เข้าสู่ระบบ白山家一家全員、どうにかして奏汰に玲を攻略してもらおうと思っている。玲は今年まだ二十八歳だ。本当に結婚しなければいけないような年齢だろうか?……辻邸の門の前。数台の車が門の前に停まり、クラクションを鳴らすのは控えていた。辻夫人に気づかれるとまずいからだ。車に乗っていた夕菜は自分のバッグを提げて、車を降りようとした。「夕菜」彼女に雇われて理仁の格好をし、彼女と親密そうにしている写真を撮ったあの男が、我慢できずに、後ろから夕菜の腰を抱きしめた。「夕菜、もう少しだけ俺と一緒にいてくれないか?」その男は夕菜と暫くの間一緒にいる。夕菜がただ誰かの代役として自分を雇っているのは彼ももちろんわかっていた。ここにある高級車、ボディーガード全てが夕菜がレンタルで彼のために用意したものだ。そして彼が着ているスーツは夕菜がプレゼントしたものだった。毎回、彼がスーツに革靴姿でビシッと決めた時、夕菜の彼を見つめる瞳には熱がこもっている。しかし、彼は夕菜が自分に別の男の姿を重ねていることがわかっていた。その男が一体誰なのか、彼は今もわかっていない。そして、金を積んで彼を雇い、夕菜に近づくよう指示を出してきた人物も、彼が一体誰に似ているのか教えてくれていない。響の目的は、夕菜の行動によりおじである豊を怒らせることだ。豊と夕菜の親子関係にヒビを入れること。そうすれば、響に辻グループを継ぐチャンスが生まれ、辻家の跡取りになれるからだ。響は理仁を怒らせる気はさらさらない。もし、この代役となっている男が、自分は結城理仁に似ていて、理仁がどのような人物かを知ってしまえば、今後彼が理仁になりすまして、悪い考えを持たないとは言い切れない。だから、響はそのことを秘密にしているのだ。夕菜ももちろん響と同じことを考えていた。「放しなさい、あんたね、度を超すんじゃないわよ!」夕菜は冷たく一喝した。「夕菜、俺、カッコよくないの?」彼は代役となり、夕菜と一緒に金持ちの日々を過ごしてきた。夕菜が連れて行ってくれる所は全て高級な所ばかりで、彼はこのような生活に完全にはまってしまったのだ。そして今、彼は夕菜との関係を本物にしたくなっている。もし、夕菜の本当の彼氏になれれば、彼女から全てお金を出してもらい、たくさんのメリットがもら
碧は、はははと笑った。「俺はてっきり姉さんと何か実際に進展があったかと思いましたよ」すると茂は息子を叱った。「お前は考え方が歪んでいるんだよ。奏汰君をそのような人間だと思うんじゃない。彼は本当に紳士なんだ。私と母さんは人を見る目が肥えているんだからな」一目、奏汰を見た瞬間に彼のことを高く評価していた。彼を白山家の婿として迎え入れたいという考えがすぐに浮かんだのだ。それが思いもよらず、結城おばあさんの目に留まり、彼らが知らないもっと前から、娘は奏汰の結婚相手の候補として選ばれていた。娘が結城おばあさんの手によって、奏汰の妻として選ばれたことを知ってから、茂と弥和は奏汰のことを完全に婿として見るようになった。それに、結城おばあさんはカップル選びがかなり得意だと思った。玲は口数が少なく、厳しい性格をしている。だから、奏汰のようにおしゃべりなタイプだったら、夫婦になった時に家庭がしんと静かになってしまうことはない。奏汰にはいくらでも話題があるから、夫婦二人が話に困ることはないのだ。「父さん、俺も紳士なんだけど」碧はおもしろくなさそうだった。彼は自分のことをとても紳士だと思っている。女性に度を越したことを一度もやったことはない。「私はお前が紳士かどうかはよくわからんが、外の人はお前のことを女性にキョロキョロ目移りする奴だと思っているようだぞ。誰かがうちと親戚関係になりたいと思って話を持ち出してくる相手はいつだって姉さんのほうばかりだ。お前は姉さんと見た目はそっくりだし、各方面優秀ではあるが、誰もお前にお見合いの話を持ってきたことがないぞ。本当に娘のことを大切に思っている人が、外向きには白山家の次男坊という立場に目をつけないと思うか?お前はな、周りにたくさん女性を侍らせていて、毎日ずっと女性の尻ばかり追いかけているだろう。どんなタイプの女性だって傍にいるんだ。そんな男に誰が娘を嫁にやろうと考える?」茂は息子にガツンと言ってやった。弥和も息子に注意した。「もし、本当に好きな子ができたら、その子一筋になりなさいよ。その時はもう女の子たちと遊んで評判を下げてはダメだからね。そんなんじゃ、将来奥さんをもらうのは厳しくなるわよ。それから、芸能人はやめておきなさい。あなたが芸能人と親密そうにしていて、ゴシップでも出たら厄介よ。あな
