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第5話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第402話
だからこそ、彼は初芽にちゃんと謝ろうと思った。一度だけでもチャンスをくれれば、必ず償う。金でも他のことでも、なんだって構わない。しかし、どれだけ電話をかけても、相手は一向に出ようとしなかった。その瞬間、加津也は完全に混乱し始めた。最初はただの演技だと思っていた。初芽が自分から「出ていく」なんてことのも、ただのポーズだと。だが、時間が経つにつれて、何かがおかしいと気づき始めた。初芽は......本気で自分と別れるつもりなのか？そうでなければ、なぜずっと電話を無視する？一体どういうことだ。加津也の額には、じわじわと汗が浮かんでいた。このとき彼は、本当の意味で焦り始めた。この時間一緒に過ごしてきて、彼ははっきりと自覚した。初芽なしでは、生きていけない体になっていた。彼女を失うことは、命を取られるのと同じだ。これまでのことを思えば、今や初芽の存在は、紗雪以上の重みを持っていた。加津也は拳をぎゅっと握りしめた。何があっても、絶対に初芽を手放さない。絶対に、自分の手のひらの中から逃げさせない！......初芽が西山家を出たとき、一瞬だけ、どこへ行こうかと迷った。だがすぐに思い直した。自分の手元には十分なお金がある、どこにでも行ける。ここ数日、加津也はなぜか異常に優しかった。暇さえあればお金を振り込んできた。そのことを思い出すと、初芽は心の中で笑いが止まらなかった。西山家を出るのも、最初から計画のうち。今の加津也は、彼女に夢中だ。彼女には確信があった。加津也は必ず自分を探しに来る。今日の出来事も、すべてはそのため。この男はただ、会社と女の間で迷っていただけ。どちらを選ぶべきか決めかねていた。だったら、彼女が背中を押してやる。どうせ最終的には、彼は戻ってくる。初芽には、それだけの自信があった。ブーッ、ブーッ......案の定、加津也から電話がかかってきた。初芽は赤い唇を吊り上げ、加津也という名前が画面で何度も点滅しているのを見つめた。スマホのバイブは止まる気配を見せない。だが、彼女にそれを取るつもりはなかった。今は、あの男に罪悪感を感じさせる時だ。天下と女、どちらを取るか。この問題には、昔から完璧な答えなんて
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第401話
実は、初芽が彼の代わりに決断したわけじゃない。決めたのは、彼自身だった。初芽が去った後、加津也もようやく自分の本心に気づいた。「ふん。家柄も後ろ盾もない女なんて、何をそんなに気にする必要があるというのだ」そう吐き捨てると、西山父は加津也を無視してそのまま書斎に戻っていった。西山母の顔にも、いつものような美しさと気品が戻り、まるで何事もなかったかのように軽やかな様子を見せていた。「ほら、もう行っちゃったんだから、いつまでそこに突っ立ってるつもり？」西山母は呆れたように目を回した。この子、一体誰に似たのかしら。少なくとも自分には似てない。何かあるとすぐに引いてしまう、その性格が情けない。たしかに自分は、会社を選んでほしいとは思っていたけど、さっきの彼の煮え切らない態度は、どちらも手に入れようとしているのが見え見えだった。そんな優柔不断な男、たとえ我が子でも好きになれない。むしろ、もし本気で一つに決めていたら、少しは見直していたかもしれない。加津也は母の言葉を聞いて、さらに胸が苦しくなった。初芽を追いかけたい衝動を必死に押さえ込みながら、西山母を見つめ、歯を食いしばって言った。「全部......全部お前らのせいだ」「無理やり決断を迫らなければ、俺と初芽が別れることなんてなかった！」「へえ、じゃあ追いかけてきたら？」西山母は腕を組み、じっと息子を見据えた。「会社を捨てる覚悟があるなら、お父さんには私から話してあげる」「その代わり、今後あなたが何をしようが、西山家とは一切関係ない」「外で西山家の若様なんて名前を使って偉そうにすることも、もう許さないわ」喜ぶ暇もなく、加津也の退路はその言葉ですべて断たれた。今の目標は、ただ一つ。西山家を継ぐこと。会社さえ手に入れれば、初芽のことなんて......そのときになれば誰も口出しできない。「わかったよ、母さん......」加津也は頭を下げ、屈服したような声でそう言った。けれど西山母は、その態度の裏にある思惑をしっかりと見抜いていた。自分の腹を痛めて産んだ子だ。何を考えているかなんて、母親にはすぐにわかる。「もういいから。仕事に戻りなさい。そこに立ってるだけで邪魔」そう言って、西山母は立ち上がり、息子の脇を通
