縋《すが》りたくて。

「昌義さん……」

僕は、わずかな希望を抱いて彼の名を呼んだ。

薄ら笑いを浮かべていた本宮さんは、いきなり冷めた表情をすると、

「気安く呼ぶな」

と、冷たく言い放った。

ほんの少しでいいから、過去形でもいいから、好きだと言ってほしかった。ただ、それだけだったのに。無残にも一蹴されてしまった。

たぶん、僕は涙を流したまま怯えた表情を浮かべていたのだと思う。それほど、本宮さんの本気の拒絶に恐怖を感じた。

そんな僕を興味なさそうにちらりと見ると、

「じゃあな」

と、短く別れを告げて本宮さんは席を立った。

「あ……」

呼び止めようとしたけれど、言葉が出ない。

あれだけのことを言われたのに、僕の心はまだ、彼に囚われたままだ。

（これは、夢だ。本物の昌義さんに、直接言われたわけじゃない！）

自分にそう言い