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2025-11-04 20:24:47彼のことだから、インペリアル・クラウン系列の最高級リゾートホテルか何かだろうか。
そんな場所に今の私が、どんな顔をしていけばいいのだろう。 根が庶民なので、あまり豪華過ぎる場所は落ち着かないのだ。「あの、湊さん」
沈黙に耐えきれず、私は尋ねる。
「私たちは、どこへ向かっているんですか？」
彼は前を向いたまま、少しだけ楽しそうに口元を緩めた。
「そうですね……海と空と、それから静かな時間がある場所、とだけ言っておきましょうか」
謎めいた答えに、私はそれ以上何も聞けなかった。
やがて車は高速道路を降りて、海岸線に沿って続く景色の良い道へと入る。 窓を開けると、潮の香りを乗せた心地よい風が髪を撫でた。どこまでも続く青い空と、穏やかな海が視界いっぱいに広がる。
その景色を前に、私の心の中に溜まっていた澱（おり）のようなものが、少しずつ洗い流されていくような気がした。車は海沿いの道から、木々に囲まれた私道へと入っていく。
数分ほど走ると視界が開けた。そこにその建物は、静かに佇んでいた。壁一面がガラス張りになった、モダンで開放的な平屋の建物。
周囲の自然と調和した、美しい別荘だった。「ここは……？」
私が驚きに目を見開いていると、湊さんは微笑んだ。
「僕の個人的な隠れ家です。ここなら、誰にも邪魔されませんから」
別荘脇のスペースに駐車して、車のエンジンを切る。
ドアを開けると、さざ波の音と潮の香りを乗せた風がふわりと私を包んだ。 私たちは砂利が敷き詰められたアプローチを、ゆっくりと歩いていく。「どうぞ」
湊さんが重厚な木製のドアを開けて、私を中に促した。
別荘の中に足を踏み入れた瞬間、私は思わず息をのんだ。
彼のデザイン哲学が反映された空間が、そこにはあった。無駄な装飾は何一つない。けれど使われている素材の一つひとつが、極上の質
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王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 92
守ってあげたい。彼女を傷つける全てのものから。 元夫の男はケリをつけた。もうつきまといの心配はない。 だが今は、仕事上のトラブルが彼女を痛めつけている。 グラン・レジスの佐藤は、いずれ徹底的に追い落とす必要があるだろう。夏帆さんに恨みを残したまま、野放しにするのは危険だ。 でも、今は――。 わずらわしい全てを忘れて、僕と2人きりで過ごしてほしかった。 柔らかい笑みを見せる彼女に、僕の心は明るくなった。まるでたくさんの花が咲いたようだ。 近くに彼女がいて、とうとう我慢できずに触れてしまった。 抱きしめ返してもらった時は、どれほど嬉しかったことか。 あの夜以来の体温に、つい気が逸った。 もう一度彼女を感じたくて、キスをしようとして。 拒まれてしまった。 ショックでなかったと言えば嘘になる。 でもそれ以上に、彼女の心がまだ傷ついているのだと実感した。 彼女が欲しい。心から求めている。 だが、傷つけるのはだめだ。 もっと慎重に、彼女の気持ちが癒えるのを待ちながら、その時には決して逃げられないように。外堀を埋めて、逃げ道を塞いで、罠を張り巡らせておこう。 そうして最後には必ず、彼女の全てを手に入れる。「夏帆さん。待っていてくださいね。僕は必ず、あなたを振り向かせてみせる」 僕と彼女を隔てる一枚のドアが、今は恨めしい。 でも焦りは禁物だ。 じっくりと囲い込んでいこう。 テーブルに置いたままになっていた、ワイングラスを傾ける。 暖炉の明かりを眺めながら、僕は彼女の心を手に入れるための計画を練っていた。◇【夏帆視点】 3日間の夢のような休日が終わった。 東京へと向かう帰りの車の中、私は窓の外を流れる景色を、ただ黙って見つめていた。 別荘を出て海沿いの道を離れると、景色は少しずつ見慣れた無機質なものへと変わっていく。 増えていく車の数、高速道路の標識、灰色のアスフ
