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第7話
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私が去った後のクズ男の末路 第30話
舞が去った後、京介はある場所へ向かった。満倉ビルの屋上。夜風が吹き荒れ、二人の男の黒いコートを膨らませ、まるで闇の中で獲物を狙う夜鷹のようで、その気勢は互角だった。京介は風に向かって真っ白なタバコに火をつけ、唇に含んで深く吸い込んだ。痩せた顔は力が入って窪み、彼の顔立ちをより凛々しく深く見せた。タバコを半分ほど吸った後、京介は九郎を見て、冷たい声で言った——「協力を取り消す」「それに、俺と舞の離婚裁判もしばらくは中止だ。今後必要があれば、別の人に任せる」……九郎は問い返した。「なぜだ？」京介は、残ったタバコを無造作に地面へ落とし、カーフスキンの革靴で踏み消した。その声音はさらに冷たく、突き放すようだった。「九郎、なぜだと聞くのか？」次の瞬間、京介の拳が振り抜かれ、九郎の顎に打ち込まれた。九郎はそのまま一発を食らった。京介は静かに立ち尽くし、氷の刃のような視線で言った。「なぜなら――舞は俺の妻だからだ。九郎、そのことを忘れたとは言わせない」「お前の妻？」九郎はうつむいて、口角の血を軽く拭った。その血など、彼にとっては何でもなかった。九郎は滲むように赤い血を見下ろしながら、笑った。「京介、お前はまだ舞が自分の妻だとわかってるんだな。じゃあ、今まで一体何をしてたんだ？愛果ひとりで、舞はあれほどまでに追い詰められてる。もし舞が本当のことを知ったら、まだお前のそばにいてくれると思うか？夢を見てるんじゃない！京介――金がすべてだと思ってるんだろう」……長年の協力関係が、ついに崩れた。京介と九郎は、袂を分かつことになった。京介はもう一本タバコを取り出し、いつものように優雅に火をつけ、煙をくゆらせながら冷ややかに笑った。「九郎、俺たちは本質的に同じ人間だろう。お前は一番よく知っているはずだ。金は時として万能なんだ」彼の目は九郎と合った。「俺は舞と離婚しない。永遠に」……舞は、京介に一切連絡を取らなかった。夫婦の間でも、利益分配について話し合う時には駆け引きがある。舞はそんなに焦るような人間ではなかった。彼女は彩香から聞いていた――愛果がコネを使って、伊野さんの宴に出席しようとしている、と。彩香は、愛果がのし上がるのではと心配していた。だが舞は、ふっと笑った。「愛果にはそんな力
私が去った後のクズ男の末路 第29話
舞はもちろんわかっていた。だから、彼女は直接断らなかった。誰がお金を嫌うだろうか？だが、彼女も馬鹿ではない。京介の提示する利益が、ただで手に入るものでないことくらい承知していた。京介の金は、そう簡単に手に入るものではない。舞は静かに微笑みながら尋ねた。「私に課せられる義務は、何？」京介は彼女をじっと見つめ、あまりにも露骨に口にした。「メディアプロジェクトに協力すること。そして、俺と寝ることだ」「京介！」「俺には男としての生理的欲求がある」舞はその提案に即答せず、ただ淡々と返した。「少し、考えさせて」京介は上着のポケットから一通の書類を取り出し、舞に手渡した。「これは契約書だ。内容は、弁護士にでも見せればいい。ほかに条件があれば、まだ交渉できる。舞、俺たちの間に愛はないとしても、少なくとも家族だ。よく考えてくれ」……舞は考慮すると答えたが、それでもその場にとどまることはなかった。彼女は今夜は泊まらないと言い切った。京介はそれ以上引き留めなかった。今夜、彼にはやるべきことがあった。舞がホテルを出て階下に降りたときには、すでに夜は更けていた。街のネオンの多くは消え、わずかな星の光が空にちらついている。彼女が車のドアを開けようとしたそのとき――視線の端に、思いもよらない光景が映り込んだ。男女がもつれ合い、女が男を引き留めて、行かせまいとしていた。舞はその二人を見てすぐにわかった——周防輝と、彼の恋人・赤坂瑠璃（あかさか るり）だった。瑠璃は栄光グループの広報部長で、プライドが高く有能な女性だったが、今はそんな彼女が卑屈な様子で輝を引き止めていた。どうやら、恋愛関係で揉めているらしい。だが、男が行こうと思えば、女には止められない。もみ合いの末に、輝は誤って瑠璃を地面に押し倒してしまった。彼女は冬用のスカートにハイヒール姿で、その細い脚がコンクリートに擦れて、皮膚がめくれ、血がすぐに噴き出した。輝は一瞬、動きを止めたようだった。しかし彼はそのまま立ち去った。瑠璃を助け起こすこともせず、一瞥しただけで車のドアを開け、乗り込んだ。黒いカリナンはすぐにエンジンをかけ、その場を走り去っていった。瑠璃は怒鳴った。「輝、このクズ！」罵りながら、彼女の目は赤くなり、冷たい地面に座り込んだまま呆然としていた
