Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
その視線だけで、凛は雪がトイレで言った言葉の意味を悟った......雪がこんなに敵意をむき出しにするのは、自分の子供への愛情が強いからだ。そう思うと、凛は聖天が少し羨ましくなった。「聖天、こんなにお前を思ってくれる母親がいるなんて幸せなんだ」大山は笑顔でそう言うと、凛と聖天に視線を向け、意味深な笑みを浮かべた。明らかに、彼は誤解している。雪も一緒に介護施設へ来たということから、彼女が凛を受け入れたのだと解釈したのだろう。「いえ、私は......」雪が説明しようとしたが、聖天に言葉を遮られた。「大山さんのおっしゃる通りです」大山の笑顔はさらに深まる。「ああ、なんて素晴らしいんだ
「いつでも好きな時に来なさい。佐藤家のひ孫がすくすく育つのを見守りたい。清子、今回は佐藤家にとって大きな立役者だ。無事に出産したら、盛大に祝ってやろう!空の星が欲しいって言うなら、それだって取ってきてやる!」......大山がこんなにも心から嬉しそうに笑うのは、本当に久しぶりのことだった。目尻にも喜びが浮かんでいる。しかし、事情を知る者にとっては、複雑な思いを抱かずにはいられない。清子の妊娠は嘘なのだから......いくら大山が待ち望もうとも、ひ孫は生まれて来ない。凛は、清子が罪悪感に苛まれていることに気づき、笑顔で口を挟んだ。「おじい様、お気持ちは分かりますが、あまりプレッシャー
「お父さん、前から言っていただろう。凛は冷酷な人間だって。そんな人間に情なんて通じると思うか?」誠也は鼻で笑った。「いずれバチが当たるさ」「私がバチが当たるかどうかはまだ分からないけど、今、バチが当たっているのはそっちでしょ」凛はゆっくりと優奈を見渡した。「彼女が未婚の妊娠で夏目家の名声を傷つけたのに、彼女を叱るどころか、私を責めるなんて、どうかしているんじゃないの?」優奈の顔色は、みるみるうちに青ざめていった。「姉さん......そんなに私のこと、憎んでいるの?」「私はただの観客だから」凛は薄笑いを浮かべながら優奈を見下ろした。一人は椅子に腰かけ、もう一人は膝をついている。その差
「わかった。住所を送って」騒がしい周囲の音にかき消されるように、清子の声は空虚で力なく響いた。煌は疑うことなく、「迎えに行く」と言った。清子はそれ以上何も言わず、電話を切った。そして、力なく携帯を握る手を下ろした。彼女の顔色の悪さに気づいた裕子は、心配そうに尋ねた。「清子、どうしたの?顔が真っ青よ。誰からの電話?」清子は無理やり笑顔を作り、「煌から。今晩、一緒に食事会に出席してほしいって言われたの」と答えた。「それはいいことじゃない。煌が一緒に連れて行ってくれるということは、清子のことを大切に思っている証拠よ。きっと、周りの人に自慢の妻だって紹介したいのよ」裕子は清子の手を取ると