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好々爺の仮面を剥ぐ夜
publish date:
2026-09-18 06:31:54
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娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 六割を握る銀行
火曜の朝、俺は柏木から届いた白鳳屋の決算書を京都の紗英に送った。昼前には、紗英から画面越しの通話がかかってきた。『本店を残しても、白鳳屋は立ち直れます。売り場を絞って家賃の入る階を作れば、五年目には利息を払ってもお釣りが出ます』 紗英は画面の端に、一枚の表を映した。『問題は、こちらです。本店の土地は、帳簿の上では百年前の値段のまま載っています。国が出している路線価で計算し直すと、およそ六百億円になります』「九条の案では、その土地はどうなる」『九条は白鳳屋を安く引き受けて、土地を売るつもりでしょう。その安さを作るのが、東都銀行です。白鳳屋が東都から借りているのは三百億円。九条の案だと、東都はそのうち七割を諦めさせられます』 三百億のうち二百十億を、東都は捨てさせられる。ほかの銀行にも同じだけ借金を減らさせれば、九条は白鳳屋を安値で手に入れ、六百億の土地を売ることが可能だ。柏木が晩餐会で言ったことは、数字の上でも本当だったことになる。『数字は嘘をつきません。九条の案は、再建ではなく買い叩きです』 ＊ 午後、俺は大手町の東都銀行本店を訪ねた。応接室に現れたのは、白鳳屋への融資を任されている黒瀬という常務だった。五十がらみの細身の男で、縁なしの眼鏡の奥の目が、俺の靴から顔までを一度で測った。「晩餐会のお話は、私どもの耳にも入っております。白鳳屋の件でしたら、九条さんの案で話はまとまっておりますが」「東都は、その案で二百十億を捨てることになる」 黒瀬の眉がわずかに動いた。「再建とは、そういうものです。九条さんが手を引けば、白鳳屋は潰れて、私どもの手元にはもっと少ない額しか残りません」「その九十億の代わりに、百二十億を出す。東都が白鳳屋に貸している三百億の貸付を、俺に売ってくれ」 黒瀬は眼鏡を外し、ハンカチでゆっくりとレンズを拭いた。「三十億、余分に払ってまで買う理由がおありで」 俺は紗英の表を卓に置いた。「九条はあんたの銀行に二百十億を捨てさせて、自分は六百億の土地を売る。差し引いた儲けは、九条の懐に入る。東都は九条の土地転がしの金を出してやるわけだ」 黒瀬は表の数字を指で追っていった。最後の行で指が止まり、黒瀬は長い間、動かなかった。「……一条さんの言う通りなら、うちの頭取は九条さんに財布を差し出し
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 門前払いされた再建案
晩餐会が終わる間際、俺は柏木に一つだけ頼んだ。「一条の再建案を、白鳳屋の取締役会で説明させてほしい」と。柏木は長く黙っていたが、月曜の朝十時に役員を集めると約束してくれた。 日曜は東京本社で凜と再建案をまとめて過ごした。本店は残し、売り場を半分に絞って、空いた階に一条の取引先の店を入れる。借金の返し方は、本店の土地を売らずに返せる形に組んだ。 書類の数字を確かめ終えたところで、凜が手を止めた。「兄さん。昨夜、九条蒼真さんにいろいろ訊かれました」「何をだ」「私の好きな花や休みの日の過ごし方を。それから、一条の役員が何人いて、誰が人事を決めているのかも」 凜は書類の端を指で揃えた。「好きな花と役員の数を同じ口調で訊く人は初めてでした」 九条が凜の名を招待状に書き添えたのは、蒼真のためだったのかもしれない。何のために凜に近づくのかは、まだ分からないが…… 月曜の朝、俺は約束より一時間早く日本橋に着いた。白鳳屋の本店は、石造りの外壁に鳳凰の浮き彫りを掲げた七階建てだった。開店前の売り場を抜けて屋上に出ると、子ども向けの小さな乗り物が並ぶ遊園地が今も残っていた。塗装の剥げた木馬の前で、年配の係員が柵の錆を布で拭いている。 結衣を連れてきたら、きっとあの木馬から離れないだろう。 ＊ 十時ちょうどに七階の会議室の扉を開けると、上座にはもう先客が座っていた。紺のスーツ姿の九条麗華が、九条の弁護士を二人従えている。柏木と白鳳屋の役員たちは、長卓の下手に肩を寄せて並んでいた。「おはようございます、一条さん。柏木社長のご予定は、九条にもお知らせいただくことになっておりますの」 麗華は卓の上の書類を指先で揃えた。「白鳳屋さんの支援先は九条に決まっております。今さら別の案を伺う時間はございません。京都の方は、京都のお店でもお探しになって」 役員たちは誰も顔を上げなかった。柏木が口を開きかけると、麗華がそちらを見ずに言った。「社長。九条の支援がなければ、来月のお給料も払えませんのよ。従業員の皆さんに、どのようにご説明なさいます？」 柏木は口を閉じ、膝の上で拳を握った。俺は鞄から一条の再建案を出し、長卓の中ほどに置いた。「一つだけ訊きたい。この店の屋上には、まだ子ども向けの遊園地がある。九条の案で、あれは残るのか」 麗華
