第2話

「ここに書かれていることは全部、法律に基づいたものよ」柚香は、必要以上のことは望まなかった。「子どものことに関しても、あなたの品行では、一緒には暮らせないわ」

「結婚して五年、君は一円も稼いでない」遥真は冷たく言い放った。「なんで俺の稼いだ金を半分渡さなきゃいけない？」

「あなたと陽翔の生活全部、私が面倒を見てたでしょ」

柚香が言うと、遥真は薄く笑いながら見下ろした。「それで？」

それで、って……？

柚香は、まるで今初めてこの人を知ったような気がした。

「もし、そのお金でお母さんの治療費を払おうなんて考えてるなら、今すぐやめといたほうがいい」遥真は離婚協議書をテーブルの上に投げた。

柚香は彼を見つめた。「どういう意味？」

「結婚後に増えた財産なんて、もう無い」遥真は淡々と続けた。「信じないなら、裁判でもして調べてもらえ」

柚香は一瞬、呆然とした。

けれど、数秒後には全てを悟った。

初めて彼の浮気を疑ったときから、今こうして彼が自ら認めるまでの間に、彼はすでに結婚後の財産をすべて別名義に移して、隠していたのだ。

――そういえば、彼のシャツの襟についた口紅がやけにくっきりしていた。普段は写真が漏れるのを何より嫌うくせに、どうして玲奈との写真が堂々とメディアに出回っていたのか。

そういうことか。

彼は、自分が気づくのを待っていた。そして、この機会を利用して堂々と「家では妻、外では別の女」という要求を押し通そうとしていたのだ。

遥真。

本当に最低ね。

「もういいわ」柚香は冷めた声で言った。彼のやり方は完璧で、証拠なんて一つも残さないだろう。

「サインして。私は子どもだけでいい」

遥真はペンを取って、署名した。

彼の字は、本人と同じように整っていて綺麗だった。

けれど今の柚香には、それがただただ気持ち悪かった。

翌朝。

二人は一緒に役所へ行き、離婚の申請を出した。その間、遥真は一度も引き止めなかった。罪悪感もなければ、後悔もない。いつも通りの冷静さだけ。

サインするとき、柚香は彼を見て、ふと思った。

――どうして愛してもいない相手に、あんなに長く優しくできたのだろう。

自分たちの関係って、一体なんだったの？

「離婚届はお預かりしました。書類の確認などがございますので、手続きが完了するまでに一か月ほどかかります。

手続きが完了しましたら、身分証明書など必要書類をご持参いただければ離婚届受理証明書を交付できます」

そう言って、受付票を二人に渡した。

役所を出たあと、柚香は遥真と一緒に家に帰らず、親友の桐谷真帆（きりたに まほ）のもとへ向かった。

こんな大ごと、誰かに話を聞いてもらわなければ気が済まないのだ。

真帆の家に着くと、ちょうど彼女が起きたところだった。柚香の様子がおかしいことに気づき、心配そうに尋ねた。「なにその顔。どうしたの、嫌なことでもあった？」

「離婚することになったの」柚香は静かに言った。けれど、胸の奥はズタズタに引き裂かれていた。

本気で好きだった人だ。

平気でいられるはずがない。

「……は？」

真帆は一瞬、耳を疑った。「ちょっと待って。あの遥真が？あんたのこと、あんなに大事にしてたのに？世界中が離婚しても、あの人だけはしないって思ってたわ」

「本当よ」柚香の表情は真剣だった。

その顔を見て、真帆もようやく冗談じゃないと悟り、慌てて事情を聞き出した。

柚香は、すべてを話した。

理由を聞いた真帆は、たちまち怒りで顔を真っ赤にした。「はあ？最低じゃん！そんな恥知らずな要求、よく口にできたわね！」

「あんたと玲奈の関係、彼は知ってたの？」

「知ってた」自分の人間関係なんて、とっくに彼に調べ尽くされていた。

「知っててそんなこと言う？頭おかしいんじゃないの！」真帆はますます怒り、ついに立ち上がって柚香の手をつかんだ。「行くわよ！殴りに行く！一発ぶん殴らないと気が済まない！」

「近づけると思う？」柚香が冷静に言うと、真帆は口をつぐんだ。

――たしかに。相手が強すぎるのも問題だ。

「本当に、彼の名義に結婚後の財産がないの？」しばらく黙ったあと、真帆は真剣に考え込む。「もしかして、騙されてるんじゃない？」

「もう、どうでもいいの」柚香の声は静かだった。

「どうでもよくないでしょ！？」真帆はまったく納得していない顔だった。

「仮にあったとしても、彼の性格じゃ私に渡すわけない」柚香は淡々と続ける。「それに、訴訟だって簡単じゃない。証拠を集めても、たいていは補助的なもので、決定的な証拠にはならないの」

離婚訴訟なんて、言うほど簡単じゃない。まして相手が遥真のような男なら、なおさらだ。

抜け目のない男だ。玲奈に使った金の痕跡も、同棲の証拠も、自分が見つけられるはずがない。

自分にできることは、ただ、子どもを連れてそんな男のもとを離れることだけだった。

「だったら離婚なんてやめて、正妻の座に居座りなよ！」真帆は苛立ちを隠せない。「堂々と彼の金を使って、玲奈なんか一生『日の当たらない女』でいさせればいい！」

「それ、彼の思うツボでしょ」柚香は淡々と返した。

真帆は言葉を詰まらせた。

……たしかに、その通りだ。

気づいた瞬間、また怒りが込み上げてくる。

――あんな男を「理想の夫」だなんて、昔の自分を殴りたい。

「で、これからどうするつもり？」真帆はまだ怒りを収められずにいた。「まさか、あのクズとあの女を幸せに暮らさせるつもり？」

「まず引っ越すわ」柚香は昨夜泣きながら、すでに考えていた。「落ち着いたら、仕事を探す」

「なんであんたが引っ越すのよ。浮気したのは向こうでしょ？」真帆は納得がいかない。「陽翔と一緒にあの家にいなよ。追い出せるもんならやってみなさいよ」

「直接は追い出さないけど、別の方法で追い詰めてくるわ」昨夜の一件で、柚香は改めて遥真という人間を知った。

「最悪な男！」真帆の怒りは収まらなかった。「本気で『いい男』だと思ってたのに、見る目なかったわ！」

柚香は唇を噛み、目を伏せた。

――このことが起きる前、自分も、遥真を光だと思っていた。父親の闇から引き上げてくれた人だと信じていた。

けれど今わかった。彼は光なんかじゃない。もうひとつの深い闇だ。

一人は金を持って逃げ、母娘を捨てた父親。

もう一人は、結婚中に財産を隠し、別の女を認めろと言った夫。

大切な人たちなのに、実に奇妙なほど似ているものだ。

真帆がどうにかして親友を助けようと考えているとき、柚香のスマホが鳴った。

病院からの電話だった。柚香はすぐに出た。

「橘川さん、久瀬社長から、お母さんの来月以降の治療費の支払いを止めるよう指示がありまして……今後の治療方針についてご相談したく、お時間よろしいですか？」

「すぐ行きます」柚香は即答した。

電話を切ると、真帆に「ちょっと用ができた」とだけ告げ、足早に病院へ向かった。

遥真も医者と一緒に、病院の事務室で彼女を待っていた。