白山家にもプールが設置されているが、誰かに女だということがばれるとまずいので娘はもう長いこと入っていない。「最初はちょっと入るのをためらって、プールサイドで俺が泳いでいるのを見ているだけでしたが、せっかく来たんだから泳がないともったいないと言ったら、暫くしてやっとプールに入ってくれたんですよ。俺から女性用の服を用意していたのですが、着替えようとなかなかしてくれなくて」そして最後のほうは残念そうな顔になり、また続けた。「玲さんが女性の格好をした美しい姿を見られませんでしたね」奏汰は話しながら、目の前にいる三人を見ていた。碧が笑って言った。「そんなふうに見ないでくださいよ。俺と兄さんはもう二十年以上兄弟をやっていますけど、ほら、『兄さん』って呼ぶのにすっかり慣れてしまっています。どのみち、そんな俺でも兄さんが女性の格好をした姿を見たことはないんですからね。父さんたちに聞いてみてください、兄さんが女の子の格好をしていた頃を覚えているか」弥和が答えた。「玲は小さい頃から男の子として育ってきたからね。彼女が昔着ていたものも碧と全く一緒で、女の子の服なんて着せたことはないんですよ」茂も言った。「以前は娘を男の子として育てて、息子が二人いるような感じをとても面白く思ってたんだ。面白いのは面白いが、やり過ぎて収拾がつかなくなってしまった。そして、三人とも最後には奏汰に視線を注いだ。つまり、奏汰が玲の心を奪うことを期待しているのだ。玲が奏汰のために、女性の姿に戻ることを決意し、女性の服を着て彼らに見せてくれないかという希望だ。茂夫妻は双子の男の子と女の子を生んだというのに、実の親である彼らですら自分の娘が女の子の格好をしたところを見たことがないのだ。碧は笑って言った。「もし、兄さんがずっと女性の格好をしたくないなら、奏汰さんと結婚した時には、二人とも新郎の格好をすることになるよね。そんな結婚式はすごく話題になると思うよ」ただ、そのシーンを想像しただけで、碧はとても興味が湧いて、おかしく思った。きっと姉が結婚式のスーツ姿になったらとてもクールでカッコいいはずだ。奏汰と結婚式を挙げた時には、絶対に柏浜で大きな話題になり、メディア記者たちの報道の争奪戦になること間違いなしだ。それは絶対に男二人の結婚式として報道されるのだ。姉の性格か
玲は皮肉交じりに言った。「結城社長のおばあ様がすごい方でなければ、あなたもさっき言った他の男たちと同じく、俺のことなんてスルーだったでしょうが。おばあ様の功績をまるで自分のもののように言わないでください」奏汰は黙ってしまった。それは事実だ。結城おばあさんが調査したから、玲が女性であることが判明したのだ。それから玲の写真を奏汰に渡し、彼の嫁候補追いかけ作戦がスタートしたのだった。最初、奏汰も祖母がイケメンの男を自分に見つけてきたと勘違いし、男を好きになるように仕向けられたのかと思っていた。そして奏汰が玲に接触してから、玲が女性だというボロを見つけることはできなかった。もし唯花と辰巳からそのまま玲を口説き始めろとアドバイスをされていなければ、今もまだ玲が女性である証拠を探しに奔走していたことだろう。そして、今のように玲の両親からその確信をもらうのは尚更不可能だ。奏汰が自分の言葉にうんともすんとも言えなくなったのを見て、玲は少し爽快だった。「それでも安心できません。男としてここだけは譲れませんね」奏汰はどうしても玲を家に送るといって譲歩しない。「ちゃんと玲さんが家に帰ったのをこの目で見ないと、安心できません」玲は彼に言った。「結城社長、俺が何も気づいてないと思ってるんですか?今から送るって、家に到着する頃には夜中です。