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湊さんの動きがぴたりと止まった。 その瞳に一瞬だけ深い悲しみの色が浮かんだのを、私は気づいた。気づいてしまった。 けれど湊さんはすぐにいつもの優しい表情に戻ると、私を抱きしめる腕の力を緩めて言った。「すみません。少し、焦りすぎましたね」 暖炉の炎の明かりが、彼の長いまつ毛に陰影を落としていた。「夏帆さんが、本当に僕を受け入れてもいいと思えるようになるまで、僕もがんばりますから。……ずっと、待っています」 その優しい言葉が、逆に私の胸を締め付けた。「ごめんなさい……。もう、寝ますね」 私は立ち上がる。もうそれ以上ここに居られなくて、寝室へ戻った。 ドア一枚を隔てた場所に彼がいるのに、私は触れることができない。（どうして……） どうしてあの夜、あんなにも幸せな思い出を作ってしまったのだろう。 どうして私は、恋を諦めると決めたのに、こんなに心を残しているのだろう。「うぐ……」 涙がこぼれた。嗚咽（おえつ）が漏れそうになって、枕に顔を埋めてこらえる。 遠く聞こえる潮騒が、夜の暗闇が、私を包み込んでくれた。◇【湊視点】 逃げ去ってしまった夏帆さんの部屋のドアを見つめて、僕は小さくため息をついた。（焦ってしまったか。傷ついていないといいが……） この2日間、夏帆さんと過ごした2人きりの時間は、僕にとって何よりも幸せなものだった。 食事を作ったり、海辺を散歩したり。そんな何気ない時間がこれほど温かいとは、知らなかったのだ。 穏やかに過ごすことで、彼女も心を開いてくれたように思う。自然な笑顔が増えて、嬉しかった。 やはり疲れはかなり溜まっていたようで、ふとすると眠ってしまっている。 彼女の寝顔は無防備で、いっそあどけなくて、いつもの誇り高いデザイナーとのギャップが
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「料理はまだまだですけれど、コーヒーは昔から自分で淹れていましたから」 私が褒めると、彼はちょっと照れたように笑う。 その後は散歩をしたり、音楽を聞いたりして過ごした。 私はやはり疲れていたようで、気がつけばウトウトと眠ってしまうことが多かった。 目覚めるといつも湊さんが近くにいる。冷えないようにひざ掛けをかけてくれたり、座っていたはずなのにいつの間にか横たえられていたりする。「すみません。お手数をかけてしまって」 私が恥ずかしくなって言うと、彼は微笑むのだ。「いいえ、ちっとも。あなたのお世話をするのは、とても楽しい時間ですから。何か音楽でもかけましょうか？」「ええと……そうですね。では、モーツァルトのクラリネット協奏曲を。好きなんです」 私が言うと、彼は嬉しそうに笑う。「夏帆さんの好きなものを知るのは、僕の喜びです。では、この曲を」 ヴァイオリンの軽快なメロディに続いて、クラリネットの優しい旋律が部屋を満たしていく。 お気に入りの曲が心を撫でていく感触は、とても心地よい。 私はまた微睡んでしまった。◇ 優しい時間は流れていって、とうとう最後の夜になる。 リビングの暖炉の炎が、ぱちぱちと静かに爆ぜている。 その炎を眺めながら、私たちはワインを片手にソファで並んでいた。 隣の湊さんをちらりと見上げれば、整った横顔が目に入る。美しい鼻筋に、形の良い唇。涼し気な目元は、今はワイングラスを見つめている。 いつもは上げている前髪が今は一部が下ろされていて、少しだけラフな色気があった。 ――覚えている。 あの夜も、彼は髪を乱していた。私を組み敷いて愛をささやいて、貪欲に求めてくれた。 私もまた彼を受け入れた。失った半身を取り戻すような、初めて感じる満たされた時間だった……。 穏やかな空気の中で、ふと。湊さんが私の髪にそっと触れた。 私はもう、その手を拒むこ
