Se connecterShare
第305話
Latest chapter
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第416話
悠人と別れ、智美は聖美の家に戻った。聖美も帰宅したばかりだったようだ。「さっき、あなたと彼氏が一緒にいるのを見たわよ。彼って近くで見ると本当にイケメンだね。あの気品は、そこらへんの御曹司には出せないわ。あなたの目は本当に高いわね。黒崎礼央なんて彼と比べたら、完全に見劣りしてしまうね」智美が誇らしげに微笑む。「ええ、彼は本当に素晴らしい人なの」聖美が好奇心を隠さずに尋ねる。「あなたが優秀なのは分かってるけど、心配じゃない？相手はあの羽弥市の岡田家よ。私たちみたいに自分で起業して財産を築いた女性とは、やっぱり住む世界が違いすぎる。彼を選ぶことで、たくさんの困難に直面するとは思わない？」名門の世界は闇が深い。玉の輿に乗った女性が払わなければならない代償と努力は、起業の苦労にも劣らないものだ。聖美はハイクラスの男性は好きだが、名門に嫁ぐという茨の道を選ぼうと思ったことは一度もない。智美は考えてから、確信を持って答えた。「他の人なら諦めていたわ。でも、悠人は違う。彼だからこそ、努力してみたいの。もしかしたら、本当にうまくいくかもしれないでしょ？」彼が勇気をくれた。だから、彼のために挑戦してみたいのだ。聖美が感心したように溜息をつく。「智美、あなたは私よりずっと強いのね」聖美だって恋愛には憧れている。でも、いつも無意識に引いてしまうのだ。相手に高い条件をつけているように見えるけれど、実はそれは、自分が恋愛に安心感を持てない心理を隠すための口実でしかない。どんな男性に対しても、本当の自分をさらけ出し、弱い一面を見せる勇気がないのだ。自分の問題だと分かっている。でも変わることができない。おそらく自分は、一生「完璧な女性」の仮面をつけたまま、優雅に孤独に年を重ねていくのだろう。……智美と聖美はリフォーム計画を立てるため、デザイナーを伴ってオフィスフロアへ向かった。だが現場に到着すると、そこには既に礼央の姿があった。彼は見知らぬ二人のデザイナーに何やら指示を出している。智美と聖美は顔を見合わせた。礼央は、本当にしつこい。どうやってもしつこい虫のようだ。智美が来たのに気づくと、礼央はにこにこしながら近づいてきた。「やあ智美、ここをリフォームするんだろ？前に雇ったデザイナーはセンスがないから、違約金を渡
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第415話
「それもそうね、分かったわ」美穂は理解を示してくれた。「でも時間があったら、食事しに来てね。私、あなたにすごく興味があるの！」美穂は悠人を本当の家族のように大切に思っている。だからこそ、彼の結婚相手のことも気にかけているのだ。愛する義弟を通じて、智美のことも既に「身内」として見ているようだった。智美は彼女の善意と温かさを噛み締めた。名門の令嬢で、たっぷり愛情を受けて育った一人娘だというのに、傲慢さやわがままさが微塵もない。本当に素敵な人だ。智美は自然な笑みを返した。「はい、喜んで」食事の後、悠人が智美を送り届けることになった。数日会えなかった分、二人の間の空気には恋しさが満ちていた。「智美、本当に一緒に羽弥市に来てくれるのか？」彼は断られるとばかり思っていたのだろう。承諾してくれたことが、何よりも嬉しいようだった。智美は少し黙り込み、やがて心の内を正直に打ち明けた。「正直に言うとね、悠人。私はこの関係において……少し負い目を感じている」悠人が驚いて目を見開く。「どうして？こんなに素晴らしい人なのに……智美、俺の中で君は完璧な女性だよ」智美が苦笑する。「分かってるわ。あなたが私を愛してくれていることを疑ったことはない。でも、周りの人が私をどう見るか、やっぱり気になってしまうの。私はバツイチだし、それに……あなたとの家柄の差があまりにも大きすぎる。誤解しないでほしいんだけど、早く結婚したくないのは、前の結婚の傷が原因じゃないの。心の傷なんてもう大丈夫だわ。こんなに必死に働いているのは、一つには経済的に自立したいから。でももう一つは……あなたに釣り合う自分になりたいからなの。悠人、たとえ一生かけても岡田家に嫁ぐ『資格』なんて得られないかもしれない。それでも、努力したいの……」「本当に馬鹿だなあ」悠人が優しく笑った。「君の不安は全部分かったよ。俺の家柄のせいで、怖くなってしまったんだね」悠人は静かに、けれど熱を込めて語り始めた。「でもね、岡田家の財産は俺の手柄じゃない。何代にもわたる先祖の蓄積だ。俺と君に、人間としての大きな差なんてないよ。俺はただ運が良くて、岡田家に生まれただけだ。それに、岡田家に生まれたからといって、自分が特別だとも思っていない。父が生きていた頃、兄と俺への教育はとても厳格だった。