その時、今から帰るのは夜遅くて危険だし、一人で帰れないとかなんとか言って、家に泊まる魂胆でしょう」奏汰はケラケラと笑った。「それは俺のせいじゃないですよ。茂さんが家に泊まっていけって言うし、弥和さんだって俺が作る朝食が好きだから、朝早く起きて朝食を作るしかないでしょう」玲は腹を立てて言った。「あんたがいなけりゃ、何も食べられないとでも?俺たち家族が普段食べている料理はどれも一品ですよ」「でも、俺が作るほうが美味しいんじゃないですか?」玲はまた黙ってしまった。彼女は奏汰の料理の腕は右に出る者はいないと、認めるしかない。彼女の家で雇っているシェフは、奏汰が来た時にはこっそり奏汰の料理を盗み見して学んでいるのだった。奏汰も隠すことなく、シェフが学ぼうとしている時には、指導している。しかし、シェフが作ったものはやはり奏汰が作ったものと差がある。奏汰は小さい頃から料理の腕を鍛えられてきて、何度も繰
「すごく綺麗なスカートなのにな。俺がじっくり選んできたんですよ。それを見せてくれないなんて。あれを着て街をぶらぶらしないにしても、ちょっと俺に見せてくれたっていいじゃないですか」奏汰は玲が泳ぐ前に着ていた服を彼女に渡して言った。「早く着替えてきてください。風邪を引いてしまいますよ」玲は怖い顔で自分の服を受け取り、女性更衣室に戻って、バタンッと大きな音を立ててドアを閉めた。この男に怒りは感じる。しかし、彼は立て続けに彼女がくしゃみをしたので、風邪を引かないか心配し、すぐに投降してしまった。この男は恥も何もかも捨て去っている時には、非常にイライラさせられ、ギッタギタに懲らしめたくなる。しかし、彼が気遣いを見せてくれる時には、確かに温かく彼女を包み込んでくれる。玲がまた男の姿に戻るには、少し時間がかかる。すでに着替えを終わらせている奏汰は、プールサイドにあるビーチチェアに横になって、真っ黒な空を見上げていた。彼女の綺麗なスカート姿を拝むことはできなかったが、それでも収穫はあった。少なくとも、彼女の水着姿を見ることはできたからだ。彼女を送った後、体が温まるジンジャーティーでも作って、飲ませてから休ませよう。それから三十分後。ようやく玲が更衣室から出てきた。彼女がいつものイケメンに戻っているのを見て、奏汰は立ち上がり笑みを作って言った。「俺たちが結婚したら、玲さんは妻でもあり兄弟でもある感じがするでしょうね。それもなんだかいいかもしれないと突然思いました」玲は彼を睨みつけた。「誰があんたと結婚すると言った?」「俺のところに嫁に来たくないなら、俺が婿養子になると伝えたでしょう。その時は、どれくらい結納をもらいましょうかね。家を購入する時はもちろん俺の名前も入れてくれますよね?結婚したらどちらがお金の管理をしますか?まあ、結婚した後はどの方面においても、玲さんが損するようなことにはしませんからご安心を」玲は言った。「……それじゃ、あんたが子供を生んでくれるとでも?」「子供を生むのは二人に関係することでしょう。そんな栄誉を俺一人が独占するわけにはいきませんよ。もし、玲さんのほうが合わせてくれるなら、すぐにでも子供を生むことは可能ですがね」「夢でも見ていろよ!」奏汰は笑って言った。「現実とは残酷なものです。だから、夢
彼女がプールから出てきた時には、すでに奏汰も上がっていた。辺りに彼の姿はなかったので、きっと更衣室に着替えに行っているのだ。玲はあまり多くの事は考えず、自分も更衣室に向かった。更衣室に入ると、さっき脱いだ男用の服がなくなっていた。それに、男装する時に使っている偽物の胸筋などもきれいになくなっている。そして残されていたのは、あの新しい婦人服だけだった。聞くまでもなく、さっき彼女が痛快に泳いでいる間に奏汰が先に更衣室に入って、男装用の服を持ち去ったのだ。あの恥知らず野郎、こうやってまでスカートをはかせようとするのか。彼女は今までスカートをはいたことはない。体の向きを変えて、玲は女性用の更衣室から出て、男性用のほうへ行き、ドアをノックし叫んだ。「結城奏汰、俺の服とその他いろいろ返せ」「あなたに代わって片付けたんです。家に着いたらお返ししますよ」中からはふざけた野郎の声が聞こえてきた。