私が去った後のクズ男の末路 第28話
京介は舞を連れて、ホテルのスイートルームのドアをカードキーで開けた。ホテルに泊まるのは、二人にとって初めてのことだった。中は明かりがついておらず、すべての感覚が敏感になり、舞が我に返る前に、彼女は硬いドアの板に押し付けられ、京介とキスをせざるを得なかった。彼の体からは淡いアフターシェーブの香りと新鮮なタバコの匂いが漂い、それらは狂ったようなキスを通して彼女の全身に侵入し、彼女の足を震わせ、立っていることができなくさせた……二人はよろめきながらソファの前にたどり着き、京介のコートが脱がれ、次に舞のストッキングが脱がれ、彼女の細い脚は彼の黒いスラックスの生地に触れ、耐え難いほどの軽い震えを感じた。彼は彼女の顔を撫でながら、問い詰める。「九郎が好きじゃないって言え」舞がそんなことを言うわけがなかった。彼女は九郎に対してそのような気持ちはなかったが、京介の前で忠誠を示すつもりもなかった。彼自身が外で公然と隠れて女を抱えているのに、なぜ彼女が根も葉もないことを説明しなければならないのか、それに彼女は彼と離婚しようとしていた。舞はあえて彼を苛立たせた。彼女は彼の真似をして、彼の整った痩せた顔を軽く撫で、しわがれた声で囁いた。「もしかしたら好きになるかもしれないわ」京介は鋭く彼女を見つめた。その眼差しには毒が潜んでいるかのようだった。そして、舞は彼に抱き上げられた。男女の力の差は歴然としていて、彼女には彼の触れを振りほどく力などなかった。彼女はあきらめたように顔をそらし、淡々とした声で口を開いた。「京介、いつからそんな品のない人間になったの？外にはあなたと寝ることを喜ぶ女がたくさんいるのに、なぜ私を強要するの？私はあなたと夜を過ごすつもりはないわ」「無理やり？夫婦が同じベッドにいることを強要だと言うのか？」……京介は動きを止めた。彼は彼女の顔をじっと見つめ、彼女の白い肌に浮かぶ汗の粒を見て、それからまた彼女の顔を抱えてキスをし、ぼんやりと尋ねた。「舞、あなたにはもう生理的な欲求がないのか？」舞は静かに目を閉じた。「どこでも解決できるわ」なんて奴だ。京介は一気に興が冷めた。彼は体をひねってソファに腰を下ろし、煙草に火をつけた。隣の舞は乱れたスカートを整え、出て行こうとしたが、京介が手を伸ばして彼女を
私が去った後のクズ男の末路 第27話
その日、九郎は人生で初めて、ひとりの女性を抱きしめたいと思った。——それは欲望のためではなかった。ただ彼女を抱きしめ、彼女の涙を拭き、震える赤い唇にキスをしたいと思った。静寂の中、九郎はまた尋ねた。「なぜ離婚したいの？」入り口で、京介は舞を連れて振り返り、かつての友人を冷たく見つめ、極めて冷淡な声で言った。「九郎、自分が何をしているのか分かっているのか？正気じゃないなら、さっさと病院に行って頭冷やしてこい」九郎はゆっくりと立ち上がった。「俺は正気だ。ずっと、正気でいた」「それより、お前はどうなんだ京介？お前が正気ならわかるはずだ。舞はもう、お前を愛していない。お前が彼女を引き留められるのは一年、二年が限界だ。一生なんて、無理なんだよ」……京介は鼻で笑った。「彼女は今でも、俺の妻だ」九郎は何も言わなかった。その隣で、桃寧が九郎の袖をそっと引いて、おずおずと聞いた。「お兄ちゃん、舞さんのこと……好きなの？」九郎は軽くうなずいた。次の瞬間、桃寧の手からカップが滑り落ち、床に当たって砕け散った。……狭いエレベーターの中には、京介と舞、二人だけがいた。舞は京介の手を振り払った。その声は冷たく突き放すようだった。「もう誰もいないわ、京介。あなたはもう、仲の良い夫婦ごっこなんてしなくていいのよ」次の瞬間、彼女の背は冷たいエレベーターの壁に強く押しつけられた。もうすぐ元夫になる男の手が上から下まで彼女の体をなぞる。これまでの京介にはなかった放埒で粗暴な動きだった。まるで私物を検査するような仕草に、どこか侮辱の色さえ含まれていた。男の大きな体が彼女を囲い込むように迫り、顔が近づく。高くてまっすぐな鼻梁が彼女の鼻先に触れ、冷たく硬い感触が伝わった。「お前と九郎、いつからそんなに親しくなった？」「あなたに関係ある？」京介の黒い瞳が鋭く彼女を射抜くように見つめる。まるでその視線で彼女のすべてを暴こうとするようだった。長い沈黙のあと、彼は鼻先で笑った。「思い出させてやろう。九郎は俺たちの離婚弁護士だ。あいつの仕事は、お前を一文無しにすることだ。そんな男と付き合う必要があるのか？」これが、京介だった。これこそが、彼の本性。容赦のない、核心を突く言葉。舞はエレベーターの壁にもたれ、ふっと笑った。彼
