愛より金。母を殺した夫と息子、一生許さない

年の瀬が迫ると、都心のセレブ妻の間では、福の神にお参りするくらいなら、私、松浦莉子（まつうら りこ）に願ったほうがいいなんて冗談が飛び交っている。

なぜなら復縁後、私は都心で一番がめつい本妻として有名になったからだ。

松浦純一（まつうら じゅんいち）が愛人をどれだけ可愛がろうと、もうどうでもよくなった。

息子の松浦俊介（まつうら しゅんすけ）が愛人のことを「ママ」と呼んでも、私は何も言わなかった。

この家には、ただ一つだけ新しいルールができた。

愛人の栗原茜（くりはら あかね）の名前を一度言うごとに、私に200万円払うこと。

おかげで、2週間もしないうちに6億円も貯まった。

結婚記念日に、純一はまた俊介に茜の話をした。

二人の顔がこわばる中、私はただ、慣れた手つきで手を差し出した。

「200万円。口座に振り込んどいて」

とうとう俊介が我慢できなくなり、私を軽蔑するような目で見て言った。

「ママ、本当に俗っぽい。頭の中はお金ばっかりなの？そんな些細なことで金を要求するなんて、茜さんには大違いだよ」

私は言い返さず、ただ俊介にも手を差し出した。

「200万円。先に名前を出したのはあなただから、あなたも払って」

……

俊介は、信じられないとでも言うように目を見開いた。まるで私のことが、まったく知らない人のように見えた。

それでも私は、ただ手をもう一度前に突き出した。「200万円。ママに何度も言わせないでくれる？」

パリン、と音がした。

純一がコップを叩き割り、俊介を背中にかばいながら、眉をひそめて私を見ていた。

「莉子、そんなことをして楽しいか？」

私は顔を上げて彼を見つめ、ふっと笑った。「どうして楽しくないの？俊介をあの女に会わせたのは、私じゃないもの」

純一の顔は一瞬こわばったものの、すぐに元に戻った。

彼は私の手を握りしめ、優しい口調で囁いた。

「俺が悪かった。今日は結婚記念日なんだ。怒らないで、な？」

昔は、純一が謝る言葉を聞くのを夢見ていたこともあった。

だけど今では、うんざりするだけだった。

「怒ってないわ。俊介の分、あなたが払ってちょうだい」

純一の我慢は、ついに限界に達した。

「ああ、そうか。結構だ。

莉子、お前のこと、本当に見損なったよ」

彼はカバンから手形を取り出し、400万円と書き込んで私の顔に叩きつけ、すぐに俊介を抱き上げて背を向けた。

私はかがんで手形を拾った。二人がどこへ行こうが、もうどうでもよかった。

だって、どうせ茜が答えを言い出すから。

スマホを開くと、案の定、茜からメッセージが届いていた。

今日、純一たちは彼女と遊園地に行ったようだ。写真の中の三人は、まるで本当の家族みたいに見えた。

だって、こんなありふれた日常を、純一と俊介が私と一緒に過ごしてくれたことは、一度もなかったから。

遊園地どころか、写真を撮ろうとするだけで、二人はいつも嫌そうな顔をしてカメラから逃げていた。

その次の瞬間、スマホが鳴った。

純一と茜が隠し撮りされた写真が何枚か、目に飛び込んできた。

週刊誌の記者から、悪意のある脅迫めいたメッセージが送られてきたのだ。

【松浦さん、旦那さんの不祥事がネットニュースで騒がれるのはお嫌でしょう？復縁したばかりですし、足場を固めませんと】

返事をするのも面倒で、私はその記者をそのままブロックした。

あの二人が犯した過ちの後始末を、どうして私がしなきゃいけないの？

1時間後、二人の不祥事はあっという間にネット中に広まった。

家に帰ってきた純一は、抑えきれない怒りを込めた目で、私を睨みつけていた。

「一体なんてことをしてくれたんだ？」

私は純一のスマホの画面に目をやった。

どうやら記者は彼からもお金を取れず、逆上して記事を公開したらしい。

純一の様子から、私がわざと情報を漏らしたと信じ込んでいるのが一目瞭然。

私は落ち着いた声で答えた。「私じゃないわ。あの記者が、お金をもらえなくて八つ当たりしただけよ」

純一は鼻で笑うと、私の顎をぐいと掴んだ。

「金？この世にお前以上に金が好きな人間がいるとでも？

復縁してからすぐに家と金を要求して、子供の無邪気な一言にまで金をせびる。

そんなお前が何を言ったところで、説得力なんてないんだよ。恥ずかしいと思わないのか？」

爪が食い込むほど拳を握りしめ、私は純一の手を振り払った。

純一が言っていることはすべて事実だった。それなのに、胸が痛くて息苦しかった。

私が母の病気で大金を必要としていることを、彼は知っているはずなのに。

それでも純一は、私がお金で彼の気を引こうとする、嫉妬深い女だとしか思っていない。

私は自嘲するように、ふっと笑った。

もがいた際に、純一の腕時計のベルトで手の甲を切ってしまった。

私の手から流れる血を見て、俊介は顔色を変え、駆け寄ってきて私の手を取った。

小さい頃のように、傷に息を吹きかけてくれるかと思った。

でも次の瞬間、彼は私の傷口を力いっぱい押さえつけたのだ。

思いがけないことに、痛みのあまり涙が溢れ出した。

俊介は手柄を自慢するように、茜にビデオ通話をかけた。

「茜さん、見てる？

悪いママがあなたを泣かせたから、僕が仕返しにママを泣かしてやったんだよ。

パパが言ってたみたいに、僕があなたのこと、ずっと守ってあげるからね」

私は呆然とし、涙を流す気力さえ失ってしまった。

純一は慌てて俊介の口を塞ぎ、申し訳なさそうに私に視線を向けた。

「子供の無邪気な言葉だから、大人がいちいち気にするな」

数秒間呆然として、やっと彼の言葉の意味を理解した。

涙を拭こうとしても、止まらずに溢れ出してくる。

純一の目に、ようやく戸惑いの色が浮かんだ。そして、ハンカチを差し出してきた。

「ほら、拭けよ。泣くな……」

私も同時に手を差し出した。

「200万円。今、俊介があの女の名前を言ったわ」

純一の動きが、ぴたりと止まった。

数十秒後、彼はやっと我に返った。

私を見る純一の目には、まず驚きが浮かび、そしてそれが怒りへと変わっていった。

ガシャン。

彼はテーブルを蹴り倒した。

「もういいだろ、莉子！いい加減にしろ！」