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第414話
礼央は朋世の長々とした説教など適当に聞き流し、前半の言葉だけに過剰に反応した。「どういうことだよ、智美に会ったって？もう何してくれてんだよ！俺を怒らせるつもりか！」朋世が心外だと言わんばかりに声を張り上げる。「あなたのためを思ってやったのに、何その態度は！私はあなたの叔母よ！」だが、礼央の怒りはそれ以上だった。「だから叔母さん、俺は人の彼女を奪おうと必死なんだよ。頼むから余計な真似しないでくれ！本当にもう……あとで文句言いに行くからな！」そう吐き捨て、一方的に電話を切った。電話の向こうで、朋世は怒りのあまり目眩がするほど怒っていた。「このバカ息子……！せっかくの名門令嬢を断ってまで、人の恋人を奪おうとするなんて。本当にどうしようもない子だわ！」一方、智美は悠人を迎えるため空港へ向かっていた。到着ロビーで智美は目を丸くした。現れたのは悠人だけではなかったからだ。彼の傍らには兄の和也の姿があった。和也の腕の中では、色白の幼子が好奇心いっぱいの瞳で周囲をきょろきょろと見回している。そしてその隣には、一人の若い女性が寄り添っていた。モデルのように抜群のスタイル。繊細で華やかなその顔立ちは、どこか異国の血を感じさせるエキゾチックな魅力を放っている。悠人が歩み寄り、紹介してくれた。「智美、紹介するよ。こちらは兄の和也、義姉の美穂、それから甥っ子の謙太だ。……ごめん、和也が兄だということを今まで黙っていて」和也が人懐っこい笑顔で智美に挨拶する。「智美さん、弟を責めないであげて。こいつは昔から変なところで負けず嫌いでしてね。岡田家の威光に頼らなくても事業を成功させられると証明したがるんだ。もう注意するのも面倒になったよ」智美はふっと微笑んだ。「ええ、もう聞いたわ。理解しているから」悠人には悠人のプライドがある。それに以前、悠人は自分の身分を明かそうとしたことがあった。ただ様々な事情が重なり、タイミングを逃してしまっただけだ。すると美穂が近づいてきて、ポケットからのし袋を取り出し、智美の手に握らせた。温かな微笑みを向ける。「これ、お義母さんから預かってきたの。『時間があったらぜひ家に遊びにいらして』って」智美は戸惑った。自分はバツイチで、悠人は未婚。しかも相手はあれほどの家柄だ。ふと、理由のない劣等感
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第413話
智美が朋世の車の前に近づくと、運転手がドアを開けてくれた。そこには、高級ブランドのスーツに身を包んだ朋世が座っていた。彼女はサングラスと手袋をつけ、手首には太いエメラルドのブレスレットを着けている。智美には目も向けず、高慢な態度で運転手に発車するよう命じた。しかし智美が言った。「わざわざ移動していただかなくても結構です。ここでお話ししましょう。後ほど用事がありますので、お茶にお付き合いする時間がないんです」朋世が少し不機嫌そうにサングラスを外し、智美を見た。「私がなぜあなたに会いに来たか分かる？」智美が答える。「黒崎さんのことでしょう」朋世が少し驚いたあと、鼻で笑った。「理由が分かっているなら、少しは自覚を持つべきね。礼央は誰でも手が届く相手じゃないのよ。彼の恋人になるなら、一流名門の令嬢でなくても、せめて庶民の出ではないはずでしょう。そうでなければ世間の笑いものになるわ」智美は彼女の言葉に腹を立てなかった。どうせ礼央には興味がないのだから。「立花さん、誤解されています。私にはもう恋人がいますし、彼に関わるつもりは全くありません。むしろ黒崎さんの方が少し困りものなので、黒崎家の方々で今後は彼を抑えていただけませんか。ご心配されていることは起こりませんよ。彼には一切興味がありませんから」朋世は呆気にとられた。この娘は礼央を好きではないというのか？まさか、駆け引きをしているのでは？以前にも何度か聞いたことがある。色仕掛けに長けた娘もいるという。年長者の前では「遊びで結婚する気はない」と装いながら、裏では策略を使って子どもを作り、子供をダシにして地位を狙うのだと。多くの富豪の家がそうやって騙されてきた。智美もそういう策略家だと思い、表情を曇らせた。「本当にそうなら、なぜわざわざ黒崎グループの物件を借りようとしたの？礼央に近づくためじゃないの？」智美はこんなことまで誤解されるとは思わなかった。辛抱強く説明する。「これは偶然です。それに、私は海知市に長くはいません。すぐに帰ります。ご心配なら、私を監視させて、黒崎さんと接触するかどうか確かめてください」智美がこれほど堂々としているのを見て、朋世は急に迷いを感じた。もしかして見誤ったのだろうか？この娘は本当に礼央に興味がないのか？智美が続ける