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第400話
張り詰めた空気の中、初芽が突然口を開いた。「おじさん、おばさん、ご迷惑をおかけして本当にすみません。全部、私のせいです」「すぐに出ていきます。自分の立場くらいはわかってますから」その言葉を聞いた瞬間、加津也は突然取り乱した。「ダメだ！」だが初芽は彼の制止を聞かず、加津也をすり抜けようとした。それを見た加津也は、初芽の手を強く握り、離そうとしなかった。それは彼にとって、初めての焦りだった。今手を離してしまったら、初芽はもう戻ってこない。そんな気がしてならなかった。諦めきれなかった。ただ恋を貫こうとしてるだけなのに、これのどこが悪い？西山家の両親は黙って、息子の手元をじっと見つめていた。母親は冷や汗をかきながら緊張していた。まさか父親の目の前で、息子がこんなにも強気に出るとは思わなかった。加津也は一体、何を考えているのか？西山グループの後継者としての地位、もういらないのか？母親は内心、非常に不安だった。もしこの件が原因で、加津也が会社を継げなくなったら。その先、彼はどう生きていくつもりなのか？この巨大な西山グループを、誰に託せばいいのか？考えれば考えるほど、母親の頭は痛んだ。この子はいったい、どうしてこんなにも変わってしまったのだろう？以前は、こんな反抗など決してしなかったのに。父親は加津也を見ながら、鼻で笑った。「お前、本気で思ってるのか？西山グループを離れたお前が、何の価値があるんだ」「ここまで言っても、まだわからないのか」「俺は......」父親の一言が、まるで夢から覚めるように彼の目を覚ました。そうだ。たとえ自分が継がなくても、代わりはいくらでもいる。自分だけが唯一の選択肢じゃない。こんなくだらないことで拗れて、一体誰に何を見せようとしているんだ？その瞬間、加津也の心に迷いが生まれた。母親はさらに畳みかけた。「加津也、よく考えて。お父さんの言う通りよ。一人の女性のためにそこまでする価値、ある？バカな真似はしないで！」初芽は唇を強く噛みしめていた。自分でもどれだけの力で感情を抑えていたのか、わからない。もしも加津也が今も手を握っていなかったら、彼女はとっくにこの場を飛び出していた。加津也には責任感が欠けている。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第399話
まさか、家族の方を捨てるつもりなのか？「わ......忘れてない」加津也は父の顔色を見ることさえできなかった。外での名誉や地位は、すべて西山グループが与えてくれたもの。それは彼自身もよく分かっている。西山グループがなければ、自分は何者でもない。初芽は彼の言葉を聞いて、唇の端に苦笑を浮かべた。そうだ。最初から分かっていたはずだった。加津也が、西山家から得た名誉を捨てられるわけがない。今の彼のすべては、西山家がもたらしたものだ。西山グループと西山家を失えば、彼は何の価値もない。加津也が母親の方を見ると、やはり厳しい顔をしていた。その表情に、彼はますます自分が間違っていたと感じた。視線の隅で初芽を見ると、彼女の目尻は赤く染まっていた。その光景に、彼の心は強く揺さぶられた。初芽は自分がどん底にいた時も、ずっと傍にいてくれた女性だ。そんな彼女を、どうして両親の言葉だけで手放せるというのか？愛する人と一緒にいることが、そんなに悪いことなのか？西山父は鼻で笑い、「忘れてない？じゃあ、なぜその女と一緒にいるんだ」と冷たく言い放った。「自分が何を間違えたか、分かっているのか？」西山母も説得するように口を開いた。「加津也、お父さんの言うことを聞きなさい。その女とは縁を切るのよ」「彼女はうちにふさわしくないのよ。でも、心配しなくていいわ、お母さんがちゃんと相応しい女性を選んであげるから。どんなタイプでも揃ってるわよ！」初芽は唇をきつく噛み締めた。この瞬間、自分の尊厳が地面に叩きつけられたように感じた。まさか、目の前でここまで言われるとは思っていなかった。もし本当にこれから加津也と一緒になったとしても、祝福されることはないだろう。それどころか、陰でどれだけ言われることか。そもそも、最初は西山家の金と権力が目当てだったはず。でも今となっては、そんな思いさえ虚しく思える。これまで自分が耐えてきたことに、何の意味があったのかと。「父さん！」突然、加津也が大きな声を上げた。その場にいた全員が驚き、初芽も思わず顔を上げた。彼が何を言おうとしているのか、分からなかった。加津也は拳を固く握りしめ、首筋に青筋が浮かぶほどだった。「父さん、初芽は俺の愛する人なん