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 「元無職」と紹介され、笑われた晩餐会
土曜の夜七時、丸の内にある九条家の迎賓館の前には黒塗りの車が列を作っていた。石造りの古い洋館で、玄関の両脇では篝火が焚かれている。俺は凜と並んで車を降り、受付で招待状を差し出した。 受付の男は招待状に目を通すと、凜にだけ深く頭を下げた。「一条凜様は本席へご案内いたします。一条隼人様のお席は、あちらでございます」 男が手で示したのは、大広間の一番奥だった。厨房へ通じる両開きの扉の脇に、小さな丸卓が一つだけ置かれている。給仕が盆を抱えて出入りするたびに、扉が卓の端をかすめていた。「兄さんを差し置いて、私だけが本席に座るわけにはいきません」「行け。九条がお前の名を招待状に書き添えた理由が、本席に行けば分かるかもしれない」 凜は唇を結んでいたが、やがて小さく頷いた。係の者に連れられて、大広間の中央の長卓へ歩いていく。 補助席には先客が一人いた。七十をいくつか過ぎた痩せた老人で、仕立ては良いが袖口の擦り切れた燕尾服を着ている。卓の名札には、『白鳳屋 柏木善次郎様』とあった。日本橋で百五十年続く老舗百貨店の名だ。「京都の一条さんですな。記事は拝見しました」 柏木は苦笑して、厨房の扉に目をやった。「ここは、九条に頭を下げに来た者の席です。あなたも、私もね」「百貨店の社長が、なぜ九条に頭を下げるんです」 柏木は袖口の擦り切れを、もう片方の手で隠した。「店の借金が、自力では返せないところまで来ておりましてな。銀行と話し合って立て直す手続きの最中ですが、金を出すと手を挙げてくれたのは九条だけでした。断れば、店は年を越せません」 大広間の灯りが落ち、正面の壇だけが明るくなった。壇に立ったのは、深紅のドレスを着た二十代の終わりほどの女だった。添え書きに署名のあった九条麗華だろう。麗華はマイクを握り、客席を見渡してから、まっすぐ大広間の奥に目を向けた。「今夜は珍しいお客様をお迎えしております。京都から、元無職さんがお見えです」 招待客の顔が一斉にこちらを向いた。あちこちで笑い声が上がる。厨房から出てきた給仕の押す扉が、俺の椅子の背に当たって跳ね返った。それを見て、笑い声がさらに大きくなった。 俺は立ち上がり、水の入ったグラスを軽く掲げた。「元無職の一条です。今夜は東京の作法を教わりに来ました。どうぞよろしく」 俺は頭を下げ、そのまま腰を下ろした。笑わ
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 東京の財界から届いた招待状
翌朝の八時半、俺は烏丸通に面した一条の京都支社に入った。母が命を落とす直前に、ひとりで監査に乗り込んだ支社だ。 経理部の幹部には重蔵に引き立てられた者も残っており、外から来た会計士を素直に通すとは思えない。だから監査の初日だけは、俺が立ち会うことにした。 経理部の扉の前には、すでに紗英が立っていた。腕には角のすり切れた革の書類鞄を抱えている。紗英の父もかつて、この支社で母の監査を手伝っていたのだ。「おはようございます。約束どおり、容赦なく調べに来ました」 紗英がそう言ったところで、内側から扉が開いた。出てきたのは、銀縁の眼鏡をかけた五十がらみの男だった。胸の名札には『経理部長』とある。部長は紗英を頭から足元まで眺め、鼻で笑った。「会長、町の小さな事務所の会計士に一条の帳簿をお見せするなど、前例がございません。監査でしたら、社内の監査室で十分かと存じます」「その監査室は、重蔵が三十年かけて抜いた金を一度も見つけられなかった」 俺は昨夜のうちに用意させた書面を部長の前に広げた。水無瀬紗英に一条グループのすべての帳簿と口座の記録を閲覧させる、と記した会長命令だ。末尾には、俺の署名と会長印が押してある。「前例がないなら、今日から作ればいい。それとも、この人に見せられない帳簿でもあるのか」 部長の顔から血の気が引いた。部長は書面を持ったまま、扉の把手から指を離した。「……とんでもございません。