玲は顔色を暗くさせ、命令口調になった。「結城奏汰、今すぐ、さっさと俺の服を返せ!」もしスカートをはいて家に帰れば、家の使用人たちにまで自分が女だということがばれてしまう。この時の玲はまだ、自分が女性であると周りに打ち明ける心の準備ができていない。やはり結城奏汰を信じるべきではなかった。こいつが一番望んでいるのは、玲を女性の姿に戻すことだ。そして、彼が同性愛者だという疑いを晴らし、玲を恋い慕う女性たちを諦めさせることだ。「そちらに服は用意しておきましたよ」「あれは女性用の服だ!」「玲さんは女性でしょう」それには玲も言葉を失ってしまった。そして暫くして、彼女は冷ややかに言った。「おい、お前、ドアを開けないというなら、無理やりにでもこじ開けるからな」「どうぞ、今俺はすっぽんぽんですよ。玲さんがドアを蹴破ったら、俺の全てを見ることになりますんで、しっかり責任を取って、俺と結婚してくださいね」結城奏汰は再び、たちの悪さを十分に発揮し始めた。「お前な!」玲は奏汰が本気で真っ裸でいるとは信じていなかったが、それでも危険を冒すことはためらった。本気でドアを蹴破って、奏汰の丸裸を見る羽目になれば、さらにこの男から逃れられなくなる。「服なら置いておきましたんで、着るか着ないかは玲さんに任せますよ」奏汰はどう
その場にいる内海家の面々は黙ってしまった。互いに目を合わせた後、智明は尋ねた。「唯花、君たち姉妹でいくらで家を売ってくれるか話し合ってくれ。やっぱり家も土地も全部俺らに買い取らせてくれよ」「言い値で家を売るって、あんた達がお金を出すわけ?それとも住む二人に出させるの?」智明は言った。「そりゃあ、じいちゃんとばあちゃんが住むんだから、この二人が金を出すさ。だけど、ばあちゃんが病気で入院してから二人の貯金はあまりないし、ばあちゃんの術後ケアも俺らのほうで出しているからな、たぶん一括では大金を払うことはできない。二人に借用書を書かせて、じいちゃんとばあちゃんが払える分を先に払って。足
話し合いやすいように、詩乃は部屋に入ると唯月の隣に座った。詩乃はおばあさんから渡されたカレンダーを受け取り、唯月と一緒に見ていた。最後に理仁と唯花の結婚式として、そう近くも遠くもない適当な日にちを選んだ。「おばあ様、この日はどうでしょう。今からだとちょうど良い日にちだと思います。両家が準備するのに十分時間があるでしょう」詩乃は唯月と一緒に選んだ日取りを結城家の年配世代に伝えた。詩乃の妹はもういないから、唯花の母親代わりとして姪っ子の結婚式の責任を担うつもりだ。必ず唯花を堂々と結城家に送り出そう。誰にも唯花を見下すような真似はさせない。おばあさんと麗華たちも、その日程には
唯花は笑って言った。「ええ、その通り、私は幸せ者よ。愛されているのが分かってるから、ちゃんと大事にするってば」唯花の姉や親友たちは、簡単に理仁に買収されて彼の良い話を唯花に話してしまう。まあ、それも理仁が本当に唯花のことを大切にしてあげていると彼女たちも思っているからなのだが。「彼に何を買ってお返しすればいいのか、わからないわ」唯花はどうすればいいかわからず、気が滅入った様子だった。この二人の親友は唯花がのろけ始め、そのラブラブっぷりを見せつけてきたと思っていた。明凛はまだいい、悟は彼女のことを非常に大切にしてくれているのだから。一方姫華のほうは、まだ恋人がいない。だか
ただ美乃里が隼翔を実家に帰らせたいと思ったのは、琴音と彼が接する機会を増やすためだったのだ。隼翔の琴音に対する印象は決して悪いわけではなかったが、彼女に心を動かされるまでは至っていないのだ。「何が不便なのよ、どのみち車で出勤しているじゃないの。あなたは社長なんだし、早く行こうが遅く行こうが誰にも何も言われないじゃないの。うちは今お客様がいらっしゃっているのよ。だから、数日はこちらに帰ってらっしゃい」「母さん、今日は理仁のところで遊び疲れたし、今は車も運転してるからおしゃべりはここまでにしよう。じゃあ、電話切るからな」隼翔は直接母親の要求を断ることはせず、適当に言い訳をして電







