2-2 幸せな余韻

　果奈に流されるまま、駿は映画館へと向かった。

    ◆◆◆

　映画館は休日ということもあり、様々な人たちで賑わっていた。

「私、観たい作品があるのだけどそれでもいい？」

「いいけど、どんな作品？」

「恋愛もの。ラスト泣けるって友達が言ってたから気になってたんだよね」

「そうなんだ」

　特に観たい作品も無かったし、一緒に見られればそれでいいと思い、この作品を観ることにする。

　作品のタイトルは『失いたくない』。

　主人公がヒロインへの告白から始まる恋。

　想いが通じ合い、幸せな結末へ向かう筈だったが、ヒロインが通り魔に刺されてそのまま死んでしまう。

　絶望していた主人公がヒロインの真実と自分と彼女の変化を知り、前を向いたところで終わりを迎える。

　そんな作品だった。

　上映が終わり、エンドロールの音楽が流れる中、しばらく動けなかった。

　胸の奥に、まだ物語が残っている。

　映画の中の悲しみが、そのまま身体のどこかに沈んでいた。

　

　少しは落ち着き、隣を見ると、果奈はスクリーンを見上げたまま、どこか納得のいかない顔をしていた。

「不満そうだけど、面白くなかった？」

　果奈は少し考えるように視線を泳がせた。

「面白くなかったわけじゃないんだけど……なんかイマイチだったんだよね」

　勝手に果奈が好きそうなストーリーだなと、勝手に思い込んでいたから、反応を見て少し驚く。

「そう？俺は凄く面白かったし、特にラストの流れは見ていて感動した」

「確かに最後の方は感動的だったけど、唐突過ぎる気がするのよね」

　言葉を選びながら更に続ける。

「彼女の人生が残り少ないとかだったら感動的な結末になっていたと思う」

　映画の構成。

　伏線。

　主人公の心情。

　納得のいってない割に、感想は思った以上に細かくて、真剣だった。

　見ているだけで、少し笑ってしまう。

「なに？」

「いや。ちゃんと観てたんだなって」

「失礼じゃない？」

「褒めてる」

　そのやりとりだけでも心地よかった。

　映画館から出たところで、果奈がふと立ち止まる。

　さっきまでの軽い空気とは違う声だった。

「……でも」

　視線は前を向いたまま。

「この映画みたいに、もし駿を突然失ったら、私も主人公みたいになっちゃうのかな」

　声が静かで、冗談ではないことがすぐに分かった。

　映画の余韻なのか。

　それとも、それだけじゃないのか。

　少し考えたが、自然と口は開いていた。

「俺は絶対に果奈の前から居なくならないから、心配しなくても大丈夫だよ」

　約束なんて簡単にできることじゃないし、未来なんて何が起こるか分からない。

　だけど。

　今は果奈を安心させたい。

　その気持ちだけは確かだった。

「……ありがとう」

　　果奈は果奈はふっと力が抜けたように笑った。　

　その笑顔に胸も静かにほどけていく。

　ショッピングモールを出ると、五時を過ぎており、帰宅することにした。

「それじゃ、また学校で」

　そう言って歩き出そうとした時。

「待って駿！」

　果奈に呼び止められる。

「どうしたの？」

「私たち、まだLINE交換していなかったから、交換しよう」

　確かにそうだった。

　付き合っているのに、今さら気づく。

「いいよ」

　念願の果奈のLINEを手に入れる。

　スマホの画面越しの“早川果奈”という表示。

　その文字だけでさえも、妙に嬉しかった。

「改めてよろしく果奈」

「うん、よろしく」

　再び別れて家に向かって歩こうとすると、　服の袖が、くい、と引かれる。

「！？」

　驚いて振り返ると、果奈が指先でそっと袖を掴んでおり、少しだけ視線が泳いでいた。

「何度も引き留めてごめんね」

「い、いいよ……」

　鼓動がまた速くなる。

「最後に、一つだけいい？」

「い、いいよ」

　何かやらかしたのかな？と勝手に思いながら、果奈の言葉に耳を傾ける。

「また、デートしようね」

　とびっきりの笑顔と予想もしてなかった次のデートの話に、言葉の意味が遅れて胸に落ちた。

　次も。

　また。

　今日で終わりじゃない。

　嬉しさのあまり、いい意味でトドメを刺されたような感覚に襲われる。

「うん、次は俺が果奈をちゃんとエスコートするから、楽しみにしていて」

「分かった。楽しみにしてるね」

　果奈の「また、デートしようね」という言葉を聞いて今回のデートは成功したのだと確信した。

　その日の夜。

　今日のデートの余韻に浸りながら、ベッドに寝転がる。

　今日の会話。

　映画。

　カフェ。

　袖を引かれた感触。

　全ての出来事が頭の中を駆け巡っていた。

　そんな時だった。

　――ドンドンドンッ。

　勢いよくドアが叩かれる。

　人が上機嫌なのになんだよと思いながらもドアを開けると、そこには結が居た。

「いきなり、ドアを叩いてどうしたんだよ」

「だって、兄さんが何回もドアをノックしているのに出てくれないのが悪いんでしょ」

「そんなにノックしていたの？」

「一分くらいはノックしてました！」

　結は相当怒ってるみたいで、所々発言が強い。

「ご、ごめんなさい」

　邪魔されたのはムカついたが、申し訳なさが勝ち、素直に謝るしかなかった。

「今度から気を付けてください」

「はい」

 　結はため息をつく。

「そういえば、次いつ美生姉さんと買い物に行ってくるの？」

「水曜日かな。日用品でなくなりそうな物とかあるの？」

「シャンプーがきれそうだから買って来て」

「分かった」

　家庭事情もあり、週に一度、美生と夕飯の買い物だけではなく、日用品も買う買い物があった。

　日用品も一緒に買うとなると、凄い量になるので、同行していた。

　

　これで、もしシャンプーを買い忘れたら、結がガチギレすると思い、シャンプーを一番上に大きくメモを取る。

　その後、他の必要な日用品をメモして眠りにつくことにした。