すぐに、ご用意いたします」 紗英は部長の横を通り過ぎ、経理部の奥の机に鞄を置いた。「では、会長の交際費から見せてください。それと、部長の出張旅費の記録も」 部長が慌てて振り返った。だが、紗英はもう、運ばれてきた帳簿の束を自分の前に引き寄せていた。「部長。水無瀬さんが帰るまで、あんたも席を外さないでくれ。訊かれたことには、その場で答えられるようにな」 部長は返事の代わりに、額の汗をハンカチで押さえた。支社の帳簿を長年預かってきた男が、町の会計士の机の横に立たされることになったのだ。 ＊ 昼過ぎ、支社の上階の応接室にいた俺に、東京の凜から電話がかかってきた。『兄さん、東京本社に招待状が届きました。九条グループの晩餐会です』 九条グループは、銀行と商社を軸に、百年近く東京の財界を束ねてきた一族の企業だ。京都を地盤にする一
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 監査を断った女の父、母と同じ墓地に眠る
梶谷を東京本社へ送り届けるため、一条の社用機は羽田に降りた。着いたのは、日本時間の夜中の二時過ぎだった。凜は梶谷の住まいと入社の手続きを整えると言って、そのまま東京に残った。凜は理由はそれだけだと言い張った。だが、その耳の先はまた赤くなっていた。 俺は紗英と始発の新幹線で京都へ戻り、京都駅で別れた。ペントハウスの扉を開けると、廊下の奥から結衣が駆けてきて、俺の腰にしがみついた。「パパ、おかえり！」 楢崎の話では、結衣は今朝、パパの顔を見るまでどこにも出かけないと言い張ったらしい。苺のシールを見せた女に連れ去られてから、結衣は俺の姿が見えないと落ち着かなくなった。俺は結衣を抱き上げ、小さな背中から力が抜けるまで、廊下に立ったままでいた。 イザベラは、配当の返金が届く日までに、母の報告書の中身を知らされた「もう一つの家」の名を明かすと約束していた。返金は機内にいる間に全額届いている。それなのに、日本で朝を迎えても、あの女からは何の連絡もなかった。 ＊ その日の午後、俺は紗英の勤める会計事務所を訪ねた。機内で頼むこともできたが、原本を運んでもらった恩に乗じて頼み事をしたくはなかった。仕事を頼むなら、相手の仕事場で頼むのが筋だ。 雑居ビルの三階の扉を開けると、奥で初老の男が紗英を叱りつけていた。「三日も休んで、金にもならない昔の帳簿を追いかけて——」 男は俺の差し出した名刺に目を落とし、言葉を呑んだ。一条の名を二度読み返すと、慌てて背筋を伸ばし、自分の名刺を両手で差し出してくる。所長の肩書きが刷られていた。「い、一条様ご本人が……！ 当事務所に何かご用命でしょうか」「頼みたいのは事務所じゃない。水無瀬さんだ」 所長は青ざめ、差し出した名刺を宙に浮かせたまま固まった。俺はその横を通り過ぎ、紗英の机の前に立った。「一条グループの監査を引き受けてほしい。重蔵は三十年、一条の中から金を抜き続けた。それなのに、社内の監査は一度も見つけられなかった。一条に遠慮しない目が要る」 紗英は机の上の帳簿から顔も上げずに答えた。「お断りします。一条の金で飼われるつもりはありません」「報酬は言い値で払う」「父は一条に雇われて、最後は横領の濡れ衣を着せられて捨てられました。娘の私まで、同じ首輪をつけるつもりはありません」
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 「拾われに来たのではありません」――書記を解かれた男は自分で選んだ
部屋を出た俺は、その足で本館の最上階にある議長の部屋を訪ねた。 今朝、係員から渡された紙を卓に置く。梶谷を書記の職から外すと告げる、議長の名で出された知らせだ。議長は杖に両手を重ねたまま、その紙に目を落とした。「書記を任じるのも解くのも、議長の権限だ。そして規約には、書記は十三家のどの家にも肩入れしてはならぬとある」「梶谷はハルトマン信託の三十年分の金の流れを写した帳簿を、証拠として出しただけだ。それも書記としてではなく、梶谷玲司個人の名で署名している。どの家にも肩入れはしていない」 議長は紙から目を上げずに答えた。「その帳簿で二つの家が席を失った。ヴァレンシュタイン家は、それを一つの家への肩入れだと申し立ててきたのだ。規約に照らせば、この申し出は退けられぬ」 ここで規約に逆らえば、昨日ようやく俺を当主と認めた家々が、また俺を疑い始めるだろう。それに、梶谷を書記に戻せたとしても、ヴァレンシュタイン家はまた別の理由を見つけて、梶谷を追い出しにかかるはずだ。 ならば、梶谷をこの館から連れ出せばいい。「議長。書記を解かれた者の行き先を縛る条文はあるか」 議長はしばらく俺の顔を見ていた。