私が去った後のクズ男の末路 第26話
部屋の隅で――京介は身を少し乗り出し、残っていたタバコの半分を無造作に灰皿へ押し付けて消した。その横顔はまるで彫刻のように完璧で、長く整った指先が、ただタバコを消すという些細な動作すら、どこか目を惹く美しさを帯びていた。彼は立ち上がると、そのすらりとした体をすっとこちらに向けて歩き出し、そして片手を舞の肩にそっと置いた。「舞、帰ろう」個室の空気が、一瞬で凍りついた。誰もが思っていた。京介はこんなふうにムキになるような男じゃない、舞のことなんて気にもしていないはずだと。それに九郎は分をわきまえた男だ。曖昧な言葉を数回口にした程度で、京介の逆鱗に触れるようなことをしたわけでもない。なのにどうして、こんなにも過敏に反応するのか。あの時のあの人も、彼はこんなに守らなかった。やはり結婚証明書があると違うものだ。誰もがそう思った。京介がここまで折れるのなら、舞はきっと素直に一緒に帰るに違いない。これからは心を入れ替え、周防家の妻としての務めを果たすのだろう。そして、京介の外での女遊びには、賢く目をつぶってやり過ごすのだろうと。けれど、舞は京介の顔を立てなかった。彼女はそっと京介の手を払いのけ、やわらかな声で言った。「友達の誕生日なの。まだ遊び足りてないわ。帰りたいなら、一人で帰って」京介の黒い瞳が、静かに深く染まっていった。個室の中はさらに静まり返り、誰もがそれが京介の怒りの前触れだと感じ取っていた。この場にいるのはみな幼なじみとはいえ、立場の上ではやはり京介は別格だった。栄光グループの規模は立都市でも群を抜いており、京介は見た目こそ端正だが、やることは容赦なく、誰も簡単には逆らえない存在だった。しかし、今夜は意外なことが起こった。九郎はソファにもたれかかりながら、長い指先でキングのカードをくるくると弄び、薄く笑んだ。「一緒に遊ぼうよ、京介」京介は九郎を見た。舞が贈った金色のペンは、スーツの胸ポケットに堂々と差され、ぎらりと光っていた。それはまるで、合法の夫である自分に対する挑発だった。九郎は狂っているのか、彼らの間には多くの利害関係があり、九郎は舞に手を出すべきではない。京介の口元には、ひどく冷たい笑みが浮かぶ。「既婚者には、ほかの予定がある」そう言って、視線を落とし、舞を見た。「行くぞ」舞は、今彼女
私が去った後のクズ男の末路 第25話
【京介の妻が、京介に内緒で他の男の誕生日を祝っている】【京介がその現場を目撃した】【とはいえ、彼は舞を愛していない。だから騒ぎにはならないかもしれない】……京介は、個室の隅にあるソファにもたれかかっていた。全身黒の装いは、薄暗い空間と一体化し、その存在感を静かに放っていた。そんな環境にいても、彼の身には世俗に染まらない高貴な気質が漂っており、まるで最高峰のクールな男神のようだった。京介の目は深く、冷たく光りながら、入り口に立つ舞をじっと睨んでいた。明らかに――舞は今日は特別に装ってきていた。霧がかったグレーブルーのシルクドレス。ウエストラインはすらりと締まり、首元には白い貝殻でできたロングネックレスが揺れている。耳元にはダイヤモンドのフリンジピアス。同系色で揃えたハンドバッグと腕時計が、全体の品格をさらに引き立てていた。その姿には、気品と色気が同時に宿っていた。いつからだろう――舞は変わった。以前よりもずっと女らしく、所作の一つひとつが男たちを惹きつけていた。京介もまた、その中の一人だった。だが彼は、それはただのホルモンのせいだと感じていた。愛などとは無関係だと。肉体的な欲求さえ解消してしまえば、彼女へのこの感情も、そのうち消えていくだろう。彼はふと、舞の手元に視線を落とした。彼女の手には、ひと目で上質と分かる小さな箱が握られていた。それは明らかに、九郎への誕生日プレゼントだった。そうか。彼女は、九郎のために贈り物を選んできたのか。なるほど、京介のためじゃなかった！昨日、偶然舞と出会ったときに胸に芽生えたわずかな喜びは、この瞬間に音もなく消えていった。京介の視線は冷たさを増し、舞を見るその眼差しには、まるで浮気をした妻を見るような疑念と軽蔑が滲んでいた。個室の空気は、実に微妙なものだった……そんな中、桃寧が覚悟を決めたように立ち上がり、舞を中へと招き入れた。「すみません！京介が来るとは思わなくて……彼、今まで一度もお兄ちゃんの誕生日パーティーに来たことがなかったの。いつも退屈だって言ってたから……」舞は、その少女を責めたりしなかった。彼女は京介にも動じなかった、彼女は京介と離婚する予定で、誰と付き合うのも彼女の自由だった。舞は手にした贈り物を差し出した。「お誕生日おめでとう、上原先生