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第398話
加津也はコクリと頷いた。「ありがとう」目には涙が浮かんでいて、本当に初芽の言葉に心を動かされたようだった。初芽はそんな様子を見て、少し軽蔑の表情を浮かべた。以前は気づかなかったけど、この男って思ったよりも騙されやすいんじゃない？ただ適当に何句か言っただけで、ここまで感動してくれるなんて......本当に面白い。初芽はお腹を軽くさすりながら、甘えるように言った。「お腹すいちゃった。一緒にご飯行こうよ」「ああ」加津也はすぐに立ち上がり、優しく初芽の頬にキスを落とし、そのまま洗面所へと彼女を連れて行った。こんなふうに扱われるのは、初芽にとって初めてのことだった。ちょっと戸惑うくらいに。というのも、以前紗雪がいた頃は、表向きは彼女に強気な態度をとっていても、裏ではこんなふうに優しく扱われたことはなかった。むしろ、今の加津也の態度は、まるで初芽と紗雪を比べているかのように思える。だから初芽は、加津也が本当に自分を愛しているわけではないと、いつも疑っていた。ただの比較対象にされてるだけじゃないかと。だからこそ、初芽は彼に本気の愛など期待せず、お金だけを目当てにしているのだった。二人が身支度を整えて階下に降りると、なんと西山父と西山母に鉢合わせしてしまった。二人とも、かなり機嫌の悪そうな顔をしている。この光景を見た瞬間、加津也は嫌な予感がして、心臓がドクンと鳴った。反射的に初芽の前に立ち、気まずそうに口を開いた。「父さん、母さん......どうして家に？」初芽は加津也の反応を見て、目を細めたが、最後まで何も言わなかった。やっぱり、自分は人に見せられない存在なんだ......ただ西山家にいるだけで、彼はこんなにも焦るなんて。だったら、最初からなんでここに連れてきたの？そんなこと、彼自身が一番分かってたはずなのに。でも初芽は、結局何も言わずに黙っていた。彼がどうやってこの状況を乗り切るのか、見てやろうじゃない。「ふん、隠さなくてもいい。お前があの女を家に連れてきたことくらい、とっくに分かってる」西山父は冷ややかな目で加津也を睨み、初芽に一度も視線を向けようとしなかった。最初はただの遊び相手だと思っていたが、こうして家にまで連れてくるということは、もしかして本気な
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第397話
ただ、心の中では少し悔しさが残っていた。それに加えて、父親から何度も警告されていることもあって、今の加津也は正直、軽はずみな行動には出られなかった。どうしても、紗雪の背後には別の誰かがついている気がしてならない。そうでなければ、彼女が今の地位まで登りつめることなんてできないはずだ。何しろ、二川グループと彼の西山グループの実力はほぼ互角で、もし差があるとすれば、特定のプロジェクトで二川が少し優位に立つ程度だった。そんなことを思いながらも、加津也は初芽の問いにどう答えるべきか分からずにいた。初芽は彼の迷いに気づいていたが、それでも心の中では、何とかして彼を焚きつけて紗雪に立ち向かわせたいと考えていた。それができれば、大きく時間を節約できる。彼女自身の成長のために、もっと自分に時間とエネルギーを使いたかった。何にせよ、彼女と紗雪の間にある確執は、簡単に終わらせられるものではなかった。少し考えた末、加津也は説明を始めた。「今のうちの状況は君も知ってるだろう。親父の監視が厳しくて、ちょっとでも変な動きをしたらすぐにバレる。しばらくは大人しくしておいた方がいいんだ」加津也は初芽の表情をずっと観察していたが、彼女は特に大きな反応を見せることもなく、ずっと穏やかな顔をしていた。だが彼の見えないところで、初芽の指先は掌に深く食い込むほど力が入っていた。この男はいつもこうだ。言い訳ばかりで、どんなときも自分のことしか考えない。紗雪にあそこまでされても、まだ未練がましく思い続けている。挙句の果てには、父親を言い訳に使って逃げようとするなんて......本当に情けない。「分かった。気持ちは理解してるよ」初芽はさらに柔らかく微笑んで見せた。まるで何一つ怒っていないように。その健気な姿に、加津也の男としての自尊心は大いに満たされた。彼は初芽をぎゅっと胸に抱きしめ、満足げに笑みを浮かべた。こんなに自分を頼ってくれる女がいるなんて、まるで宝物を拾った気分だった。「安心して。もう少し時間が経ったら、必ず紗雪を懲らしめてやるから」初芽は気遣うように言った。「無理しないで。私はただ、ちょっと腹が立っただけ。彼女にあんなことされて、加津也が何も言わずに耐えてるのがつらくて。でも、加津也がいいならそれでい