それから、皺の刻まれた口の端を、わずかに上げた。「ない」 ＊ 梶谷の部屋は、書記室の隣にあった。扉は開いたままで、中では梶谷が小さな旅行鞄に服を詰めていた。凜が戸口の脇に立ち、黙ってその手元を見ている。梶谷が書記を解かれたと聞いて、駆けつけたのだろう。 この部屋は、書記の職にある者に評議会が貸し与えているものだ。職を解かれれば、部屋も明け渡さなければならない。家具も本も評議会の物で、梶谷が持ち出せる物はほとんどない。子供の頃から評議会に養われてきた男の荷物は、鞄一つに収まろうとしていた。「梶谷。一条の東京本社で、規則と記録の責任者を任せたい」 梶谷は手を止めたが、こちらを振り向かなかった。「お気持ちはありがたく受け取ります。ですが、お断りします」「理由を聞かせてくれ」「私は子供の頃、評議会に拾われました。学費も、住む場所も、仕事も、この館に与えられてきました。その館を追われた途端に一条に拾われるのでは、拾い主が替わるだけです」 凜が何か言いかけて、口を閉じた。拾われた者の重さは、凜にも分かっているのだ。 俺は梶谷の背
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 百回目の宣告と反撃の狼煙
「結衣、いい子にしてなかったから……ママ、結衣のこと嫌いになっちゃったの？」 その涙に、さすがの絵里香も言葉を失う。気まずげに視線を逸らし、小さく舌打ちをした後、「……そんなこと、言ってないでしょ」と呟いて寝室へ逃げるように消えていった。 胸の奥が激しく痛む。俺は結衣の小さな体を強く抱きしめた。「違うよ。結衣は世界一のいい子だ。パパがずっと一緒にいるから、安心して眠りなさい」 俺は結衣の小さな背中を優しくさすり続けた。 しゃくりあげる声はやがて規則正しい寝息へと変わり、泣き疲れた娘の身体からすっと力が抜ける。 その小さな身体を抱き上げてベッドへ運び、毛布を掛けた。 明日、あの女
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 乾ききったケーキと娘の涙
冷たい雨がアスファルトを叩く音を背に、俺は自宅マンションの重い扉を開けた。 玄関は薄暗く、静まり返っている。濡れたコートを脱ぎ捨て、リビングの照明をつけると、そこには目を背けたくなるような現実が待っていた。 テーブルの中央に置かれたバースデーケーキ。六本のロウソクは火を灯されることもなく、生クリームは完全に乾ききって、ひび割れている。傍らには、結衣が一生懸命に描いた『ママの似顔絵』が、主役の帰りを待ちわびたまま、ぽつんと残されていた。 表面上は平静を保っていたつもりだったが、内面はすでに決定的に壊れかけている。 俺はソファに深く沈み込み、両手で顔を覆った。 過去の記憶が薄暗いリビ
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 決別 〜崩れ落ちる最後の糸〜
俺の言葉に絵里香は鼻で笑い、周囲の経営者たちへ聞こえるほど大きな溜息をついた。「何を見間違えたのか知らないけれど、大袈裟に騒がないで。誤解よ、誤解。海外のビジネスシーンでは、これくらい当たり前の親愛の情だわ。本当に器の小さい男ね、あなたって人は」 絵里香は血相を変えるどころか、軽蔑を隠そうともせずに言い放った。「自分の無知を棚に上げて、大事な祝賀会の席で醜態を晒すなんて。恥ずかしいから、もう口を開かないで」 そこへ、横に立っていた樹が一歩前に出た。顔に張り付いた完璧な営業スマイルは、その奥の嘲笑を隠そうともしていない。「旦那様、あまり絵里香さんを困らせないでください。彼女は今、我
娘より間男を選んだ妻へ、無職の俺が一条財閥の後継者だと知っても、もう遅い 一般人ごっこの終焉 〜すれ違う思いと裏切りのステージ〜
夜八時。リビングのテーブルには、結衣の名前が書かれたバースデーケーキと、不格好なリボンが結ばれた小さな箱が置かれていた。「パパ……ママ、まだお仕事終わらないの？」 五歳になる娘の結衣が、画用紙に描いた『ママへの似顔絵』を胸に抱きしめたまま、泣き出しそうな顔で俺を見上げている。 今日は結衣がずっと楽しみにしていた大切な誕生日だ。俺は娘の頭を優しく撫でると、スマートフォンを取り出して、妻である絵里香に電話をかけた。 数回のコールの後、苛立ちを含んだ声が耳に届く。『何？ 今、ホテルで重要な祝賀パーティーをしているの。用がないなら電話してこないで』「今日は結衣の誕生日だ。ケーキを買って
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