彼の花嫁は愛人、私は海へ消えた

翔也の眉間のしわが、さらに深くなった。

敵に頭へ銃口を突きつけられたときでさえ、「別れる」とは言わなかった。そんな私が今になってその言葉を口にするとは、翔也も思わなかったのだろう。

「そんなことで別れるって言うのか？」

翔也は凄みのある低い声で問い返し、不機嫌そうに私を見た。私がさっきの言葉を取り消すのを待っているようだった。

翔也は、今の穏やかな暮らしこそ私が望んでいたものだと思っていた。だから、私が何をそんなに怒っているのか、理解できないのだろう。

私自身、もうよくわからなかった。それでも、引き下がる気にはなれなかった。

「ええ。そのつもりよ」

重苦しい沈黙が流れ、翔也の顔つきが次第に険しくなっていった。

そんな中、朱音が口を開いた。翔也が一年以上も私に隠していた愛人だ。

朱音は翔也の手のひらを指先でそっとくすぐった。甘えるようでいて、彼をなだめるような仕草だった。

「翔也さん、困ってるなら、私たちの結婚式は延期してもいいんだよ……」

私は思わず顔を上げた。

朱音の清楚な顔を見た瞬間、頭が真っ白になり、耳鳴りがした。

翔也はこの10年間、何かと理由をつけて私とは結婚しようとしなかった。

私と結婚すれば、敵に弱みを握られ、私を守りきれなくなるかもしれない。私が望む穏やかな暮らしも与えられない。翔也はいつも、そんなことばかり言っていた。

私が何度「それでもいい」と伝えても、翔也は婚姻届すら出してくれなかった。

それなのに、朱音とは盛大に結婚式を挙げるつもりでいた。

胸の奥がじわじわと痛み、息が詰まりそうになった。

「いや、もうすぐ子供が生まれる。式はこれ以上延ばせない」

翔也は私に冷たい視線を向けた。まるで私が折れるのを待っているようだった。

「美桜には、俺のことに口を出す筋合いなんかない」

翔也と目が合った瞬間、心がすっと冷えた。

ふと、以前、翔也をかばって銃弾を受け、死にかけた日のことを思い出した。

翔也は人混みから飛び出し、必死に私のもとへ駆け寄って抱きしめてくれた。

その腕に抱かれている間も、私の体からは血が流れ続けていた。

翔也は泣きながら私の名前を呼び、唇にキスをした。

あのとき初めて、私は部下の身でありながら、翔也に恋をしてしまった。

それ以来、組の連中は私を「姐さん」と呼ぶようになった。

ふと我に返り、ようやく気づいた。

翔也のそばには、私のほかにもう一人、「姐さん」がいたのだ。

でも、私はもうすぐそう呼ばれなくなる。

これ以上、二人がいちゃつく姿など見たくもなかった。気持ちを切り替えて背を向け、その場を立ち去った。

数歩も進まないうちに、背後の部屋から、ふんと鼻を鳴らす声が聞こえてきた。

「翔也さん、私、何か悪いことしちゃったのかな？美桜さん、まだ怒ってるみたいで……」

朱音の声は、ひどく傷ついたように聞こえた。

翔也は鼻で笑った。

「お前は悪くない。あいつが自分の立場をわかってないだけだ」