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「さあ、食べましょう」 私が言うと、彼は「いただきます」と、少し改まった口調で言った。 湊さんはフォークでくるくると器用にパスタを巻き取る。上品な所作で口に運んだ。 しばらくの間、何も言わずにもぐもぐと咀嚼（そしゃく）していた。 その沈黙がなんだか少し、気まずい。「あの……お口に、合いませんでしたか？」 一緒に作ったけれど、味付けなどは私がやった。 おそるおそる尋ねると、彼は顔を上げた。その表情は、驚きと感動に満ちていた。「いえ……そうではなくて。ただ、驚いているんです」「何にですか？」「大切な誰かと一緒に作ったものを、こうして2人で食べる。それがこんなにも、心が温かくなるものだとは、知らなかったものですから」 素直な言葉に、今度は私が言葉を失う番だった。 私たちはそれからしばらく、無言でパスタを食べ進めた。 聞こえるのは、フォークと皿が触れ合うかすかな音と、遠い波の音だけ。 でもその沈黙は、今はもう少しも気まずくはなかった。◇「少し散歩をしてみましょうか」 食事が終わると、私たちは別荘の裏手にあるプライベートビーチへと、歩き出した。 春の午後の柔らかな日差しが、暖かく私たちを包み込んでいる。 私はパンプスを脱いで、素足になった。 キュッ、キュッと音を立てるきめ細やかな砂の感触が、足の裏に心地よい。思わず笑顔になった。 寄せては返す穏やかな波が、私の足元を優しく洗っていった。 湊さんも私にならって靴を脱ぎ、スラックスの裾を無作法にまくり上げている。 その姿がなんだか新鮮で、私はまた少し笑ってしまった。湊さんも笑顔を返してくれる。 私たちは言葉もなく、どこまでも続く海岸線を並んで歩いた。 太陽はまだ高くて、私たちの影は足元に短く寄り添っている。 彼が波打ち際で一つ、きれいな桜貝を拾い上げた。「どうぞ」
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 88
部屋の中は、全てが完璧なバランスで配置されていた。 そこにいるだけで、心がほどけていくような。最高に心地よい空間だった。「ここでは、仕事のことは一切忘れてください。あなたはただ、何もしないでいいんです。ゆっくりと休むことだけを考えて」 彼の声は、いつも以上に優しかった。「こちらを、あなたの部屋として使ってください」 湊さんはリビングの奥にあるもう一つのドアへと私を導いた。ドアを開けるとそこは、私がこれまで見たどんな寝室よりもシンプルで――贅沢な空間だった。 部屋の主役は中央に置かれた、低いローベッドだ。 ヘッドボードもない、ごく簡素な木のフレーム。でもその上にかけられたリネンのシーツは、触れなくても分かるほど、柔らかく肌触りが良さそうだった。 リビングと同じように、壁の一面が足元から天井までの大きなガラス窓になっている。その向こうには、きらきらと光る穏やかな海が、広がっている。 家具はそのベッドと、窓際に置かれた一脚のアームチェアだけ。 余計なものは何一つない。 けれどだからこそ、部屋に差し込む春の光や窓の外の海の青さ……時折聞こえてくる波の音が、何よりの装飾になっていた。（すごい……） 眠るためだけの空間。 でもその一つの目的のために、光も風も音も、すべてが計算され尽くしている。 これこそが本当のラグジュアリーなのだと、私はデザイナーとして痛感させられた。「ありがとうございます。本当に、素敵な部屋ですね」「気に入っていただけて、嬉しいです」 私がそう言うと、彼は微笑んだ。◇ 事前の言葉通り、湊さんは私に何一つ強制しなかった。 昼過ぎになると、彼は別荘のキッチンに立って、私のために食事の準備を始めた。 サンドイッチの時よりは少しだけ手際が良くなっているけれど、やはりどこかぎこちない。 その姿を見ていたら、気づけば私も自然に彼の隣に立って、野菜を洗い始めていた
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