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第412話
ビルを出ると、聖美がまだ呆然としていた。「黒崎の御曹司と知り合いだったの？」智美が困ったように答える。「彼がホテルで花を贈ってきた『遊び人』なのよ」聖美が納得し、同時に心配そうに言った。「じゃあ、この取引関係を口実にまた嫌がらせしてくるんじゃない？こういう男には何人も会ってきたけど、みんな執念深くて、目的を達成するまで諦めないのよ。女性を獲物扱いして、全然尊重しないんだから」智美が答える。「大丈夫、これまでも彼には何もさせなかったし、これからも変わらないわ」……帰り道、礼央に友人から電話がかかってきた。「礼央、海知市に戻ったんだろ？一杯やろうぜ。最近いい女と何人か知り合ったんだ。紹介するよ、どうだ？」礼央が興味なさそうに答える。「忙しいんだ。そっちに行く暇ないよ！」友人が驚く。「どうしたんだよ？大桐市に行って帰ってきたら、可愛い子にも興味なくなったってか。まさかゲイになったんじゃないだろうな？」友人が茶化して笑った。「馬鹿言うな！運命の人に出会ったから、身を慎もうと思ってるだけだ！」「へぇ。お前、運命なんて言葉を知ってたのか？笑わせるなよ～ああ、聞いたぞ。羽弥市の森下の令嬢と最近お見合いしたんだって？叔母さんがすごく気に入ってるらしいじゃないか。まさか一目惚れでもしたのか？」礼央は千夏の傲慢で無礼な姿を思い出し、ヘドロでも飲んだような気分になった。「俺があんな女を？はっ！俺の目はそこまで節穴じゃないぞ。もういい、切るわ。俺の女神の事業を手伝う方法を考えないと。俺こそが彼女に一番ふさわしい男だって分からせてやるんだ！」「おい、マジで惚れたのか！早く言えよ、その女誰なんだ？超興味湧いてきた！どこの令嬢だよ？」礼央は相手にせず、電話を切った。すると今度は、朋世から電話がかかってきた。「礼央、紗凪ちゃんを泣かせたって？」朋世の声には非難の色が滲んでいる。「聞いたわよ、どこの誰とも知らない女のためだって？ふざけないでちょうだい。今は森下の令嬢とお見合い中なんだから、少しは慎みなさい。この縁談が破談になったら、お父さんに言いつけるからね！」礼央がうんざりして答える。「叔母さん、あの森下千夏なんて興味ないんだ。俺に押し付けないでくれよ。俺には好きな人がいるんだ！」「誰なの？まさか紗凪ちゃんとオフィスビルを
無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙 第411話
礼央は咄嗟に智美を助けようと前へ出たが、智美はその隙を与えなかった。日頃から体を鍛えている彼女にとって、この程度の平手打ちをかわすのは造作もないことだ。軽やかに身を引くと、紗凪の手は空を切った。さらに追撃しようとした紗凪の手首を、礼央がガシッと掴む。紗凪は怒りに満ちた目で礼央を睨みつけた。「お兄さん、なんなの！？どうしてこの女を庇うわけ？こいつ、私のものを奪おうとしてるのよ。思い知らせて何が悪いの？」礼央が不機嫌そうに言い返す。「奪うも何も、このフロアは元々彼女に貸す予定だったんだ！お前こそ今日は何しに来たんだ、邪魔しに来たのか？」せっかくこの件をきっかけに智美に近づけるチャンスだったのに、従妹の紗凪に台無しにされてはたまらない。礼央まで智美の肩を持つのを見て、紗凪はさらに不貞腐れた。「全員揃って私をいじめるのね……伯父さんに全部言うから！」そう捨て台詞を吐くと、彼女は憤然と足を踏み鳴らして走り去っていった。その場に残された大石マネージャーは、背中を冷や汗でびっしょりと濡らしていた。どういうことだ。さっき明敏がこの智美という女性を助けたのはともかく、礼央まで彼女の味方をするとは。先ほどの自分の態度のせいで、礼央の怒りの矛先がこちらに向くのではないか。彼は慌てて智美に頭を下げた。「申し訳ございません。岩井さんと既にお話がついていたとは露知らず……知っていれば、間違いなくお味方していたのですが」この見事な手のひら返しに対して、智美は冷静に答えた。「構いません。気にしていませんから」このフロアさえ借りられれば、さっきの小さなトラブルなど問題ではない。名門の令嬢で気難しくない人間などいないのだ。紗凪より性格の悪い人間なら、これまでにも何人も見てきた。礼央は智美に向き直ると、すぐさま満面の笑みを浮かべた。その目には真摯な光が宿っている。初めて会ったとき、彼は智美を獲物として、あるいは玩具として見ていた。だが今は完全に、智美を「女神」として扱っている。男というのは、手に入らないものが一番良く見える生き物だ。それに、智美本人が美しく優秀だということもある。何より、智美は羽弥市の岡田家の次男が公に認めた恋人なのだ！女に対する男の心理は複雑だ。自分よりはるかに地位も能力も高い男に、宝物のよ
Vous vous intéresseriez aussi à
